家宴
靜嫻出了壽寧堂便往江氏屋里去了，江氏早在里屋燒熱了火爐，煮沸了茶等著，江氏一轉(zhuǎn)頭，“姝兒呢？才都在這呢？怎么一轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了？我那么大一個(gè)姝兒呢………”又一轉(zhuǎn)頭見(jiàn)靜嫻進(jìn)來(lái)忙叫丫鬟沏茶，又遞上紫金雕花手爐，靜嫻見(jiàn)屋里只有江氏一人，便開(kāi)口問(wèn)道：“小姝兒又跑哪兒瘋?cè)チ?？?p> 江氏也一臉蒙圈，“我也不知道啊，才剛都在這兒呢，一眨眼的功夫就不見(jiàn)了……”然后天空一聲巨響，崔媽媽閃亮登場(chǎng)，“大娘子莫急，三姑娘抱著蕓姐兒頑去了，咱們后院的園子大，三姑娘和幾個(gè)丫頭鬧著玩堆雪人兒、躲貓貓呢，旁邊有林媽媽和幾個(gè)丫頭媳婦陪著，您和大姑奶奶只管放心。”
靜嫻跟江氏相視一笑，靜嫻便道：“在咱們自己家有什么不放心的，不過(guò)這大雪天的還在園子里瘋，怕又是小姝兒的點(diǎn)子罷，靜妤怕是不耐煩哄著小孩子玩?！?p> “姝兒從小與你最是親厚，如今正好與蕓姐兒一起玩兒呢?！苯咸筋^看了看門(mén)口，便揮手叫屋里的丫頭媳婦都出去，崔媽媽把簾子放下，最后一個(gè)出門(mén)，守在門(mén)口。
江氏挽著靜嫻在火爐邊坐下，細(xì)細(xì)瞧著女兒，見(jiàn)她新畫(huà)了眉毛，眼眶還有幾分紅腫，便低聲道：“你都與老太太說(shuō)了？”
靜嫻拿著一個(gè)黃橙橙的橘子剝著，低著眉道，“祖母是多么厲害的人物，我如何能瞞得過(guò)她老人家，便索性都說(shuō)了?！苯弦?jiàn)女兒的神色較初回府時(shí)更舒展了些，便知此番談話必是受益頗深，問(wèn)道：“你都說(shuō)了些什么？”
靜嫻抬眼，便將手中剝完了的橘子喂了一瓣到江氏的嘴里道：“到底是祖母見(jiàn)過(guò)世面，聽(tīng)了我婆家那檔子破事，只教我旁的事都不要緊，當(dāng)務(wù)之急，是要生個(gè)兒子。”
江氏聞言便是一個(gè)白眼，隨后吐了一顆籽到手中開(kāi)口道：“廢話，我也知道你得生個(gè)兒子，老太太這話說(shuō)了跟沒(méi)說(shuō)一樣?！?p> 靜嫻聞言白了江氏一眼道：“母親你才是說(shuō)了跟沒(méi)說(shuō)一樣。祖母不但說(shuō)了，還給我支了招，說(shuō)她與一個(gè)女郎中有舊，那女郎中是江湖中人，年少時(shí)學(xué)醫(yī)于秦葉嶺隱居的藥族，旁的且不論，于婦人內(nèi)癥最是了得，這回祖母便為我托她去?！?p> 江氏一聽(tīng)便喜上眉梢，捧著靜嫻的手道：“當(dāng)真？那真是謝天謝地，如今你雖說(shuō)生了個(gè)蕓姐兒，但沒(méi)個(gè)親生的兒子傍身，往日里為著你的面子，不好大張旗鼓地請(qǐng)大夫，且那些都是男子，如何瞧的仔細(xì)，如今可真是柳暗花明又一村了?！?p> 靜嫻目光中閃出希冀之色，喜悅道：“祖母還說(shuō)這事兒不必聲張，只需到時(shí)候祖母借著自己頭疼請(qǐng)了那女郎中來(lái)家里時(shí)我回趟娘家便是了，祖母還將她身邊的一個(gè)女使給了我，等我回了那邊，只說(shuō)是蕓姐兒喜歡這個(gè)丫頭喜歡的緊，帶回來(lái)陪她玩兒罷了，那女使看賬本管院子雜七雜八的是一把好手，我?guī)Я怂?