本章首：節(jié)奏不容掌握。
前堂的眾人皆被后院的一聲慘叫驚到，沈掌柜的神情從方才的應(yīng)付自如立即轉(zhuǎn)為驚愕不安。這時，他也顧不得去招呼安將軍和燕歌，邁大步向后院走去。燕歌帶如夢緊隨其后，幾人快步至后院，這里的華貴絲毫不遜色前廳。此時，已經(jīng)有幾個伙計聚在一闊亮的屋門前，沈掌柜見狀摸了摸鼻子，被燕歌發(fā)覺在他的鼻尖滲出了汗珠。
燕歌問道：沈掌柜，這間屋作何用處？
沈掌柜雙眼直愣愣的盯著這間被伙計堵住門的屋子，道：是我和夫人的臥房。
幾人行至臥房前，堆在門前的伙計才讓開一條通道，沈掌柜問道：出什么事了？
門前的伙計還不之所以，其中有人道：掌柜的，我們方才聽見沈四大叫，這才趕過來的，這不我們剛到您就來了。
沈掌柜緊著進(jìn)了臥房，跨進(jìn)門檻向內(nèi)室看去，就見到沈四跟失了魂一樣坐在地上，沈掌柜叫道：沈四，沈四。
一連叫了幾聲，這才把失了神的沈四喚醒，沈四一見是掌柜的，連滾帶爬的到沈掌柜身前，用手指著內(nèi)室，喘著粗氣道：掌柜的，出事了，里邊死人了！
沈掌柜雖倒吸一口涼氣，但仍質(zhì)疑的道：你大白天的胡說什么？
沈四一邊搖著頭，一邊道：掌柜的，真的，小的買回來的那口棺材里有死人。
燕歌和如夢就站在門外不遠(yuǎn)處，對沈四方才說的話聽的真而且真。燕歌便走上前，如夢欲跟著，被燕歌在門檻前用手臂攔了下來，一人走進(jìn)臥房，來到沈掌柜身旁道：沈掌柜，失禮了。
畢竟此事和燕家有關(guān)，沈掌柜也攔不得，便微微頷首，引著燕歌走到內(nèi)室。這內(nèi)室本該是沈掌柜與夫人睡覺的地方，但只見一口燕歌用過的棺材放在這兒，而不見床榻。此時棺材的蓋子是打開的，空氣中隱約能嗅到一絲腐臭的味道，燕歌同沈掌柜走到跟前一瞧，果真如沈四所說，棺材里占據(jù)了一具男子的身體，脖子左右有勒痕，喉部有一道明顯的深深的紫色痕跡。
沈掌柜身子顫抖不已，僅是瞧了一眼就踉蹌后退，不時發(fā)出干嘔的聲音。燕歌四處看過內(nèi)室的情況，又轉(zhuǎn)過身對沈掌柜道：沈掌柜，我們先出去吧。
一時間這沈掌柜的腿像是被灌滿了鉛，嘴上應(yīng)和著，身子除了抖卻不見挪動。燕歌便對戳在中堂的沈四道：沈四，扶你家掌柜離開。
沈四呆呆的站在中堂向內(nèi)室看，方才的驚嚇漸漸平靜，這才壯著膽走過來，扶著沈掌柜挪出內(nèi)室。燕歌緊隨其后，對門口的如夢道：如夢，去找燕將軍。
如夢點頭后隨即離去，沈掌柜欲阻攔，只是這手伸出來，嘴卻沒跟上聲音。燕歌問道：怎么了沈掌柜，報官有什么不妥么？
沈掌柜聞之把手放下，默默的搖搖頭。
此時唱院的其它伙計在聞聽后院的事兒后都跑過來看熱鬧，被擱置冷落的副將心中不悅，副將道：天大的事又如何，這個沈掌柜怕是活膩了。
安將軍仍舉杯在手，淡定的道：你急什么，既然此時節(jié)外生枝，或許是對我們天道酬勤。
說罷，副將行禮道：是。
不多時，安將軍同副將來到后院，堵在門前的伙計們一瞧安將軍，猶如見了瘟神一般快步退到后邊，副將跟在安將軍斜后側(cè)，步調(diào)跟隨安將軍亦快亦慢。兩人走進(jìn)中堂，見沈掌柜癱坐在椅子上，一手扶著椅子一邊的扶手，一手用寬袖擦著額頭的冷汗。
