“你真的認為靠著那些小鬼口耳相傳的消息就能弄到你想要的情報？還是說只是想讓他作為餌，去釣那些淪落到塵埃里的人？”說話的人是冒險者迪恩，他正在將琥珀色的液體倒入玻璃杯中。
時間稍微向后移動一個小時，這里是一間只有不到一百平方米的小酒館，位于靠近白河沿岸防波堤的街道角落里。弗里克在教會面前目送那個少年跑到附近的小巷子里之后，便轉(zhuǎn)頭來到了這間酒館中。
在列蒙格拉斯事件認識之后，共通渡過了難關(guān)的他們偶爾會在終北之門的各處碰頭，相互交流一些最新掌握到的情報。這間酒館則是最近發(fā)現(xiàn)的一家不錯的店，愛喝酒的迪恩對這里提供的酒品相當滿意。
不知道為什么，冒險者就像海盜一樣，給人以一種愛喝酒的印象，如果他們不是在探索山野或者古跡，就是聚集在酒館里等待工作。事實上，能夠讓他們展開“冒險”的工作往往比較少，他們更多的時候還是在喝酒。
最近這幾天迪恩以及他的同伴們并沒有接到新的委托，而他也主張應該在賺了一筆之后通過休息來養(yǎng)精蓄銳，于是他們那些冒險者同伴大多選擇了慣例的休息方式，他也在閑暇之余找上了弗里克。
與成為了“英雄”的他不一樣，迪恩他們的名字并沒有出現(xiàn)在報刊上，就好像他們一開始就沒有卷入列蒙格拉斯事件。據(jù)迪恩自己說，這是他對萊恩斯特爵士提出的要求，似乎對冒險者來說名氣太大也未必是一件好事。
“關(guān)于這件事，最初不也是你給我的建議么？”
弗里克不喜歡酒精，所以只是小口喝著兌水的石榴酒：“我的父親，斯特拉·塞拉利昂前來終北之門已經(jīng)是很久以前的事情了，想要找可能知道他行動蹤跡的人，最好的辦法就是去找那些同時期前來冒險的人。”
他們雖然最近才認識沒多久，但弗里克也不認為自己想要尋找父親最后蹤跡的想法需要瞞著他。雖說父親只是多年前來到終北冒險并且失去蹤跡的許多人之一，但他的成果恐怕還讓許多人惦記著。
或許對于同樣想要踏足北方盡頭的冒險者來說，斯特拉·塞拉利昂就是一個足以被稱之為道標的存在。而他最后葬身于此的事實，也讓一大部分想要功成名就的冒險者選擇跟隨他的腳步探索終北。
于是弗里克以父親筆記的復制品作為交換，希望迪恩能夠利用他身為冒險者的經(jīng)驗與人脈為他尋找父親的蹤跡。并且如果他有興趣的話，后續(xù)能夠找到的其他的筆記時，他也可以復制一份給他。
就算是同樣的一份筆記，在書士與冒險者的手中也有著不同的價值。
“是事實如此，他們應該是最合適的詢問對象?！钡隙魑⑽⒚蛄艘豢诰疲瑝旱土寺曇粽f，“但你最好也應該知道，那些沒辦法回到故鄉(xiāng)的家伙十個里面有十一個都不是好人，要不然也不至于生活在那種地方生活?！?p> 新興城市自然會吸引來自各個地區(qū)的人，而那些人在來到這座城市之初也往往帶著各種合法的身份。冒險者、傭兵、商人、還有前來尋找機會的年輕人，他們第一次踏足這個城市時都充滿了希望。
可是當他們真正面對自己曾經(jīng)憧憬著的生活后，才發(fā)現(xiàn)這里與過去生活之地并沒有太大的區(qū)別。而對于冒險者或者傭兵，他們在得到機遇的時候也面對了更大的風險，其中有些人在現(xiàn)實的打擊下失去了繼續(xù)工作的信念。
心靈變得軟弱，意志也被折斷，當他們因為各種原因而沒辦法那期間面對日復一日的生活之后，也并非所有人都有能夠就此隱退生活下去的資金——于是在窮困潦倒之際，失意人做出什么事情也不奇怪了。
同樣身為冒險者，而且那些失意之人還是他的前輩，但迪恩對他們卻沒有報以任何稱得上是敬意的東西。失去信念最后成為這個城市貧民窟中一員，每天在酒精的作用下茍延殘喘，也確實讓人無法報以敬意。
尤其是那些脫離同業(yè)公會管束的冒險者，他們中有很多人已經(jīng)成為了犯罪者，因此才連最基本的賣劍為生都失去了資格。他們有的淪為強盜，利用武力劫掠普通人；有的則混跡于黑市中，靠買賣違禁品度日。
而他們之所以會混跡在城市的貧民窟中，也只是因為那里是政府能以管轄的混亂地帶，是各種罪惡孳生的苗床。就算警備隊會定期巡視那些地方，也沒有辦法徹底根絕城市角落里穿行的老鼠。
