話說這邊宋府的人見著宋嫣，丫鬟秋水上前行禮，“小姐可算到了。奴婢想死您了。今兒好容易懇請了夫人，讓奴婢來接您，快請上轎吧！”宋嫣笑著上了轎子，卻見著轎內有個身穿粉衣的女子，不是別人，正是舅父的寶貝女兒宋紅珊。見宋嫣進來，立即歡快的抓住嫣兒的手。
“妹妹，可算把你盼來了！”
“姐姐怎么親自前來？”宋嫣未曾想舅父居然會允許宋紅珊親自的接，頗感意外。“自然是來為妹妹接風的！”紅珊捏捏嫣兒的小臉。多年的相伴，這個妹妹心中的疾苦，她倒是都看在眼里，雖不能體會，但也比常人更加了解。
“有勞姐姐！”宋嫣淡然一笑。
“快到晌午，我們先不急著回去，”紅珊笑著說“明日便是中秋佳節(jié)，方才我路過城隍廟，見已有花燈廟會，熱鬧非凡。你我何不前去觀賞？”
“姐姐忘了，每年府中都有購得花燈？回府看便是?！?p> “府里是年年購燈，可是曹管家那人，買的花燈年年都是一個模樣。我方才瞧著民間的花燈有兔形，宮燈型的，荷花燈。據說尋常百姓兒女每年中秋都在河中放荷花燈，以求佳偶。雖不知是否靈驗，去看看也無妨。如何？”紅珊較宋嫣大三歲，精怪的很，在府中的盡顯大小姐脾氣，也唯獨在宋嫣面前，始終平易近人。
“怕是舅舅會惱吧！”宋嫣面露難色，每次來姑蘇年來，舅舅宋云端每每在府中大發(fā)脾氣，完全是他的寶貝女兒太不合作。
“出門前，父親在府中宴請親朋呢！不然，母親也不會準我親自來迎接妹妹。今兒父親恐怕又要宿醉半日。我先派人將轎子抬回去，只當我們已經回去了?！奔t珊賊溜溜的看著嫣兒?！澳阄抑煌嫠Ｒ粋€時辰，在父親醒來前偷偷回府，神不知來鬼不覺！”
宋嫣始終覺得不妥：“若是舅母發(fā)現(xiàn)呢？”
“父親宿醉，母親必然貼身照料，我們在傍晚趕回去，定不能發(fā)現(xiàn)。”見嫣兒眉間稍有松動，紅珊立即搖晃起她的手臂，“好嫣兒，就陪姐姐去嘛！好不容易求得母親放行前來接你，就讓姐姐開開心心的玩一場好嗎？”
也罷，就縱容紅珊一次。宋嫣幫著宋紅姍一同說服了那位將燕如玉氣到不行的奶娘，紅珊高興的命人將奶娘與春鶯先送回府，和嫣兒帶著秋水和兩個家仆前往城隍廟會。
中秋佳節(jié)將至，姑蘇城中熱鬧非凡，花團錦簇，處處紅燈，蜿蜒的猶如蛟龍延伸至好遠。
二人來到淮河岸邊的晚晴樓要了間雅間就坐，窗外小販叫賣聲不絕入耳，街上有人吟詩，有人彈唱，有人出對，有人應和……這對深居閨中的紅珊與宋嫣著實新鮮，歡喜不已，倒消了她些許憂慮。
店小二端上晚晴樓的精品菜色，不自主的多瞄了宋嫣幾眼，被宋紅珊狠狠的瞪回去。
秋水立即毛道：“看什么看？我家小姐豈是你能看的？”
小二連忙哈腰退出了雅間。
宋嫣噗嗤一笑，“秋水這丫頭越發(fā)的潑辣！”
“小姐，您別取笑奴婢了！”人家好歹也是個十四五歲的姑娘家啊，平日里與府中的家丁嬉鬧慣了，才忘記了民間的男女之防！
三個丫頭這廂嬉笑的開懷，不想樓下幾雙賊呼呼的眼睛死死的盯著這里，垂涎的口水不自主的流下。
用罷午飯，一路的歡呼雀將整個花燈街都走下大半！時時有男男女女朝她們看來，若不是家仆比較彪悍，恐怕早有酸儒秀才前來搭訕。
宋嫣對于走在人中引起的騷動和隱藏的危險毫無知覺，任由表姐牽著手游玩燈市。半晌過后，夜色漸漸降臨，幾個人好似早已忘記了時辰。
