廿五 驚 變
“叮鈴鈴--------”，刺耳的電話鈴聲劃破了陳公館凌晨的寧靜，不一會兒，值夜的大劉急促地跑上二樓，將素云閨房的門拍得山響。
“云小姐，云小姐，有你的電話?！?p> “誰呀？”是素云滿是睡意的聲音。
“她說姓宗，有急事找小姐?！彼卦期s緊披衣下床，跑下樓抓起鎏金話筒，果然是桂芳。
“素云，你現(xiàn)在能不能來我家一趟？”
“怎么了？”
“我嫂子要生了，從昨天早上發(fā)動到現(xiàn)在還沒生下來，我們也沒錢請接生婆------”
“你別急，我現(xiàn)在馬上來?！彼卦品畔略捦?，轉(zhuǎn)頭正撞著趿拉著拖鞋穿著睡衣的茂良：“云妹妹，不用說了，我開車送你去，也好有個照應(yīng)?！?p> 南京中央醫(yī)院婦產(chǎn)科手術(shù)室外，宗桂芳焦急地在走廊里踱步，長板凳上坐著一位枯瘦的中年男子，不時發(fā)出“吭哧吭哧”的咳喘聲，不由令她心煩：“爹！說了不讓你跟來你偏要來，本來已不可開交了，還得照看著你------”
“桂芳，大伯也是放心不下，你就少說兩句吧?！?p> 看著素云，桂芳輕嘆一聲：“素云，良公子，這次又麻煩你們了，我們家就是這樣，事多！”
“快別這樣說了，人是最要緊的，別的都好說?！泵及参康馈?p> 玻璃門“吱呀”一聲被推開，一個身穿白色無菌服，口戴大口罩的醫(yī)生走出來，眾人趕緊圍上詢問緣由。
“怎么現(xiàn)在才送來？產(chǎn)婦宮縮乏力，胎兒已宮內(nèi)窘迫窒息，聽不見胎心音了，是馬上剖腹取出胎兒，還是打催產(chǎn)素用產(chǎn)鉗夾出來，你們家屬決定吧?！?p> “什么？剖腹？那人還有命活嗎？”宗父顫巍巍地說。
“當(dāng)然能活，只是以后恐怕不能再生了，如果剖腹是大手術(shù)，你們家屬一定要簽字的。”
“不行不行，不能剖?！弊诟笀詻Q地說，又試探著看了女兒一眼，桂芳咬咬牙：“那就不做手術(shù)吧。醫(yī)生，請你們一定要救救她呀！”
“好，我們只能說盡力了。”
約一個時辰后，產(chǎn)鉗強(qiáng)行夾出了一個死嬰，是個已成形的男胎。渾身烏紫，四肢僵硬，顯然是臍帶脫垂宮內(nèi)窒息而死的。宗父看了，頓時捶胸頓足號淘大哭，誰也勸不住他。
“兒子給抓去當(dāng)炮了，不知是死是活，這下孫子也沒了。老天哪！你是要絕我們老宗家呀------”他剛喊完，突然向后栽了下去。桂芳和素云慌了神，茂良趕緊叫來醫(yī)生，扶上推車送急診室去了。
正手忙腳亂間，忽聽手術(shù)室內(nèi)一聲驚叫：“不好！產(chǎn)婦大出血了，快叫醫(yī)生來！”
宗桂芳現(xiàn)在租住在太平門附近的衣場巷里，說是巷，不過是一片低矮陰暗的破磚房，不大的一片地，至少住了三四百戶人家，都是做工扛包，擺小攤的窮人家。月梅在前引路，七拐八彎的，素云快繞暈了。不時還有晾衣竿上的破衣褂擋住她的視線，如“萬國旗”一般，茂良走在她前面，不時提醒她當(dāng)心地上的壇壇罐罐。正是晚飯時間，空氣中彌漫著嗆鼻的煤煙味和棒子面糊糊，苞米紅薯稀飯的香味。突然，一股惡臭味傳來，原來是收糞便的板車來了。素云只覺一陣惡心，無論是在家鄉(xiāng)還是在南京，她從未到過這么破爛骯臟的地方，想桂芳竟住在這里，不由替她悲嘆。
