聽(tīng)薛和沾提起顧冰之，沈佺期爽朗一笑：“冰之乃沈某摯友，沈某與他興趣相投，引為知音?！?p> 薛和沾面色沉肅：“沈舍人可知，顧冰之已于前日深夜被歹人所殺，昨日尸身從慈恩寺塔九層塔頂?shù)洹?p> 沈佺期聞言，神色驟變，眼中難掩震驚與悲痛，一時(shí)顧不上禮儀，拍案而起：“你說(shuō)什么??？冰之被殺！？這不可能！”
薛和沾歉然起身：“沈舍人節(jié)哀。顧冰之一案現(xiàn)由大理寺查辦，下官聽(tīng)聞沈舍人與顧冰之私交甚篤，是以特來(lái)詢(xún)問(wèn)舍人與此案相關(guān)之事?！?p> 沈佺期跌坐回去，聲音沉痛到有些哽咽：“冰之……冰之！是我害死你了啊！是我……”
薛和沾雖已猜到他話(huà)中之意，卻佯作不知，追問(wèn)道：“害了顧冰之？沈舍人何出此言？”
沈佺期長(zhǎng)嘆一聲：“若非我贈(zèng)冰之詩(shī)會(huì)名帖，邀他來(lái)長(zhǎng)安共赴盛會(huì)，他怎會(huì)遭此橫禍！我不殺伯仁，伯仁卻因我而死！是我害了他……”
沈佺期說(shuō)著，兩行熱淚滾落，滿(mǎn)面悔恨。
薛和沾聞言輕嘆，安慰道：“沈舍人切莫因此自苦，上官昭容的彩樓詩(shī)會(huì)乃是天下文人翹首以盼的盛會(huì)，沈舍人將詩(shī)會(huì)名帖贈(zèng)與顧冰之，足見(jiàn)你對(duì)他的情誼。真正害死冰之的，當(dāng)是行兇的惡徒！”
沈佺期聞言，抬袖擦去面上淚痕，滿(mǎn)眼憤恨：“少卿定要抓到那窮兇極惡之徒，以慰冰之在天之靈！”
薛和沾肅容道：“下官職責(zé)所在，定當(dāng)全力以赴。只是接下來(lái)的問(wèn)題，還望沈舍人據(jù)實(shí)已告?！?p> 沈佺期鄭重道：“沈某知無(wú)不言?！?p> 見(jiàn)沈佺期配合，薛和沾問(wèn)道：“顧冰之來(lái)到長(zhǎng)安以后，是否多數(shù)時(shí)間都與沈舍人在一起？”
沈佺期點(diǎn)頭：“是。冰之初次來(lái)長(zhǎng)安，我為他引見(jiàn)了許多志同道合的友人，只要得閑，我們便會(huì)一同飲酒談詩(shī)?！?p> 薛和沾又問(wèn)：“顧冰之與這些人相處的如何？沈舍人可曾聽(tīng)聞?lì)櫛c人發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)？”
沈佺期堅(jiān)定地?fù)u頭：“冰之才學(xué)出眾，為人和善，大家與他相交甚歡。我不曾聽(tīng)聞他與人起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。”
薛和沾微微點(diǎn)頭“顧冰之遇害前幾日，沈舍人可曾發(fā)現(xiàn)他有什么異樣？”
沈佺期皺眉回憶：“我并未發(fā)覺(jué)冰之有何異樣，三日之前他還曾來(lái)尋我，只道得了一個(gè)好句，邀我品評(píng)。但我當(dāng)時(shí)奉上官昭容之命，正欲前往修文館議事，便約他改日再談?！?p> 薛和沾追問(wèn)：“他當(dāng)時(shí)情緒如何？分別之時(shí)，可曾告知你要往何處去？”
沈佺期想了想，答道：“他當(dāng)時(shí)情緒并無(wú)異樣，因得佳句，十分雀躍，只說(shuō)要先去獨(dú)飲幾杯?！?p> 薛和沾回憶起顧冰之的尸身，并無(wú)一絲酒氣，想來(lái)那日他并未飲酒。自他離開(kāi)沈府到他遇害，中間的幾個(gè)時(shí)辰發(fā)生了什么呢？
薛和沾思忖片刻，又問(wèn)沈佺期：“敢問(wèn)沈舍人，三日前那晚，顧冰之遇害之時(shí)，舍人在何處？”
沈佺期微微一嘆，道：“前日我與上官昭容議事完畢，昭容說(shuō)她新尋到一個(gè)殘局，邀我共同破局。是以我在修文館與昭容對(duì)弈至深夜方回，昨日天子召我，也是為了看我破此殘局?！?p> 有上官昭容做證，沈佺期這不在場(chǎng)證明的確不可能有假，沈佺期定然不敢打著上官昭容的名號(hào)撒謊。
若說(shuō)上官昭容為沈佺期作偽證，就更無(wú)可能了。