此時的淮河岸邊已熙熙攘攘站滿了人，每個人手中都提著一盞荷花燈，放入淮河中。紅珊眼尖，瞧見前方不出十步的地方，有一商販正出售荷花燈，便命秋水買了兩個來，交給宋嫣一個，道：“這便是可放在水中的荷花燈??！尋常人家的兒女都在燈上寫下心愿，隨波逐流。據說很是靈驗。妹妹不如也許個！”
“妹妹實在沒有什么心愿，倒不如提詩。”冥想片刻，提筆半句詩：云鬢冷沾露，玉臂幾痕霜。
“好詩！”紅珊拍拍掌心，這個表妹的詩情才氣她是知道的，只是這前半段詩略顯得些許悲涼。也不多語為其點燃花燈，交由家仆放入淮河水中，融入星星點點的燈海中。
宋嫣站在橋上，朝腳下的淮河望下，蜿蜒河水，清漪漣漣，燭光閃閃，在夜色中宛若一條墜入凡塵的銀河。這情景恰似兩年前父母雙親俱在的情形，那是元宵佳節(jié)的夜晚，父親向府中下人學了近七日，扎壞了不下十盞燈，才得了一盞相貌過得去的芙蓉燈，父親將花燈遞給她時，寵溺的說：“這是為父平生扎的第一個燈，望嫣兒不嫌棄~”怎么會嫌棄，那是父親扎的第一個，也是最后一個、唯一的一個花燈……
“小姐，我們趕緊回府吧，天色眼見著要暗了！”
街市逛了，河燈也放了，秋水及家仆方才催促著兩位主子趕快回府。就在回府的路上，紅珊不忘再買上幾件新奇的花燈。
他們不知道，這一路上始終有一幫人跟著他們。為了早點到家，免受責罰，家仆帶著主子抄近路走在窄小的巷子內。眼看著在離府不遠了，盯上紅珊一行人已久的人，攔截了他們的去路。
家仆一看，心道不好。是姑蘇城內有名的痞子胡康。
胡康一臉橫肉，兩撇胡子耷拉在兩側，時不時的用手摸摸，“我胡康算見過些女子，卻不知姑蘇城內竟有仙女?！闭f著伸手去摸宋嫣的下巴。不料啪的一下被打了回來。
健壯的家仆擋在了三個女子的身前，怒視歹人?！昂瞪贍敚鷣?。這可是宋老爺?shù)那Ы??！彼卧贫嗽诠锰K算是小有名氣，把自家老爺端出來，希望能震懾住胡康。
“吼……吼，宋老爺算什么？我竟不知這姑蘇城內還有人膽敢不知死活跟我胡康斗！”最后一聲挑得很高，表示很不高興的情緒，“小的們，還不快上！”
一伙人哄得一聲撲向家仆，即便再如何健壯，也難以抵擋六七個難纏小鬼。不刻，兩個家仆鼻青臉腫的昏死在一旁。
秋水見勢不妙，在混亂中拉著兩位小姐就跑，才走過一條巷子，又被胡康攔住了去路。
“你……要……做……什么！”秋水兩眼一瞪擋在小姐面前，膽怯的瑟縮了幾下。這可是高出他一個半頭的彪形大漢?。?p> “小丫頭，”眼前這個勇敢的妮子還真是值得贊賞，不過他要的可不是她！單手抓住秋水的手臂，正準備使勁拉，不知道被什么東西擊中，“啪”的一聲，出血了！這激怒了胡康，一腳將秋水踢過身后，壞笑地向宋嫣逼近。
宋嫣朝秋水使了個眼色，小妮子便撒腿就跑。
“姑娘今年芳齡幾何？”胡康的雙眼瞇成一條線，一改粗暴的樣子，裝出可愛的大叔狀。
“憑什么告訴你？”紅珊搶過話茬，害怕的心都跳到了嗓子眼卻還是擋在宋嫣面前。
“喲，又一個不怕死的丫頭！”胡康冷哼一聲，“不過姿色還不錯，較剛才那個丫頭好多了。倒不如這位大美人~”邊說便將爪子伸向紅珊。
不等胡康靠近，宋嫣然轉過紅珊的身體，飛起一腳腳踢中了胡康的膝蓋，胡康頓時哭叫起來。
“齷齪，卑鄙歹人！”宋嫣冷冷的丟下六個字，拉著宋紅珊就跑。
“快！快！快！給我抓住她們！”胡康蹲在地上叫喚。
