第十八章 一命難存

　　山林之間只有一片寂靜的白，白的晃眼，寒的刺骨。

　　老老少少，男男女女，一個拖著一個，一個拉著一個，猶如亡靈骸骨一般，聽著鐘聲的召喚，從齊腰的雪地中復活蘇醒，向著寒山寺一點一點蹣跚而來，無表情，無思考，一切目的只有向前。若說當日燕都城外青州難民已足夠讓人心驚，但與此時相比，那里算的上人間，而此處唯是一片煉獄，一片毫無生機的死地。

　　“公子？”仆郇開口讓林子朝從震驚之中醒來，只見沈晉已不知何時偷偷溜下鐘樓，正欲離開。林子朝雖未說話，但仆郇從他雙眼中殺氣已然明白，飛身落地，銳利的刀鋒駕在了沈晉的肩上。

　　“林子朝，你要做什么！聽我一聲勸，要想保命還是少管閑事。”沈晉瞥了眼脖子邊刀尖，沖著林子朝喊道，只是聲音中透露了幾分焦急和催促。

　　林子朝盯著了空，厲聲問道：“同知災情到底如何？”

　　“阿彌陀佛”了空嘆了口氣，緩聲道：“公子，沈師爺說的對，為保公子安全，還是早些離開此處吧，再遲便來不及了?！?p>　　“了空，時到今日，你還要隱瞞什么？”

　　佛門中人講究平心靜氣，了空多年修行何曾被如此打斷指責，林子朝的話讓他一時有些愣神，也許眼前之人他不曾看錯，嘆了口氣，便將實情一一道來。

　　本來再有一個多月，刺史劉項德在同知州任期屆滿，若無大差錯，將調(diào)升燕都，官升一級?？纱朔模獙儆诜诤恿饔?，自然也不能幸免，但因同知府衙之前倒賣官糧，府衙庫存本就難以賑災，為保自己升遷之路不受影響，劉項德瞞報災情，將受災之人趕入深山，任其自生自滅，又派人把守通往其他州府的官道路口，不許任何一災民離開同知，走漏風聲。若災情初顯之時劉項德便上報朝廷，開倉放糧，也不至于造成如今約萬人無家可歸，無糧可食，漫山遍野尸骨皚皚之狀，天災終究變成了人禍。

　　寒山寺主持悟緣方丈見此，為安災民，便讓他們住在寒山寺躲避嚴寒并提供食物，但寒山寺雖大，畢竟難容萬人，因而仍有大部分人藏于深山，每日憑晚鐘之鳴，來此領(lǐng)取一碗熱湯借此熬過刺骨暗夜。直到昨日，沈晉帶人來訪，帶走了悟緣方丈，趕走了寒山眾人，以方丈性命相威脅，要求眾人嚴守災情真相。為防寒山僧侶通風報信，沈晉本欲砸毀這口銅鐘，但在眾人相迫下，這才罷了，因而才有了鐘身上的那道裂痕。沒想到百年古物，挺過了多少天災，最終還是敗在了人心之上。

　　直到此時林子朝終于將今日所見全都串聯(lián)起來。寒山僧侶的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，了空的欲言又止，皆因悟緣方丈的性命被旁人挾持；一塵不染的磚瓦，未有香客的寺廟，皆因這一切不過是在徹底清掃過后的假象；沈晉千方百計的阻攔讓自己的行程一拖再拖，千方百計的阻止自己敲響銅鐘，皆因他們需要時間來演一出好戲，需要一場不能被戳穿的謊言，城外如此，城內(nèi)所謂的賑災粥棚也是一樣，一個演給自己，一個說給煜王。

　　玩忽職守、欺君瞞報、草菅人命，任何一項罪名，都能讓劉項德萬劫不復，怪不得這二人要如此費心費力，跟著自己和煜王寸步不離。以身家性命做出的這一場大戲，可不能有絲毫差錯……

　　看著越來越近的人潮，林子朝瞇了瞇眼睛，沈晉要跑，沒錯，犯下如此惡行，萬一被災民認出，千刀萬剮都是寬容。若方才沒有捉住，被他溜走，只怕沈晉也不會讓自己活著見到煜王。此刻沈晉在林子朝眼中已經(jīng)是死人一個，而且無論他今天能否活著回去，沈晉必然是要死在他前面，只是他林子朝，現(xiàn)在還不想死!

