第五章 大局已定
陽升正中，退朝，百官跪呼萬歲。而后，戴三眼花翎，著九蟒五爪袍二人往慈寧宮謁見。
太皇太后聞小李子稟報，命人擺茶，令蘇麻親迎兩位重臣。
“太皇太后，奴才有一事望太皇太后賜教”。鰲拜語間雖是恭敬，卻不緩不急的抬首，與太皇太后直視，勢必要親耳聽其定下中宮之選方肯罷休。倉髯如戟，十足威嚴。
如此大不敬，太皇太后笑意未達眼底，知此番不過試探，問道：“哦？竟是有事困著鰲中堂了？”
見太皇太后不曾責怪，想來是念著舊日功勛，鰲拜作揖稟述：“微臣近日聞得些許流言蜚語，事關皇上大婚，奴才……”。
兩虎相爭，遏必隆不愿此時開口，若瑾昭入宮，太皇太后定然得罪不得，立于一旁察言觀色。
“既是流言蜚語，鰲中堂何必當真，皇上幾時大婚，自是以哀家之意”，太皇太后心頭煩意起，沒了委蛇心思，斷了前話。側目瞧見遏必隆，本在污泥中，卻又不愿蹚進渾水中，怎能如他意，“那日宮宴，見一小姑娘，生得好生標致，召了奴才一問方知，原是鈕祜祿家的格格，哀家倒是喜歡”。
未料話鋒一轉，遏必隆知主子不滿其置身事外，跪謝恩典：“奴才謝太皇太后，小女三生有幸得您金口贊譽”。
太皇太后笑意漸散，似憶往昔，嗟嘆：“爾等隨太宗征戰(zhàn)，輔世祖入關。先帝崩時，此誠危急，臨危受命，佐幼主，治大清盛世。累世之功，上甚感汝之功勛”。
二人聞言，心中感慰，念太宗、世祖加恩，叩謝太皇太后，表言愿為皇上死而后已，不負先帝信托。
“皇上得幸，有此忠臣，吾心甚安。君明臣賢，忌生嫌隙”，佛珠流轉于指尖，瑩亮的珠子攝出身前人肖像，把于手中。
太皇太后神乏，二臣跪安。出了慈寧宮十余步，遏必隆走至鰲拜左側，問道：“鰲中堂，太皇太后可是定下了？”。
鰲拜捋了捋青須，好不得意：“若非瑾昭，難不成選索尼那老匹夫之孫？仗著年邁為輔臣之首，卻不知三十年河東三十年河西，如今不可同日而語”。
遂心中大喜，遏必隆拱手道謝：“如此便多謝鰲中堂相助，而后朝堂之上，必助中堂一臂之力”。
“哈哈哈，不過爾爾，屆時望國丈周全一二即可”，鮮有談笑時，鰲拜竟伸出手拍了遏必隆肩胛處。習武之人，力道同常人有異，惹得遏必隆心下驚懼。
一時間，鈕祜祿格格為太皇太后相中，欲以中宮流言傳至萬巷。攀附富貴之人，奔走于額駙府，爭相巴結。中庸之人，無動于衷，既無太皇太后懿旨，亦無皇上圣旨，尚待商榷，更何況索額圖言語間暗示頗多，不可妄動。
消息隨風散，高墻不易攔。謁皇祖母宮時，在轉角處聞得奴才私下談論?；实埘久忌钏迹首婺刚嬉獙⒛堑滦杏惺У呐又笧榛屎?？拉攏遏必隆這斯小人？心急如焚，想探個究竟。
花盆中發(fā)出新芽，太皇太后正修剪著枝丫。因年逾花甲，衣裳多為素色。昨日內務府奉上的白灰緙絲制成的長袍，領邊是羽線繡的團花紋，真得了主子喜歡，今日太皇太后便穿上了。
皇帝方下朝，朝服未換，領前五爪金龍盤珠，間以五色云，左、右及交襟處各行龍各一，下服八寶立水，顯天子威儀。各處奴才皆跪叩行禮，若敢抬眼者，輕者罰去浣衣局，重者送進慎行司丟了性命。
