廿四 芙 蓉 春 異

　　清晨的第一縷陽光透過白紗窗，照得素云不得不醒了，她打了個呵欠，懶懶地坐了起來。想起昨天發(fā)生的幕幕，只覺得腦袋都大了。幸好今天周末不用去上學(xué)了，也免得見到孫采英那一干人。一股撲鼻的幽香悄悄潛入，素云心下一喜，忙趿著拖鞋跑到窗臺前看，果然那玉蘭已經(jīng)開花了，白潤潤地一團(tuán)，煞是可愛。俯下身湊近來聞，馨香沁骨，昨日的不快早已拋到九霄云外了！

　　“喲，這玉蘭還真識趣，開得真是應(yīng)景?。　鄙┳欲惾菡性谒P房前的陽臺欄桿上，笑吟吟地向這邊喊道：“大嫂，怎的個應(yīng)景了？”

　　“妹妹好忘性，這不是去年你16歲生日時扶松送的嗎？轉(zhuǎn)眼又是一年了，它卻不早不晚地偏偏今天開花，不是給你祝壽應(yīng)景又是什么？”

　　“啊，原來今天是我的生日，我竟忘了！”素云一拍腦門說。

　　“只可惜啊，去年這時候，你大哥和扶松都在，好不熱鬧，可現(xiàn)在---------唉，都是這仗打的?！币娝袀?，素云趕緊說道：“聽父親說大哥他們打得很順，這一兩個月就快回來了，還能趕上端午節(jié)呢?！?p>　　麗容輕嘆一聲：“只怕等我這芙蓉花開的時候，也------”她突然大叫一聲，目光呆滯，把素云嚇了一跳：“怎么了，大嫂？”

　　“這，這，我這芙蓉怎么開了？”果然，窗臺上的那株芙蓉竟然開出一簇簇粉嫩的花蕊，有的打著花苞，有的怒放正歡，襯著新綠的葉子，不勝妖艷。素云一溜煙地竄到嫂子房里，盯著這一簇芙蓉連聲稱贊，麗容只是一臉錯愕。

　　本該開在初秋的芙蓉意外地綻放在三月里，陳家上下人等驚異之余，不由心中暗自打鼓，不知是福是禍。只有淑怡和素云滿心歡喜，全無忐忑之意。不幾日，麗容無故暈眩，懶怠動彈，洪醫(yī)生匆匆趕來診治，竟告訴陳伯鈞一個天大的喜訊，原來她是有喜了。全家上下喜不自禁，蘭娣特意撥了鄭嫂專門照顧少奶奶的起居飲食。到了月底，茂良與夢琳大婚的日子也定在了5月16日，雙喜臨門，大家始信芙蓉春發(fā)乃是喜慶之兆，妖異之說再無人提起。

　　四月的陽光終于穿過連日陰雨的厚厚云層，將它的溫暖毫無保留地普降大地，花壇里的玫瑰，杜鵑借著這難得的暖陽爭相開放，紅得耀眼，那團(tuán)沁人的馨香順著墻根直爬進(jìn)窗臺，鉆到素云的閨房中。自打麗容有喜，蘭娣便替她到上海打理生意，怕淑怡無人轄制，也把她帶了去。素云頗覺自在，否則她是決不敢周末帶朋友來玩的。

　　“月梅，今天來這你娘沒說什么吧?！碧岬阶约簢?yán)厲的寡母，月梅不由皺了皺眉。

　　“還好，我娘知道你，只是說晚飯前一定要回去。唉！我倒是羨慕美娜，想去哪就去哪，多自在?。　?p>　　邱美娜揚(yáng)了揚(yáng)眉說：“那當(dāng)然！我爹他從來不管我，再說，他廠里工人在鬧罷工呢，他哪里顧得上我？”

　　“罷工？為什么？”

　　“嗨，工人罷工還能為什么？要漲工錢唄。”

　　“真的？我家的傭人們每月都鬧漲工錢呢，上月給她們回了五千，這月又要加一萬呢，現(xiàn)在最低四萬一個月，還每月一石米，一袋面粉呢。這是我嫂子答應(yīng)的，要是我伯母，才沒那么好呢?！?p>　　“唉！也虧得我娘，現(xiàn)在吃飯這么難，上月她把北面廂房租了人了，再不行，只能賣地了?！?p>　　“??？你娘不是不喜歡生人進(jìn)院嗎？”素云十分驚詫。

