徐既明宣平十五年夏往廣南市舶司任職，他的上官王彌遠(yuǎn)也不過(guò)比他早到幾個(gè)月。甫一到任，接過(guò)往年賬冊(cè)，忙得分身乏術(shù)。
廣南市舶司大約宣平十年設(shè)立，雖不久便由朝廷專(zhuān)委，但實(shí)質(zhì)上只有市舶使一個(gè)正職，副提舉仍由當(dāng)?shù)氐闹莸燃嫒?，余下一概小吏，要么是知州府借?lái)的，要么是本地考取的。徐既明其實(shí)是第一個(gè)真正負(fù)責(zé)抽買(mǎi)舶貨收支錢(qián)物，而他與王彌遠(yuǎn)的搭檔，也是第一屆真正意義上的專(zhuān)委。
那一年的下半年，徐既明拿著市舶司往年亂糟糟的賬簿，東一筆西一筆的，也只能統(tǒng)出個(gè)大概。王彌遠(yuǎn)也沒(méi)尋他做什么事，徐既明來(lái)前的各種擔(dān)憂(yōu)都稍稍放下。
眼看宣平十五年要平安無(wú)事過(guò)去，年前最后的一些抽解和博買(mǎi)剛做完，徐既明有筆賬怎么都對(duì)不上。心里開(kāi)始忐忑不安，這該來(lái)的還是來(lái)了。
硬著頭皮尋了上官王彌遠(yuǎn)，王彌遠(yuǎn)只說(shuō)那批貨是給個(gè)叫裕盛典當(dāng)行留的，這批貨的銀子周轉(zhuǎn)要慢些，讓徐既明先把帳抹平。原本，走走門(mén)路要些貨，不是什么大事，水至清則無(wú)魚(yú)，世代商賈的徐既明自然明白。
可這批貨是香藥！廣南舶來(lái)的乳香一向銷(xiāo)得俏得很，海運(yùn)放開(kāi)以來(lái)往往供不應(yīng)求，出現(xiàn)了香藥一抵港便銷(xiāo)售一空，一夜?jié)q價(jià)三倍。
市舶司的官員是貴人做生意，哪兒是行商坐賈的對(duì)手。待除去抽解博買(mǎi)之后，各海商手里的貨早就訂了出去，市舶司想多要一點(diǎn)兒富余都沒(méi)有。
偏偏乳香亦是皇室貴族常用之物，所需巨大，抽解博買(mǎi)仍不夠。不僅市舶司，乃至廣南府春秋兩稅做折納的時(shí)候，為了乳香都成了眾商賈中的一員，還是買(mǎi)賣(mài)里最末稍那種，采買(mǎi)到的比市面上的貴了許多。
于是市舶司將所有香藥舶貨嚴(yán)格登記造冊(cè)，買(mǎi)賣(mài)進(jìn)出都明晰有數(shù)。再輔以朝廷明令的折納之法，即按照繳納當(dāng)月一月內(nèi)的中間價(jià)計(jì)算，到底是對(duì)此舶貨的價(jià)格有所掌控了。
那即是說(shuō)，凡能拿到香藥的商家貨行，即便不走市舶司買(mǎi)賣(mài)，也要對(duì)得上市舶司賬冊(cè)上的數(shù)量。
香藥進(jìn)典當(dāng)行就已經(jīng)很不尋常，何況，能入藥的香貨，梅嶺的白家就能收得幾乎不剩，更別提其余各家。
重要的是，他妻族就管著香料行！
想著王彌遠(yuǎn)的吩咐，徐既明只覺(jué)頭暈?zāi)X脹。悄悄與妻子蘇氏說(shuō)了，蘇氏便著人留意市面上的香料流向。
果然入藥的乳香白家拿走的量最大，其余是他們蘇家、潮海林家，各自入了不少。只是，夫君所提帳上的那一成，似完全無(wú)消息。
那一年，是徐家頭一年入仕以來(lái)回廣南路過(guò)年，祖宗祠堂里的熱鬧非同凡響，而徐氏夫婦卻是焦灼不安。
又過(guò)了兩三月，宣平十六年春，蘇氏才聽(tīng)說(shuō)明州一代的香料行多了一批內(nèi)乳香。內(nèi)乳香只有廣南海港有，三佛齊的商人極少舍近求遠(yuǎn)往泉州或明州去，就如同倭國(guó)來(lái)的杉木、羅木制板，也只能于明州找到。
而這批香藥，多由一間叫劉家合香的香藥鋪?zhàn)臃懦鰜?lái)的。劉家合香也不難查，本是做沐浴、傅粉、熏香諸如此類(lèi)的合香的，有些內(nèi)乳香的貨也不為奇。
可奇在此次貨量之大，且全部為上色，一家合香鋪極少備如此多的上等制香原料。蘇氏有心打聽(tīng)，這劉家合香鋪?zhàn)泳故琴F妃娘家大嫂一個(gè)家生子的媳婦名下的。
徐既明和蘇氏當(dāng)晚看著信上那七拐彎八拐彎跟陳家的牽連，相坐無(wú)言，連聲嘆氣。裕盛典當(dāng)行簡(jiǎn)直是空手套白狼，平白無(wú)故得了這么一批貴重貨，轉(zhuǎn)手就給了合香鋪?zhàn)淤u(mài)出去，那裕盛背后的人也就不言而喻。
徐既明一面想辦法抹平了那次的帳，一面盤(pán)算著如何能從這泥淖里脫身。可此事，有第一次就有第二次，和后面的無(wú)數(shù)次。
宣平十六年末，除了香藥，徐既明經(jīng)手的逐漸還有牛皮、角筋。他看到的時(shí)候簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，香藥是為了錢(qián)財(cái)，這是為了什么？這是抄家滅族的禍源！
與妻蘇氏商議了再商議，都想不出好法子，只得自宣平十七年起，廣置祭產(chǎn)祀田義莊，以便贍族人。若是這場(chǎng)禍?zhǔn)露悴贿^(guò)去，好歹留了點(diǎn)根給族人，只望不至于后繼無(wú)人。
而每每看到自家兒子用功，便心如刀割！
今日被上官提及自己的兒子，倒讓徐既明下了決心。此處既已是死棋，那換個(gè)方向，或許能沖出活口？