　　林子朝握緊拳頭，轉(zhuǎn)身問了空，“寒山寺眾共有多少？”

　　“.…..三十人?！?p>　　“命人速去關(guān)閉寒山寺其他三扇側(cè)門，只留正門一處打開，并每門各派二人把守側(cè)門，絕不能讓人撞破寺門，涌入大殿。廚房有三口灶膛，立刻派六人點火燒水，三口鍋，不煮粥，只煮姜湯。比起清粥，姜湯易熱，時間上更來得及。剩下所有人，立刻在大殿之前，搭建五組火堆，熬煮清粥。寺中可有行醫(yī)藥箱之物？”

　　一連串的吩咐讓了空腦子有些發(fā)懵，他不是只隨自己匆匆參觀過一遍寺廟嗎，怎么對寺中布局如此清楚？看到林子朝對自己的走神稍有不滿，了空打了個機靈連忙回道：“自是有的。不過……公子這番吩咐，可是要賑災？”

　　“不”林子朝看向越來越近的眾人，沉聲道：“不過是賑災，是為我們求得一線生機。”

　　民以食為天，天都塌了，還有什么可失去的？一個什么都沒有的人，會做出什么，他自己都不知道。這一點，林子朝深有體會。

　　“公子，此人如何處置？”

　　“林子朝，你雖是煜王身邊的人，可我也是同知州府衙的師爺，在大燕官員名冊上也是有記載的，今日你我是一同出的府衙，若我回不去你也難逃追責。眼下局勢你我都清楚，外面那些人心里怨氣可是不小，他們可不會在乎你的主子是誰，他們要的就是一個發(fā)泄口。同知災情以前如何同你可沒有關(guān)系，但一旦今兒你把事前捅破了，這萬把個半死不活的災民，你可就必須要負責，且不說你救不救的了他們，他們領(lǐng)不領(lǐng)你的這個情，單是捅破這件事，不光同知州上下三十名官員會對你會恨之入骨，就連煜王、千里之外的燕都朝堂，大殿之上的九五至尊，他們心里會怎么想，也不好說，畢竟你可給他們給了個燙手的山芋，明哲保身，官場亙古不變的真理。你是個聰明人，就別給自己找麻煩。”

　　沈晉的話林子朝很是同意，有錯嗎？一點都沒有，反而他看的清楚，想的透徹，自己若真把這事捅破了，無疑給大燕上下百官，給燕皇一個大大的耳光，明白的告訴他們，在其治下數(shù)萬人曝尸荒野，但他們卻全然不知，什么學富五車，身經(jīng)百戰(zhàn)，統(tǒng)統(tǒng)不過是被人蒙蔽的蠢貨！

　　只不過有兩點沈晉沒有想到。一、外面的人若知自己是煜王侍從，必然也不會放過自己，這不錯，但他林子朝惜命，他還不想死在這兒，所以為了保命，他會不惜一切。二、別人也許是，但越則煜可不是一個為了明哲保身而放棄自我的人，這些災民不僅他林子朝會救，越則煜更會，畢竟只有見識過死亡才會知道生命有多寶貴，更何況一個只是嘴上嘲諷，實則替旁人打點一切的人，心又能有多冷？

　　林子朝目光掃過沈晉和其他五名衙役，沉聲道：“你們五個，明知災情卻瞞而不報，與劉項德和沈晉視為同罪，按律當誅！但我今日給你們一個活命的機會，你們可要？”

　　五人跪在地上，紛紛點頭。

　　“你們五人速速脫去身上的衙役服，一人立刻駕門外馬車，前去府衙面見煜王，將此處之事和同知災情告知煜王。記住，在未見到煜王之前，不可對任何人提及一句。其他四人去后廚幫忙燒火煮水，不到危機關(guān)頭，萬不可出來，以免被人認出，禍及性命?！?p>　　沈晉一聽不妙，當即大喊：“別聽他的，你們可別忘了，欺君乃是大罪，豈是他一個無官無職的人說了算的。快快幫我解開，離開此處，劉大人必會保你們性命誤無虞。”

