第三章 云起海州（3）
大家族的宅邸內(nèi)斗，薛淳樾心中甚是明了，心中不免覺(jué)得可惜。蘇羽茗并非泛泛之輩，若是男子，必然是與他一般的商場(chǎng)英杰，可惜身為女兒身，所受的掣肘太多，只得困在籠中。而他，本想以己之力想給她一片新天地，呵護(hù)她一輩子，可惜事與愿違，現(xiàn)在只能空余傷懷……
“對(duì)不起，我剛有些心急，失態(tài)了……如果、如果他對(duì)你不好，你想離開(kāi)，那就告訴我，我二話不說(shuō)馬上帶你走。天下很大，不要只把眼光局限在海州，我們可以去很多地方，再不濟(jì)，我?guī)闳バ铝_，那里沒(méi)有任何可以束縛我們的力量，我們可以隨心所欲地生活。”
蘇羽茗苦笑，她知道薛淳樾不是輕易許諾之人，他說(shuō)得出，就必然做得到，可是自己早已不配……
“淳樾……你為我描繪了一副很美好的畫(huà)面，可惜，我無(wú)福消受……此去長(zhǎng)興，好好經(jīng)營(yíng)你與葉家的關(guān)系，如果你想把勢(shì)力打進(jìn)戶部，葉家是繞不開(kāi)的一道坎?！彼螄L不想與他過(guò)琴瑟和鳴的生活，只是木已成舟，她不可能棄所有人于不顧，與他坦然地在一起。
薛淳樾知道她跳不出禮制約束，無(wú)奈只能沉默不語(yǔ)。他知道她能來(lái)赴約，已是鼓起了莫大的勇氣，他不能再讓她擔(dān)驚受怕，也不想讓她在薛匯槿那里難堪受辱，于是便忍下相思之苦，和她做一場(chǎng)訣別。
“既是如此，只愿你我今生康健，即使不能日日長(zhǎng)相守，也能歲歲常相見(jiàn)……日后，各自安好……”
他話音剛落，蘇羽茗倏然轉(zhuǎn)身，不愿薛淳樾看見(jiàn)她抑制不住的朦朧淚眼。
杜鵑在庭院中等她，這會(huì)已經(jīng)焦急難耐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到薛淳樾和蘇羽茗走過(guò)來(lái)，便馬上迎了上去，扶著蘇羽茗離開(kāi)薛淳樾三尺遠(yuǎn)，低聲說(shuō)道，“少夫人，這里是大宅主庭院，您怎么還和二少爺走這么近呢！”
蘇羽茗安撫了她一下，轉(zhuǎn)身向薛淳樾說(shuō)道，“淳樾，你快回房去吧，明日一早家人親友都會(huì)來(lái)為你送行，你要養(yǎng)好精神才能逐一應(yīng)對(duì)?！?p> 都這時(shí)候了她還在想這些迎來(lái)送往的俗務(wù)，薛淳樾嘆了口氣，唯有轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
目送薛淳樾離開(kāi)后，蘇羽茗轉(zhuǎn)身向杜鵑問(wèn)道，“大少爺回來(lái)了嗎？”
“還沒(méi)，剛我著門(mén)房去打聽(tīng)，說(shuō)是準(zhǔn)備動(dòng)身回來(lái)了，您快回去候著吧，奴婢擔(dān)心萬(wàn)一被大少爺看出點(diǎn)什么，您又要受罪了……”
“他還能說(shuō)什么，還能做什么？左右不過(guò)是那些話那些事，都一年了，我都習(xí)慣了……”
杜鵑見(jiàn)她一臉凄愴，心中也難受，于是不再說(shuō)話，扶她回房。
薛淳樾在閣樓中俯視庭院，目送蘇羽茗返回偏院，可是在她身影消失許久后，也不動(dòng)身離開(kāi)，學(xué)誠(chéng)不解，上前說(shuō)道，“少爺，大少夫人已經(jīng)回去了，現(xiàn)在子時(shí)將近，該回去安歇了?！?p> “學(xué)誠(chéng)，我之前叫你打聽(tīng)大少爺?shù)氖虑?，怎么樣了？?p> “小人從學(xué)謙那里套出了點(diǎn)消息，果然不出少爺所料，大少爺想通過(guò)吳家的關(guān)系攀上戶部司郎中鄭以恒鄭大人?！?p> 戶部司郎中雖然只是區(qū)區(qū)四品官，但是卻直管均輸司與平準(zhǔn)司，均輸司掌管實(shí)物貢稅的征購(gòu)與運(yùn)輸，平準(zhǔn)司掌管實(shí)物貢稅的市場(chǎng)出售和定價(jià)。薛家既然是吃航運(yùn)這碗飯的，就少不了和他打交道。
