早晨，南部利剛由侍女服侍洗漱后，慣例由妻子德川明子為其盤發(fā)。
剛結(jié)婚的時(shí)候，兩人會(huì)乘著這個(gè)機(jī)會(huì)聊聊天，從家長里短到市井趣聞，沒什么營養(yǎng)但勝在溫馨，可如今，過去了十多年，兩人之間已無話可說。
南部利剛能夠成為盛岡藩藩主，前任水戶藩藩主德川齊昭出力甚多，他將女兒許配給身為次子的利剛，助他上位，也是為了穩(wěn)固自己的后方。彼時(shí)，德川齊昭改革藩政，鼓勵(lì)藩士進(jìn)學(xué)，開拓蝦夷，總領(lǐng)幕府海事防務(wù)，以御三家之身，干涉幕政，可謂呼風(fēng)喚雨，權(quán)勢熏天。
然而好景不長，在與他有連襟之親的十二代幕府將軍德川家慶去世后，德川齊昭為自己的兒子爭取將軍之位失敗，被勒令蟄居幽禁。
而他的政治對(duì)手井伊直弼乘機(jī)興起了安政大獄，將一大批反對(duì)他開國的人都拉下了馬。
對(duì)南部利剛來說，德川明子從助力一下子變成了負(fù)資產(chǎn)，他雖對(duì)妻子仍由感情，卻不自覺地開始有些疏遠(yuǎn)與回避。
為了撇清與極端攘夷派的干系，利剛是全日本第一個(gè)引入荷蘭軍事訓(xùn)練的，對(duì)水戶那邊，他的說法是“師夷長技以制夷”，不過這種曖昧不明的做法也只能暫時(shí)保身，手底下早已人心動(dòng)蕩。
如今擁有權(quán)勢的家老們也分為開國與攘夷兩派，每日爭吵不休，卻看不到盛岡藩已經(jīng)千瘡百孔。
從父親和長兄手里接過的藩政原本就是個(gè)爛攤子，號(hào)稱俵高二十萬，在陸奧諸國名列第二，但實(shí)際這是前人為了與弘前藩爭面子，以永遠(yuǎn)負(fù)責(zé)蝦夷的防務(wù)為條件，強(qiáng)行向幕府申請(qǐng)對(duì)俵高進(jìn)行的提升。（注1）
如此一來，地位是上升了，但隨之而來的俸祿支出，稅收與兵役的增加，以及對(duì)蝦夷地警戒的費(fèi)用，都讓盛岡藩背上了沉重的財(cái)政負(fù)擔(dān)。
偏偏盛岡容易受到冬季風(fēng)影響，導(dǎo)致農(nóng)作物大面積歉收，元祿，寶歷，天明，天寶四大饑荒都受災(zāi)嚴(yán)重，農(nóng)民樹皮果腹，易子而食。直至今日，情況略有好轉(zhuǎn)，卻也幾乎沒有糧食儲(chǔ)備，全靠鐵礦業(yè)發(fā)達(dá)，不斷進(jìn)行外貿(mào)采購糧食，才勉勵(lì)維持。最近，在鄉(xiāng)下似乎又有難民出現(xiàn)，讓利剛頭痛不已。
——而我的這群白癡家老們卻整天只想著爭權(quán)奪勢，看看這提上來的都是什么，松本推薦自己侄子擔(dān)當(dāng)與力，一個(gè)外藩浪人，哼，真是明目張膽的瀆職。還有櫻庭，推舉近藤勇為足輕組頭，虎眼這老瘋子，明目張膽的倒向開國派了啊，這還有沒有把我放在眼里。
南部利剛越想越氣，直想把酒壺摔到群臣臉上，怒斥他們，和這群蟲豸在一起怎么能搞好藩政。
可惜想歸想，他心里也清楚，沒有這群蛀蟲，自己什么事都辦不成，他的父親因?yàn)闄M征暴斂激起民變被幕府勒令隱居，這群吃的盆滿缽滿的大臣卻依舊牢牢把控著手里的權(quán)勢。
