“孽”字營(yíng)的營(yíng)地孤零零地設(shè)立在南城大營(yíng)的一角，與同屬一軍的其他營(yíng)地相隔足有一箭之地。瞧彼此之間那架勢(shì)，頗有謝“雞犬之聲相聞，老死不相往來(lái)”的味道。
李靖手持聞仲手令，先見(jiàn)過(guò)了南大營(yíng)的主將相坤說(shuō)明了情況，領(lǐng)了“孽”字營(yíng)的花名冊(cè)，而后便在相坤充滿同情的目光下，帶著殷破敗和方氏兄弟來(lái)到這“孽”字營(yíng)的營(yíng)地。
穿過(guò)半掩半閉卻無(wú)一人把守的營(yíng)門(mén)，李靖四人長(zhǎng)驅(qū)直入地進(jìn)入“孽”字營(yíng)腹地的練兵場(chǎng)，既不見(jiàn)有人巡邏，更不見(jiàn)有人進(jìn)行日常的訓(xùn)練，倒是一座座帳篷里面?zhèn)鞒鲫囮囘何搴攘逆倚π鷩W之聲。
“‘孽’字營(yíng)的人平時(shí)就是這樣散漫？”李靖問(wèn)身邊的殷破敗。
殷破敗答道：“因?yàn)樘y管理，所以‘孽’字營(yíng)從來(lái)不設(shè)校尉，都是臨戰(zhàn)時(shí)才派將指揮。既然沒(méi)有管理者，他們平日里自然是一盤(pán)散沙?！?p> “有些意思。”李靖微笑點(diǎn)頭，翻身下馬，走到練兵場(chǎng)中那面蒙了厚厚一層灰塵的戰(zhàn)鼓旁邊，伸手拂去鼓面上的塵土，抄起旁邊木架上的兩個(gè)鼓槌，輪動(dòng)雙臂奮力擊鼓。
由緩而疾的鼓聲轟雷般響起，霎時(shí)傳遍整個(gè)軍營(yíng)。依照大商軍法，營(yíng)中軍士須得聞鼓而動(dòng)，三通鼓響之內(nèi)必須集合結(jié)隊(duì)，若有延誤未至者立斬不赦。不過(guò)一般情況下，若要擊鼓集合都會(huì)提前知會(huì)全營(yíng)，令大家有個(gè)準(zhǔn)備。似李靖這般不聲不響地突然擊聚兵鼓，一般只在有緊急戰(zhàn)況的時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)。
“孽”字營(yíng)中一陣騷動(dòng)，各個(gè)營(yíng)帳內(nèi)罵聲喧天，一群群衣甲不整的士卒蜂擁而出。不過(guò)這些士卒行動(dòng)雖然匆忙，每一個(gè)人的兵器卻都緊緊抓在手中。第一通戰(zhàn)鼓敲罷，第二通戰(zhàn)鼓才起，“孽”字營(yíng)中的士卒便已基本到齊。但他們卻并不像一般軍隊(duì)一般列隊(duì)，而是自動(dòng)分成十多個(gè)多則數(shù)十人、少則十余人的小團(tuán)體，參差不齊地分散在訓(xùn)練場(chǎng)上。
這些人到來(lái)之后，首先看到的自然是身高兩丈三四、懷抱青銅蟠龍柱的方氏兄弟，吃了一驚之后又看到仍在掄槌擊鼓的李靖。
“小子，你是何人？膽敢妄擊聚兵鼓！”站得最近的一群人中，一個(gè)身著隊(duì)正衣甲的大漢瞋目厲聲喝問(wèn)。
李靖并不答話，一直將三通鼓敲完才停下手中鼓槌，轉(zhuǎn)身向四周掃視一遍，從懷中取出聞仲的令箭高舉過(guò)頂，揚(yáng)聲道：“本人李靖，今奉陛下旨意和聞太師軍令，要征調(diào)你‘孽’字營(yíng)全體去剿滅一群山匪。你等原地站好，本人要點(diǎn)卯驗(yàn)數(shù)。殷破敗，開(kāi)始罷！”
“喏！”殷破敗答應(yīng)一聲，手捧從“孽”字營(yíng)花名冊(cè)開(kāi)始按名點(diǎn)卯，查點(diǎn)人數(shù)。他久在軍中，這些事都已做得熟了，不到一炷香的時(shí)間便已查點(diǎn)完畢，回身向李靖拱手復(fù)命道：“稟公子，‘孽’字營(yíng)五百人實(shí)到四百九十六人，共有四人三鼓未至！”
“如果本人未曾記錯(cuò)，”李靖面上神色不變，淡然道，“今日并非十日休暇之期，按照軍規(guī)，所有軍士都應(yīng)留在軍營(yíng)之中不得外出。那么有誰(shuí)能告訴本人，那四個(gè)士卒去了哪里？”