“學(xué)誠(chéng)，看來(lái)你和學(xué)謙關(guān)系不錯(cuò)，我們從新羅回來(lái)才多久，你就能套出他的話來(lái)了?！?p> 學(xué)誠(chéng)撓撓頭，苦笑道，“都是主子們的貼身侍衛(wèi)，這都是打小的交情了。話說(shuō)，自從我們老爺和二老爺鬧了別扭后，長(zhǎng)興都中的消息渠道就變成了窮巷一般，四處碰壁，就拿均輸司擬收回軍糧置辦權(quán)一樣，如果不是您在新羅王室有人脈，不知何時(shí)才知道呢，現(xiàn)在大少爺一得到消息就緊趕著私下活動(dòng)，這不是利用您嘛?！?p> “所以老爺不就派我入都修復(fù)和敬王府以及二老爺?shù)年P(guān)系了嘛?！?p> “這難啃的骨頭就給您，躺著經(jīng)營(yíng)家業(yè)的事情就給大少爺，會(huì)不會(huì)偏心了點(diǎn)……”
“無(wú)妨、無(wú)妨，把這家業(yè)給了兄長(zhǎng)也無(wú)妨，天下之大，百行百業(yè)，掙五斗米吃食的事我還是做得來(lái)的，總不至于餓死。只是我不能讓你和心言跟著我受苦啊，所以這不主動(dòng)入都求人去了？哈哈哈……”
“我跟著少爺才沒(méi)吃苦呢，學(xué)謙跟著大少爺才受罪?！闭f(shuō)完學(xué)誠(chéng)自覺(jué)地鞠躬行禮。
“其他本事沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)，拍馬屁的本事倒見(jiàn)長(zhǎng)了不少……廢話少說(shuō)，去幫我收拾收拾，明天一早出發(fā)！”
學(xué)誠(chéng)撓頭笑了笑，答應(yīng)一聲，先行告退。
薛淳樾仍舊立在閣樓沒(méi)有離開(kāi)，直到看到薛匯槿的身影進(jìn)了偏院，院中燈火熄滅，才轉(zhuǎn)身離去?？傄H眼見(jiàn)到她歇下才安心……
薛淳樾正要回房，卻看到了等候在他房門(mén)的薛成貴，他連忙走上前去，行禮問(wèn)道，“父親有事？怎么不派人通傳一聲，要您親自在這風(fēng)口里等這許久？”
薛成貴和他一同走進(jìn)房間，一起坐下方說(shuō)道，“淳樾，你應(yīng)該明白我派你入都的深層意圖。自從十年前薛家內(nèi)斗，海州薛府與長(zhǎng)興薛府漸行漸遠(yuǎn)，我們?cè)陂L(zhǎng)興的勢(shì)力就日漸萎縮。敬王爺雖說(shuō)保持中立，不摻和我們薛家的內(nèi)務(wù)，但是他身在朝堂，少不得會(huì)向著成明……我們的家業(yè)，起始于你祖父為朝廷辦的差事，我們依托朝廷事務(wù)做營(yíng)生，決定了和天家、和宮廷密不可分，如果朝廷資源枯竭，我們的家業(yè)就會(huì)失去源頭，終歸枯竭?！?p> “孩兒明白?！?p> 薛成貴點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道你明白……臨行之前，還需囑托你一件事，葉家……”
“這個(gè)孩兒也明白，父親無(wú)需再提?！?p> 薛成貴苦笑著搖搖頭，繼續(xù)說(shuō)道，“我說(shuō)的不是葉沁渝，是葉賜準(zhǔn)，葉賜楷的族弟。”
“葉賜準(zhǔn)是誰(shuí)？”薛淳樾有些意外，據(jù)他所知，戶部的掌權(quán)人里，并沒(méi)有這個(gè)名字。
“正五品太府寺正。”
“太府寺一向只是戶部的事務(wù)機(jī)構(gòu)，承接戶部的政務(wù)辦差事而已，自身并沒(méi)有決策權(quán)，需要著力經(jīng)營(yíng)嗎？”
薛成貴正色說(shuō)道，“之前為父也是這么想的，但前些日子你回來(lái)時(shí)我曾修書(shū)敬親王通報(bào)此事，他在回信中反饋了一條重要消息給我，朝廷擬將本屬戶部的均輸司和平準(zhǔn)司劃歸太府寺管轄，一來(lái)精簡(jiǎn)戶部的機(jī)構(gòu)，二來(lái)有意扶持太府寺，制衡戶部，三來(lái)讓均輸與平準(zhǔn)有更大的施展平臺(tái)。”
“如此說(shuō)來(lái)鄭以恒不再是天下調(diào)度的掌事人了？”薛淳樾心里咯噔一聲，不知薛匯槿和吳家在鄭以恒身上下了多少本錢，但從他倆沒(méi)得到機(jī)構(gòu)改革的蛛絲馬跡這一情況來(lái)看，兩人應(yīng)該是不得其法。
“沒(méi)聽(tīng)到鄭以恒會(huì)變動(dòng)的消息，他是戶部的人，應(yīng)該不會(huì)去太府寺。均輸與平準(zhǔn)調(diào)歸太府寺后，會(huì)另設(shè)從五品均輸令與平準(zhǔn)令分別管理均輸與平準(zhǔn)事務(wù)?！?p> 自薛蔭與葉賜楷聯(lián)手創(chuàng)立均輸平準(zhǔn)制度后，大業(yè)國(guó)形成了實(shí)物貢稅的調(diào)度變現(xiàn)新制。大業(yè)各行各業(yè)的抽稅均是以實(shí)物形式繳納，種糧的納糧、織布的納布、釀酒的納酒，是為實(shí)物貢稅，只有以現(xiàn)錢為交易載體的商業(yè)才納錢。
