執(zhí)法隊(duì)辦公室里煙氣繚繞。
博恩·布魯克不喜歡下屬抽煙斗，但也得尊重他們的習(xí)慣。
畢竟身處魚(yú)龍混雜之地，肩負(fù)正義代表著額外的麻煩與危險(xiǎn)。
煙斗能緩解焦慮。
“頭兒，您讓我監(jiān)視的管家不見(jiàn)了?！?p> 博恩怒錘桌面，怒問(wèn)道：“克萊恩，這他媽是怎么回事？”
“昨晚有蒙面人襲擊了納西爾·伯德?！?p> “你為何不阻止蒙面人？”
“納西爾釋放了毒氣，我不敢靠近?！?p> 博恩清楚納西爾的超能力，焦躁地走到百葉窗前，打開(kāi)窗戶透氣。
執(zhí)法隊(duì)在桔子鎮(zhèn)南端，恰好能看見(jiàn)美麗的瑪瑙河。
朝陽(yáng)在河面映照，粼粼波光璀璨奪目。
正如最耀眼的瑪瑙。
他已經(jīng)失去達(dá)里爾·道格拉斯的行蹤。
納西爾這條線一斷，執(zhí)法隊(duì)之前的努力全部付之東流。
連他這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，都能理解桔子鎮(zhèn)的人為何不肯信任執(zhí)法隊(duì)。
太他媽愚蠢了！
……
星閣古堡！
雷諾德坐在阿米莉亞病榻旁邊，又喂她服下一瓶生命維持藥劑。
令人擔(dān)憂的是，詛咒產(chǎn)生的紅斑在緩慢擴(kuò)大。
“如果我是你，會(huì)滿世界找那個(gè)下了詛咒的人，而不是窩在星閣古堡里當(dāng)縮頭烏龜。”達(dá)芙妮的話相當(dāng)不客氣。
雷諾德抬起頭，仍未開(kāi)口講話，又得到一句新的嘲諷。
“我忘記了?！边_(dá)芙妮裝出若有所思的樣子，“自從你的未婚妻不幸遇害之后，你就選擇把自己藏起來(lái)，藏在這座與世隔絕的古堡里。
現(xiàn)在的情景……怎么說(shuō)呢，對(duì)于你可能是昨日重現(xiàn)，打擊了你脆弱的心?！?p> 雷諾德的記憶中，沒(méi)有關(guān)于這一段的記載。
桔子鎮(zhèn)的罪惡，超越了他的想象。
“達(dá)芙妮，你還知道些什么？”
“她快死了。”達(dá)芙妮指向昏迷不醒的阿米莉亞，“活不過(guò)24小時(shí)?！?p> 雷諾德看向阿米莉亞手腕處的紅斑，發(fā)現(xiàn)它在以肉眼可見(jiàn)的速度向外擴(kuò)散。
雖然緩慢，但已開(kāi)始預(yù)示死亡的來(lái)臨。
“現(xiàn)在我該怎么辦？”
雷諾德前世是精銳士兵。
只不過(guò)他更多是服從上級(jí)的命令，從未獨(dú)自面對(duì)過(guò)如此危急的時(shí)刻。
“卡爾洛斯先生，我不得不又一次提醒您……”
雷諾德記憶中有達(dá)芙妮的提醒，打斷了她的叮囑，仰頭笑道：
“多謝你的指點(diǎn)?！?p> 達(dá)芙妮飄然離開(kāi)了。
她苦勸雷諾德勇敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)的漫長(zhǎng)征程，終于結(jié)出了碩果。
雷諾德穿上黑色禮服，將橡膠質(zhì)地的炎魔面具放在貼身口袋，通過(guò)距離最近的門離開(kāi)星閣。
桔子鎮(zhèn)的秋日早晨是濕漉漉的。
路邊尚未枯萎的雜草葉子上有一層露珠，反射著太陽(yáng)的光芒。
遠(yuǎn)眺南北主路盡頭，能看到漂亮的海岸線和幾艘嶄新駁船。
利欲熏心者的罪惡掩藏在黑暗之中，卻從未影響到鎮(zhèn)子的美麗。
雷諾德快步往南走。
不是為了欣賞海岸線，而是要挽救受難者的性命。
他走得很快，經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)中心的鐘樓時(shí)，甚至沒(méi)空瞻仰那四塊比磨盤(pán)還大的鐘。
……
勞工們起得比鎮(zhèn)子更早，將需要運(yùn)輸?shù)狡溆喑擎?zhèn)的貨物搬到渡船之上。
突然之間，執(zhí)法隊(duì)的人像從地穴中爬出的螞蟻，來(lái)到了鮮少踏足的海港。
“伙計(jì)們，都停下手頭的工作！”
“為什么？”船老大疑惑不解。
最近這些年，他從未在桔子港遇到這種事。
“今天不許跑船！”
碼頭工人面面相覷。
