這樣的日子轉(zhuǎn)眼又過了一個(gè)多月。
這一天，老太公領(lǐng)著宋啟智和承宗、承宇、承宸等重孫來到墓園?，F(xiàn)在的太公須發(fā)皆白，已漸顯老態(tài)，只是精神還算健旺。老太公坐在祖墳邊的石墩上，一手拄著杖，一手引著承宸。他和藹地對(duì)孫兒說：“宣道啊，你在這兒陪著母親也快五個(gè)月了，后面一段時(shí)間，就換你兄弟來守吧。先前，我沒來勸你，是知道你有孝心。現(xiàn)在，你也看到了，這里山清水秀、鳥語花香，是個(gè)安眠的好地方。”見宋啟愚仍有些猶豫，太公又說：“昨夜，我偶得一夢(mèng)，夢(mèng)見女媧娘娘降臨。她說你有救世之責(zé)，不能苦壞了身體，讓我喚你回去。我再仔細(xì)看時(shí)，見你母親站在娘娘身后，正向我含笑點(diǎn)頭。宣道啊，此乃天意，也是你母親向我拖的夢(mèng)。你就跟我下山去吧。”宋啟愚鄭重地給祖父磕了個(gè)頭，回答道：“既是娘娘所命，母親所拖，孫兒跟祖父回去也就是了。”這時(shí)，小承宸舉起小手說：“大，你看，哥哥給我逮的，會(huì)飛的?！彼螁⒂薅ň?xì)瞧，原來兒子手里捏著一只青綠色的飛蝗。宋啟愚起身，摸了摸兒子的頭說：“這蝗蟲腿上有刺，當(dāng)心讓它蹬疼了手?！眱鹤有ξ卣f：“它不敢，我也不怕?！?p> 祖孫幾人下山回寨的時(shí)候，路過了長(zhǎng)勢(shì)喜人的小米田。宋啟愚一時(shí)興起，還給子侄們抓了幾只飛蝗。承寶、承宸等孩童興高采烈地相互比較著誰手里的螞蚱大。宋啟愚的心里突然掠過一絲不安。他扶著太公說：“去年河北、熱河、山東、淮北、河南等地遭遇大旱，估計(jì)漠北也有旱情，俗語說‘旱極必蝗’。咱們寨子里得為撲滅蝗蟲做些準(zhǔn)備才是。另外，咱們還得上書朝廷，通知大同、代州、朔州等地多儲(chǔ)備些物資，防止發(fā)生蝗災(zāi)?！崩咸[縫著眼睛想了想，說道：“你這一說倒還真提醒了我，今年的飛螟確比往年多。回寨之后，你就看著安排吧。把事情交給你，我們大伙都放心。”
宋啟愚分析得果然不錯(cuò)，在之前的一年多里，草原地區(qū)的旱情也很嚴(yán)重，尤其是松州到蘇尼特草原之間的廣闊區(qū)域，降水量?jī)H為正常年份的三成，大片草場(chǎng)枯萎，成群的牛羊餓斃，許多牧民被迫遷移，柔然的經(jīng)濟(jì)遭受了沉重的打擊。而今年的蝗災(zāi)更讓柔然雪上加霜，整個(gè)國(guó)家入不敷出，政治格局極不穩(wěn)定。在這種情況下，烏利可汗在跟貴族們商議后，做出了南侵周朝，搶掠富國(guó)的決定。但是，考慮到周朝強(qiáng)盛，烏利可汗并沒敢大舉入侵，而是派出了多路騎兵襲擾邊境城鎮(zhèn)。
這一天，大同城里的最高統(tǒng)帥陳昱，正在后衙數(shù)落著自己的心腹。他說：“父親真是老糊涂了，給我謀了這么個(gè)破官。我在山西兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十年了，仍沒跳出這個(gè)窮窩兒。當(dāng)初，派你去見老大人，就是看你能說會(huì)道。你有沒有把我的意思說清楚呀？河南、江南、山東、淮南哪怕荊襄、益州呢，那么多好地方，就不能替我弄一個(gè)來？”跪在地上的心腹回稟道：“老大人知道您委屈，也正在想轍。老大人說，您是捐的官兒，十三四年就能爬上巡撫高位，已屬超拔。且關(guān)北地處邊境，您易立功勛，兩三年后，晉升大省巡撫也是有可能的?！标愱糯笈R道：“那老東西說的輕巧。我最怕的就是柔然人。先前任職代州和朔州還有一道長(zhǎng)城護(hù)著，現(xiàn)在到了大同，城外不遠(yuǎn)就是沙漠和草原，我這心里能踏實(shí)嗎？莫說兩三年，兩三天我都不想在這鬼地方呆。你拿上我這封信，再往云貴跑一趟，讓老大人再活動(dòng)活動(dòng)，哪怕降個(gè)半級(jí)，也得把我安置個(gè)舒服地方?！毙母瓜氯舜饝?yīng)一聲，接過書信，轉(zhuǎn)身出去了。陳昱抄起茶碗，輕輕呷了一口，馬上又吐了出來，罵道：“怎么還有沙塵，這是人喝的東西嗎！”