六七個人快速的攔住了嫣兒的去路。忽的一道寒光閃過小巷，一翩翩劍客擋在紅珊與嫣兒前面。
“你等鼠輩，竟敢欺凌良家女子！”
眾小子在胡康的一聲令下向這劍客撲去，一群空有力氣而沒有章法的蠢材，如何是他的對手。未沾得他身就被三下五除二的打落在地。
胡康氣急，從懷里掏出一小包藥粉，向劍客眼睛撒去，劍客雖及時防御，卻還是挨了些粉末，瞬間眼前一片黑暗。那廝趁機拔出隨身所帶匕首向劍客刺去，宋嫣見勢不妙，急速的跑來想推開胡康。胡康到底是有些功夫底子的，倒下的瞬間，手中的匕首劃出條弧線劃過宋嫣的臉頰，穩(wěn)穩(wěn)的扎中劍客的左臂，只聽得宋嫣與劍客前后慘叫一聲。
此時聞訊而來宋家的家仆，將胡康等人團團圍住暴打了一頓，送至官府。
回到府中，秋水跪倒在堂下抽泣，紅珊耷拉著腦袋站在一旁乖乖的被宋云端訓斥了一頓。
宋云端午時正宴請親朋，酒醒后正欲派人去后園請紅珊與宋嫣出來共用晚膳，忽聞秋水回來報信，聽聞紅珊一下午流連市井之中，遲遲不歸，而今還限自己與宋嫣于危險之中，氣的火冒三丈。也忘記了紅珊此刻的驚魂未定，劈頭蓋臉的訓斥。
他狠狠的拍了下桌子，怒喝：“你是大家閨秀，自小讀圣賢書，居然敢自作主張，拋頭露面。萬一胡康那種賊人犯下彌天之罪，紅珊你此生如何是好？老父的顏面又往哪兒擱？而今嫣兒又被傷，毀了容顏?！眹@息一聲，“你叫我怎么對得起死去的妹妹？怎么對得起她??！紅珊，你可知錯？”
宋夫人欲勸不及，只得向紅珊擺擺手，示意不要說什么惹父親生氣。
紅珊本就受了驚嚇，原以為父親會憐惜，卻不想如此大怒。氣不過，也不予理論，轉身回房去了。
宋云端大怒的拍著桌子，“我怎教出這等不孝女！”
“罷了，罷了。好在孩子們都有驚無險?。 彼畏蛉私吡窠?。
“什么有驚無險？”宋云端的嗓門忽然抬高，“嫣兒的臉怎么辦？還有你！”宋云端氣憤的指著堂下跪著的秋水：“秋水未能盡到職責勸說小姐，下去領罰二十棍！”
幾個孔武有力的老嬤嬤上前抓住秋水就走。這幾個嬤嬤可是宋云端專門留在府中管教下人的。軟硬不吃，油鹽不進，很是受宋云端的重用。
宋紅珊躲進閨房，將門反鎖，趴在床上大哭。任由母親如何敲門都不予理睬。處理好傷口的宋嫣聽聞丫鬟的話急忙前來安慰，卻也被攔在門外。寬慰了舅母幾句，折回去看挨了二十棍子的秋水。
還未走到秋水門前，就聽著里頭陣陣哀嚎聲。宋嫣心疼的流下淚，又恐秋水見了愈發(fā)難受，拭去眼角的淚珠方才進去。接過貼身丫鬟春鶯奉上的止痛化瘀的藥膏，蹲在床邊親自悉心的給秋山抹上。
“可憐的妹妹，連累你挨打，如今要在床上躺十天半月的，不能動彈。我實在過意不去?！闭f著宋嫣的眼淚終究沒忍住，落下來。
“小姐，不怪你。只恨那胡康。嗚嗚……”秋水眼睛盯著宋嫣的臉看去，處理過的傷口貼上一層紗布。她回想方才宋嫣被救回來時，可怕的傷口，和被鮮血染紅了的衣衫，不禁抽泣的更厲害，“小姐是我見過最美貌的女子，而今……”
她很是愧疚。宋嫣雖不是他們的正經主子，可這些年的相處下來，大家對這個宋小姐更為喜歡。她不似紅珊，毫無小姐架子，待下人更是平和，近人。與下人間，總姐姐妹妹的稱呼。
府中有兩個小丫頭的家中有事，宋嫣自取銀兩解她們的燃眉之急。貼身的丫鬟病了，她不假手于人，親自照料。對待下人，如同對待親人一般。
這樣的主子有誰不喜歡？