“這位李公子，”方才那出言喝問(wèn)的隊(duì)正上前一步回話，臉上卻仍是漫不經(jīng)心的神色，“那四個(gè)人都是我隊(duì)里的兄弟，其中有三人因?yàn)樯眢w不適，營(yíng)中的軍醫(yī)又向來(lái)懶得到咱們‘孽’字營(yíng)，所以告假到城里另尋醫(yī)館診病求藥。聽(tīng)到聚兵鼓時(shí)，我又派了一人去找他們回來(lái)?！?p> “如此，那倒也在情理之中?！崩罹篙p輕點(diǎn)頭，卻不多說(shuō)。
不多時(shí)，便見(jiàn)四個(gè)人氣喘吁吁地從營(yíng)門(mén)外跑了進(jìn)來(lái)。那隊(duì)正故作怒色喝道：“你們四個(gè)怎么如此遲慢，還不快來(lái)向這位李公子請(qǐng)罪！”
那四人急忙往李靖這邊跑來(lái)，李靖老遠(yuǎn)便問(wèn)道一陣濃郁的酒氣，又見(jiàn)其中的三個(gè)滿面紅光、腳步虛浮的樣子，心中已明白幾分，不待他們說(shuō)話，便似笑非笑地問(wèn)道：“怎么那醫(yī)館還有酒賣嗎？”
那明顯喝了不少酒的三個(gè)一時(shí)張口結(jié)舌，不知該如何作答，倒是另外一人很是機(jī)靈，搶上前來(lái)笑嘻嘻地答道：“說(shuō)來(lái)確是這三個(gè)兄弟不對(duì)，到醫(yī)館診病后一時(shí)難耐酒癮，胡亂買(mǎi)了兩碗酒吃?！?p> 李靖臉色微微一沉，又問(wèn)道：“飲酒之事且略過(guò)不提，這三人既是去尋醫(yī)問(wèn)藥，卻不知到的是哪家醫(yī)館？郎中可診出他們患的是什么?。块_(kāi)了什么方子和藥物？”
“這……”那人哪里想到李靖問(wèn)的如此仔細(xì)，支支吾吾說(shuō)不上來(lái)。
“罷了，既然你要撕破臉皮，便休怪咱們兄弟不給你面子！”那三個(gè)軍士見(jiàn)李靖追根究底，心中都大為不耐，仗著幾分酒意氣勢(shì)洶洶地逼上前來(lái)，其中一人瞪大眼睛朝著歷經(jīng)喝道，“小子，看來(lái)你是不知道這里的規(guī)矩。咱們‘孽’字營(yíng)可不是誰(shuí)憑身份地位便可以來(lái)吆吆喝喝的。不錯(cuò)，我們?nèi)齻€(gè)是違背軍規(guī)私自出營(yíng)喝酒。那又如何？你若有膽，盡管拿把刀來(lái)斬了我們?nèi)齻€(gè)的首級(jí)；若是無(wú)膽，趕快收了這副不陰不陽(yáng)的嘴臉！”
李靖卻不著鬧，淡淡的問(wèn)道：“這么說(shuō)，你是承認(rèn)之所以三鼓不到，是因?yàn)樗诫x軍營(yíng)了？”
那軍士將頸項(xiàng)一梗道：“是又怎地？”
李靖目中寒芒一閃，反手向身后一招，丈許外黑焰駒鞍側(cè)掛著的長(zhǎng)刀自動(dòng)出鞘，仿佛被一條無(wú)形的繩索牽引著飛入他的掌中，刀光一閃之下，那三個(gè)軍士的人頭同時(shí)脫頸飛起。因?yàn)檫@一刀疾若閃電，以至于斷頭之時(shí)，三人臉上仍保留著濃重的震驚和恐懼之色。
長(zhǎng)刀斜垂，鮮血從滴滴滾落地面，刀身瞬間恢復(fù)光潔，未沾染半點(diǎn)血漬。李靖望著緩緩傾倒的三具尸體，冷笑道：“私離軍營(yíng)，其罪一也；三鼓不到，其罪二也。既然你們痛快承認(rèn)，也該死而無(wú)怨了！”
“姓李的，你竟敢殺我手下的兄弟！”那名隊(duì)正勃然大怒，伸手便要去摸腰間的刀柄。
“誰(shuí)敢放肆！”事先已得到李靖吩咐的方弼和方相一左一右跳了出來(lái)，手托青銅蟠龍柱齊聲暴喝，將兩根銅柱高舉過(guò)頂全力向下砸落，目標(biāo)卻是腳下的地面。
“轟！轟！”兩聲不差前后的巨響震得所有人的雙耳嗡嗡作響。伴著沖天而起的煙塵和處飛濺的沙石，方圓百步之內(nèi)的地面現(xiàn)出一陣肉眼可見(jiàn)的波動(dòng)，四周的“孽”字營(yíng)軍士全都立足不穩(wěn)地東倒西歪。
等煙塵散盡，入目的情景令所有好不容易重新站穩(wěn)的“孽”字營(yíng)軍士目瞪口呆。在方氏兄弟銅柱一擊之下，地面現(xiàn)出兩道寬五尺、深三尺、延伸出足有十余丈距離的長(zhǎng)溝。