“謝謝你的擔心，迪恩。我想你說得對——畢竟幾乎所有人都不會喜歡主動去惹麻煩，尤其是找那些已經(jīng)舍棄了一切的人的麻煩?！?p> 他輕輕晃了晃拿在手中的玻璃杯，紅色的晶瑩液體在燈光下閃爍：“但問題是，這樣做是不是比什么都不做帶來的后果更糟還無從知曉。如果因為畏懼帶來損失的可能性就選擇止步不前，那么什么都得不到了?！?p> 一些煉金師認為，酒精能夠升華人們的思想，啟迪他們的智慧，但弗里克不認為這東西能夠揭示一個擺脫當前困境的辦法。比起依賴這種一點都不靠譜的東西，他還是愿意嘗試迪恩提出的辦法。
當初父親來到還是個小鎮(zhèn)的終北之門時，同業(yè)公會還沒有在此設立支部，前往北地冒險的人也沒有現(xiàn)在這么多。因此斯特拉·塞拉利昂在這方面展開的大規(guī)模冒險行動也讓他獲得了先行者的榮耀。
而作為先行一步的代價，便是弗里克幾乎找不到任何與父親同時期在終北行動的冒險者相關(guān)記錄。其實弗里克原本還希望能用正常途徑繼續(xù)調(diào)查，比如查找從十多年前開始就在終北之門活動的資深冒險者。
然而這次得到的結(jié)果卻比他預想中更加麻煩，因為在此登記的最老資格冒險者的狀態(tài)欄已經(jīng)附上“失去聯(lián)絡”的字樣。其他的大部分也離開了這個城市，現(xiàn)在還活躍在第一線的冒險者中，最早期的也只是登記于七年前的幾組。
畢竟冒險者本身是個高危險的職業(yè)，在山野或者遺跡中進行調(diào)查，出現(xiàn)一些意外就有可能全軍覆沒。而且這些人的流動性也相當大，當有任務委托時便會前往指定地點，不會局限在一個據(jù)點中。
因此想要只靠著同業(yè)公會的相關(guān)記錄就找到一些可供咨詢的人并不容易，因為嚴格意義上來說，公會只是冒險者們之間相互幫助并且維持簡單規(guī)則進行管理的松散機構(gòu)，對在此登記的團體尚不具備完全約束的權(quán)利。
事實上，除了在公會登記的職業(yè)冒險者之外，還存在受到社會人士資金支援而建立的各種冒險團。因為他們不受同業(yè)公會的監(jiān)督，關(guān)于他們行動經(jīng)歷的具體記錄自然也不會流入同業(yè)公會的手中。
面對這種從水面上找不到資料的狀況，迪恩很自然的就提出了他所知道的另一個辦法——去找那些脫離公會管控的冒險者。雖然渠道難以保證，但是那些人可能會擁有比同業(yè)公會更多的消息。
而或許弗里克這一次的運氣還算不錯，很輕松就找到了一個可以當做眼線的街童，并且他可能也認識一些居住在貧民窟中的前冒險者——接下來就等著看看那個孩子能不能找到那些不太和善的人了。
“說是這么說......但我總覺得有些不太對勁?！?p> 于是這回輪到迪恩默默無言了，雖然作為在同業(yè)公會登記的一個冒險者本不該說，但實際上同業(yè)公會會選擇以那些理由拒絕提供情報讓他很不解。自上代公會會長選擇將本在帝國南部的總部搬到更靠近北方的萊爾瓦之后，對于北地冒險者們活動的各方面便已經(jīng)擁有了相當強的控制力。
而在他死后，公會會長這個職位就已經(jīng)形同虛設，一系列的資助者、調(diào)查員、委員會則成長起來將其原有的權(quán)利取而代之。這些機構(gòu)或許并不總是團結(jié)一致，有時候也會進行對抗或者聯(lián)合，而公會現(xiàn)在選擇將關(guān)于斯特拉·塞拉利昂的消息掩蓋，他難免要懷疑這件事情會不會與他們的內(nèi)部爭端有關(guān)。
他還記得，在斯特拉·塞拉利昂活躍的那段時間里，同業(yè)公會中勢力最強的團體是指引委員會；而在最近幾年，那些能夠掌握資助渠道的團體已經(jīng)取而代之，成為公會中最為活躍，最有發(fā)言權(quán)的機構(gòu)。
但是一些相對獨立的團體卻可以避免被資金來源綁架，因此總是有可能在角落里慢慢成長起來。于是為了鞏固自己的權(quán)利，在下層冒險者不注意的地方，同業(yè)公會里就已經(jīng)經(jīng)歷了一場場腥風血雨。
迪恩對上面那些人之間的爭斗并不了解，但是他聽到的情況卻讓他對現(xiàn)在這個組織的運作感到了厭惡與恐懼。他理解弗里克想要繼續(xù)探索那些消息的愿望，但是卻對接近那扇被隱秘起來的門扉感到了焦慮。
于是他又給自己倒了一杯酒。