紅彤彤的日頭爬上山尖，剛剛露出半張笑臉。
善緣當鋪的街門前，兩輛騾車緩緩啟動，一前一后出了縣城北門，駛上通往省城濟南的官道。
肥城縣距離省城濟南，大約一百三四十里的路程，途經(jīng)馬山鎮(zhèn)，以及長清，歷城兩縣，再往前才是省城濟南府。
趙四就是在馬山鎮(zhèn)附近，那段很是荒涼地段，遇到的白秀娥。
那一年，白秀娥的家鄉(xiāng)鬧災荒，母親帶她逃荒來到省城。
年邁而又體弱多病的母親，沒能支撐下來，挨到這里撒手人寰。
那樣的饑荒年月，餓死人是司空見慣的事，骨瘦如柴的尸體，就那樣匍匐在路旁，無人理會。
而有災民經(jīng)過的地方，道路兩旁的樹木，成人身高以下的位置，裸露著白涔涔的樹干。
饑餓的災民，吃掉所有能夠吃的東西，不只是樹皮，還有草根。
有人說，只要有個雜面饃饃，就能換家個媳婦回來，絕非聳人聽聞。
白秀娥就是被幾個無賴，花言巧語，用個雜面饃饃，誘騙去路旁的樹林。
那時的白秀娥，已然餓得有些精神恍惚，但卻始終還記得，娘親臨終前的叮囑，順著官道往南走，就能找到吃的東西。
因此她這般堅持著，沒讓自己倒下，這般步履蹣跚著，走在向南的官道上。
幾個男人趕了上來，主動和她搭訕，說他們是王員外家的佃戶，這會兒趕去做工的，王員外是這方圓百里，最為慈善的大財主。
另一個人說，員外家里的糧食，堆積如山，放得都要發(fā)霉了。
又一人接過話茬兒，正巧王員外家的老太太，想找個使喚丫頭，看你這妹子怪可憐的，想不想去應聘一下，到了那里吃喝不愁。
先前那人隨聲附和著，隨手遞給白秀娥個雜面饃饃；
到了員外家，有吃不完的白面饃，在他家做工，從未有挨過餓。
饑餓的白秀娥，嘴里賽著雜面饃，連連點頭應承下來，覺得，‘給大戶人家做丫頭，總比餓死路旁要強得多。’
自認為菩薩顯靈，讓她遇到了好心人。
哪里曉得，這幾人根本不是什么佃戶，只是些混混而已，所謂的王員外，也是隨口編造出來的罷了。
這幾人趁著饑荒年月，外省逃荒來的人多，做著拐賣婦女的勾當。
只要見到那些單身，又有幾分姿色的女人，便千方百計哄騙到手，然后賣給大戶人家，或是窯子里換銀子使。
今兒個他們出來閑逛，無意中看到路上，單身一人的白秀娥。
這女人皮膚白嫩，體態(tài)婀娜，頗有幾分姿色。
盡管面目有些憔悴，但破舊的粗布棉衣，即便是臉上的污垢，也難以掩蓋其楚楚動人的姿容。
原本只打算賣到城里，換些錢財了事，
但見其姿色超凡，幾個人便動起了歪心思。
如此出色的容貌，若是這樣輕易賣掉，真的是可惜了，不如哥幾個先享受一番，再弄到城里換銀子也不遲。
幾個混混這般心思，暗自眉來眼去，已是有了默契。
于是，便領著白秀娥離開官道，謊稱走這條小路近些，穿過這片樹林，就到王員外的宅院了。
青天白日之下，白秀娥也沒多想，傻傻地跟著幾人，離開官道。
直到幾人露出猙獰之色，嬉皮笑臉地動手動腳，撕扯她的衣服，白秀娥這才明白過來，意識到自己是遇到了歹人。
頓時嚇得臉色蒼白，驚恐之余，卻也沒忘記，聲嘶力竭地大聲呼救。
說來也巧，省城辦事返回縣城的趙四，恰巧路過此地。
聽到路旁樹林里傳出呼救聲，原本就愛管閑事的趙四，吩咐趕車的柱子，過去瞧瞧怎么回事兒。
柱子快步走進路旁不遠處的樹林，見幾個男人調(diào)戲一位姑娘，脾氣暴躁的柱子，頓時瞪起了眼珠子，罵罵咧咧著讓那幾人住手。
有人過來壞他們好事，開始的時候，幾人還有些顧慮，畢竟是做賊心虛。
但片刻之后，見來人只有這傻大個，不由得膽氣又壯了起來。
畢竟他們這邊人多勢眾，就有人威脅著柱子；
“這是俺們的家務，你小子少管閑事，趕緊滾蛋，不然爺們兒廢了你?！?p> 柱子當然不會相信，幾人的這般鬼話，更沒在意威脅的話語，挽起衣袖走上前去，自然是話不投機半句多，手底下見真章了。
膀大腰圓的柱子，是個大塊頭，孔武有力，打架從來沒服過誰。
但，對方畢竟是四個漢子，將他圍在當中一起出手。
有失靈活的柱子，面對四個漢子的圍攻，便有些左支右絀。
