秋風(fēng)吹過，世間就換了一個(gè)模樣，褪去了喧囂和躁動(dòng)變得安靜而穩(wěn)重。官道上塵煙滾滾，打破了這份寧靜與美好。十七歲的高秉寒一襲漿洗得有些發(fā)白卻極為平整的青布長衫，身姿挺拔如同一棵勁竹，在這塵世中透著一股別樣的清雅。他背著書箱抬眸望向京城的方向，眼神中滿是堅(jiān)定與期許，腳下的步子沉穩(wěn)有力，一步一步踏出了家鄉(xiāng)的土地，踏上了赴京趕考的路途。秋風(fēng)吹落了泛黃的樹葉，落到青石官道上，高秉寒的布履碾碎一地斑駁的日影。他駐足在灞橋柳蔭下，手指無意識(shí)地摩挲著書箱側(cè)袋里的東西——那是臨行前夜，楊清溪翻過院墻，踩著杏樹枝椏遞來的青瓷筆洗。露水正順著樹葉滑落，恍惚間似那夜少女睫羽上懸著的淚珠。
崇仁坊的槐樹在晚風(fēng)中簌簌作響，樹葉翩躚落在他肩頭。高秉寒正欲抬手拂去，忽聽得身后傳來馬蹄踏碎青石的脆響。一匹通體雪白的波斯馬噴著鼻息停在他三步開外，馬背上青年玄色錦袍上的金線纏枝紋在暮色中暗光流轉(zhuǎn)?！翱墒请]西高氏子弟？“崔三郎執(zhí)鞭的手腕微轉(zhuǎn)，鎏金馬鞭梢頭綴著的翡翠貔貅在風(fēng)中耀武揚(yáng)威。他目光掃過高秉寒洗得發(fā)白的青布直裰，唇角勾起似笑非笑的弧度：“某在平康坊設(shè)了文會(huì)，遍邀今科舉子共論《昭明文選》。“高秉寒望著對(duì)方腰間九環(huán)錯(cuò)金蹀躞帶，想起昨日在國子監(jiān)門前見到的那位紫袍考官。崔氏三郎的馬鞭正不輕不重地敲打著掌心，鞭梢翡翠映得他眼中幽光閃爍?！按薰右娬彙！案弑笸税氩奖荛_撲面而來的龍涎香氣，“在下還要溫習(xí)功課?！霸捯粑绰?，平康坊方向忽傳來陣陣笙簫，聲音似乎送來了胡姬身上濃郁的玫瑰露香氣，瞬間將樹葉的清甜沖得支離破碎。
秋雨順著房頂?shù)拿┎莸温?，地上發(fā)出啪嗒啪嗒低悶的聲響。楊清溪指尖的銀針在素絹上游走，繡到并蒂蓮最后一瓣時(shí)，忽然房門被推開。她手一顫，針尖刺破指尖，血珠在絹帕上洇開一朵紅梅。
“溪兒你爹說下月初八是個(gè)吉日......“母親的聲音被推門聲裹挾著闖進(jìn)來，身后跟著十歲的清辰。小郎君新裁的長袍還沾著雨氣，袖口掉落的點(diǎn)心碎屑在燭光里明明滅滅。
楊清溪將染血的絹帕攥進(jìn)掌心，襟口那枚羊脂玉玨硌得心口發(fā)疼。上元節(jié)的燈火恍如昨日，高秉寒立在鎮(zhèn)上燈謎攤前，月白長衫被百枝燈樹映得流光溢彩。他解下鎏金走馬燈時(shí)，攤主將玉玨遞來，說這是波斯商人帶來的貢品?！按宋锂?dāng)配佳人?！睌傊髡f話時(shí)呵出的白氣氤氳了眉眼，玉玨落進(jìn)她掌心還帶著體溫。那時(shí)滿街火樹銀花，他指尖擦過她腕間跳脫，驚起一片滾燙。
“阿娘！“楊清溪緩緩起身，面前絲線簌簌顫動(dòng)，“女兒想在家多侍奉父母?！霸捯粑绰?，窗外驚雷乍起，樹枝亂撞。她看見母親鬢邊新添的白發(fā)在風(fēng)里飄搖，像極了那夜被暴雨打折的梨花。母親無言牽著清辰走開，門扉帶起的風(fēng)撲滅了案頭燭火。楊清溪摸索著襟口玉玨的裂痕，忽然聽見墻外傳來熟悉的塤聲。那是《折楊柳》的調(diào)子，卻吹得七零八落——秉寒哥哥擅音律，斷不會(huì)如此。