安將軍一副云淡風(fēng)輕的神色，笑著道：喲，沈掌柜，這是誰給你嚇成這樣，莫非是死了人不成？
沈掌柜這多時一直想著事情的來龍去脈，直到安將軍說話這才回過神來，見安將軍帶著副將也來了，這心一時間更慌了，由沈四扶著才勉強起身，哈著腰也接不上話。
安將軍見此情形，也沒再過問，直接奔著內(nèi)室去了，正巧這時燕歌進(jìn)入屋中，制止道：安將軍留步，現(xiàn)場還是不要被破壞的好。
安將軍和副將停下腳步，轉(zhuǎn)身看過是方才大堂里的姑娘，安將軍可是對她一見鐘情，再次相見可謂心花怒放，副將卻冷著臉道：不識抬舉，安將軍查案你也敢阻攔？
此時燕歌離安將軍的位置更近了，衣領(lǐng)處染上的巖蘭香幽幽的縈繞在安將軍鼻息前，看的誘人，聞著誘心。
燕歌不卑不亢的道：這位將軍，此事應(yīng)先由命司查驗過最妥，還請您能耐心等候。
副將又道：安將軍是這谷陽郡的將帥，豈是一個小小的命司可比？
燕歌看那安將軍的色眼在自己身上來回打量，副將更是一副小人得志的樣子，燕歌便不與其對視，又道：將軍也好，將帥也罷，審案的是命司，各司其職下才能保事情正常運作，還請您待命司勘驗后再行查看。
副將聞之火了，上前至燕歌身邊，吼道：大膽刁民。
說罷，還抽出腰間的佩刀，向燕歌砍來。
未等安將軍來英雄救美，燕歌手疾眼快，瞬間抓住副將握刀的手腕，副將對此毫無防備，而且也想不到一個嬌柔的女子能有這般力氣，加上方才喝了好多酒身體斷篇。燕歌站在原地紋絲未動卻在出手之后也讓副將也動彈不得。
而這一幕被安將軍看在眼里，心想“這姑娘不僅懂得官場行事還有功夫在身，氣質(zhì)更非等閑女子。不過，這些也只能作為你成為我小妾的錦上添花而已”。安將軍可謂心懷不軌，不懷好意的上前道：姑娘氣宇不凡，不同流俗，敢問是誰家小姐？
燕歌未語，狠狠放下副將的手腕，在副將扭動著被掐出淤血的手腕時，門外響起陣陣腳步聲，是如夢回來了，還帶來了燕升和幾名差使。
如夢趾高氣昂的道：是燕大人的小姐，燕將軍的妹妹。
燕歌轉(zhuǎn)身回眸，正好見燕升行至自己跟前，燕歌便向燕升行禮，繼而離開了沈掌柜的臥房，如夢緊跟著相伴而行。
主仆二人回到大堂的座位上，桌上的巖蘭香已經(jīng)涼了，此時唱院的伙計都去了事發(fā)的后院，僅有個把戲子在偏臺咬著耳朵，窸窣耳語間盡是對突發(fā)情況的唏噓。如夢關(guān)切的問道：小姐，那安將軍沒為難你吧？
燕歌搖頭，答道：幸虧兄長任了命司一職，不然恐怕是要被難為了。
如夢撇著嘴道：那安老頭娶了不知幾妾室了，還一天天朝三暮四活像個老流氓，我能發(fā)現(xiàn)他只要一看小姐你，眼神都飄了，眼珠子好似要飛出來，你可千萬小心啊。
如夢義憤填膺的忿忿不平，燕歌未言語，心里還惦記著自己佩劍的去向，“方才查看尸體的時候，在棺材左右空隙并未見到，不知是不是掩在尸體下面”。
突然，一聲女人的尖銳叫喊，使得本就空曠的大堂更加恐怖，燕歌起身并對如夢囑咐道：在這兒坐著，等我回來。
如夢點頭道：小姐當(dāng)心。
燕歌隨即來到戲臺的偏側(cè)，那兩三戲女皆因這一聲驚叫而瞠目，燕歌問道：怎么了？
有個膽子稍大些的女人指著樓上，驚慌不已的道：像是，像是夫人的聲音。
