滹沱河北面的小山上開滿了鮮艷的杜鵑。清晨，宋啟愚采了一大把野花，供在母親墳前。接著，他挽起衣袖，開始清掃整座家族墓園。太陽(yáng)漸漸升起，曹可用帶著劉戈上山來了。他們先把食盒放到宋啟愚睡的石屋門口，又恭恭敬敬地給老夫人的墓行了禮，這才招呼宋啟愚用飯。略顯消瘦的宋啟愚讓兩人在小屋前的空地上坐下，親切地問：“警巡隊(duì)和團(tuán)練軍今天訓(xùn)練得怎么樣？哪一哨中午加肉菜呀？”曹可用嘿嘿一笑說：“訓(xùn)練得都不錯(cuò)。警巡隊(duì)這邊自然是毛小那一哨。團(tuán)練軍是承平那一哨，還有負(fù)責(zé)巡夜和警戒的‘后’字哨?！彼螁⒂抻謫枺骸白蛱旃庹諄硭惋垼铱此樕粚?duì)，是出什么事了？”曹可用一指劉戈說：“前天，董陽(yáng)的大侄子元度跟劉戈切磋武藝，結(jié)果輸了。光照可就不依不饒了，要不是長(zhǎng)白攔著，他非自己上場(chǎng)不可。”宋啟愚微微笑了笑說：“光照的脾氣還跟當(dāng)年一樣，一點(diǎn)都沒有改變?！彼謱?duì)劉戈說：“看來你的武藝確實(shí)不錯(cuò)，將來到了戰(zhàn)場(chǎng)上，準(zhǔn)能立功。不過，要是光照真的跟你比武，你可心里有點(diǎn)數(shù)，別傷了我的朋友。”劉戈憨憨地笑笑說：“那，那不能，我哪敢跟董團(tuán)練動(dòng)手呢?！彼螁⒂抻终f：“前一陣子國(guó)棟來信，講了武州入春后又不下雨了。我想咱寨子里也得再掏上兩口深井，以備不時(shí)之需。”曹可用說：“這些事大老爺已有安排。你就別操心了?！彼螁⒂藿又鴨枺骸敖箣鸺业碾u找到了嗎？聽說她在街口還哭天搶地地罵了一通?！辈芸捎米寗⒏耆グ扬埬脕恚卮鹫f：“昨天下午就找著了。在咱這地面，啥東西都不會(huì)丟！是她自己沒看好，飛到了丁開家。丁家送到寨公所，這才還的她。好兄弟，不說了，先把飯吃了。待會(huì)兒，哥哥陪你到智果寺走走，松快松快筋骨……”
又過了幾天，宋啟元和余天錫來看宋啟愚。幾個(gè)人爬上小山，遠(yuǎn)眺光裕寨。宋啟愚說：“你們看，這堅(jiān)固結(jié)實(shí)的城寨，蜿蜒曲折的小河，蒼翠重疊的山巒，明艷清新的田壟，還有那衣冠簡(jiǎn)樸的鄉(xiāng)黨，親切自然的鄉(xiāng)音，多美的畫卷?。∶棵康搅送砩?，我仰頭看著繁星閃爍，天河清晰，心里感到無比干凈，就象回到了小時(shí)候一樣。我真想長(zhǎng)居于此，永不離開呀！”宋啟元拍著兄弟的肩膀說：“二弟，精神恢復(fù)得不錯(cuò)。幾個(gè)月前，家里和親朋們?nèi)挤浅?dān)心你啊。曹可用、吳襄他們整夜整夜地派人在墓園近旁守著，生怕你出意外。”宋啟愚懷著歉意笑了笑說：“宣道對(duì)不住大伙了。我沒事?！庇嗵戾a從懷里摸出一疊信卷說道：“這是前一段收到的各地信息。其中特別重要的已經(jīng)向您匯報(bào)過了。今日看大人心情好，就都拿出來，請(qǐng)您過過目。”宋啟愚接過信卷，指了指前面的大石頭說：“咱們坐下看?！彼謫栍嗵戾a：“鄺先生在濟(jì)南還好吧？”余天錫躬身回道：“我岳丈一家全都安泰。咱濟(jì)南的工坊運(yùn)轉(zhuǎn)正常。另外，岳丈還對(duì)冶煉產(chǎn)生了興趣，又在工坊邊上建起了一座冶鐵鍛造作坊。”宋啟愚贊賞道：“鄺先生能不斷創(chuàng)新，堅(jiān)持學(xué)習(xí)，真是我輩之楷模呀。”宋啟愚坐下后，又問道：“這些日子我總能聽到西邊的山里炮聲隆隆，是你的炮隊(duì)在訓(xùn)練嗎？”余天錫拱手說：“是。我上個(gè)月從濟(jì)南撤回光裕時(shí)，帶回了二百多人，還運(yùn)回了二十門鐵炮，加上之前大人在任上時(shí)運(yùn)回的二十門鐵炮，咱們的炮隊(duì)已經(jīng)擁有了強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力。這要是不勤加操練，給荒廢了，我就成了罪人了?！彼螁⒂抟贿吙葱啪硪贿厗枺骸捌渌苍鯓影仓玫?？”余天錫回答說：“安排進(jìn)城防軍的有將近五百人；李向波大人要走了五十人；山西貨棧和濟(jì)南工坊安排了二百多人；回鄉(xiāng)負(fù)責(zé)治安的近百人；其他人全都給了遣散費(fèi)，讓其自謀出路。”宋啟愚又問：“侯宗、楚巖、張家奇咋安排的？”余天錫說：“咱們山西貨棧專門在登州開了分店，他們就在那里供職，繼續(xù)跟東瀛人打交道?！彼螁⒂藿又鴨枺骸皺?quán)正宜他們幾個(gè)帶回來了嗎？”余天錫又一拱手說：“少不了他們，大人曾說他們是畫圖能手，我沒有忘記?！彼螁⒂蘅粗啪?，吩咐道：“回頭讓他們也到山西各地跑一跑，把咱這里的地形繪出來，就象之前繪制河南、湖北、山東、河北等地的圖紙一樣?！碑?dāng)看到一則消息時(shí)，宋啟愚遲疑了片刻，說道：“陳昱做了關(guān)北巡撫！”宋啟元笑笑說：“對(duì)，就是先前的代州知州，在應(yīng)縣還做過知縣的?！彼螁⒂薷煽攘艘幌抡f：“那還不是仗著他父親，嶺南宣慰使陳標(biāo)的運(yùn)作嗎。不過，這個(gè)人根本提不起來，既沒有膽色，也沒有擔(dān)當(dāng)，只會(huì)逢迎疏通，搜刮盤剝。把這樣的人放在如此重要的位置上，和平時(shí)期倒也罷了，一旦邊關(guān)有事，國(guó)家可就遭殃了……”