第二章 云起海州（2）
蘇羽茗緊咬貝齒，身子有些發(fā)抖，她一向守禮守節(jié)，與薛淳樾即使互生情愫也是以禮相待，從未逾越禮制，現(xiàn)在自己的丈夫竟然對(duì)她和另一個(gè)男人隨意說(shuō)出“私奔”這種字眼，而那個(gè)男人還是他丈夫的親弟弟，她的小叔子！這樣的身份，可不是簡(jiǎn)單的風(fēng)俗問(wèn)題，而是已經(jīng)挑戰(zhàn)了道德倫理最不可逾越的底線！蘇羽茗又羞又怒，但仍是強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，略定了定心神后，她又暗自嗤笑起來(lái)，那場(chǎng)所謂的“洞房花燭”，不過(guò)是借助催情藥的強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，他竟還有臉與她談意義……
“好……既然你想要的都已經(jīng)得到了，還要我怎樣？！我們還要在這種無(wú)謂的事情上浪費(fèi)多少心力？你不累嗎？”
薛匯槿的怒意本來(lái)便已已經(jīng)累積到了一個(gè)制高點(diǎn)，現(xiàn)在蘇羽茗不僅不服軟，竟還綿里藏針地忤逆于他，哪里還按捺得住？心中那腔怒火“騰”地便涌上心頭，一怒之下對(duì)蘇羽茗順手一摜。羽茗毫無(wú)心理準(zhǔn)備，頓時(shí)重心，在慣性的作用下重重摔倒，額頭狠狠撞上茶幾角，茶幾翻倒，她也重重跌落在地。
剛打了熱水回來(lái)的杜鵑見(jiàn)此場(chǎng)景，連忙呼叫一聲，放下手中什物便跑過(guò)去扶她起來(lái)，但見(jiàn)她的額角已然青紫了一片，還微微沁出血來(lái)。蘇羽茗吃疼，眉頭緊鎖，但卻沒(méi)有痛喊出聲。可杜鵑擔(dān)心她家小姐，不禁嚇得哭了出來(lái)。
看到跌倒在地的蘇羽茗，薛匯槿的酒意已醒了大半，愣了一會(huì)后連忙走過(guò)去把她扶起來(lái)，緊張地問(wèn)道，“怎么樣？沒(méi)事吧？我不是故意的……”
蘇羽茗強(qiáng)忍著痛楚，抬手把他推開(kāi)，別過(guò)臉去，“沒(méi)事。杜鵑，你伺候大少爺梳洗吧，我累了，想歇息了……”說(shuō)完就頭也不回地走進(jìn)里間，放下帷帳，留薛匯槿呆在原地……
次日一早，薛匯槿在早膳上為蘇羽茗告了假，說(shuō)是昨天夜里回去時(shí)撞了風(fēng)，有些頭疼，便待在房里了。她的額上添了傷口，自然是不便見(jiàn)人的。
薛成貴只是點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐了幾句延醫(yī)服藥，好生休息之語(yǔ)，轉(zhuǎn)頭便說(shuō)起了戶(hù)部擬回收軍糧置辦權(quán)之事。
“相信吳家已然了解此事，只不過(guò)為穩(wěn)定人心才故作掩飾。均輸司把辦糧的大權(quán)回收之后，軍糧皆從各地官家糧倉(cāng)調(diào)撥，屆時(shí)無(wú)論走水路還是陸路，僅靠朝廷征調(diào)的民夫是運(yùn)不過(guò)來(lái)的，最終還是要借助我們運(yùn)輸商的力量。淳樾，過(guò)了這春假你需進(jìn)京一趟，打探一下戶(hù)部的動(dòng)向，如果真要征調(diào)民間運(yùn)輸商，我們薛家自然要拿下這塊生意?！?p> 薛匯槿不解，向薛成貴說(shuō)道，“父親，我們本就是朝廷的皇商，而且祖父在戶(hù)部的根基深厚，我們薛家的船隊(duì)規(guī)模也是首屈一指的。如若朝廷想征用民間運(yùn)輸商，如何少得了我們薛家？何必主動(dòng)獻(xiàn)殷勤，惹人非議呢？”
“人走茶涼，你祖父已經(jīng)離世十余年，戶(hù)部的掌事人都換了兩三輪了，哪里還有什么根基？現(xiàn)在幾位皇子互相爭(zhēng)奪勢(shì)力，戶(hù)部是爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，幾方勢(shì)力都有滲透，辦事的人也在不斷生變，如再不事經(jīng)營(yíng)，我們只會(huì)離決策中心越來(lái)越遠(yuǎn)！”