燕歌追問道：在哪？
方才答話的女人仍指著二樓的方向，卻魂不守舍的支支吾吾，半天說不清楚。燕歌心急，只好自行上樓查看，疾步經(jīng)樓梯到二樓后，發(fā)現(xiàn)這一側(cè)都是雅間，且數(shù)量不少，加上此時尖叫聲已消失，只得一間一間找過。細(xì)心查看下，燕歌發(fā)現(xiàn)靠一側(cè)里邊倒數(shù)第二間的房門是虛掩的，她先將耳朵貼上去，未見有任何聲響，后又敲了幾聲房門，也無人應(yīng)答。燕歌稍有顧慮，但還是推開了房門。
浮現(xiàn)在眼前的一幕甚是駭人，兩個女人分別橫躺在榻上和地板上，房間整潔，沒有任何打斗的跡象。燕歌急于救人，快步至倒地的女子近前，俯下身查看，確定了這女子只是昏倒，便安下半顆心。再去看過榻上的女子，衣冠稍有不整，一手還緊緊抓著自己的喉嚨，嘴大張著，另一手垂落在床沿，燕歌再次蹲下來，很難感觸到此人身體的溫度，應(yīng)該已是一具尸體了。
“一日之內(nèi)，同一地點，兩起命案”，燕歌心神未定之時，安將軍帶著副將趕到此處，進(jìn)屋直奔床榻，燕歌見安將軍虎軀一震，呼喊著：夫人，夫人。
副將則站在一旁勸其節(jié)哀，又道：將軍，夫人定是橫死在此，屬下必查個究竟，讓夫人瞑目。
安將軍雖是極力的表現(xiàn)自己的悲痛，但自始至終都沒有碰一下他的夫人，而是很快怒目而視，厲聲道：夫人，我定親自揪出殘害你的兇手，為你報仇！
燕歌心中道：你怎就知是被人殘害而不是自盡呢？
想罷，燕升帶屬下也趕來此地，沈掌柜仍是由伙計扶著，跌跌撞撞的進(jìn)屋，只聽過來的伙計同沈掌柜一起對躺地的女人道：夫人！
燕歌走過去，道：她昏倒了，性命應(yīng)無大礙。
說罷，燕歌看向燕升，問道：燕將軍，可容沈掌柜先行帶他夫人去醫(yī)治。
燕升點頭，即便到了這時，沈掌柜還是向燕歌和燕升謝禮，領(lǐng)著伙計們把夫人抬走了。剛要走出房門，就聞之安將軍的怒吼：沈掌柜，殺人償命！
沈掌柜稍稍停頓片刻，僅留給眾人一個瞬間蒼老的背影。
這時安將軍對燕升道：你現(xiàn)在身為命司，就把這事原原本本給我查清楚，如若查不到我滿意的結(jié)果，你應(yīng)該知道是什么后果！
說罷命令副將把自己的夫人帶走，卻被燕升攔下道：將軍，還請把夫人留下，查清此案不能沒有夫人的尸體在，望將軍見諒。
安將軍聞之，厲聲道：好，我親自送到郡都守，給你七日為限，聽說燕大人也回府了，官場風(fēng)云，這其中厲害就不用我教你了吧？
燕升行禮道：有勞安將軍，不送。
燕歌作為尋常百姓，自然是早該離開現(xiàn)場的，但既然撞見了他倆的對話，自己又被接連發(fā)生的事情搞得暈暈乎乎，便留了下來。安將軍和副將那一身散發(fā)著酒氣的戎裝使得密閉的房間空氣更加不堪。此時副將喚來的將士把夫人抬起往屋外走，安將軍則是刻意繞到燕歌近前，道：燕姑娘，方才在后院多有得罪，見諒！
燕歌顧及門第之規(guī)，只好向他行禮。怎料這安將軍沒完沒了，又道：燕姑娘，見你如此機敏聰慧，且身手不凡，就好好輔佐你哥哥查案，給我一個交代。
燕歌道：安將軍放心，真相一定水落石出，給您和故去的夫人一個答復(fù)。
安將軍心滿意足的點頭，戀戀不舍的帶屬下離開了唱院。