辭舊迎新

　　臘月二十九沈墨安起了個大早，命人開了宗祠，著人打掃堂屋，又打掃上房，預(yù)備金銀器皿，香爐供物，此時東西二府上下仆從皆是忙得腳不沾地。

　　西府也正在預(yù)備著祭祖所需之物，林氏剛坐下準備用早飯，沈墨辰便抬腿進來了，沈墨辰喝了一口蓮葉羹道：“咱們春祭的恩賞可領(lǐng)了？幾個莊子上的管事來了么？”林氏回說：“我才打發(fā)焓兒去查看了，幾個離汴京近的莊子上的管事已來了，正在下面候著?！鄙蚰降溃骸霸蹅兗页泄偌姨於?，稍后將領(lǐng)的恩賞給那邊老夫人看一看，便用以祭祀先人，如今咱們沈氏一族能有這般尊榮也是托了故去先祖的福，縱然是以萬兩黃金白銀供奉，也到底不如這個體面，官家心里還是記掛著咱們的，這才是真正的皇恩浩蕩?！倍苏f著，下頭人便回：“哥兒回來了?！?p>　　只見沈焓同身后的幾個廝兒皆捧著托盤進來了，沈墨辰忙吃完了飯，漱了口，凈了手，更靴帽，正衣冠，命沈焓領(lǐng)著斯兒捧著托盤跟著他去二老太爺處，又去東府回過了沈老夫人，隨后便領(lǐng)著一路人前往宗祠。

　　回府后便命沈焓去問江氏正月里吃年酒的日子擬定了沒有，若擬定了，便開了單子來。不過兩刻鐘，沈焓便回來遞了請人吃年酒的日期單子來給沈墨辰看了。

　　東府廳上廝兒們一些擺放祭祀之物，一些擦抹幾案金銀供器。隨后下頭人一面遞了稟帖和賬目來，一面回說：“各處莊子上的管事都來了?！鄙蚰步舆^稟帖和帳目來仔細查看，只見數(shù)個稟帖上寫著：“xxx莊莊主xxx叩請主君大娘子萬安，并公子姑娘安，新春平安喜樂，吉星高照，加官進爵，萬事順意?！鄙蚰仓恍α诵?，便又翻開了賬本查看，隨后便命候著的各莊主進來，幾個年長些的還賜了坐，沈墨安問其中一個莊主道：“這大雪的天，從莊子上到這兒你走了幾日？”

　　“回爺?shù)脑?，小的原預(yù)備了牛車，可今年這雪著實大得出奇，外頭都是四五尺深的雪，路上難走的很，因而耽擱了幾日，算算日子，走了有二十八日?！?p>　　沈墨安又與幾個莊頭攀談了一會兒，便命人領(lǐng)著他們下去，賞了飯，又賞了些銀錢，吩咐底下人為他們備了車。

　　次日，兩府皆煥然一新，族中女眷有封誥命者，皆按品級著朝服，坐著八人大轎，由沈老夫人領(lǐng)著入宮朝賀，宴畢回府時，府中未一同入宮朝賀的兒女，皆在堂前候著，而后隨沈老夫人等引入宗祠。

　　進入院中，臺階側(cè)欄皆為漢白玉制，兩側(cè)皆為蒼松翠柏，各案上設(shè)著青綠古銅鼎彝等器。堂前懸一金匾，其上寫著：“功在社稷”，乃是先皇御筆。兩邊一副對聯(lián)，寫道是：

　　“夜闌風葉已鳴廊，疑是人間疾苦聲。”

　　堂中香燭輝煌，錦帳珠簾，隨后沈府諸人肅立在下，沈墨安主祭，沈墨辰陪祭，沈煜捧香，青衣奏樂，上香祭酒，禮畢，幾人退出，隨后眾人隨著沈老夫人堂中供桌前，正中自上而下皆是沈氏先祖之靈位，其下眾人依次排列，左昭右穆，男東女西，待沈老夫人拈香下拜，眾人便一齊跪下，庭階寂寂，鴉雀無聲，只聽得金鈴玉佩搖曳之聲，并所焚供物嘶嘶之響。

　　禮畢，上房內(nèi)早已鋪滿紅毯，正面炕上新鋪紅氈，設(shè)著大紅金繡線二龍戲珠的靠背引枕，眾人請沈老夫人上坐。其下是兩面相對十二張紫檀雕花椅，讓靜姝等兄弟姊妹坐了。江氏上前奉茶遞與沈老夫人，茶畢，江氏又吩咐底下人道：“莫忘了安排妥當人夜里看顧香火，這可是不能大意的?！彪S后江氏攙著沈老夫人從房中走了出來，眾人隨沈老夫人至壽寧堂正室之中，只見屋內(nèi)陳設(shè)擺放皆是煥然一新。

　　沈老夫人才上座，底下人便回：“老爺哥兒們來了?！闭f著，沈墨安便領(lǐng)著諸子孫進來，一齊行過了禮，其下兩邊設(shè)著交椅，眾人按長幼位次歸坐受禮，府中仆役亦按職位高低在下行禮，沈老夫人起身進內(nèi)間欲眠，眾人便各自出了壽寧堂。

　　此夜各府祠堂案上焚香上供，正門上也皆挑著大明角燈，不論主子奴才皆打扮的花團錦簇，各處皆是人聲鼎沸，笑語盈盈，街上爆竹聲聲，魚龍百戲絡(luò)繹不絕。

　　次日清晨，沈老夫人等有封誥命者皆按品大妝，進宮朝賀，兼祝太后千秋，待回府來，又至祠堂祭過列祖，受子孫禮畢，方可歇息。江氏與林氏卻要天天忙著請人吃年酒，也忙著至平時往來親厚的府上赴宴，園中院內(nèi)皆是戲酒，親朋好友來的是絡(luò)繹不絕，一連忙了七八日才算完。