神秀上座看到這首偈子的時候，十分的驚愕。當(dāng)他得知這首偈子的作者竟然只是碓房舂米的一個雜役，這讓神秀心中十分憤怒。
你一個小雜役，竟然還欲和我辯法不成？！
五祖來的時候，見神秀站在墻前，生著悶氣，暗道一聲不好。
弘忍深知神秀的性格，他害怕神秀去找惠能的麻煩，于是便將墻上惠能提的偈子抹了下去，并且也評價了一句，“亦未見性！”
包括神秀在內(nèi)的眾僧人聽到五祖的評價，也都紛紛散開，不再在意了。
第二天，五祖私下里來到了碓房，此時惠能正在舂米，而且他的腰間依舊掛著那塊巨大的石頭。
弘忍點(diǎn)點(diǎn)頭，“求道之人，為法忘軀，就應(yīng)該是像你這個樣子?！?p> 惠能笑道：“若能證道，在所不惜?！?p> 弘忍問道：“米舂熟了嗎？”
惠能答道：“米熟久矣，猶欠篩在！”
五祖弘忍哈哈大笑，心道，可造之材，于是弘忍便用他的拄杖在碓頭上敲了三下，轉(zhuǎn)身離開了。
惠能也明白了五祖的意思，二人雖然說的舂米，但實(shí)際上是在說惠能自己的佛道。
當(dāng)夜，三更時分，惠能偷偷的來到了弘忍的禪房之中，而弘忍用袈裟將惠能圍了起來，以免有其他人發(fā)現(xiàn)。并且給惠能講解《金剛經(jīng)》。
這樣的夜晚過了很長的一段時間，直到有一天，五祖講到“應(yīng)無所往而生其心”的時候，惠能頓悟了！
原來一切的萬法不離自性，惠能一連說了五個“何其”，以表達(dá)自己悟道之后的簡介。
“何其自性本自清凈，何其自性本不生滅，何其自性本自具足，何其自性本無動搖，何其自性能生萬法！”
就這樣，惠能以金剛經(jīng)悟道，來到了他的第一個境界。
五祖知道惠能此時已經(jīng)大悟了，便將頓教法門以及祖師衣缽傳授給了惠能，說道：“諸佛出世為一大事，故隨機(jī)大小而引導(dǎo)之，遂有十地、三乘、漸悟等旨，以為教門。然以無上微妙、秘密圓明、真實(shí)正法眼藏，付于上首大迦葉尊者，展轉(zhuǎn)傳授二十八世，至達(dá)摩屆于此土，得可大師承襲，以至于今，今以法寶及所傳袈裟用付于汝，善自保護(hù)，無令斷絕，聽吾偈曰：有情來下種，因地果還生，無情既無種，無性亦無生！”
惠能禪師跪受衣法之后，問道：“法則既受，衣付何人！”
他的意思就是，法我現(xiàn)在已經(jīng)受了，可是將來這祖衣該交付給誰呢？
五祖回答道：“昔達(dá)摩大師，初來此土，人未之信，故傳此衣，以為信體，代代相承，法則以心傳心，皆令自悟自解，自古佛佛惟傳本體，師師密付本心，衣為爭端，止汝勿傳，若傳此衣，命若懸絲，汝須速去，恐人害汝！”
五祖的意思是告訴惠能，今天這信物法衣傳授與你，不過這卻帶著一個巨大的危機(jī)，你現(xiàn)在應(yīng)該趕緊離開這里，否則的話，會有人不懷好意。
惠能禪師又問：“當(dāng)隱何所！”
五祖答道：“逢懷即止，遇會且藏！”
說完，五祖便親自把惠能連夜送到九江驛，臨行前，五祖又囑咐惠能：“以后佛法將通過你而大興，你離開黃梅后三年，我將入寂，你趕快往南方走，好自為之，不要急于出來弘法，這當(dāng)中你會有劫難！”
惠能禪師再一次頂禮五祖，然后發(fā)足南行，不到兩個月就到了大庾嶺。
五祖送走惠能之后，連續(xù)好幾天沒有上堂為眾人講解佛法，眾人都很疑惑，老和尚是不是生病了，于是紛紛前去問安。
其中以神秀上座最為擔(dān)憂，大和尚已經(jīng)是悟道之人，以他的修為是不可能染病的，一定是出了什么變故！
想到這里，神秀的心“咯噔”一下，糟了，這段時間正是大和尚要傳承祖師的衣缽的時候，難道住持的位置，并不是自己嗎？！
神秀上座急忙帶著幾個師弟一起去拜訪弘忍。嘴上是以探病為由，實(shí)際上神秀是擔(dān)心自己并不是衣缽的繼承者，特來打聽一下。
五祖見神秀前來，一眼就看出來他的來意，直接告訴他們道：“我沒有病，祖師的衣缽和法脈已經(jīng)傳到南方去了！”
神秀大驚，問道：“誰得到了衣缽！”
五祖回答道：“自然是能者得之?！?p> 神秀這才恍然大悟，他在寺廟中的地位早已根深蒂固，舂米的惠能自從那次做出了和他相對的偈子之后，神秀就有些關(guān)注這個小廝了。
前段時間這個小廝莫名其妙的收拾行李離開寺廟了，當(dāng)時神秀還沒有在意，此時在聯(lián)系到弘忍的話，神秀明白了，原來就是這個惠能搶了自己的位置！
弘忍尚在，神秀還不敢太過放肆，只是暗中派了一些人手去追惠能，希望能奪回來祖師留下的衣缽，可是當(dāng)弘忍圓寂之后，神秀這下再也沒有顧忌了，此后便有了神秀帶領(lǐng)數(shù)百人前往南方追殺惠能的一系列驚心動魄的故事。
而惠能禪師為了躲避追殺，曾一度在獵人隊伍中混跡了長達(dá)十五年之久，也就是這個時候，他突破到了第三個境界。
而神秀名義上雖繼承了住持之位，可是卻沒有祖師留下的衣缽以作證明，所以神秀迫切想要找到惠能，好奪回衣缽，讓自己成為正統(tǒng)。
俗話說的好，好事不出門，壞事傳千里。也不知道是誰泄露的口風(fēng)，佛道中人大多數(shù)都已經(jīng)知道了，東山寺的現(xiàn)任住持并不是真正繼承了達(dá)摩衣缽的人。
真正的大師卻在南方，做一個行者。
而惠能身處神秀等人不熟悉的南方，又經(jīng)歷種種機(jī)遇，這才有著足夠的積累。
終于，在一次印宗法師講《涅槃經(jīng)》的時候，二僧爭論風(fēng)幡，一說風(fēng)動，一說幡動，喋喋不休，誰也說服不了對方。
惠能插嘴道，“不是風(fēng)動，也不是幡動，是你們心動?！?p> 大家聽了都感到很詫異，印宗法師知道此人絕不簡單，請為上座，一番交談之后才知道，這位就是真正繼承了達(dá)摩祖師衣缽的惠能禪師！
印宗法師便集眾為惠能在法性寺的菩提樹下剃度受戒，兩個月后，惠能這才突破桎梏，頓悟成圣，達(dá)到第四境界的圓滿地步！