太郎一家的歸國(guó)之路可謂一帆風(fēng)順，航行的這數(shù)天都是艷陽(yáng)天。太郎告訴陳芳元：“等功成名就之時(shí)，就回中國(guó)和陳叔以及萬(wàn)家人相聚?！标惙荚嬖V太郎：“做任何事情只要問(wèn)心無(wú)愧即可，凡事不可過(guò)于強(qiáng)求，要明白謀事在人、成事在天的道理?！碧伤贫嵌攸c(diǎn)點(diǎn)頭。
陳芳元的商船穩(wěn)固結(jié)實(shí)，太郎一家人在船上安穩(wěn)度過(guò)了快樂(lè)的六天時(shí)間。第七天的傍晚，太郎雙手扶著欄桿向海平面眺望，看到了細(xì)長(zhǎng)的海岸線，呼喊著父母：“不遠(yuǎn)處，便是故土?！碧上胂笾蘸蟮纳?，嘴角逐漸上揚(yáng)，新的人生即將展開(kāi)。從此以后，太郎的命運(yùn)將和這個(gè)重生的國(guó)家緊密相連。第八天清晨，陳芳元的商船駛?cè)肓碎L(zhǎng)門(mén)市的商港。此時(shí)的日本已經(jīng)實(shí)行了廢藩置縣政策，以前的長(zhǎng)門(mén)國(guó)已不存在，太郎一家人的故居已屬山口縣管轄。
太郎及父母向陳芳元握手道別，太郎父親用蹩腳的漢語(yǔ)請(qǐng)陳芳元保重身體，祝其歸途平安。陳芳元囑咐太郎要好好學(xué)習(xí)、孝順父母。太郎眼含熱淚不停點(diǎn)頭，一家人就這樣依依不舍的下了船。陳芳元的商船在山口縣還需停留數(shù)日，等打理完這里的生意后再啟程回國(guó)。
太郎隨父母走向海邊的漁村，算起來(lái)離開(kāi)日本已經(jīng)七年了，七年來(lái)日本發(fā)生了很大變化，路邊的馬路是嶄新的，路邊開(kāi)始安裝電線桿。居民們的穿著也發(fā)生了變化，大家比以前穿的都好了，顏色也是五顏六色的。西式馬車(chē)在路上急馳而過(guò)，車(chē)廂里面坐著西裝革履的男人。甚至在路上可以看見(jiàn)金發(fā)碧眼的西洋人像普通百姓一樣在路上閑逛。太郎感到既吃驚又高興，看來(lái)回國(guó)是正確的，如果繼續(xù)留在海云村等待自己的只是虛度年華。
繼續(xù)往海邊走，一家人發(fā)現(xiàn)故鄉(xiāng)的漁村已煥然一新。村民的住房像新建的一樣，海邊的漁船看來(lái)也是經(jīng)過(guò)維修加固了的。來(lái)到曾經(jīng)的家門(mén)口，太郎及父母目瞪口呆，外墻屋板已重新安裝，房頂已修葺完畢。正當(dāng)他們驚嘆于眼前的景象時(shí)，以前的老鄰居岡村叫住了他們，岡村給了太郎父親一個(gè)大大的擁抱，然后告訴了他們這七年來(lái)日本發(fā)生的巨變。
日本的下級(jí)武士及新興的資產(chǎn)階級(jí)自從感受到來(lái)自西方國(guó)家的強(qiáng)大壓力后，就開(kāi)始思考改變?nèi)毡久\(yùn)的辦法。尤其是西南部經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)的薩摩、長(zhǎng)州、土佐、肥前四藩，他們?cè)谡紊蟽A向擁護(hù)天皇重掌大權(quán)，推翻幕府統(tǒng)治，在一批仁人志士的共同努力下最終將理論付諸于實(shí)踐。在京都附近的伏見(jiàn)、鳥(niǎo)羽一帶，天皇軍與幕府軍展開(kāi)了決戰(zhàn)，幕府軍被擊潰，幕府將軍被迫交還行政大權(quán)，日本天皇重新回到了日本的政治權(quán)力中心。這位日本天皇就是日本第一百二十二代天皇：明治天皇。明治天皇少年時(shí)代不僅學(xué)習(xí)了日本的傳統(tǒng)文化，而且深受西方科學(xué)技術(shù)思想學(xué)術(shù)熏陶，具有強(qiáng)烈改變?nèi)毡旧鐣?huì)的愿望。在他的周?chē)奂撕芏嗨枷腴_(kāi)明、了解西方政治經(jīng)濟(jì)制度的政治家。一場(chǎng)浩浩蕩蕩的變革呼之欲出。