　　看到五個人的猶豫，林子朝一聲冷笑將越則煜曾給他的避毒珠扔給其中一人，“將這個交給煜王，我的話的確不能，但大燕四皇子越則煜能！你們只是普通衙役，只能聽命于劉項德和沈晉，若日后盤問起來，說一句你們曾想多次上報朝廷，可沈師爺以你們家人性命相脅，暴行相施，不得以屈服。依照大燕律法第一百六十三條，你們是可以免去重刑?！?p>　　“林子朝，你個小人，你血口噴人，我何時這么做過！”沈晉呸了一聲，沖林子朝大叫。

　　“這可是你說的明哲保身，我不過是在現(xiàn)學現(xiàn)用。你能把這數(shù)萬人的生命視作如同草芥，我為何不能無中生有？還有…….我不是什么——恪守仁義的君子?！绷肿映樟诵θ?，冷聲道：“仆郇，將沈晉綁在大殿之前的那棵樹上，綁緊了，一會挨打的時候可不能還手?！?p>　　五名衙役見這個林子朝對沈師爺?shù)臉幼?，一陣膽寒，又聽林子朝給他們支了一招，免去后顧之憂，立馬脫了衣服，照著吩咐各忙各的。林子朝不聽沈晉的求饒大罵，轉(zhuǎn)頭盯著不遠處已經(jīng)清晰可見的人潮，沉默不語。他知道那些衙役按律同罪，但不知怎的，他忽然想起了周安生，那個曾經(jīng)也是不得以而為之的衙役，那個被推做替罪羊的七尺漢子。他們同他，似乎也沒什么兩樣，都是身不由己的可憐人。

　　但愿越則煜在見到避毒珠后能明白自己的意圖。

　　……

　　當?shù)谝粋€人抬腳跨過寺門之時，院中的火堆才剛剛點燃。

　　“給我……一點……吃的吧，給我吧……”

　　“給我的孩子吧，給我的孩子，一點就行——”

　　“我要……我要吃…….不然會死。”

　　一只只手，伸向依舊冰冷的鐵鍋，跳躍的火舌依舊不敵鍋內(nèi)冰涼井水，煮不熟連鍋底都不曾鋪滿的米粒。

　　了空看著瘋狂的眾人，連忙勸道：“大家別急，等等，熱姜湯馬上就好，這些粥還要在等一等，都有，都有，別擠，大家別擠，小心受傷?！?p>　　“給我吃的，吃的……”一人伸出一只布滿凍瘡，已然凍腫的手，徑直伸向鐵鍋之中，灼熱的火舌將這只手團團圍住，如同送入狼群的羔羊，絲毫不會松口。烈火對血肉，豈有不贏的道理？燒焦的氣味，刺啦的聲響，像極了在炭火上燒烤的羊腿，只是眼前，被火烤的不是其他，而是人手，長在人身上的那只手。旁邊的小僧人眼睛手快，將他拉出了火堆，看著焦黑的手，小僧人瞪大了眼睛，傷成這樣，一定很也疼吧。但當小僧人抬頭，看見的確是那人一雙直勾勾的眼睛，他的目光只看著那裝著食物的鐵鍋，不敢眨眼，生怕鍋中的米被人搶走。

　　刺骨的疼痛和一碗清粥對于一個餓慘了的人，算的了什么，哪怕砍了手去換一碗粥，又有何不可？民以食為天，從來不是一句不痛不癢的俗語。

　　人越來越多，寒山寺的僧人攔了一次又一次，終于沒有人在貿(mào)然上前，大家每個人找著離熬粥的鐵鍋，找著離食物最近的地方，靜靜的站著，雙眼不離，一言不發(fā)，只待生米成粥的時刻，用最快的速度沖上前，搶粥入口。

　　站滿百人的的院中，靜的詭異，只有柴火的噼啪聲，只有燒水的咕咚聲。

　　越是安靜一分，林子朝的心便高懸一分。他明白，此時的靜，全因引燃炸藥的繩索還未燃到盡頭，此時的靜全因他們渴求的那一碗熱粥擺在他們眼前，他們親眼看得到，粥還未熟。一旦揭開鍋蓋的那一刻，這枚火藥便會炸翻整個寒山寺，那時沒人能控制的了對生命的渴求。林子朝特意讓了空在院中搭建粥棚為的就是讓大家能有片刻心安，畢竟看的見的，才可信。