一跨進(jìn)門，只覺眼前一黑，借著堂屋中央兩盞昏暗的油燈，兩口薄薄的棺材令人觸目驚心，里面躺著的是宗桂芳的父親和嫂子。此時，桂芳一身縞素，腰間扎著粗草繩，頭一直低著，她的淚仿佛已流干，昨天在醫(yī)院她那一聲聲凄厲的哀嚎讓素云一夜無眠。月梅，茂良，素云，輪番上香跪拜，桂芳一一叩頭還禮。素云正想勸慰她幾句，卻忽覺如芒刺在背，回頭看時，卻見孫采英正盯著自己。見她轉(zhuǎn)頭，忙又把目光移到別處，她身旁站著一個粗手大腳的婦人，有些面熟，細(xì)想似乎是在宗家面攤見過的孫大姐，原來她們是姐妹。
屋子里人不少，有十來個，似乎都是宗家的鄰居，他們此時都在看著陳家兄妹，或是羨慕，或是嫉恨，素云頗覺不自在，看來也幫不上什么忙了。茂良會意，于是走近桂芳，拿出一個信封說：“宗小姐，令兄的事我也在盡力打聽，你可放心，辦好后事要緊。這是我們一點心意------”
桂芳擺擺手：“良公子，素云，你們已幫了我家不少了。醫(yī)藥費(fèi)都是你們墊的，要是還拿，我就太不知好歹了。至于我哥哥，現(xiàn)在這個世道，誰還顧得了誰?；氐脕磉€是回不來，都是他的命，讓他去吧?！币娝f得堅決，茂良也只好收起來了。
“良哥哥！你真的找了她哥哥嗎？”回家路上，素云忍不住問。
“我就知道你要問這個，憋在心里很多天了吧？是，這些天我是沒去哪，但都托了人在蘇北那里打聽，但是現(xiàn)在那里仗打得緊，很難通消息了，你要理解。我也只是個凡人，沒有孫猴子上天入地的本事。”
“對不起！難為你了！”
“云妹妹，你這樣說是在怪我了？我知道你心里怨我，但你應(yīng)該知道很多事情我是作不了主的，只能由命運(yùn)推著走，包括自己的婚姻?！泵嘉罩妹玫氖?，語調(diào)低沉。
“我知道，你和夢琳姐是最合適的，你也喜歡她------”素云垂下眼瞼。
“既然至愛注定不能擁有，那就聽從命運(yùn)的安排吧！”茂良頓了頓了說：“云妹妹，不談這個無趣的話題了。關(guān)于宗小姐，你有沒有覺得她在疏遠(yuǎn)我們？”
“是嗎？聽你這么一說，好象是。為什么呢？”
“你們現(xiàn)在是不同世界的人，少些來往也沒什么不好，看來這點她明白了，只是你還不懂?！?p> 喪事完畢，宗桂芳就象人間蒸發(fā)了一般，衣場巷的房子退了租，攤子家伙什也處理了，也不再和昔日的密友聯(lián)系了。素云本想向?qū)O采英打聽，但一見她那張苦大愁深的臉，也氣不打一處來，便作罷了。旬至四月底，陳伯鈞從西北歸來，蘭娣也帶著淑怡從上?；貋?，全家都為了茂良的婚事忙碌起來了。素云也只好斂起心思，不管心里喜不喜歡，臉上總要做出歡喜的樣子才行。
這時候，素云在女大的生活也無法平靜了。內(nèi)戰(zhàn)擴(kuò)大，軍費(fèi)日增，教育經(jīng)費(fèi)江河日下，教授們的薪資已無法維持最基本的生活，由中央大學(xué)牽頭，南京七所大學(xué)的教授們集體在向教育部請愿，要求提高薪額，保證教育經(jīng)費(fèi)。南京各高校已基本停課，食堂由一日三餐減為兩餐，每人只有一碟咸菜，兩個窩頭，一碗白水煮幾片菜葉。一部分學(xué)生已不來上課了，如素云和邱美娜等；大部分學(xué)生沒課上也沒法上，肚子都沒填飽，何談其他？