馬姨娘見(jiàn)薛成貴語(yǔ)氣嚴(yán)厲，自己的兒子吃了虧，便出來(lái)打圓場(chǎng)，“槿兒也是擔(dān)心我們薛家樹(shù)大招風(fēng)，老爺您別生氣，來(lái)，吃塊桂花糕潤(rùn)潤(rùn)喉，這是姐姐與我親自下廚為你做的?！闭f(shuō)著就往他碗里夾點(diǎn)心。
馬姨娘的溫柔體貼是出了名的，對(duì)薛成貴更是溫柔得可以擰出水來(lái)。她出身小商戶(hù)，自小便沒(méi)有被那些繁文縟節(jié)、家規(guī)族矩所約束，該嬌則嬌，該媚則媚，甚能拴住男人的心。嫁給薛成貴之后更是一切以夫婿為重，因此也最能綁住薛成貴的心。薛成貴與她生有一子一女，分別是長(zhǎng)子薛匯槿、三女薛玉雪，薛匯槿與正妻陳氏所生養(yǎng)的長(zhǎng)女、次女年紀(jì)相仿，可見(jiàn)承恩之早。
聽(tīng)到馬姨娘的軟語(yǔ)勸慰，薛成貴也怒不起來(lái)了，吃了一口點(diǎn)心繼續(xù)說(shuō)道，“待淳樾出發(fā)后，匯槿你就繼續(xù)打理鼎泰和的各項(xiàng)事宜吧，成婚一年了，也該收收心了，把心思和精力都放到家業(yè)上來(lái)，不要總在閨閣小事上動(dòng)文章，惹人笑話(huà)！”
眾人一聽(tīng)便知薛成貴所言何事了，薛匯槿和蘇羽茗成婚后的小別扭，大家都看在眼里，這三言?xún)烧Z(yǔ)，其實(shí)是責(zé)備他不懂經(jīng)營(yíng)夫妻之道。
薛匯槿縮了縮腦袋，連忙低下頭去，點(diǎn)頭稱(chēng)是。
薛淳樾捕捉到了一絲怪異的氣氛，薛匯槿和蘇羽茗的婚后生活，果然如傳聞所言，不盡如人意……
薛淳樾知道父親把他調(diào)離海州的用意，一來(lái)做個(gè)緩沖過(guò)度，薛匯槿已主持鼎泰和一年有余，他縱然是嫡子，也不能一回來(lái)就把兄長(zhǎng)手中的權(quán)力都搶走，自然是借航運(yùn)業(yè)務(wù)調(diào)整之機(jī)再順?biāo)浦壅茩?quán)；二來(lái)，不過(guò)是為了他與葉沁渝的那紙婚約，故意要他入長(zhǎng)興經(jīng)營(yíng)罷了。
不管薛淳樾有多不愿意面對(duì)葉沁渝，但糧草置辦改制是大事，當(dāng)前與朝廷合作的民間糧商多是聘請(qǐng)鼎泰和運(yùn)輸，可是如果朝廷把軍糧置辦權(quán)收回自己手上，運(yùn)輸事宜就不一定會(huì)交給鼎泰和了。盧皇后娘家的日升昌有意踏足船運(yùn)生意，屆時(shí)盧皇后和旭王兩母子暗中使力，游說(shuō)泓遠(yuǎn)帝把這份大生意給了日升昌也不無(wú)可能。
事關(guān)鼎泰和的經(jīng)營(yíng)收入，不能置之不管，因此進(jìn)京打探消息已經(jīng)鞏固地盤(pán)是必然之舉，至于葉沁渝，則順其自然吧。再者，為了讓薛匯槿心安，他也不便在海州多留，或者，等羽茗懷了孩子再回來(lái)，到那時(shí)，他們之間的相處之道，應(yīng)該會(huì)順暢很多。
想到羽茗將來(lái)會(huì)孕育她與其他男人的骨肉，薛淳樾心中微微一痛，曾幾何時(shí)，他設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)遍自己日后的生活，但不管如何設(shè)想，他的生活里都會(huì)有羽茗，以及他和羽茗的孩子……想不到天意如此弄人，歸根結(jié)底，還是葉家那個(gè)丫頭，讓他失了自由身！想到這里，薛淳樾心中涌起一股煩悶的情緒，在夜色里久久難以平復(fù)。
泓遠(yuǎn)十四年孟夏。
剛回海州不足三月的薛淳樾即將再次離開(kāi)，這次，是去往大業(yè)的國(guó)都，也是大業(yè)最大的政治經(jīng)濟(jì)中心，長(zhǎng)興。
