萬云龍和太郎自從結(jié)拜為兄弟后，就幾乎形影不離，除了每天晚上各自回家睡覺以外的時間里都呆在一起。太郎已經(jīng)可以說一口流利的中文了，不知道實情的人還以為他就是個中國人。兩人的武術(shù)在陳芳元的指導(dǎo)下日益精進(jìn)，村里的那些搗蛋鬼們再也不敢挑釁他們了。少年們以為這樣的日子可以一直持續(xù)下去，但天意往往令人捉摸不透。
太郎和父母生活在海云村的這段時間里，日本已發(fā)生巨變。日本的中下層武士階級不堪忍受西方列強的欺凌和幕府將軍的壓迫，在得到年輕的明治天皇支持后倒幕軍迅速集結(jié)軍隊在京都附近與幕府軍展開決戰(zhàn)，迫使幕府將軍德川慶喜將國家權(quán)力交還于天皇，日本最后一個封建幕府時代結(jié)束了。這是一場資產(chǎn)階級性質(zhì)的革命，日本國內(nèi)的資產(chǎn)階級在這次運動中發(fā)揮了巨大的力量。這場勝利標(biāo)志著日本進(jìn)入了資本主義時代，由資產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的明治維新在日本國內(nèi)如火如荼地展開了。
1869年，日本政府宣布各藩需將土地、人口的所有權(quán)交予政府。太郎的父母在長州藩還有親屬，他們非常擔(dān)心親屬們在故土因為突然的改革而導(dǎo)致生活發(fā)生變化，因此在同萬家人商量后決定盡快回國。太郎聽到這個消息后，陷入了兩難，一方面非常舍不得萬家一家人尤其是萬云龍；另一方面，太郎還是想回到闊別許久的家鄉(xiāng)并在那里生活。
萬德尚一家人都很理解太郎及其父母的心情，畢竟思鄉(xiāng)之情乃人之常情。陳芳元愿意調(diào)用自己的商船護(hù)送太郎一家人歸國。萬德尚說：“在別離前，大家一起吃個團(tuán)圓飯，等以后太郎一家人回中國來游玩時再相聚。”萬云龍和太郎這兩個少年相擁而泣，彼此約定日后一定找機會相聚。萬德尚、陳芳元還有太郎的父母在大堂里隨即開始商量出行的日期，預(yù)測五日后是晴朗之日，之后的數(shù)天都是晴天，于是將出航的日子定在五日后早晨。
太郎告訴萬云龍，自己想回國學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)知識將來做一名科學(xué)家。日本政府開始在全國興辦新式學(xué)校，效仿歐美列強普及全民教育。萬云龍表示非常羨慕太郎有這樣的機會，因為現(xiàn)在的清政府還是在延續(xù)實行了千年的封建科舉制度，在這里根本無法學(xué)到先進(jìn)的科學(xué)知識。太郎如果想日后成為科學(xué)家，回國學(xué)習(xí)是最佳選擇。萬云龍告訴太郎，自己不想走科舉這條路而是想?yún)④妶髧?，?dāng)時的清政府開始訓(xùn)練新式陸軍，自己想?yún)④姾螽?dāng)上將軍收復(fù)被西方列強侵占的中國領(lǐng)土，太郎贊賞萬云龍有志向。兩人暢想中日兩國是一衣帶水的鄰邦，兩個國家又有被西方列強欺凌的共同經(jīng)歷，今后一定會成為盟友，共同對抗西方侵略者。
出行的那天清晨，太郎一家人來到萬德尚家里，兩家人圍著大圓桌坐下。萬德尚特意請來村里最好的廚子做了一桌好菜，席上大家都沒怎么動筷子，淚在人的眼中，情在人的心中，胃里根本塞不下其它東西。到了該出發(fā)的時候，萬家人陪著太郎一家來到碼頭，陳芳元在商船上已等候多時，天一亮陳芳元就來到船上檢查設(shè)備是否牢固安全，床鋪被褥是否暖和，食物淡水藥品是否充足，因此錯過了團(tuán)圓飯，陳芳元告訴萬德尚和萬云龍，自己會在船上陪太郎一家人吃團(tuán)圓飯。兩家人在碼頭依依惜別，萬云龍和太郎互送了臨別禮物，萬云龍送給太郎一本論語，太郎送給萬云龍一把鐵制的匕首。太郎一家人最終還是登上了商船，萬家人在碼頭向他們揮手道別，等船消失在海平面時萬家人才離開碼頭。