　　這一招棋已然奏效，那另外一枚棋子也該上場。林子朝沖仆郇微微點頭，仆郇明白，轉(zhuǎn)身點了沈晉肩頭一穴，沈晉當即痛聲大叫。這一叫吸引了眾人目光，

　　“他？不是府衙的沈師爺嗎？”

　　這一個問句隨即得到眾人的響應，而且是非常熱鬧的回應。

　　“是他！他是劉項德旁邊的師爺?！?p>　　“就是他，他讓人我們趕到深山里，讓我們活活凍死、餓死！”

　　“你還我孩子的命來，你還來?！?p>　　罵聲，哭聲，破鞋，木杖紛紛向沈晉襲去，一只鞋正正擊中沈晉的臉，鮮血瞬間流了下來。情緒激動的，舉著拳頭就要向沈晉沖去，但被仆郇的刀擋了回來。要罵要扔，隨便，但現(xiàn)在便要要了沈晉的命，林子朝暫時還不答應。

　　看著火候差不多了，林子朝出聲沖著眾人道：“諸位，我姓林，名子朝，是煜王身邊侍從。劉項德、沈晉伙同其他同知官員欺君瞞報，隱瞞災情，導致大家這些日子受苦頗多。煜王剛剛知曉同知災情真相，已經(jīng)立刻上旨請圣上發(fā)放賑災糧款，并著手開倉放糧，安置大家去處。若有人愿意，可先行前往同知城，等候煜王安置，若覺雪路難行可先在寒山寺稍作休息，熱姜湯和熱粥正在準備，若覺身體不適可先在一旁稍候，在下頗通醫(yī)術(shù)，立刻著手診治。”

　　聽到煜王二字，眾人瞬間炸開了鍋，議論紛紛，有人感激老天終于開眼，有人則不屑一顧。

　　“大雪下了兩個月，我們沒了家，沒了親人，什么都沒了，還要向牲畜一樣被人追趕，把我們?nèi)釉诖笱├镒陨詼?，這個時候，你們在做什么！你們吃著我們種的糧食，燒著我們砍得柴火，用著我們繳納的賦稅，賞著景，聽著曲！這雪對你們來說是美景，是樂事，可對我們確是要命的災禍。哼，欺君瞞報？你們當官的向來都是官官相護，若不是你們只顧著自己的政績，不管我們的死活，把天災變成了人禍，我們會成這樣？現(xiàn)在放糧賑災，做給誰看！”

　　一席話讓在場眾人都禁了聲，到了今天，日日辛勤勞作攢來的一切全被一場雪化作徒勞，身邊的親人一個一個離開，誰能不怨，誰會心甘，少年的話不過說出了眾人的心聲。

　　林子朝看著眼前的少年，估摸著少年與他年紀相仿，可他個子很高，至少比自己高出半個頭。多日饑餓疲勞，讓少年的兩腮有些凹陷，但他眼中依舊目光堅定，不容動搖。林子朝知道此時的眾人情緒已被點燃，他當前要務是要寬慰眾人。

　　“你說的不錯，你問我做給誰看，我告訴你?！绷肿映粗倌瓿谅暤溃骸澳阊矍斑@五口鍋，可以救在場多少人的性命，一碗粥，一條命，難道不值當？暫且不論這災情之后有多少官員貪腐，有什么骯臟曲折，這些與現(xiàn)在的你，現(xiàn)在的我，現(xiàn)在在場的大多數(shù)人，又有什么關(guān)系。連命都沒了，之后那些又有什么意義?！?p>　　真言刺耳，但這才是最直擊根本的話。

　　少年捏緊拳頭，氣呼呼的盯著林子朝，指著沈晉質(zhì)問道：“那他們犯下的惡，我們難道就不聞不問，他們犯下的罪，我們就白白承受嗎？”