利剛放下手里的條陳，努力讓自己冷靜下來，一個(gè)與力的職位不是什么大事，更何況段正誠還是補(bǔ)缺，不用增加額外開支，至于清田家，只剩一個(gè)老人，松本瀧都開口了，自然是要不回這個(gè)“世襲”的職務(wù)了。
不過也不能讓這個(gè)老東西太肆意妄為了，于是，利剛在對(duì)段正誠公式化地勉勵(lì)了幾句后，又朝這位町奉行開口道，“松本卿，近來城內(nèi)很不太平吶，居然連奉行所的與力都被人殺了，你什么時(shí)候能抓住罪犯？”
“這……給我一個(gè)月的時(shí)間，我必給大人一個(gè)交代?！?p> “不是我不想給你時(shí)間，恰逢法國使臣來我藩訪問，如此治安狀況，傳出去，豈非授幕府以責(zé)難的借口，一周時(shí)間，你只有一周時(shí)間?！?p> “……遵命?！?p> 事情辦完了，段正誠跟著松本緩緩?fù)讼?，心里也是舒了口氣，他在外面就注意到這間議事廳里布置了類似偵測魔法的手段，在不缺神秘的日本，作為一個(gè)大藩，擁有一兩個(gè)魔術(shù)師效力倒也不是什么稀奇的事情。只不過此時(shí)法師要想不暴露自己，面臨的選擇就只剩下兩個(gè)。
其一，撤去身上的防護(hù)法術(shù)，解除對(duì)松本瀧的控制，其二，瞞過這個(gè)偵測結(jié)界。
都到這兒了，段正誠自然不想打退堂鼓，他也沒有不開防御深入虎穴的習(xí)慣，所以只能選擇后者。使用名為誤導(dǎo)術(shù)的法術(shù)，他能夠?qū)?duì)一個(gè)目標(biāo)的偵測結(jié)果偽裝成10米內(nèi)的另一個(gè)目標(biāo)，瞞天過海，只是成功與否還要看施法雙方在魔力屬性上的強(qiáng)弱，好在通過狐之狡黠強(qiáng)化，差個(gè)一兩級(jí)段正誠也是不虛的。
結(jié)果如他所料，在隱藏自身的同時(shí)，法師還使用偵測思想確認(rèn)了南部利剛身邊的日常防御力量。
撇開守在門口兩名虎背熊腰的武士，天花板上和地板下面還各有一個(gè)日向流的忍者，按照前叛忍沼鬼的說法，這些為各個(gè)強(qiáng)藩效力的忍者都是天賦異稟，從小培養(yǎng)起來的高手，每個(gè)人都有著獨(dú)特的忍術(shù)。
比如沼鬼自己那一分為三的把戲就不是變成鬼后獲得的血鬼術(shù)，而是他的忍術(shù)……呃，其實(shí)說穿了就是他們是長得一模一樣的三胞胎，要說天賦異稟，也確實(shí)是天賦異稟。（注2）
而南部利剛背后的簾子里面，還藏著一個(gè)人，相比起如普通人一樣雜念叢生的忍者，此人的思緒如明鏡止水，恐怕是和佑賢一樣的修行僧，保護(hù)房間的結(jié)界多半便是此人布下的。
——要想直接控制南部利剛的話有些困難啊。
關(guān)于本次任務(wù)的目標(biāo)——參加江戶御前試合，段正誠已經(jīng)打聽到了一些眉目。起源是新任幕府將軍德川家茂為了迎娶天皇之妹，促進(jìn)公武合體，要上京。在成行前，幕府廣邀天下高手來江戶進(jìn)行御前比試，勝者可獲得幕府錄用，作為將軍護(hù)衛(wèi)一起上京。其實(shí)德川幕府哪怕衰落了，光旗本也有五萬人，哪用的著額外招募什么高手，此舉無非是為了造勢，逼各親藩、譜代大名表忠心，并對(duì)關(guān)西那些不安分的外樣大名敲山震虎。（注3）
