卡爾是桔子鎮(zhèn)的土著圣騎士。
他了解達里爾·道格拉斯的家產(chǎn)，甚至能說出兩三件背后的故事。
心中的緊迫感，就像是在頭腦中咔噠作響的發(fā)條，持續(xù)壓迫著雷諾德的神經(jīng)。
除了一無所知的仆人和空房子，沒有任何關于達里爾藏身何地的信息。
剩余宅邸越少，雷諾德心中的不安就越強烈。
阿米莉亞隨時可能迎來死亡……
他沒時間去別處找來另一位懂邪神詛咒的魔神教徒。
只有一條路可走——找到人間蒸發(fā)般的達里爾·道格拉斯。
打開道格拉斯名下最后一座房屋的正門時，雷諾德聽到了自己沉重的呼吸聲。
他心中忐忑，卻又不得不鼓起勇氣面對結(jié)果。
木門開啟。
雷諾德走進鋪著羊絨地毯的禮堂，取出一瓶藍色藥劑。
風吹拂瓶口，粉塵般的藍色光點從中飛出，飄向空屋各個角落。
只要有達里爾·道格拉斯的蹤跡，這些藍色粉塵就會變紅。
心跳像在打鼓，太陽穴上的青筋跟著舞動。
他抬頭看向禮堂北墻上掛著的藝術畫。
這幅畫的內(nèi)容很抽象，比小學生隨意涂鴉的線條更加難以理解。
《格蘭堡的夜》——褒貶不一的星國名畫。
雷諾德沒心思品鑒這幅著名畫作。
藍色粉塵一如既往，仿佛過期變質(zhì)的藥劑，再也不會發(fā)揮作用。
卡爾看出了雷諾德的沮喪和絕望，安慰道：
“伯爵大人，您已經(jīng)盡力了。
道格拉斯先生顯然已經(jīng)逃到別的地方去了?！?p> “不，他就在桔子鎮(zhèn)！”
雷諾德不知道自己這種信心從何而來。
或許來自于和達里爾·道格拉斯為數(shù)不多的接觸，亦或是腦海中的記憶。
卡爾·西蒙又提出另一種可能。
“他有沒有可能潛藏在地下世界？”
桔子鎮(zhèn)的地下別有洞天。
熔巖族和各種奇異種族生活在地底。
人類的光源來自太陽。
炙熱巖漿為他們提供了溫度和光亮。
雷諾德?lián)u了搖頭。
“他就在桔子鎮(zhèn)。”
“您為何如此肯定？”
“因為他們有恃無恐?！?p> 雷諾德曾在半年前來過桔子鎮(zhèn)。
據(jù)星閣鬼仆達芙妮所言，他在自己的領地失去了未婚妻。
更加蹊蹺的是，關于這件事的記憶消失的無影無蹤。
只有一種解釋說得通。
桔子鎮(zhèn)的黑暗勢力，此前曾將他玩弄于股掌之間。
達里爾·道格拉斯這種老狐貍，又豈會懼怕于他？
“伯爵大人，您可以全鎮(zhèn)通緝道格拉斯先生，把這件為難的事交給執(zhí)法隊去辦?！?p> 卡爾·西蒙的建議和安慰，并沒有使雷諾德低落的情緒好轉(zhuǎn)。
他祝雷諾德好運，嘆息著離開了最后一座道格拉斯的房產(chǎn)。
雷諾德獨自站在宅子里，看向墻上掛著的抽象畫，陷入了沉思。
天，黑了下來。
道格拉斯莊園的屋頂之上，站著一位身穿黑袍的男子。
炎魔面具遮住面容，仿若黑暗中的鬼魅。
雷諾德拋掉了所有善意，用最純真的惡揣摩這個鎮(zhèn)子，以及生活在這里的人。
“真的有人值得信賴嗎？”他捫心自問。
博恩·布魯克，加西亞主教，以及那個退休的老圣騎士卡爾·西蒙。
他眼前浮現(xiàn)出斯托克一家的容顏，還有阿米莉亞充滿青春活力的笑容。
有沒有一種可能……
兩位神父在他身旁說下流話，將他引到斯托克家的木屋并非巧合。
而是圣靈教廷玩弄他的一種手段。
他用最陰暗的角度揣度人心，視野變得無比寬廣。