政府首先強(qiáng)制實(shí)行“版籍奉還”、“廢藩置縣”政策，將日本劃分為3府72縣，建立中央集權(quán)式的政治體制。開(kāi)設(shè)議會(huì)，頒布了《大日本帝國(guó)憲法》，規(guī)定天皇神圣不可侵犯，天皇集大權(quán)于一身。在社會(huì)體制方面，廢除古代的“士、農(nóng)、工、商”身份制度，將皇室親緣關(guān)系者改稱為“皇族”，過(guò)去的公卿諸侯等貴族改稱為“華族”，幕府的幕僚，大名的門(mén)客等改為“士族”，其他從事農(nóng)工商職業(yè)和賤民一律稱為“平民”，實(shí)現(xiàn)了形式上的“四民”平等，各等級(jí)間允許相互交往，但仍存在等級(jí)之分；為減輕因“版籍奉還”而連帶的財(cái)政負(fù)擔(dān)，政府通過(guò)公債補(bǔ)償形式，逐步收回華族和士族的封建俸祿；此外頒布《廢刀令》去除武士階級(jí)特權(quán)，以及建立戶籍制度基礎(chǔ)的《戶籍法》。社會(huì)文化方面，提倡學(xué)習(xí)歐美社會(huì)文化及習(xí)慣，翻譯西方著作。歷制上則停用陰歷，改用太陽(yáng)歷計(jì)日（年號(hào)紀(jì)年除外）。其次引進(jìn)西方近代工業(yè)技術(shù)，設(shè)立工部省管理工商業(yè)；改革土地制度，廢除原有土地政策，許可土地買(mǎi)賣(mài)，實(shí)施新的地稅政策；廢除各藩設(shè)立的關(guān)卡；統(tǒng)一貨幣，設(shè)立日本銀行（國(guó)家的中央銀行）；撤銷(xiāo)工商業(yè)界的行會(huì)制度和壟斷組織，推動(dòng)工商業(yè)的發(fā)展。交通方面，改善各地交通，興建新式鐵路、公路。司法方面，仿效西方制度，訂立法式刑法，訂立法、德混合式民事法，訂立美式商法。宗教方面則基于政治理由，大力鼓勵(lì)神道教，因?yàn)槠湫麚P(yáng)忠于天皇的思想，對(duì)天皇統(tǒng)治國(guó)家有一定的幫助。同時(shí)亦容許其它宗教的存在，取消基督徒傳教的禁令。最后在教育方面設(shè)立文部省，頒布教育改革法令《學(xué)制》，發(fā)展近代資產(chǎn)階級(jí)性質(zhì)的義務(wù)教育，將全日本劃分為8個(gè)大學(xué)區(qū)，各設(shè)1所大學(xué)，每1大學(xué)區(qū)下設(shè)32個(gè)中學(xué)區(qū)，各有1間中學(xué)，每1中學(xué)區(qū)下設(shè)210個(gè)小學(xué)區(qū)，每個(gè)小學(xué)區(qū)設(shè)1所小學(xué)，總計(jì)全國(guó)有8所公立大學(xué)，245所中學(xué)，53760所小學(xué)。教育機(jī)關(guān)頒布《考育敕語(yǔ)》，在學(xué)習(xí)西方先進(jìn)科學(xué)技術(shù)知識(shí)的同時(shí)灌輸武士道精神、忠君愛(ài)國(guó)思想。此外亦選派留學(xué)生到英、美、法、德等先進(jìn)國(guó)家留學(xué)。在軍事方面，改革軍隊(duì)編制，陸軍參考德國(guó)訓(xùn)練，海軍參考英國(guó)海軍編制，并于1872年頒布征兵令，凡年齡達(dá)20歲以上的成年男子一律須服兵役。一般服役3年，及預(yù)備役2年，后來(lái)一般役及預(yù)備役分別增至3年及9年，總計(jì)12年。
經(jīng)過(guò)一系列的改革，日本逐漸由一個(gè)貧窮落后的農(nóng)業(yè)國(guó)開(kāi)始向富裕先進(jìn)的工業(yè)國(guó)轉(zhuǎn)變。伴隨著國(guó)家的強(qiáng)大，太郎一家人的命運(yùn)也走向了未知的方向。