第三章 說服

　　那老漢捧著搶來的湯，一邊慢慢喝，一邊走向灶臺邊的宋妙，嘴里卻道：“只是做一頓飯，就要花這么多柴禾和油，又用三個蛋，哪有這么做生意的——宋小娘子，你這么搞，能得多少利？幾時才能把債還清？”

　　嘗了宋妙做的飯，他的嘴巴雖然還是硬，語氣卻是一下子就軟了，轉(zhuǎn)眼就從“你以為做飯只是拿個鍋鏟隨便搗鼓兩下嗎？”“拿什么和別人爭？”變成了“能得多少利？”“幾時才能把債還清？”。

　　宋妙沒有回答，只從熱鍋里盛出一小勺米粒，問道：“來一點？”

　　老漢愣了一下，道：“這是什么？”

　　他嘴上問著，手已經(jīng)像是有自己的腦子一樣伸了出去。

　　米粒倒進(jìn)湯里，發(fā)出“滋滋”的聲音。

　　老漢定睛一看，是一小抓豬油爆出來的炒米，金燦燦，香噴噴的，已經(jīng)酥了。

　　天氣冷，他是干力氣活的，分外喜歡油膩。

　　那湯已經(jīng)味濃，只是菘菜、煎蛋、香菇都吸油，此時加進(jìn)炒米，油脂一下子迸發(fā)出來，星星點點飄在湯面上。

　　這湯變得更香、更濃、口感更有層次，吃一口泡了湯的炒米，酥香，松脆，卻不硬，哪怕他牙口已經(jīng)不怎么好了，咬起來也全不費勁。

　　老漢一下子就被這一口吃的給堵了嘴巴，再顧不得說話。

　　真香啊。

　　時下女廚娘十分常見，要是有個出色手藝，被大戶人家開出高價邀回府里做飯的比比皆是，有時候遇上操持宴席的機(jī)會，做出什么厲害的好菜給雇主家長了臉，還常常另有賞賜。

　　宋妙這個手藝，只用尋常食材都都能做得如此好吃，就算一時不能進(jìn)那些個高門大戶，出去支個攤子也能立足。

　　便是債還得慢些，也再沒其他辦法了。

　　宋大郎死了，他一個賣魚的，只是想要回自己的本錢，倒不是真的那么狠心，不管是逼良為娼，還是真的把人逼死，都不是什么好事——就算不怕夜間做夢，也怕白日里被人指指點點。

　　這把年紀(jì)了，總要積點陰德才好。

　　一頓飯吃完，連宋妙備來給他們解膩清口白蘿卜絲都沒用上，老漢和那婦人就也再不提什么“吳員外”“李員外”，態(tài)度也緩和下來。

　　口說無憑，見墻上還有半張被撕剩的畫幅，宋妙取了下來，尋了竿賬房的爛筆頭立下兩張字據(jù)，說明父債子償，自己承了宋大郎債務(wù)，預(yù)備按月還錢，幾年付清云云。

　　沒有印泥，她就用鍋底墨按了手印。

　　目送飯飽湯足的二人離開，宋妙才關(guān)上了大門。

　　想要靠賣吃食賺錢，自然是要細(xì)細(xì)斟酌思量。

　　她吃了飯，把家里上上下下搜了一圈，清點出自己能用得上的家當(dāng)。

　　東西都被各色人等拿得差不多了，只是后頭院子里的石磨實在太大太重，搬不走，另在地窖中竟還有一個推車，車上兩袋米，好幾包豆子，一缸油，兩個蒸鍋，幾口破鍋，若干破爛碗筷。