慈寧宮門前稟報聲落，皇帝便進了殿。蘇麻方行了禮，皇帝抬手叫起，至祖母身前問道：“皇祖母，您當真欲冊遏必隆之女？雖聞那女子容貌姣好，卻德行有失，況遏必隆未可信?；屎鬄榕拥浞?，怎可擇一無德女子”。
太皇太后聞言一笑，將剪刀遞于一旁立著的奴才，俯身細看花根處，“若貌美賢良同魚與熊掌一般，不可兼得，皇上如何抉擇？董鄂氏，賢惠之人，可還得人心？”
“這……”，未防皇祖母此問，皇帝竟愣言，不知作答。厭煩董鄂妃至極，連皇帝謚號都不允上，皇額娘所受之委屈，定要還于那妖妃。
“孫兒啊，世間怎有十全十美之事？皇祖母怎可不知遏必隆不過一小人爾。汝雖為九五之尊，可能常順心意行事？帝王心術少不得用于后宮，若要一人忠君，即是任人予求罷了。若不愿予，亦得佯裝愿予，可知道？”，側眼瞧見皇帝不解，直言訓示。
“孫兒知道了，謝皇祖母教誨。只是，皇祖母可愿告知，擇了哪位女子為孫兒皇后？”，若非鈕祜祿氏，倒真想知是何樣女子?；实鄞寡婺敢黄鹂粗腔ǎ橐啻瓜?，差些碰到花盆。
“赫舍里氏，索尼長子之女”，生岔枝丫剪下，花兒開得更好了，太皇太后如是答。
皇帝了然，應是。心中擺了一方棋局，手握一子，正不知落在何處。
“皇帝啊，帝后同心，方能安前朝。皇后乃六宮之主，君王敬重，六宮可和諧。你可知帝后大婚規(guī)矩？”，太皇太后直起腰，蘇麻立時上前伺候，今兒金芒四灑，身體舒泰，直往殿門去。
教習嬤嬤早已回稟，自是記下，帝寢于坤寧宮，月滿則昭后得寵愛。
“嗯，為著索尼十一分真心，需得予中宮尊重，天下皆知帝后相敬如賓”，至殿門，太皇太后抬首望天，云追著風，四處散開，遠不及科爾沁的藍，“索額圖的心思，你心中明了，便知如何用其心了”。
“是，孫兒知道了”，皇帝隨目而視，滿心山河，不以兒女情為意。
索府閉門謝客，喜憂不露，無人知曉首輔大臣是何心思，更不敢胡亂猜忌太皇太后圣意。
敏溪每日功課后吟笑嬉鬧，自在歡愉，承歡膝下。爺爺亦喚入書房中，尋些典故講于她聽，君臣之道卻一言未提。
自教習嬤嬤入額駙府，甚為嚴苛，瑾昭愈發(fā)覺著苦不堪言。遏必隆嬌養(yǎng)數年，怎經得如此責難。奈何宮規(guī)森嚴，初時哭鬧，遏必隆只將先帝靜妃之事告知，瑾昭便生了懼意，咽下了淚。
遏必隆今日方進正廳，官服未及換，便見愛女撲將過來，抓住他的袖口，低泣：“阿瑪，我不要當皇后了，若旁人爭，便予了去。規(guī)矩繁多，實是苦累。阿瑪怎生這般狠心，可是不疼女兒了”。
“你！”，望女成鳳心切，一心一意籌劃，將潑天富貴謀于她，“瑾昭，此等微事，竟忍不得？怎堪大用！枉為鈕祜祿之后！”，見其不明苦心，遏必隆怒從中來。
聞父斥責，乃止泣，傷懷神情躍然于面，生于貴胄，禮教耳濡目染，不必費神?？赡菨h字是萬不愿學，滿洲天下，何須掛懷毫芥。
院中奴才每日回稟家主，是何緣由怎會不知，可先帝崇漢，皇上尊父，如若習得些許，討君歡心，豈不錦上添花。因女心中厭煩，先生不敢違上，一字不曾識，終作罷。