這樣幾個回合下來，已是被逼得手忙腳亂，漸漸的，只有招架之功而無還手之力，吃了幾記重拳之后，樣子便有些狼狽。
柱子遲遲未回，樹林里又傳出打斗之聲。
趙四意識到事情有變，跳下騾車，手提長衫下擺，健步走進林中。
他的忽然到來，使得幾個混混豁然一驚，立刻有兩人撲了過來。
看明白狀況的趙四，懶得和他們廢話，已是對迎面而來的兩人，下了狠手。
抬腿踢翻沖到近前之人，隨即跨步上前，抬手抓住迎面打來的拳頭，側(cè)身一帶之間，伸手鎖住這人肩膀。
五指用力，隨著咔吧一聲輕響，瞬間卸了這人的一條胳膊。
順勢將其帶了個趔趄，松手之間，抬腿踢出一記窩心腳，那人哼也沒哼，便趴在了地上。
僅只這樣照面的功夫，兩人已被趙四打翻在地，哼哼唧唧的半天爬不起來。
另外兩人見了，心里咯噔一下，知道是遇上了練家子，哪里還顧得上同伴的死活，自是先保小命要緊。
兩人二話不說，轉(zhuǎn)身撒腿就跑，很是默契地往不同方向，倉皇逃竄而去。
如此亂世，這樣的事情見得多了，趙四也沒打算報官而自找麻煩。
他隨意掃了一眼，站在側(cè)旁瑟瑟發(fā)抖的白秀娥，隨后便示意著柱子，給她些碎銀，打發(fā)她走人了事。
遭遇如此變故的白秀娥，有些衣冠不整，面色因恐懼而顯得有些蒼白。
此時見幾個混混逃竄而去，這才從震驚中醒悟過來，知道這次是真的遇到了好人。
白秀娥沒有理會，柱子遞過來的銀子，而是快步走到趙四身旁，伸手便死死抓住他的長衫，如同抓到救命稻草一般，說啥也不肯放手。
顧不得已經(jīng)破損得，有些衣不遮體的爛棉襖，只是低聲下氣地祈求著；
“大爺您行行好，給俺一條活路，做牛做馬報答您的大恩大德……”
趙四在扭頭之間，看到的是破碎的粗布棉衣里，若隱若現(xiàn)的兩團，顫巍巍白得刺眼的酥胸。
他愣了下神兒，隨即轉(zhuǎn)回頭去，還是覺得心在砰砰亂跳，震得耳鼓也跟著怦怦作響，便逃也似的，往樹林外的官道走去。
白秀娥依然緊緊抓著趙四的衣角，亦步亦趨地跟在身后。
此時的白秀娥，心里清楚得很，自己一個單身弱女子，想要在這饑荒年景里生存下去，幾乎是不可能的奢望。
殘酷現(xiàn)實就擺在面前，要么餓死在路旁，要么被壞人拐騙后賣掉……
她知道若是安于現(xiàn)狀，估計，只有這兩種可怕的結(jié)局。
而這些，都是她不敢想象的凄慘境況。
知道眼前這位年輕漢子，是個好人，所以她抓住了就不肯放手。
跟著他，最壞的處境也好過前兩種。
白秀娥這樣想著，雖然心里還沒個底，不知人家是否愿意收留，但她決不會放棄，抓著的衣角，依然死死地攥在手里。
直到走上官道，來到停在路邊的騾車前，趙四示意她上車，白秀娥那顆懸著的心，總算是落了地，知道自己是得救了。
趙四將無助的白秀娥，帶回了縣城。
他忽然之間想起，不知哪位哲人講過的一句話，‘救人一命勝造七級浮屠’，他這也是在救人哩！
似乎是找到了恰當?shù)睦碛?，趙四打發(fā)店里的伙計，去街上買些女人穿的衣服來，讓這個撿來的女人，梳洗干凈后換上。
看到新買來的衣服，好奇的白秀娥，輕輕撫摸著，衣服的料子滑滑的，很有質(zhì)感，手摸上去，仿佛是在春水中劃過。
以前在老家的時候，見過那些闊太太們穿著的，就是這種料子的衣服，那時心里滿是羨慕，幻想著，啥時候也能穿上這么好的衣服，死也值了。
趙四找來的使喚丫頭，從旁指點幫助之下，白秀娥從里到外，煥然一新。
穿上新衣的白秀娥，心里卻總是覺著有些別扭，靦腆著左顧右盼，生怕有人見了笑話，不敢走出里屋暗間的門。
這會兒她的感覺，這種料子的衣物穿在身上，也沒想象中那么美好。
反而有些別扭，不敢走出里屋暗間的門。
已是到了吃飯的檔口，使喚丫頭過來叫了幾次，飯菜已經(jīng)擺上了桌。
餓怕了的白秀娥，這才硬著頭皮，挪著碎步走出暗間。
白秀娥是那種，男人見了會心動的女人。
趙四是個男人，而且是那種很男人的男人。
當他看到煥然一新的白秀娥，頓覺眼前一亮，便有些癡了。
心里有個聲音在對他講，這就是他想要找的，可以過一輩子的女人。