經(jīng)歷過(guò)給薛淳樾接風(fēng)洗塵的那次家宴后，蘇羽茗有意與薛淳樾拉開(kāi)距離，除了必須要一家人一起吃的晚膳外，她幾乎完美避開(kāi)一切有可能與薛淳樾碰面的機(jī)會(huì)。
眼見(jiàn)啟程在即，薛淳樾終于忍受不住，派自己的貼身護(hù)衛(wèi)薛學(xué)誠(chéng)私下給杜鵑送去一封信，要她轉(zhuǎn)交蘇羽茗，約她臨行前夜在府中別苑相見(jiàn)。
杜鵑與學(xué)誠(chéng)因薛淳樾與蘇羽茗的關(guān)系早就相識(shí)，以前每當(dāng)薛淳樾與蘇羽茗見(jiàn)面時(shí)，他二人就識(shí)相地離開(kāi)，不打擾他們，因此兩人關(guān)系并不生疏。老實(shí)說(shuō)，杜鵑對(duì)學(xué)誠(chéng)的回歸是十分開(kāi)心的，因此當(dāng)接到他轉(zhuǎn)來(lái)的信件后雖有所猶豫，但看到他熱忱的眼神后，還是咬咬牙，答應(yīng)轉(zhuǎn)交蘇羽茗。
薛淳樾一直等到戌時(shí)末亥時(shí)初，才終于等來(lái)想見(jiàn)的人。
“羽茗！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)她走過(guò)回廊，他已經(jīng)迎了上去。
羽茗并未帶杜鵑，而是只身前來(lái)，見(jiàn)了薛淳樾后她反而踟躕了，站在原地不知是進(jìn)是退。
“不用擔(dān)心，兄長(zhǎng)今天去了碼頭，不到子時(shí)不會(huì)回來(lái)的?！?p> “他不在你更不應(yīng)該約我出來(lái)……”
羽茗雙眸滿(mǎn)是踟躇，她當(dāng)然知道自己不該赴約，可是他此次出門(mén)，回來(lái)之時(shí)，可能就已是他人夫婿，想到這里，她就怎么也控制不住自己的腳步了。
薛淳樾三兩步走了過(guò)去，低頭凝視了她一會(huì)，忽然將她一把抱進(jìn)懷中！
蘇羽茗心中一驚，手中的燈籠應(yīng)聲落地。她知道她應(yīng)該把他推開(kāi)，可是兩只手卻像灌了鉛般沉重，沒(méi)有半分力氣，只能輕輕抓住他的手臂。
“淳樾，此地是薛府，我是你長(zhǎng)嫂……”
“他是不是對(duì)你不好？”過(guò)了良久，薛淳樾把她放開(kāi)，明亮的雙眼死死地盯著她。
“沒(méi)有什么好不好，也算是相敬如賓吧……”
“相敬如賓？羽茗，你當(dāng)我是三歲小孩嗎？家宴的第二天為什么不出來(lái)用早膳？此后還一直有意避開(kāi)我？”
蘇羽茗抿了抿嘴，猶豫了一會(huì)才說(shuō)道，“匯槿還是在意我和你之間的往事，我們家人多口雜，如果傳出點(diǎn)什么，對(duì)你不好……你是家里的嫡子，將來(lái)是要繼承家業(yè)的，如果被別人說(shuō)你和你的長(zhǎng)嫂……和你的長(zhǎng)嫂有私情……我怕會(huì)影響你的名聲和繼承權(quán)?！?p> 一年來(lái)苦苦壓抑的情緒最終還是按捺不住，薛淳樾提高了聲音，“沒(méi)有薛家的繼承權(quán)我也可以建立自己的事業(yè)！薛家在新羅的基業(yè)，不就是我一手打拼下來(lái)的嗎？一年前，我提議帶你一起離開(kāi)，你連考慮都不考慮，一口回絕，你知道我有多難受嗎？”
“我是華裾行蘇家的長(zhǎng)女，我怎么能做出這樣的事？如果我和你離開(kāi)，那我父親將如何在海州立足？如果……如果我只是一個(gè)普通人，哪怕是你身邊的一個(gè)丫鬟，都比現(xiàn)在的身份有底氣……你我之間，就當(dāng)是有緣無(wú)分吧……”
她的話(huà)讓薛淳樾聯(lián)想到她的身世，蘇羽茗自小母親病逝，父親很快又續(xù)了弦，一個(gè)沒(méi)了親娘的孩子，沒(méi)人疼沒(méi)人愛(ài)，也越來(lái)越?jīng)]有地位，為人處世只能事事小心，唯恐惹怒父親和后母。新夫人誕下的子女，成為蘇家新的嫡出子女，她蘇家嫡長(zhǎng)女的身份成了一個(gè)空名，地位變得很尷尬。