　　“當然不！劉項德他們犯下的滔天大罪，自有圣上、煜王和全燕百姓所懲罰，你們要做的是讓自己活下去，活的比他們長，活著看到他們?nèi)祟^落地的那一天！我可以向諸位保證，有煜王在，他們不會安然無恙的活著?！?p>　　就在少年沉默的看著林子朝時，一人突然昏倒，林子朝見狀當即上前診脈，接過銀針，刺入人中、人迎兩穴，問道：“多日滴水未進，身體發(fā)虛，氣血不支，姜湯可好？”小僧人立刻跑去后廚，不一會端上一碗熱氣騰騰的姜湯，惹得周圍眾人眼睛發(fā)亮。林子朝吹去熱氣，當即灌下，原本昏迷不醒的人慢慢睜開眼睛。

　　長舒口氣，林子朝吩咐道：“將熱姜湯發(fā)給眾人，后廚火不要停，繼續(xù)熬湯。天寒地凍，生姜溫熱暖身，對在雪地里待久失溫的人最是有效?！?p>　　很快姜湯發(fā)給眾人，得了姜湯的人情緒慢慢緩和了下來。林子朝一邊診治，一邊無奈，當中大部分人皆因低溫受損或長期饑餓致脾臟受累，這些病癥都需要慢慢養(yǎng)，僅憑他的幾根銀針和一碗姜湯，根本是治標不治本。

　　林子朝剛剛起身，便看到少年耐心的將姜湯吹涼，伺候一位老人喝下。少年抬頭，與林子朝目光相對，一臉猶豫的看著他，最后卻還是下了決心，走過來，問道：“你……能幫我奶奶看看嗎？”

　　林子朝一笑，點點頭，跟著少年走到一位老人家身邊，不過一眼林子朝便看出老人視力不佳。診脈后小施幾針，隨即沖少年使了眼色，將他帶到一旁，低聲道：“老人家身子本就虛弱，連日勞累和寒冷讓老人家受損不少，手腳多處凍傷，精神也不太好。但這些病癥只要好生照顧，注意休息，細心一些，也能慢慢恢復?！?p>　　“多謝?！鄙倌隂_林子朝點點頭，看到林子朝就要離去，一些壓抑不住的話脫口而出，“我只想知道，他們膽大至此，胡作非為，圣上他當真不知？”

　　頓了頓，林子朝回過神，瞥了眼少年道：“圣上如何，與你何干？若知道，不過平添幾分怨恨，若不知，不過心中寬慰，這些情緒不能飽腹，不能解渴，有何用？比起那些虛無縹緲的人，身邊的人才最真實，最重要，不是嗎？”

　　說完這些話，林子朝拿著東西離開，留著少年低頭默默思索。

　　“平士，你在哪??？”

　　“奶奶，平士在這。”

　　“來，這有萬熱姜湯，快喝了，暖暖身子?！?p>　　“您喝吧，孫兒不冷?！?p>　　“瞎說，天這么涼，快些喝了，不然會落下病根?！?p>　　少年笑了笑，接過碗，喝了一小口，又遞給老人家，道：“奶奶平士喝完了，這碗還熱著，您拿著暖暖手?！?p>　　“喝完了？我咋覺得碗里還有東西，不然咋會這么暖和？”

　　“姜湯熱，所以這碗還能熱一會兒?！?p>　　“這樣啊，那平士你快拿著，一起暖暖手?！?p>　　少年應了一聲，溫暖的笑笑。

　　……

　　林子朝站在鐘樓上，眉頭緊皺，方才了空告訴他，多日積雪不巧壓垮了腐朽的古樹，擋住了上山的道路，那么煜王派來的人將難以上山，如此一切只能靠自己了?？煽粗h處的人群依舊密密麻麻，不見有絲毫退卻之勢，眼下寺中已經(jīng)人滿為患，在來人，只怕會更亂。

　　“林公子，粥快煮好，可人太多了，寺中存糧快要見底，而且一會派粥怕沒了秩序，反倒傷了大家?！?p>　　聽著寒山僧侶的回話，林子朝將目光投向雜亂的人群，每一個人依舊緊守自己的位置，準備著在揭開鍋蓋的那一刻，沖在第一的位置。

　　“告訴大家，凡是想要喝粥者，必須排在隊列之中。”

　　“這沒用的，之前方丈施粥時也是這樣，讓眾人排隊領(lǐng)粥，可沒人聽的?！?p>　　“隊列之中，不分男女，無論老少，一切以順序為先。凡亂秩序者，以暴民論處?！?p>　　“以暴民……論處？怎么處？”

　　“殺！”