而今，因為自己跟著紅珊后頭胡鬧，惹來了賊人，毀了宋嫣的容貌，秋水只恨恨的捶胸頓足。
宋嫣安慰道“妹妹，姐姐沒事。家醫(yī)說，待摘了紗布，傷口便會好了的?！?p> “小姐，你心地好，倘若聽你的，就不會有今天的事情了。”悔??！悔得腸子都青了，可那有什么用呢？自己挨了板子那是活該，好好養(yǎng)幾天興許就好了?？蛇B累宋嫣毀了容顏，可是悔不來的。
“一切均由命里注定，怨不得任何人?！碧媲锼ㄍ晁?，在她身下墊上了軟點的褥子，一切妥當，“妹妹你傷著了肉骨，好生養(yǎng)著，我明日再來看你?！闭f完宋嫣囑咐了照顧秋水的丫頭幾句出門去了。
宋嫣嘴上說不擔心，可是心里頭那股難受的情緒呼之欲出。真的就這樣毀了容顏了啊！兒時，母親曾經說過，女子品德為先，容貌其次，可是，并沒有說容貌不重要啊！生得一張女人見了狂嫉妒的臉，現(xiàn)今真的就毀了。
鼻子泛酸，淚在眼眶轉悠，倔強的不肯落下。
經過內院時，忽聽得客房內傳來一聲桌椅碰撞的聲音，門外伺候著的丫鬟嚇了一跳，宋嫣上前詢問：“怎么了？”
“小姐，客人手臂的傷已經處理好了，可是眼睛被藥粉所傷，張先生（家醫(yī)）才與他用清水洗了洗，說是取藥去去便回，客人等的有點不耐煩，這不……起身踢翻了繡墩……”
“知道了，你去瞧瞧張先生怎么還不回來？”
兒時在父母的羽翼庇護下成長，快樂，幸福。父母離世給她造成的影響，使其終日處在不安與惶恐中。晚上的遭遇更使的不安感達到恐懼的極點。而突然出現(xiàn)的陌生的男子，匡扶正義，挺身保護，宋嫣對他說不出的感激。
瞧著緊閉雙眼的劍客在桌子上摸索著什么，宋嫣命隨侍丫鬟候在門外，輕步走進客房，取著桌上的茶杯正欲倒水，卻被劍客準確的抓住。
“你是誰？”
“我…我是今日被恩人救下的人，多謝恩人今日搭救之恩?！逼疵榛厝嵋模捂叹o張的心提到嗓子眼，怯弱的說道。
“是宋小姐？在下失禮了?！蹦悄凶恿⒓此墒制鹕碜饕?。不想動作太大，身后的繡墩倒在地上滾出了老遠。在家醫(yī)為他療傷時，他已打聽過，自己救下的是姑蘇著名的醫(yī)道世家宋府的女兒。
“恩人可覺好些？”宋嫣倒上水遞給劍客，轉身將繡墩扶起。
“無大礙”
宋嫣拿起張先生留在書案上的診書，說到：“雖是藥粉迷了眼睛，好在有害的東西有限，張先生既已替恩人洗了眼睛，想來只需要靜養(yǎng)，快則十天半月便可痊愈。在此期間，宋府人自會悉心照料公子?！?p> 宋嫣扶住劍客坐下。
“多謝宋小姐。”借著昏黃的燭光看劍客的臉，天庭飽滿，氣宇軒昂，透著英氣的面龐，俊朗如父親。說話鏗鏘有力，即便受傷，不失颯爽風度。
良久不說話，見那男子微微皺眉，宋嫣不好意思的問道：“未曾請教恩人尊姓大名。”
即便覺得這個人有幾分父親的神韻，可一個大姑娘不避嫌的盯著人家看那么久，終究不好！
“在下連靖。健康人士！”
原來是健康人，想來算是鄉(xiāng)里了！宋嫣笑笑。
“連公子如何身在姑蘇？”
“為……尋人而來?！边B靖面露疑色。
“可尋著了？”宋嫣正想，若是人還沒尋到，那便懇請舅父幫忙，憑宋家的家世及人脈，在姑蘇尋個人，并非難事。
“多謝小姐關心，人已經尋著?！?p> “那便好。時辰不早，想是張先生取藥也快回來了，小女子不叨擾恩人，告辭。”說罷，宋嫣轉身出門，留下一股淡淡的清香彌久不散。