瑾昭霎時間展了笑顏，“太祖輩本于馬上奪天下，滿族女子何其尊貴，怎可屈尊學那漢學？若人知曉，定然取笑，何言威懾六宮”。滿洲貴女，不屑漢學已久，自視甚高。
遏必隆似覺有理，點了頭，可宮中規(guī)矩依舊得學。
康熙四年六月，奉太皇太后懿旨，皇上圣旨，赫舍里氏敏慧端良冊立為中宮皇后，命鈕祜祿氏入宮為妃，博爾濟吉特氏為嬪，另，馬佳氏和董氏為答應。
宣旨于朝堂，掀起驚濤，眾人議論紛紛至散朝。皇帝將此景盡收眼中，暗自發(fā)笑。
道喜的賓客接踵而至。或有此沖喜，纏綿于病榻多時的索中堂應勢而愈。
索尼踱步至孫女房門前，垂暮之年，腰背佝僂些許，若非位極人臣，怎能知一老叟曾上陣殺敵，鞍馬天下。
“敏溪”，為官幾十載，聲里帶著肅色。
“爺爺！”，敏溪立即放下手中的湖筆，揚起了笑容。石榴花裙襯得人嬌艷，片云紋領顯出鵝頸細長，流仙髻上的牡丹花球金簪十足貴氣。
索尼拾起一張宣紙，大有進益，“敏溪呀，如此便再不能反悔了，若苦累亦不得回頭咯”蒼勁的掌撫著孫女的頭。
“吾乃當朝首輔索尼之孫，既是負著一族榮耀，歷了風雨又何妨，自會有艷陽時”，大局已定，不過皇家一棋子，皆道富貴榮華萬丈，卻不知此中辛酸。敏溪淡然道。
“汝自幼聰慧，可當知，年紀尚輕，未曾主事，若不明處，需稟于太皇太后，方能行事。太皇太后可謂大智慧一人”，不知緣何，生了擔憂。索尼又囑咐道。
“爺爺，孫女謹記”，在府時日無多，敏溪理了下裙，跪地伸臂，雙手掌心相疊，貼于額前，叩首。行了大禮，感念鞠養(yǎng)之恩。
伸手將其扶起，“雖為皇后，同皇上是為夫妻，卻也為皇上的臣子。臣妾，臣妾，先為臣后為妾，莫亂了分寸。既是天下女子之至尊，萬不可同嬪妃而語，不失尊貴，方可母儀天下”，朝堂之上鐵腕手段，位極人臣的老者濕了眼角。
“爺爺勿憂，您教孫女的道理，皆記下了”，昨夜淚濕了枕芯，早已藏起別愁離緒，寬慰于人。
風寒未愈，今日早朝告假。遏必隆接旨時愣然，大內太監(jiān)宣旨畢，竟忘了謝恩，直至圣旨放于手中方知木已成舟?；剡^神來，猛咳兩聲。
“阿瑪，阿瑪，怎會如此？義父許我中宮之位，難不成故意為之？欺阿瑪軟弱！若非為后，女兒絕不入宮！”，巴顏氏的嘲諷尤在耳旁，皇家之妾，怎能咽下其辱，額娘與妹妹該是如何自處于后院。瑾昭搖著父親手臂，心不甘愿。
“胡鬧甚！太皇太后懿旨與皇上圣旨已然定下，可能由得了你！”，忽而頭風發(fā)作，疼痛不已，卻見女兒不明事理，一味胡攪蠻纏，遏必隆厲聲斥責道。
瑾昭委屈的哭出聲，雙手掩面，好不傷心，問道：“阿瑪，再無他法了嗎？女兒不愿….”。前兩日方得了珍珠粉，敷在面上，似天仙下凡，此時隨淚散了。
“瑾昭，如若抗旨，便為株連九族之罪，阿瑪豈能因你一人，舍棄全族！既無回旋，只盼你早日誕下皇子，阿瑪定為其謀得太子之位”，步步為營卻功虧一簣，一著不慎滿盤皆輸，只得從長計議。遏必隆雖也痛心，只得另謀他法。
漸漸止了哭聲，天意弄人，心高氣傲卻終為他人妾。