誰(shuí)也不知道究竟刮起了哪陣風(fēng)。
船老大想跑船掙金幣，焦急追問(wèn)。
“這是伯爵大人的命令！”
船老大幾個(gè)月前聽(tīng)說(shuō)過(guò)伯爵大人的名號(hào)。
“卡爾洛斯伯爵不是遭遇暗算，灰溜溜跑回了北方嗎？”
沒(méi)人回答他。
他實(shí)在想不明白，乳臭未干的伯爵大人歸來(lái)的勇氣來(lái)自何方。
駁船放下了錨。
碼頭工人們各自回家，等待海港重啟。
獵人酒館迎來(lái)了前所未見(jiàn)的客流量。
酒館老板保羅一邊擦拭柜子里落滿灰塵的酒杯，一邊向點(diǎn)單的顧客詢問(wèn)原由。
“伯爵大人關(guān)了港口?！贝a頭來(lái)的人說(shuō)。
“伯爵大人封鎖了離開(kāi)的路?！辨?zhèn)子里的人說(shuō)。
保羅將碎片化的信息整合到一起，搞清楚發(fā)生了什么事。
卡爾洛斯伯爵封閉了桔子鎮(zhèn)。
至于何時(shí)解封，沒(méi)人知道。
“去他娘的伯爵！”不知哪個(gè)喝醉酒的酒客喊了一聲。
沒(méi)人附和，但也沒(méi)人制止。
……
“博恩，只有一天時(shí)間。”雷諾德站在辦公桌后邊，語(yǔ)氣異常堅(jiān)定，“一天之內(nèi)必須將達(dá)里爾·道格拉斯捉拿歸案！”
“可是……”
“你是想說(shuō)沒(méi)有證據(jù)，對(duì)嗎？”
博恩搖了搖頭，說(shuō)道：“自從達(dá)里爾講出妖精盜竊案可能和您有關(guān)的事之后，執(zhí)法隊(duì)的人就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他?！?p> “他就在鎮(zhèn)子里，我敢肯定。”
博恩犯了愁。
他不是擅長(zhǎng)思索的人。
尋找一個(gè)故意隱藏起來(lái)的家伙，著實(shí)觸及到了他的能力盲區(qū)。
“我來(lái)找他。
你的責(zé)任是保證封鎖線夠嚴(yán)密，一只蒼蠅也別放出去?！?p> “遵命，伯爵大人！”
博恩臨出辦公室前，回頭問(wèn)道：“達(dá)里爾的罪名是什么？”
“謀殺伯爵?！?p> 博恩呆滯了片刻，旋即走出房間。
他有種預(yù)感。
桔子鎮(zhèn)從此刻起將迎來(lái)前所未有的變局。
雷諾德找出執(zhí)法隊(duì)檔案，翻閱達(dá)里爾的資料。
他意外地發(fā)現(xiàn)，執(zhí)法隊(duì)關(guān)于達(dá)里爾·道格拉斯的資料基本等同于空白。
除了他的年齡和名字，幾乎沒(méi)有可供參考的信息。
這是極為反常的現(xiàn)象。
足以證明執(zhí)法隊(duì)的腐敗，已經(jīng)到了病入膏肓的地步。
“雷諾德，你必須想出辦法！”他暗中提醒自己。
阿米莉亞危在旦夕，沒(méi)時(shí)間喝杯咖啡，更沒(méi)時(shí)間慢下來(lái)詳查。
既然冰冷的資料缺失，就得去找活生生的人。
聆聽(tīng)他們的講述。
雷諾德來(lái)到桔子鎮(zhèn)之后，贏得他信任的人不多。
卡爾·西蒙是可靠人選。
好人的資料，倒是十分詳盡。
雷諾德查出卡爾的住址，徑直趕往距離執(zhí)法隊(duì)不遠(yuǎn)的漏斗巷。
卡爾的家就在那里。
“伯爵大人，你為何下令封鎖了城鎮(zhèn)和港口？這么做容易引起動(dòng)亂?！?p> “再過(guò)十幾個(gè)小時(shí)，阿米莉亞就會(huì)死于魔神詛咒。
我必須在災(zāi)難發(fā)生之前，找到藏在暗處的達(dá)里爾?！?p> 卡爾面上現(xiàn)出憂慮和為難兼具的復(fù)雜神色。
“您有何顧慮嗎？”
“地下世界的人喜怒無(wú)常。這次強(qiáng)硬的封鎖行動(dòng)，可能會(huì)引來(lái)瘋狂報(bào)復(fù)?！?p> “你知道達(dá)芙妮時(shí)常提醒我什么嗎？”
卡爾不認(rèn)識(shí)達(dá)芙妮，自然無(wú)從知曉答案。
“我是卡爾洛斯伯爵，桔子鎮(zhèn)是我的領(lǐng)地！”
卡爾凝視著雷諾德清澈堅(jiān)定的眼眸，明白他已經(jīng)做好了迎擊風(fēng)暴的準(zhǔn)備。