上官昭容自武皇時(shí)期便備受重用，如今更是奉天子之命執(zhí)掌修文館，有“巾幗宰相，稱(chēng)量天下”之名，絕非一般的后宮嬪妃可比，豈能受沈佺期驅(qū)使。
薛和沾沉默片刻，又問(wèn)：“沈舍人可知，顧冰之是否有相熟的幻師？”
沈佺期干脆地?fù)u頭：“冰之素來(lái)不喜幻術(shù)，更不會(huì)與幻師結(jié)識(shí)。”
薛和沾眸色一凝，問(wèn)道：“竟有此事？那沈舍人可知，顧冰之因何不喜幻術(shù)？”
與此同時(shí)，長(zhǎng)壽坊中，隨春生與果兒打聽(tīng)了一圈，無(wú)論是精通懸絲花燈的幻師，還是精通懸絲傀儡的幻師，均不曾見(jiàn)過(guò)如此堅(jiān)韌的絲線(xiàn)。甚至有不少幻師對(duì)此線(xiàn)愛(ài)不釋手，試圖從果兒手中高價(jià)求購(gòu)。
兩人問(wèn)的口干舌燥，在一處飲子攤坐下歇息，隨春生長(zhǎng)嘆一口氣：“我昨日找了一天沒(méi)結(jié)果，今日還是如此，這絲線(xiàn)總不能是憑空變出來(lái)的吧！”
果兒的海捕文書(shū)貼的滿(mǎn)長(zhǎng)安城都是，她謹(jǐn)慎地沒(méi)有摘帷帽，將飲子端起在帷帽內(nèi)喝了兩口，方道：“既然絲線(xiàn)暫時(shí)查不到，我們不如換個(gè)方向?！?p> 隨春生疑惑道：“什么方向？”
“既然有絲線(xiàn)，那必然有操控絲線(xiàn)的幻師，我們?cè)偃ゲ橐徊?，近日?lái)是否有幻師給顧冰之表演過(guò)幻術(shù)，哪怕只是與他有過(guò)接觸的，也要打聽(tīng)清楚?！?p> 隨春生拍掌：“師父說(shuō)的對(duì)！這個(gè)我有門(mén)路，走！”
隨春生說(shuō)著，拉起果兒就往長(zhǎng)壽坊最西邊那一曲跑去。
二人在一處民宅前停下，這里明顯比別的幻師宅邸要闊朗許多，門(mén)楣也因保養(yǎng)良好，無(wú)一處斑駁。
隨春生扣了扣門(mén)環(huán)，不等里面應(yīng)聲，就熟稔地推門(mén)走了進(jìn)去：“元娘子，是我啊，小春兒！”
隨春生雖尚未及二十，但也是十七八歲的郎君了，這一句話(huà)卻帶了十足的小兒撒嬌意味，聽(tīng)得果兒渾身一僵，搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，才跟了進(jìn)去。
甫一進(jìn)院門(mén)，便見(jiàn)一個(gè)敷粉描紅、蛾眉烏唇的豐腴女子，扭著腰身滿(mǎn)面慈祥地自堂屋沖了出來(lái)，一見(jiàn)面便狠狠地在隨春生肩上拍了三下：“你這個(gè)小沒(méi)良心的！當(dāng)年你師父沒(méi)了，你餓的跟小雞崽子似的滿(mǎn)街討食，老娘一個(gè)胡餅掰兩半，也要把大的那半給你，如今你翅膀硬了，飛到東市去了，幾月也想不起回來(lái)看看老娘！”
隨春生的師父當(dāng)年死的突然，彼時(shí)他只有十歲，矮小瘦弱，一眼看去尚不如殷實(shí)人家七歲的小童壯實(shí)。縱要賣(mài)苦力、打雜役，也無(wú)人肯收。若不是元娘子好心，勻他一口飯，只怕要落個(gè)自賣(mài)自身落入奴籍的下場(chǎng)。
只是元娘子雖心善，卻是個(gè)“施恩定要報(bào)”的性子，回回見(jiàn)面便將此事念上一遍，隨春生耳朵都要聽(tīng)出繭子來(lái)，但他從無(wú)怠慢，次次都是笑臉相迎，使出渾身解數(shù)，將元娘子哄高興才算罷。
正如眼下，隨春生被元娘子拍的腳下一個(gè)趔趄，還是滿(mǎn)臉堆笑：“元娘子您還不知道我嗎？我這翅膀再怎么長(zhǎng)，還能飛出您的手心去？”
隨春生說(shuō)著，拉住元娘子的手晃起來(lái)。
這矯揉造作的樣子，令果兒嘆為觀止，好在此刻戴著帷帽，沒(méi)人能看見(jiàn)她那面部抽搐的嫌棄模樣。
元娘子被隨春生哄高興了，抽回自己的手，看向一旁立著的果兒，疑惑問(wèn)：“怎么還帶了個(gè)小娘子來(lái)？難不成你小子浪蕩夠了，要成婚，問(wèn)老娘要禮錢(qián)來(lái)了？”