，便有她在身邊幫著我管家，我便也好方便脫身，慢慢調(diào)理著身子?！?p> 江氏雙手合十，連聲念佛：“阿彌陀佛，觀音菩薩保佑，這下子我兒可有望了，老太太那人說(shuō)話最是有斤兩的，她若說(shuō)那女郎中行，便沒(méi)有十分也有八九分了?！?p> 靜嫻懶懶的躺在江氏的懷里，嬌聲道：“娘親，有你們?cè)谡婧?，我總算是有娘家人撐腰的了?！?p> 江氏攬著女兒的身子，輕輕拍著她的背，就像是在她兒時(shí)哄她睡覺(jué)一樣，心里萬(wàn)分愛(ài)惜，嘴里卻不肯饒人：“你性子要強(qiáng)，不肯讓人家小瞧了你，萬(wàn)事都咬著牙硬撐，回來(lái)的信里也向來(lái)是報(bào)喜不報(bào)憂，從前我竟不知你那婆婆如此偏心，你小姑子生不出兒子來(lái)還得好吃好喝供著，還時(shí)常接回伯爵府來(lái)調(diào)理身子，你才生了蕓姐兒不過(guò)三年，便急急忙忙地要送她娘家的侄女兒來(lái)做妾，這是什么樣的人家？”
靜嫻只悶聲道：“小姑子是婆婆的親生女兒，對(duì)她自然比對(duì)我親近，我每每見(jiàn)著她還遭她好一陣挖苦恥笑，三天兩頭的在府里擺架子，合著全天下就她一個(gè)人能生出兒子的?！苯厦畠号⑾聛?lái)的頭發(fā)笑道：“你且再忍忍罷，你官人如今圣眷正濃，將來(lái)你們分了家便不必再受這些腌臜貨的氣了，我的兒，你的福氣在后頭，如今且別跟她們一般見(jiàn)識(shí)了，如今先調(diào)理好自個(gè)兒的身子是要緊的?！?p> 靜嫻歪在江氏的懷里輕聲道：“但愿如此吧?！?p> 江氏摟著女兒輕拍著，思緒逐漸飄遠(yuǎn)了，道：“如今你是不必再要我操心了，待你弟弟的婚事定下，再給你妹妹也尋得個(gè)好人家，娘便別無(wú)所求了。
靜嫻談及此事忽而傷感，“母親，如今我在婆家的日子您是看到了，說(shuō)起來(lái)永昌伯爵府還算是冷門(mén)的，這要是風(fēng)光的勛爵人家，還不定怎么磋磨兒媳婦呢，平日里您老說(shuō)我性子要強(qiáng)，又從小在家里千嬌萬(wàn)寵長(zhǎng)大了的，可小姝兒我也算是看著她長(zhǎng)大了的，再過(guò)個(gè)一兩年的便要及笄了，倘或是嫁入了那些個(gè)吃人不吐骨頭的勛貴人家，小姝兒在那高門(mén)大院里如何活的下去?！?p> 江氏聞言便也輕輕嘆氣了，母女二人靜默了一會(huì)兒，靜嫻又展顏一笑：“不過(guò)，我倒是真沒(méi)料到小姝兒這些年出落的這般好了，舉止談吐也招人喜歡，來(lái)年開(kāi)春皇后娘娘要舉辦賞花宴的，您到時(shí)候帶著兩個(gè)妹妹去看看罷，沒(méi)準(zhǔn)能尋個(gè)好親事呢?！?p> 江氏嘆息道：“唉……你們父女倆一個(gè)口氣，你老子也是這般說(shuō)，他還特意叮囑我定把靜妤帶上呢?！?p> 靜嫻聞言也心下了然：“父親這樣想也有理，小姝兒才名在外，又生得一副好的相貌，能多攀個(gè)好親事于家里總是一番助力，只是……若沈靜妤嫁的好，那流霜院的賤人豈不是更得意了？”