　　月梅正待答話，邱美娜忙神秘地說：“你們猜，我爹廠里領(lǐng)頭鬧罷工的是誰？”

　　“誰？”

　　“就是孫采英的姐姐。哼！她在食堂打架時還說什么外地人，無依無靠，明明南京有姐姐的?！?p>　　“你怎么知道的？”

　　“有一次我到廠里找我爹，看到孫采英來找她姐，所以知道的------”

　　門外旋梯上響起錯雜的腳步聲和低低的交談聲，月梅一彈而起：“呀！是良哥回來了?！?p>　　打開門一看，是夢琳挽著茂良站在門前。

　　“哦，顧小姐也來了?！?p>　　“喲，云妹妹在請客呀！”

　　寒暄過后，夢琳從精巧的手提包中拿出一小瓶淡紫色的液體說：“素云，這是我哥要我送你的，你收下吧?！?p>　　“上次的還沒用完呢，夢琳姐留著自己用吧。”

　　“我也有，你要是不收，我哥可是要跟我鬧的?！彼卦仆谱尣贿^，只得收了。

　　“顧小姐，怎么顧公子自已不來呢？”見是邱美娜，夢琳解釋道：“他們行政院這月正忙著改組政府的事，全國各地趕來的人排著隊要一個個約見，實在走不開，不然哪用得著我做信使？”

　　“好了夢琳，別妨礙女孩子們說話了，云妹妹，今天一定留你同學(xué)在家吃飯啊?！泵颊f完，拉著夢琳上樓了。

　　“他們可真相配??！”邱美娜不勝感慨?！拔伊几绺缦略?6號就要結(jié)婚了?！彼卦评淅涞卣f。話音未落，只聽“砰”地一聲，原來月梅正打開瓶蓋聞香水，一下瓶子掉到了地上，香水灑了半瓶，滿屋都是香根鳶尾那奇異的幽香。

　　“哎呀，你怎么搞的？這是巴黎香水，值好幾美金哪，真是！”邱美娜連喊可惜。

　　“素云，對不起，我，我要不賠你吧?！痹旅敷@慌地旋上瓶蓋，手足無措。素云淡淡地說：“算了，反正我也很少用它，妝臺上還有半瓶呢。這瓶就送給你算了?！?p>　　不一會兒，月梅忌憚著母親，執(zhí)意要回去，素云也只得由她，美娜倒是大大方方地留下了。見廚房菜式將齊，麗容忙遣素云去叫茂良和夢琳下樓。剛走上三樓，就聽到夢琳的聲音從緊閉的房門內(nèi)傳出，透著一份急促：“茂良，不是我神經(jīng)過敏，我們都快結(jié)婚了，我實在想知道你究竟愛不愛我？”

　　素云的腳就像被釘住了一般，一面她所受的淑女教育在說：非禮勿聽，應(yīng)該轉(zhuǎn)身而去；一面她的內(nèi)心深處卻強(qiáng)烈地想聽到哥哥的回答是什么，究竟他愛不愛夢琳，她一樣急切地想知道答案。

　　“夢琳！”是哥哥極富磁性的聲音。

　　“你今天是怎么了？從在山城上中學(xué)時我們就是同學(xué)了，到現(xiàn)在都快十年了，你還不了解我嗎？我從來不屑于甜言蜜語，我們陳家的男人向來重在行而訥于言的，難道你不知道？夢琳，別再糾結(jié)于這些沒有價值的事情了，我答應(yīng)你，會做個好丈夫，好好和你過日子。中國的夫妻不都如此嗎？我看，你是看多了美國片，中了毒了！”

　　“茂良，不是我多心，你近來總有些魂不守舍的，笑得越來越少了，也不愿和我說話，我實在不知道你在想些什么?！?p>　　“我？還能想什么，不過是在思考這場戰(zhàn)爭罷了。夢琳，你認(rèn)為我們能贏嗎？”

　　“怎么？茂良，你------你不相信嗎？胡長官連延安都打下來了，還會有什么問題不成？”

　　“不過是座地貧民窮的空城罷了，沒有什么軍事價值，只有政治價值罷了。一年以來，國軍占領(lǐng)了地方，損失的是兵員；共軍退讓出地盤，增加了兵力，此消彼長，現(xiàn)在是一個膠著階段，只需一個小小的法碼，就能讓戰(zhàn)爭的天平發(fā)生顛覆性的傾斜。只是不知，這個法碼會是什么？”

　　“茂良，從重慶回來，這是我第一次聽你談時事，大家都以為------”

