建安五年（200年）二月廿九日辛未，當清晨的第一縷曙光照耀到白馬城頭時，被安排值夜的一名白馬守軍軍候正帶著手下進行今天最后一班巡視，待到巡視完畢后就會有人前來換崗，他也可以早些鉆進溫暖的被窩睡上一覺。
當他巡視到南城門上時，發(fā)現(xiàn)城外傳來異樣的聲音，他心里一個咯噔，心道河北軍這么早就要攻城了？這太陽都還沒升起來呢，也太不像話了吧！
他不敢怠慢，一面高聲呼喝，一邊靠近城垛，將腦袋藏在垛墻后往城下看去。
出乎他意料的是，城下并不是偷偷摸摸靠近的敵軍，而是幾個士族服色的百姓。他們聽到城頭有呼喊聲，連忙也在城下高喊道：“別放箭，別放箭，我是韋鄉(xiāng)的、我是津延里的、我是王主簿的弟弟、我是周曹掾家的大郎云云。”
軍候聽前來的百姓說得有鼻子有眼，好像是附近的百姓，他略略抬起頭來喊道：“此處正在交戰(zhàn)，你等為何跑來城下？”
城下的百姓們紛紛喊道：“正因著此處交戰(zhàn)，我等奉了家中長輩之命前來遞送家書，將軍快快放我們進城。”
這軍候雖不是白馬本地人士，但也是東郡人，聽城下眾人的口音都是本地人士，心里便信了三分，但他也知道茲事體大自己做不了主，只是喊道：“你等且在護城河外等候，莫要亂動，待我去稟報郡守再作分曉。”
軍候吩咐了城頭守軍不可怠慢，自己連忙去郡守的臨時駐地縣寺稟報。
東郡太守劉延這些天因著守城事宜十分焦慮，睡眠質(zhì)量很差，一聽到有人求見立刻便醒了，然后披衣而起，召來問話。
“什么？你說有十余名百姓同時來遞送家書？”
“正是，其中有稱是王主簿的弟弟，有說是周曹掾家的大郎，看起來不似作偽。”
“作不作偽暫且兩說，彼輩便要來送家書，為何十余人同時前來，又如何穿過河北軍大營？此必是顏良匹夫欲要亂我城中軍心?！?p> “呃，末將思慮不周，那依府君看，這些人不可放進城來？”
“你與城下之人對話時，可有旁人聽見？”
“城頭守卒俱在，而且……”
“而且什么？”
“而且方才正好是城頭守卒換班之時?！?p> “嘣！”劉延氣得一拳砸在面前案幾上，說道：“這定是顏良那匹夫故意的?！?p> 劉延也顧不上生氣，連忙穿了衣衫往南門而去，只不過他剛剛登上城樓，就發(fā)現(xiàn)城頭已經(jīng)聚攏了好幾個人，剛才被提及的王主簿，周曹掾等赫然在列。
劉延在心里嘆了口氣，上前道：“諸君為何齊聚城頭？”
白馬縣王主簿上前道：“見過府君，方才聞聽城外有家中子弟前來送信，如今城中已與城外失去聯(lián)絡許久，我等皆欲知城外家中情形，故而到城頭等待府君，好懇請府君放我等子弟入內(nèi)?！?p> 假如站在面前說話的是白馬縣令，那劉延肯定渾不在意，因著縣令與他一樣都是外官，在城中并無根基，與他這個東郡郡守乃是一條繩上的螞蚱。但面前的王主簿、周曹掾等人都是城中大族，在城外也廣有產(chǎn)業(yè)，乃是標準的地頭蛇，這城頭守卒中也多有彼輩的族人門客安插其間，所以才能趕在自己前頭得到消息。
劉延若要守住白馬城，僅僅靠手里三千多郡兵是絕對不夠用的，必須要獲得城中大族的支持，所以他堂堂二千石面對幾個百石吏也不得不作出一番謙遜的姿態(tài)。
“我亦聞知此事，故而上城核查一番，卻不料落在了諸君后頭。”
王主簿尷尬卻又不失禮貌地笑了笑，答道：“我等思念親人心切，倒是讓府君見笑了?！?p> 王主簿的涵養(yǎng)不錯，不驕不躁，不過一旁的周曹掾就有些心急，插嘴道：“府君來得正好，我方才已經(jīng)看過了，正是我家的大郎，還望府君快下吊橋放我家大郎進來?！?p> “周曹掾莫要心急，待我一一問過來人后再作計議?！?p> 雖然南門外并沒有河北軍立營，但劉延仍然不敢大意，遣人將護城河對面的十余個人的籍貫、姓名、送信給誰人一一問了個明明白白，然后再到城中將受信人請來親眼查驗。
這南門外雖然看似風平浪靜，但自打河北軍圍城以后就再也沒有人能從這里進來過。劉延本以為河北軍驟然放城外百姓前來送信，其中定然有陰謀，說不定里面還夾雜著河北軍的奸細。
但一番檢查過后，卻是讓他十分失望，不但城外每個人的身份都清清楚楚明明白白，不是城中官吏的兄弟就是子侄，這下子就連他想要拒絕城外之人進來也沒了合適的理由。
漢朝最重孝悌，城外的兄弟子侄為盡兄友弟恭父慈子孝之義冒著風險前來城中，他若是要以城防安全為由拒絕放人進來那就犯了大忌。
劉延左思右慮，最終決定還是不能不照顧一下城中本地大族的面子，在與各大族家長商量一番后，以各族家長答應進城的族人先行配合他詢問城外敵情為條件，答應放人進城。
劉延雖然答應放人進來，但他也不敢驟然放下吊橋，而是命人將城門打開一條縫，搬了一具梯子出去，將梯子架在護城河上，讓對面的人攀援而過。
劉延的這番謹慎舉動讓城頭的王主簿等人均面現(xiàn)不屑，但南城門外二里處一個遍植桑樹的小山丘之后，身影隱藏在桑林后的顏良卻罵道：“劉延這個老烏龜竟然如此謹慎，這都不放吊橋下來，怕個什么勁兒啊！”
在他的身后是隗冉以及軍中最為驍勇的五十精騎，人人騎良馬，配強弩長弓，甚至還有人帶上了大鐵鉗。
在他的計劃中，若是南門上的守軍放下吊橋打開城門，這五十精騎就會趁著百姓進門時候的慌亂沖過去奪門，二里路瞬息便至，且清晨尚有薄霧遮掩，城頭一時之間分辨不清到底有多少人沖來，屆時必然會發(fā)生小小的混亂。
這五十騎只要能夠不讓吊橋升上去，并且拖住城門守卒一小會，那埋伏在稍遠一些地方的一千騎兵便會立刻趕到。只要拿下城門那白馬簡直就是捏在手里的柿子，到時候他也就能夠在白馬城中用朝食了，只沒曾想劉延謹慎得令人發(fā)指。
“呸！”狠狠吐了口唾沫后，顏良說道：“趁著晨霧未散，我們也撤吧，這老烏龜且讓他再得意幾天，到時候看乃公不來個大煮王八湯?！?