　　也不知這些都是誰搜羅起來想要帶走，最后卻落下來了。

　　米是糯米，豆子有綠豆、紅豆、大豆，油就是尋常的菜籽油。

　　原身手上還有不到三貫錢，乃是這幾日鄰里故舊上門吊唁所送。

　　背著太多債，連祖宅都要丟了，宋妙不敢有片刻耽擱，見外頭風(fēng)雪漸停，忙把錢收好，只隨身帶了幾十個銅板就出了門。

　　宋家的食肆在酸棗巷尾，再往里走百余步就是一所書院后門，此時兩扇后門板關(guān)得緊緊的，門環(huán)都有點發(fā)銹。

　　宋妙知道這書院乃是原身的長兄從前讀書的地方，名喚“南麓”，占地不小，為開朝時候名儒方大家所創(chuàng)，曾經(jīng)請過不少大儒來講課，名噪一時。

　　如今的南麓書院雖然大不如前，總算底子還在，約有學(xué)生百人，另還有前來游學(xué)聽講的，并若干書童仆從，先生教授，林林總總，加起來少說也有三四百人。

　　平心而論，宋家食肆的位置并不怎么好。

　　朱雀門乃是內(nèi)外城相隔，酸棗巷算不上繁華，宋家食肆又是在巷子尾，這些年全靠著南麓書院的客源才能發(fā)家。

　　但自打去年年初書院換了個山長，從前的好日子就再也沒有了。

　　那山長極重風(fēng)紀(jì)，認(rèn)定書院近兩屆科考成績大不如前乃是因為院中學(xué)生來去自如，致使紀(jì)律松弛，人心渙散，便改了規(guī)章，把書院前后兩道門都關(guān)了，學(xué)生沒有憑條，一律不能隨意進(jìn)出。

　　一年過去，書院學(xué)們生學(xué)業(yè)有沒有進(jìn)益尚未知曉，酸棗巷尾的幾間鋪子卻都支撐不下去了。

　　宋家食肆自不必說，對面還有一個兼賣筆墨紙硯的書鋪，去年三四月間就關(guān)了門，隨后閑置了幾個月，賣了出去，眼下雖然沒有重新開業(yè)，但時常有人日夜進(jìn)出。

　　宋妙看了看對面那宅子，只見門外燈籠也沒有一個，可門環(huán)磨得光亮，地面薄薄的一層積雪被踩得半化，黑乎乎的，顯然是頻繁有人進(jìn)出。

　　此時宅子大門半掩，里頭隱隱約約傳出呼喝聲。

　　大清早的，天氣又冷，路上連個行人也無，這宅子里卻人聲不斷，宋妙不免多看了一眼。

　　只她還不曾看到什么，半掩的門內(nèi)一道衣服的影子閃過，“砰”的一聲就從里頭關(guān)上了。

　　宋妙頓時更覺得奇怪了。

　　但她這會沒有功夫去多管閑事，轉(zhuǎn)身往外走去。

　　沿途只零星見到幾個攤子，不過是賣些炊餅、面湯、餛飩的，生意也尋常，但一走到州橋附近，往來行人陡然變多，攤子也多了起來，走不了幾步就有人叫賣。

　　宋妙看著眾人做生意，慢慢就對此時的物價更清晰了些。

　　因見一路好幾個人挑擔(dān)推車往一個方向走，都是賣早食的樣子，她便跟在后頭，走了小一刻鐘，果然見他們行到一處地方，不約而同停了下來。

　　——是個巷子的拐角里。

　　天色尚早，那拐角內(nèi)已經(jīng)支了不少攤子，但都生意不錯，攤攤都圍了不少客人，還有客人不斷在催促的。

　　“快些！就要敲鐘了！”

　　“昨兒說了要肉饅頭，結(jié)果你給的全是飴糖餡的，大早上吃飴糖，不夠人膩的！害得我挨了公子好一頓排揎，今天怎么都不能拿錯了，要羊肉餡的！”

　　“給我來一碗面，少給熱湯，多來兩片肉——我就在這里吃，吃了就走！對了，里頭別加芫荽，芫荽味道太沖，昨日我一張口，險些把夫子熏到！”

　　“客官，今早面賣得快，已經(jīng)賣完了，不如來碗餛飩？”

　　“不要餛飩，你這餛飩吃不飽的，我上回買了一大碗，當(dāng)時飽了，回去才過一個多時辰，肚子里頭就咕嚕咕嚕叫！”

　　新來的攤主們一到，立刻就有人從餛飩攤位上圍了過來，不少客人還抱怨他們來得太慢。

　　宋妙站了一會，發(fā)現(xiàn)這些客人或是書生打扮，或是仆從穿著，人還越聚越多，基本都是從巷子里出來。

　　她循著方向走進(jìn)去，就見巷子里左右兩堵墻，墻體一高一矮，矮墻遠(yuǎn)處一道小門半開著，陸陸續(xù)續(xù)有人從里頭出來，高墻沿路都沒有看到門，但在墻根處種了不少低矮灌木。

　　宋妙沿墻根走著，忽然聽到前方傳來一陣低低人聲。

　　“哎！別擠！誰踹我屁股！”

　　“快些，我好像看到鄧夫子過來了！”

　　“快快，別被他瞧見，要是為了口早飯被逮住就太不值得了！”

　　宋妙幾步走近，就見前方一處灌木叢后的墻體被掏出一個大大的洞，洞中透著光，從里頭一會鉆出一個頭，一會又鉆出一個頭來。