驗證自己的猜測并不難。
……
吱呀！
暗門響起的聲音，刺痛了納西爾脆弱的神經(jīng)。
“我有一個請求，你能不戴那個見鬼的面具嗎？”
他被藥劑封鎖了體內(nèi)毒素，座椅上的鐐銬堅不可破。
雷諾德沒摘面具，他喜歡保持神秘。
最好還有一點恐怖氛圍。
“圣靈教廷和地下世界有沒有關聯(lián)？”
“我不想回答?！?p> 納西爾剛說完，又想起蜂蜜和噬肉蟻。
那是他無法規(guī)避的弱點。
“桔子鎮(zhèn)表面光鮮，內(nèi)里卻早已腐敗潰爛。
除了那些無法掌控自己命運的人，或許只有孩子還保持著靈魂的純凈?！?p> “神父們會把和修女的床頭事擺到臺面上講嗎？”
“這是公開的秘密，沒什么稀奇的?！?p> 習以為常的東西，沒人會拿出來顯擺。
除非他們想讓魚兒上鉤。
雷諾德的猜測沒有錯。
從一開始，他就落入了黑暗勢力的圈套。
斯托克一家在他踏足桔子鎮(zhèn)時，已被幕后黑手宣判了死刑。
正如從記憶中消失的未婚妻。
以及被刻意剔除的恐懼。
“那些噩夢會縈繞著雷諾德，可憐的家伙。”
雷諾德長長地呼出一口氣。
他坐在辦公桌后邊，炎魔面具邊緣的赤紅紋路，在黑暗中分外刺眼。
“我該如何稱呼您？”
納西爾是聰明人，知道還有談判的余地。
雷諾德右手邊有一副占卜用的特制卡牌，隨手從中抽出一張。
牌面是從圓頂禮帽中變出鴿子的魔術師。
卡牌里的魔術師微笑俯首，給召喚出他的雷諾德躬身行禮。
雷諾德決定聽從命運的安排：“我的代號是魔術師?！?p> “魔術師先生，我已經(jīng)把所知的一切都告訴了您，能放我一條生路嗎？”
納西爾的請求很簡單，并且直截了當。
“我喜歡你的坦誠。
把你老板的藏身之地供出來，我會把你交給執(zhí)法隊?！?p> “執(zhí)法隊？不，我想重獲自由。”
“你沒有談條件的權利?！?p> 納西爾知道這句話代表著什么含義。
一陣沉默。
“道格拉斯先生是個天才。
雖然有點自私鏗吝，但不影響他是個天才。”
“你指哪些方面？”
“機關術和偽裝變形?！?p> 納西爾只提供了暗示，作為雷諾德不肯還他自由的回報。
“伯德先生，明天你會進入執(zhí)法隊的大牢，去那里洗刷你的罪惡?！?p> 雷諾德打開門。
“魔術師先生，您是否值得信賴？”
“桔子鎮(zhèn)的人，竟然會問出如此愚蠢的問題?！?p> 暗室里很安靜。
雷諾德知道納西爾在等待答案。
面具后的臉龐展現(xiàn)笑顏。
“你的腦袋還在脖子上，不是嗎？”
門關上了。
腳步聲逐漸遠去，繼而消失不見。
從暗室出來的那一刻，雷諾德便想通了納西爾的話。
達里爾·道格拉斯確實還在桔子鎮(zhèn)，而且就在不遠處。
他要確保能近距離欣賞到玩物絕望的面容。
桔子鎮(zhèn)的封鎖仍在繼續(xù)。
獵人酒館！
保羅賣出了接近一半酒窖存量的酒。
人們無法了解真相，便會萌生出各種基于猜測或幻想得出的結(jié)論。
伯爵大人是個偏執(zhí)的瘋子，是最受歡迎的版本。
雷諾德推開酒館的門，坐在柜臺前唯一的空位，敲著桌子，說道：
“保羅，跟我走一趟吧?！?p> 保羅擦拭杯子的動作瞬間定格。
“我只是開個玩笑?！?p> 酒客們更加確信，伯爵大人是個名副其實的瘋子。
只有他自己清楚。
真正的獵物，即將迎來清算！