　　“以為我是隱士是嗎？唉，我是不愿想這些事，想也無用，現(xiàn)在的民國和我的理想越來越遠(yuǎn)了。這些話我也只能對你說了------”

　　素云沒有聽到她最怕聽到的那個字，漸漸放心了，但她也明白了，哥哥和夢琳也共有一個世界，那是她走不進(jìn)去的。

　　今天正是周二，下午只有琴點(diǎn)沒有課，全系加起來不過五架鋼琴，攤到每個人頭上不過兩周一次。機(jī)會難得，素云正想多練習(xí)一會，豈料月梅領(lǐng)著桂芳急奔而來，二人神色驚惶。尤其是桂芳，才幾日不見，她面色蒼白，眼圈發(fā)黑，形容銷瘦，兩頰的顴骨益發(fā)突兀，乍一看著實令人害怕。未等素云發(fā)問，桂芳先開口了：“素云，我哥他失蹤了！”

　　“什么？真的？”素云猛一驚，但還是強(qiáng)作鎮(zhèn)定安慰桂芳，讓她慢慢說。

　　原來宗得貴自從上次北上販面粉得了些利后，眼見面攤生意艱難，家中生計窘迫，便跟上一伙跑單幫的專走蘇BJ滬間販糧的買賣。因戰(zhàn)事吃緊，有些小地主富農(nóng)收上糧食自己不敢進(jìn)城賣，藏著又怕哪天被游擊隊打了土豪，于是情愿平價賣給這些跑單幫的。而京滬市場上的米價已漲到二十萬一石，且還在上漲中，跑一趟買賣著實夠全家兩個月的嚼頭。然而，他這次去卻半個多月不見回返，同伴也一個沒見回來，昨天才有個鄰居在浦口看到一個，桂芳便一早過江來，好容易找著這人，才得知哥哥的準(zhǔn)信。卻是一個噩耗，原來宗得貴在收糧時撞上抓壯丁的，一行人除了兩個年紀(jì)太大的，全被抓了壯丁了。

　　“現(xiàn)在，我爹和嫂子還不知道，我盡量瞞著，就怕瞞不了多久。素云，”她忽然一把抓住素云的胳膊，眼中滿是乞求，就像快溺死的人抓著最后一根救命稻草：“你幫幫我吧。去求求你伯父，跟那些人打個招呼，把我哥哥放回來吧，只有你能幫我了?！彼卦菩闹邪底越锌?，憑直覺她知道這次恐怕她幫不上桂芳了.

　　“可我伯父他上個月就調(diào)任到西安行轅了，下個月良哥哥結(jié)婚時才能回來一趟。”

　　“??？”稻草終是稻草，不是救生圈，桂芳眼中的希望熄滅了，月梅不忍：“那，良哥會有辦法吧?！?p>　　“良哥哥不過是個文人，不在政界也不在軍界，能有什么辦法？”

　　“那他岳父呢？不是當(dāng)總長嗎？這點(diǎn)事算什么？”素云瞪了月梅一眼：“這-------我和他說說看吧?！?p>　　“云妹妹，這事我可以盡力，但需要時間。你知道現(xiàn)在有多少征兵隊在四處抓人嗎？有的是政府委派的，有的是軍隊自己差人下鄉(xiāng)抓壯丁直接補(bǔ)充兵源，得先調(diào)查宗小姐的哥哥是被什么人抓的，關(guān)到了哪里。如果是被當(dāng)?shù)卣サ倪€好說，如果是部隊自己抓的，那可就難了，大海撈針哪！”茂良緩緩說道。

　　“為什么？”素云不解。

　　“現(xiàn)在每個縣鄉(xiāng)都有征兵指標(biāo)，有據(jù)可查，但部隊自己的行動有很大的隨意性，打仗損耗了人，就下鄉(xiāng)去抓，抓了馬上帶回營，來無影去無蹤，上哪查去？所以，我只能盡力，卻沒有十分的把握。你可要和宗小姐說清楚?。　?p>　　素云滿心感激：“哥哥，我替桂芳謝謝你了！只是你怎么去找呢？”茂良一笑：“我自有我的途徑，你就不必問了。”

　　既然哥哥應(yīng)承了，素云便安下心來等消息。然而接下來的幾天，茂良同平日里一樣地出入上班，沒半點(diǎn)為此事奔忙的跡象，而桂芳每天都來隨園問訊，那眼神令素云不忍多看。兩面為難，素云如坐針氈，卻又不好時時催問哥哥，只得由它去了。