母女對(duì)視一眼，心里都恨不得將柳氏除之而后快，江氏前幾日就在信里將靜姝被靜妤推下水的事告訴了她，她也覺(jué)得父親偏心得實(shí)在是過(guò)了，本就是不輕不重的罰了，柳氏不過(guò)是跑到父親那里淌眼抹淚地哭了幾場(chǎng)，便解了這娘倆的禁足了，其實(shí)江氏何嘗不想對(duì)她們動(dòng)手，可靜姝還未出嫁，投鼠忌器，不能壞了沈家女兒的名聲。
一輪紅日自江面緩緩落下，水天一色間多了一縷縷艷麗的紅，就連江面上氤氳的水汽也似披上了一層橘色的輕紗。
母女二人都享受著當(dāng)下的溫暖，忽聞下面的丫頭回說(shuō)，“三姑娘來(lái)了?！膘o嫻一抬頭，便見(jiàn)靜姝抱著蕓姐兒往屋里進(jìn)，洛秋忙為她解下大氅，蕓姐兒手上還抓著一塊兒果子不肯松手，靜嫻上前把蕓姐兒抱在懷里然后丟在一邊，轉(zhuǎn)身給靜姝遞了個(gè)手爐，江氏上前為靜姝摘下雪帽，一轉(zhuǎn)頭才看見(jiàn)她身后還跟著的幾個(gè)丫頭，手上捧著各色的果子玩意兒，一溜兒小鼻子都凍的通紅，江氏捏了捏眉心道：“這冰天雪地的，跟著姑娘們?cè)趫@子里伺候了這么久了，你們也累了，今夜你們便不必當(dāng)值了，想回自己家探親的最遲明兒辰時(shí)得回府。”隨后給崔媽媽遞了一個(gè)眼色，崔媽媽便拿出了幾吊錢賞給她們，她們謝了賞，便讓她們放下手里捧著的東西出了門(mén)。
靜姝便拉著靜嫻二人在床上坐著吃著果子。
“姐姐，你再給我講講我小時(shí)候你教我投壺的事兒?jiǎn)h?！?p> “姐姐……”
這天晚上，靜嫻的官人顧昀前來(lái)給沈老夫人叩頭請(qǐng)安，江氏見(jiàn)家里熱鬧，索性把自家哥哥嫂嫂一道請(qǐng)了來(lái)聚聚，一同來(lái)的還有靜姝的晚姐姐——江懷晚，如此沈家便開(kāi)了兩大席。
外席上，男客們觥籌交錯(cuò)，滿口官場(chǎng)上的人情世故，熱鬧酣暢，里屋設(shè)了女席，滿口閨閣女兒的體己話，溫情繾綣。
沈靜姝細(xì)細(xì)地聽(tīng)了聽(tīng)。
外席——“不是我說(shuō)大話啊，就前些日子的xxx，如若我是那………”“得了，你若是……”
女席——“誒姐姐你聽(tīng)說(shuō)了嗎？前些日子那……”“果真嗎？不能吧，我看那……”“怎么不可能？姐姐你是不知道………”
果然，不管是古人還是現(xiàn)代人，在吃席時(shí)的發(fā)言都是出奇的一致。
夜里。
“晚姐姐，你別哭啊，我已經(jīng)好了，不信你看，我的氣色現(xiàn)在是不是比從前還好多了？”江懷晚不語(yǔ)，只一味的拭淚。
“姐姐你快勸勸晚姐姐?。∧憧煺f(shuō)句話?。〗憬隳阏f(shuō)句話??！姐姐你說(shuō)句話??！”沈靜嫻不語(yǔ)，只一味的陪同拭淚，“我的好姐姐！你怎么也哭啦？！”
“我竟不知那賤人好歹毒的心思，養(yǎng)出來(lái)的女兒也如她一般狠毒，那么冷的天就把你推下了池塘，幸好是救回來(lái)了，當(dāng)年的玉……”沈靜嫻說(shuō)著說(shuō)著語(yǔ)氣就不自覺(jué)狠了起來(lái)，“我早晚要她栽在我手里，她才知道什么叫規(guī)矩，什么叫體統(tǒng)……”
沈靜姝和江懷晚不自覺(jué)打了個(gè)寒噤，感覺(jué)身邊的空氣涼颼颼的。