二更鼓響時(shí)，楊清溪躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠。玉玨貼著心口發(fā)燙。窗外雨聲漸歇，有夜梟掠過屋脊。她指尖輕輕撫過玉玨上的裂痕，那夜高秉寒把玉玨遞到她手上說：“溪兒等我！”她一時(shí)情動(dòng)，眼淚滑落滴到他冰涼的手背上，少年突然就慌了神。
暮色沉沉，當(dāng)今陛下正在聽著今朝狀元郎的《河清賦》。紫檀案幾上的夜光杯突然泛起漣漪。高秉寒的指尖在珊瑚枝上輕輕一叩，泛白的袖口掠過瑪瑙盤，在第三顆冰鎮(zhèn)荔枝滾落玉碟時(shí)，他聽見了瓦當(dāng)上的碎雪聲。麟德殿的九枝連盞銅燈將他的影子投在蟠龍金柱上，那影子正以極緩慢的速度向著御座傾斜。梳雙環(huán)望仙髻的宮女捧起鎏金執(zhí)壺，鬢邊銀簪在燭火中閃過一線幽藍(lán)。十七道銀光就在這時(shí)破空而來。高秉寒的瞳孔驟然收縮。最前端的銀針已逼近陛下咽喉，高秉寒反手抄起案頭杯子。西域進(jìn)貢的琉璃盞被丟將出去，飛濺的殘片將三枚透骨釘釘入蟠龍柱?！白o(hù)駕！“太監(jiān)的尖叫刺破混亂。偽裝成樂師的刺客從箜篌中抽出軟劍，而那個(gè)“宮女“的雙手正從肩頭滑向陛下脖頸——指尖套著精鋼指套。高秉寒折斷了案頭三尺高的紅珊瑚。斷裂的枝杈在他手中化作赤色長劍，海底的紋路竟隱隱顯出劍的殺氣。當(dāng)指套與珊瑚相撞時(shí)，一串火星濺落在陛下的龍袍上，繡金團(tuán)紋頓時(shí)被燙出無數(shù)小洞。殿外禁軍的腳步聲如雷雨將至，頃刻間拿下刺客。高秉寒將染血的珊瑚枝輕輕放在御前。陛下看著這個(gè)文武雙全的狀元郎滿眼都是欣賞。
蟬鳴漸歇的秋季，高秉寒騎著棗紅馬踏碎晨露歸來。官服上繡著的云雁振翅欲飛，秋闈后他聽從父親安排沒有返鄉(xiāng)直到放榜之日看到自己高中才有勇氣踏上歸鄉(xiāng)的路。照例拜見了父母官和恩師，跪謝了父母，與同窗把酒言歡。但高秉寒想做的不是這些，他著急應(yīng)付完這些事去見楊清溪。
“圣上賜我翰林院編修之職?！案弑庀卵g魚袋，“但我向吏部遞了呈請(qǐng)，求放杭州通判?！八讣鈸徇^楊清溪消瘦的臉龐，忽而握住楊清溪冰涼的手：“杭州有十里荷花，你...可愿與我同去？““我愿意。”楊清溪眼角含淚顫抖著答應(yīng)。她捧出那枚羊脂玉玨遞給高秉寒。他再也抑制不住內(nèi)心的沖動(dòng)緊緊抱住了眼前這個(gè)日夜思念的人。他用臉輕輕蹭著她的頭發(fā)，雙手不停摩挲著她的后背。“溪兒！我的溪兒！我在京城的每一刻都在想你！今日蟾宮折桂未曾付你！”他第一次向楊清溪吐露心聲。他知道自己的心也知道她的心。楊清溪靠在他胸膛感受著他的心跳，她仿佛乘上了云彩，飄飄然何其輕快?！氨绺?，”她輕語，“我一直在等你···”“等著我娶你，”高秉寒沒等她說完就接道，“我近日就讓父母去你家提親。我會(huì)照顧你一輩子，讓你時(shí)時(shí)歡喜。永不負(fù)你！”月光灑下來，少年眉眼堅(jiān)毅滿目柔情。他懷里的少女滿面春色含羞不語。