南部雖屬外樣大名，但立場上是偏幕府的，自然不能不給面子，利剛指定了舟木道場的雙子作為參賽選手?，F(xiàn)在穿越者想要改變這一結(jié)果，首選自然是操控南部利剛，其次么，就是想辦法讓那對(duì)雙生子再也沒法參賽了。
后者相對(duì)來說更容易，但無法保證利剛就把名額給虎眼流，如果不行那還得繞回第一個(gè)選擇。
——自己和南部看起來并非站在同一條戰(zhàn)線啊，這樣的話，之前發(fā)現(xiàn)的針對(duì)盛岡的陰謀，到底要如何處理呢。
想著這些，段正誠與等候在門外的近藤勇擦身而過，兩人的視線一觸即分，他們都沒想到會(huì)在這里偶遇對(duì)方，結(jié)果默契地沒有互相搭話。
注1：陸奧就是日本東北那邊，上一卷刺青之聲其實(shí)也發(fā)生這地方。
注2：原作應(yīng)該是血鬼術(shù)。
注3：公武合體主旨是聯(lián)合朝廷（公家）和幕府（武家）改造幕府權(quán)力，是幕府為了挽救自己行將崩潰的統(tǒng)治而提出的。孝明天皇之妹和宮與第十四代將軍德川家茂的結(jié)婚問題，是這一運(yùn)動(dòng)的代表性事件。
德川幕府統(tǒng)治下的大名主要分為三種：親藩大名、譜代大名、外樣大名。親藩是德川幕府的同族。御三家和御三卿可以使用德川姓，其他親藩使用舊姓“松平”。關(guān)原之戰(zhàn)前就臣服德川家康的大名，稱為譜代大名，之后臣服的，稱為外樣大名。德川統(tǒng)治的基本方針是善待親藩、重用譜代、壓制外樣。
PS.本章人物和事件皆為參考?xì)v史后虛構(gòu)。
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誤導(dǎo)術(shù)（Misdirection）
幻術(shù)系（五官幻覺）
等級(jí)：吟游詩人2，術(shù)士/法師2
法術(shù)成分：言語，姿勢
施法時(shí)間：1個(gè)標(biāo)準(zhǔn)動(dòng)作
距離：近距（25英尺+5英尺/每2等級(jí)）
目標(biāo)：單一生物或物品，體積至多各邊長10英尺的立方區(qū)域
持續(xù)時(shí)間：1小時(shí)/每等級(jí)
豁免檢定：無；或意志，通過則無效；見說明
法術(shù)抗力：無
和這個(gè)法術(shù)的字面意思一樣，你可以誤導(dǎo)能顯現(xiàn)靈光的預(yù)言系法術(shù)（如偵測邪惡（Detect Evil），偵測魔法（Detect Magic），辨識(shí)謊言（Discern Lies）等等）。施法時(shí)，你需要指定法術(shù)有效距離內(nèi)的另一件物品。在法術(shù)持續(xù)時(shí)間內(nèi)，除非偵測者通過意志檢定，否則偵測誤導(dǎo)術(shù)目標(biāo)物品得到的結(jié)果如同偵測被指定的另一物品一樣（目標(biāo)物品和被指定的另一物品都無法進(jìn)行豁免檢定對(duì)抗這一效果）。舉例來說，如果附近有一棵樹，你可以使自己偵測起來就像那棵樹：非邪惡，沒有說謊，非魔法，陣營中立等等。此法術(shù)不會(huì)影響其他類別的預(yù)言系法術(shù)（例如占卜術(shù)（Augury），偵測思想（Detect Thoughts），銳耳術(shù)/鷹眼術(shù)（Clairaudience/Clairvoyance）等）