看著收勢退步，在李靖身邊左右捧柱而立的方氏兄弟，“孽”字營的所有人都極其響亮的“咕”一聲吞了一口唾沫，不約而同地向后退了幾步。
“看來諸位對本人如此處置這三人是沒有異議了？”李靖臉色由陰轉(zhuǎn)晴，哈哈一笑道，“下面咱們該轉(zhuǎn)回正題，說一說剿匪的事了！”
“去你娘的剿匪！”所有人心中狠狠地罵了一句，同時暗暗嗤笑道，“到底是個公子哥，以為憑著點狠勁和兩個怪物般的跟班便想讓我們唯命是從么？等到了戰(zhàn)場上，有你這小子哭的時候！”
李靖卻仿佛看穿了這些人的心思，朗聲道：“你們此刻莫不是在心中打著注意，想著在戰(zhàn)場上抽我后腿？若是如此，我李靖最多因辦事不利而受幾句責(zé)備，而你們卻是平白的錯過一場大富貴！”
“威逼之后又來利誘，真拿我們當作三歲頑童么？”絕大多數(shù)人心中如此想道，臉上亦帶出不屑之色，自然也無人湊趣詢問。
雖然遭遇冷場，李靖卻似絲毫不覺尷尬，自顧自地說了下去：“剛剛我只說了奉旨要帶你們?nèi)ソ朔?，卻還未說那是怎樣的一群山匪。那群山匪占據(jù)的是距此四百里的九雁山，該歸屬山桑縣管轄。想來不少人應(yīng)當聽說過山?？h，那里盛產(chǎn)絲綢，是出了名的富饒之地。因為前任縣令貪圖功績，粉飾太平，一直將山匪之事隱瞞不報，這群山匪已在九雁山盤踞五年之久。在這五年之中，他們靠著那沒本錢的買賣刮了多少油水，你們自己去想！”
“九雁山便有金山銀海又如何？”人群中終于有人開口，但語氣還是不冷不熱，“我們這些當兵的拋頭舍命平山滅寨，到頭來好處還不是進了你們這些領(lǐng)兵之人的口袋。了不起良心發(fā)現(xiàn)，扔下些殘渣湯水給我們！”
李靖哈哈一笑，拿出些官宦子弟的派頭，傲然道：“本人要的只是剿匪之功，以便向陛下復(fù)命。區(qū)區(qū)金帛，卻還沒有看在眼里。若你們肯用心做事，本人可以在此立誓，等剿滅山匪之后，所有繳獲不取分毫，全部依照各自功勞大小分發(fā)給你們！”
此言一出，“孽”字營上下所有人的呼吸都變得粗重了幾分。另一個身著隊正衣甲的漢子有些不敢置信地問道：“李公子此言當真？”
李靖以手指天道：“若違此言，蒼天不佑！不過丑話須說在前面，一旦入我麾下，便要一心一意聽他調(diào)遣，不得打半點折扣。若有人玩陽奉陰違、兩面三刀的把戲……嘿，本人的寶刀卻是不憚于殺人！”
那漢子略一沉吟，驀地咬牙喝道：“既然李公子拳頭硬又肯下本錢，我們這一隊兄弟愿意將性命交到公子手上！”說罷，便帶著身后的二十余人向著李靖拜了下去。
“我等也愿受李公子驅(qū)使！”
“我等也愿！”
“我等也愿！”
……
看著最終全部拜倒在練兵場上的“孽”字營上下，李靖轉(zhuǎn)頭問道：“殷大哥，如何？”
一直對李靖做法抱有幾分疑慮的殷破敗拱手道：“破敗服了！”
李靖在“孽”字營的所作所為很快分別傳入宮中和聞太師府上。帝乙聽了此事只是搖頭失笑，聞仲卻是當場笑罵：“李秉直這老實人怎地生出一個如此匪氣十足的兒子！”
李靖整頓好“孽”字營后，即日便起兵趕往九雁山剿匪。一路之上，一應(yīng)糧餉自有沿途州縣供應(yīng)，不一日到了山?？h。
新任的山?？h令趙襄算是一員廉官能臣，上任后不顧前任縣令的厚禮請托和九雁山匪徒的恐嚇威脅，早就將山匪之事上報，日夜盼望朝廷發(fā)來大兵剿除匪患，還山桑縣一個清平世界。今日聽說朝廷大軍終于到了，大喜之下親自到縣境迎接。等見到所謂“大軍”不過是區(qū)區(qū)五百人馬，率兵的還是一個不過十多歲的少年，一顆心登時涼了半截。
不過人已經(jīng)來了，該接待還是要接待。李靖令“孽”字營駐扎在縣城外面，自然有人拿了酒肉來犒勞他們，又將方弼和方相兩人留在營中坐鎮(zhèn)，自己則帶著殷破敗隨趙襄入城。
趙襄在縣衙后堂設(shè)宴相待，宴上旁敲側(cè)擊地問起李靖來歷。李靖也不隱瞞，將前后的因由坦然相告。趙襄聽說帝乙竟兒戲一般地將關(guān)系一縣安寧的剿匪大事當作考驗面前這少年的一個題目，不由對那位素來英明的陛下腹誹不已。
李靖看出這位強顏歡笑的縣令實則憂心忡忡，卻并不解釋，轉(zhuǎn)而問起九雁山的詳細情況。
趙襄的確能干，雖然上任不久，卻已做足了功課，將九雁山的底細打探得極為清楚。據(jù)他所說，九雁山上共有三名匪首，分別喚作羅咸平、姚天風(fēng)和寇貴。這三人都有一身不凡的武藝，經(jīng)過數(shù)年的積累，已在山上糾集了超過三千的亡命之徒。如今的九雁山已很少下山劫掠，憑著幾年來建立的赫赫兇威，山?？h各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的富戶大賈都要按月派人上山繳納重金，謂之“太平金”。這花錢買來的太平自然也不大安穩(wěn)，上山的匪徒雖然因此不再大肆侵擾，但匪性兇頑，欺男霸女的行徑總是少不了的。
說到此處，趙襄不由氣憤難平，恨透了他那位前任，若非他初時的姑息縱容和后來的遮掩搪塞，九雁山的匪患何至于猖獗到如此境地？
李靖笑著安慰道：“貴縣不必發(fā)怒，陛下得知此事后龍顏大怒，已傳旨將你那位前任的縣令大人處以極刑。如今李靖率兵到此，必定一舉鏟除此匪患，使山桑縣黎庶得以安寧?！?p> “如此一切有賴李公子，”趙襄心中雖然擔憂，卻不得不做出感謝之狀，舉杯向李靖敬酒，趁機試探地問道，“李公子所率五百人馬雖是朝廷精銳之師，山匪卻有三千之眾，且據(jù)有山寨地勢之險，若要破敵，恐怕還要用計。本官雖在地方，卻也曾聽說公子文武雙全的‘神童’之名，想來定已設(shè)下破賊的良策。未知公子計將安出，可有用本官效勞之處？”
“彼乃山賊草寇，我乃堂堂王師，何須用什么計策？”李靖舉杯一飲而盡，漫不經(jīng)心地道，“明日山下列陣討戰(zhàn)，一路平推過去，擒殺匪寇，夷平山寨便是！”
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