這天，素云正獨(dú)自在“在水一方”里撫琴，忽聽岸上傳來“嘟嘟”的喇叭聲，不用想了，一定是顧維禮又來了。依然是那輛銀灰色奔馳車，五月絢目的陽光仿佛為它鍍上一層金邊，乍一看以為是從童話世界里駛來的馬車。顧維禮跳下車，他今天頭戴乳白的巴拿馬禮帽，上著一件雪白挺括的長袖襯衫，領(lǐng)口處打著銀灰色的領(lǐng)結(jié)，下著一條淺灰色的麻質(zhì)西褲，一副好萊塢男星的派頭。唉！要不是俗了些，他也該算是個翩翩佳公子了。素云正想怎么敷衍他，忽見邱美娜從車后座探出頭來喊：“素云，快來，維禮說帶我們?nèi)ヅＪ咨酵婺??！?p> “你怎么也來了？”素云一驚。
“還不是你架子大，維禮才邀我一起來請你這位大美女呀！”顧維禮一笑：“我要是請你你肯定會拒絕我，所以只好和美娜一起來，我和伯父伯母也說了，他們囑咐我一定照顧好你，一起走吧?！?p> “牛首山太遠(yuǎn)了吧?！?p> “知道，所以才特意開車來呀。秋天我們游過了棲霞山，這春天來了，可不能不去牛首山呀！”
“那良哥哥呢？他不一起去嗎？”
“他去新街口訂教堂了，就快做新郎官了，哪有工夫陪我們哪！”素云見無法推托，只好上了車。顧維禮興奮地跨進(jìn)駕駛室，打方向盤向西南方向駛?cè)ァ?p> “月梅怎么沒來？”
“嗨，她最近老往藥劑學(xué)校跑，說是打雜工，神神秘秘的，也不知干嗎？”正絮叨間，車子突然“吱”地一聲急剎車，兩人猝不及防，差點撞了腦袋。
“沒事吧？唉，眼看就要開出雨花門了，怎么這么多人擠在這里，把路口全堵上了?！睕]等素云開口問，顧維禮忙回頭解釋道。素云望去，原來已到剪子巷口，一大群人將本就不寬的街道擠得毫無立錐之地，再加上他們手中都拿著籃筐，更回?fù)頂D了。幾只破布鞋在人群中被踢來踢去，也沒人顧得上撿，原來他們都是等“鄒記米行”開門買米的民眾。
“真晦氣，買米也用這么上趕著嗎？”顧維禮煩躁地按著喇叭說。
“維禮，我們換條路走吧，別讓素云等久了。”顧維禮點頭稱是，正準(zhǔn)備倒車，卻聽有人大喊一聲：“看哪，‘何記’也要開門了?！比巳骸昂衾币宦曈謸淼浇治玻@“鄒記”與“何記”分處于街道的一頭一尾，這下把顧維禮的車堵在了中間，進(jìn)退不得。三人只得靜坐車中，指望民眾買完米自散去。
且看幾個伙計搬開門扳，抬出一塊大黑板，上寫著“每石拾玖萬”。人群象炸開了鍋：“幾天不開市，一開市就漲了五萬，還讓不讓人活了？”
“愛買不買，要不是政府逼著開市，誰還不愛賣了呢。去去去，排隊去！”伙計不耐煩地說。人們只好耐住性子，默默忍受。
不多一會兒，一個瘦高眼鏡長衫從里間出來，走到黑板前，將“每石拾玖萬”的“拾玖”擦去，改成“貳拾伍”。
“聽好了，聽好了，現(xiàn)在開始25萬一石了！”
“瘋了！這真是沒法活了！”
“吵什么吵什么，上海前兩天就30萬一石了，我們已經(jīng)是貼著本賣了------”人群一陣沉默，手中拎鈔票的袋子越攥越緊，象座沉默的火車即將噴發(fā)。
不到半柱香的功夫，長衫先生又走出來，將黑板上的“貳拾伍”改為“叁拾”，每石30萬元！
“一個上午從19萬漲到30萬一石，這真是把人往絕路上逼呀！”一個憤怒的女聲喊道，素云覺得這個聲音有些耳熟。幾個中年漢子把手中籃子一扔，振臂呼道：“反正也活不下去了，不如拼了，也做個飽死鬼了！”火山被點燃了，伙計們被揪出來暴打，黑板被砸爛了，人們沖進(jìn)柜臺，搶奪米包。男人扛起一包便走，女的扛不動，就用手扯碎麻袋，脫下外褂包一大袋便走，局面已經(jīng)完全失控了。
素云，美娜沒見過這樣的場面，害怕地?fù)У揭黄穑櫨S禮也是害怕地緊，不敢再按喇叭，只一連聲地安撫她們。忽然，素云瞥見兩個熟悉的身影從車旁一晃而過，仿佛是宗桂芳和孫大姐--------