律例規(guī)定，實(shí)物貢稅由納稅戶直接或雇人運(yùn)往指定地點(diǎn)入庫(kù)，朝廷收集后有需要再?gòu)膸?kù)存調(diào)撥出去。實(shí)物貢稅在民戶自行運(yùn)輸過(guò)程中往往有所損耗，到達(dá)指定地點(diǎn)時(shí)已不足初始之?dāng)?shù)，為保證納稅時(shí)保質(zhì)保量，民戶往往要多運(yùn)物資或者自行聘請(qǐng)專業(yè)運(yùn)輸商代運(yùn)，所費(fèi)不貲。
薛蔭設(shè)立的均輸制度，是指在各縣設(shè)立均輸機(jī)構(gòu)，由縣衙盤(pán)點(diǎn)民戶的稅賦后直接接管實(shí)物貢稅，然后運(yùn)往高價(jià)地區(qū)交平準(zhǔn)機(jī)構(gòu)售賣，或就地交由平準(zhǔn)機(jī)構(gòu)投放市場(chǎng)。
實(shí)物貢稅折成現(xiàn)銀后，一來(lái)可以直接入國(guó)庫(kù)，二來(lái)也可以再另購(gòu)當(dāng)?shù)匚镓S而價(jià)廉的商品運(yùn)往高價(jià)地區(qū)發(fā)售，實(shí)現(xiàn)再投資增利。
平準(zhǔn)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)將稅賦諸物貴時(shí)拋售、賤時(shí)收購(gòu)，抑制壟斷、平抑物價(jià)。這樣既可以減少以往貢品遠(yuǎn)距離運(yùn)輸造成的損失，又可以相對(duì)減輕民戶的運(yùn)輸負(fù)擔(dān)，同時(shí)還可以增加財(cái)政收入。這項(xiàng)制度自設(shè)立以來(lái)便得到皇帝的贊賞，是薛蔭得以在戶部屹立不倒的首要政績(jī)。
薛成貴喝口茶，嘆了口氣，“只是你祖父去世后，不但人走茶涼，連均輸平準(zhǔn)這項(xiàng)政策也漸漸被荒廢了?，F(xiàn)在幾場(chǎng)戰(zhàn)事后，國(guó)庫(kù)空虛，陛下才又想起這項(xiàng)制度，想重新把均輸平準(zhǔn)做起來(lái)?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，糧草置辦變革只是這場(chǎng)大變局的一小部分，朝廷是想重新把天下物產(chǎn)貿(mào)易的生意再做起來(lái)?！?p> “正確來(lái)說(shuō)，是物產(chǎn)貿(mào)易利潤(rùn)可觀，朝廷也想分一杯羹，不能讓天下的錢財(cái)都讓民間商人賺了去。”
“全天下都已經(jīng)是朝廷的了，他們還要和我等小商人爭(zhēng)奪蠅頭微利？？”
“呵……淳樾，你年紀(jì)還小，哪里知道朝廷的開(kāi)支有多大，先幾年和番邦開(kāi)戰(zhàn)，朝廷恨不得把國(guó)庫(kù)抖了個(gè)底朝天去找錢用，一枚銅錢恨不得掰成兩半花。銀錢縱然有千萬(wàn)，都不夠一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)燒啊……更何況，朝廷還養(yǎng)著成千上萬(wàn)的官僚屬吏、宮廷家奴，哪張嘴不是怎么塞都塞不滿的？”
薛淳樾若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那您所說(shuō)的葉賜準(zhǔn)，難道就是陛下屬意的新任均輸平準(zhǔn)掌事人？”
“只是有這個(gè)可能，能掌管天下物產(chǎn)的理財(cái)大師沒(méi)那么好找，現(xiàn)在戶部和太府寺都是一些讀圣賢書(shū)出來(lái)的刻板夫子，哪里懂什么理財(cái)和經(jīng)商。葉賜準(zhǔn)出自長(zhǎng)興葉家，而且善于精打細(xì)算，如果均輸平準(zhǔn)真的劃歸太府寺，他必然是陛下屬意的第一號(hào)掌事人?！?p> “葉賜準(zhǔn)其人，您是如何獲知的？”薛淳樾相信敬親王和薛成明都不會(huì)是提供消息門(mén)道的有心人，而且海州薛家在長(zhǎng)興已無(wú)人脈，薛成貴不太可能會(huì)獲知如此隱秘的高人，他擔(dān)心有人故意設(shè)局，引薛家上鉤。
“你姐夫，李璟風(fēng)。”