徐既明到底跟妻子點了頭。蘇氏立即披上鴨卵青褙子，一邊套上同色軟底斜紋綢彩繡鞋，一邊問徐既明：“明日我去尋章知府的夫人白氏？”
章家到廣南路這幾個月，他們也不是沒下過帖子，但也是盡了禮數(shù)，人家也還了禮，客客氣氣并無深交。但此事若牽涉白家，倒還是妻子那便去探話的好。
見夫君頜首，蘇氏雷厲風(fēng)行地去安排。蘇家與白家生意上本就多往來，她嫁過來時候也陪嫁了幾件香料鋪子。便讓嬤嬤叫來，讓香料鋪子宋掌柜去送名帖，自己又帶著嬤嬤往庫房尋明日要帶的禮。
章蔓清的母親白氏收到徐府的帖子時候，頗為意外。他們到廣南路這幾個月，一是章柏流同僚中帶著正妻到任的少之又少，二是廣南府級別不低夠得上章家的也不多。是以人家中走動幾乎沒有，往往時節(jié)里禮尚往來，也就算了。真需要應(yīng)酬，基本都是章柏流出面。
送名帖的是蘇家的宋掌柜，她也認(rèn)得的，心里犯了嘀咕，又不是什么正日子，這是有什么事了？宋掌柜只說蘇氏要來，那便是后宅往來，什么事是她能做而不是章柏流？
一早白夫人帶著章蔓清到垂花門聽嬤嬤管事回話，章蔓清就覺得意外。平日她理好事，再去小學(xué)堂，先生剛好校驗完大哥和郭二前一日的書，她恰恰能坐下開始聽新一課。
今日進(jìn)了垂花門，母親便讓夏荷去替她告假。直到事畢，章蔓清和母親凈了手，門房便報徐府蘇氏來了。
母親一面命人將昨日的名帖給章蔓清看，一面讓嬤嬤去請?zhí)K氏到前院花廳坐。章蔓清看著“徐既明妻蘇氏”幾個字，知道了來人是市舶司的副提舉妻室。
她便與母親說：“母親，我且去前面迎一迎。”
白夫人一想就答應(yīng)了，章蔓清是晚輩，蘇太太又是第一次上門。
章蔓清剛進(jìn)前院連廊，就看見嬤嬤帶著一個四十多歲的婦人，霜色褙子罩著一件黛綠窄袖衣，頭上一支葵花玉簪，身形富態(tài)步伐矯健，莫名讓章蔓清想起喬姐兒的伯娘。
這兩家的太太，可都是一樣的精神勁兒，難怪喬姐兒的伯娘趕著再將她女兒的嫁妝往上翻一番。一個卯著勁兒要讓何家放心，他們定不虧待她女兒；一個憋著勁兒要給女兒張臉，不能讓婆家看扁了。
章蔓清往前趕兩步，在花廳門口給蘇太太行了禮，讓進(jìn)蘇太太，站在她身側(cè)說：“母親剛在后院回事，這就過來了，還請?zhí)K太太略坐一坐?！?p> 蘇氏這邊拉過章蔓清，仔細(xì)瞧著說：“蔓姐兒這般懂事，你母親好福氣！”
轉(zhuǎn)身從身后嬤嬤手中接過匣子，打開取出里面的瑪瑙紅玉串珠：
“這珠子，我年前得了一幅，還想著我們府里沒有小姑娘，今兒看蔓姐兒戴正正好?！?p> 說完，又另取出兩個小匣子，繼續(xù)道：“這一匣子是我香料鋪子里的合香，姐兒拿著玩吧。另一匣子，是自家釀的干果，都說好，冠南樓每年也進(jìn)不少呢。”
章蔓清規(guī)矩地剛剛謝過，示意李嬤嬤接過東西，母親白氏便被人簇?fù)碇哌M(jìn)來，蘇太太連忙起身迎上去。
兩廂見了禮，章蔓清又跟著母親再行了禮。這間花廳三面窗戶，放了一張榻，四張圈椅，白氏坐在上首的榻上，蘇氏坐在白夫人右下首的圈椅。
章蔓清沒去榻上，也沒敢坐蘇太太一樣的圈椅。李嬤嬤放了張交椅在白氏左下首，她規(guī)規(guī)矩矩坐了下去，然后專心致志地盯著自己手中的茶盞。唉，這一圈圈的寒暄還長著呢，話里套話，聽起來可費(fèi)神。
她有一搭沒一搭地聽著，蘇太太從自家兒子與先生何言樹的侄子婚事說起，再扯到今日帶來的點心和合香，順嘴說了說自家的香料行生意。章蔓清沒覺得有什么，倒是說起內(nèi)乳香只廣南路有，別處十分難得，有些納悶。
蘇氏娘家和徐既明一族都是廣南巨賈，不像那眼皮子淺的需要自夸東西如何好如何難得，內(nèi)乳香一事實在不值得巴巴跑這一趟說一嘴。再聽下去，蘇氏似是打聽母親白氏家的安仁堂生意。