第二章：初探與鍛刀

　　世界，真是奇妙。

　　昂熱由衷地感嘆到。

　　在活過了一百三十二個(gè)年頭后，昂熱本以為再也沒有什么事情能夠讓他驚訝了。

　　哪怕他某天發(fā)現(xiàn)自己追逐了半輩子的血仇如今開了家小賣店頤養(yǎng)天年；或者有人告訴他一旦蘇醒勢必導(dǎo)致世界毀滅的龍王就沉睡在卡塞爾學(xué)院的地底；乃至某位風(fēng)騷輕佻，年輕時(shí)在酒吧里被稱為“月亮捕手”和“咖喱雄雞”的副校長突然大徹大悟，要削發(fā)為僧，遁入空門，他都不會(huì)這么驚訝，只會(huì)揉著腦袋問對方是看上了哪家的小尼姑。

　　但在意識(shí)到自己并非陷入了某種幻覺，也不是闖入了傳說中的尼伯龍根之后，而是真真切切來到了另一個(gè)世界后，他仍舊有些吃驚。

　　“聽起來像是青年小說的情節(jié)……”

　　昂熱揮斧劈開了一截干柴。

　　用力均勻，干柴筆直地一分為二。

　　他曾服役于美國海軍，在軍隊(duì)拉練時(shí)他可是劈柴的一把好手。

　　大正年代嘛……

　　之所以可以排除是某種強(qiáng)大的言靈把他送至了過去，是因?yàn)橥ㄟ^和那個(gè)名為炭治郎的少年交談，以及他在鎮(zhèn)子上獲得的信息來看，這個(gè)世界的歷史與他所知的存在著不少的差異。雖然在黑船事件和明治維新等關(guān)鍵性事件上并無不同，但在細(xì)枝末節(jié)上卻迥然不同。

　　“辛苦昂熱先生了！”

　　炭治郎接過斧子，給昂熱遞了一碗水。

　　“小意思。”昂熱輕笑，“怎么樣，炭治郎，準(zhǔn)備好出發(fā)了嗎？”

　　“我是沒有關(guān)系，但昂熱先生你真的還要跟我去鎮(zhèn)子上嗎？畢竟奔波起來也是不遠(yuǎn)的路途。”炭治郎說。

　　因?yàn)闊o處可去的緣故，昂熱暫時(shí)寄住在了炭治郎家里。

　　“畢竟還是在鎮(zhèn)子上才能獲得收集更多信息，弄清楚自己的處境啊?！卑簾峄卮鸬?。

　　“放心吧，昂熱先生！我會(huì)幫你向大家打聽消息的！”

　　望著炭治郎亮晶晶的眼睛，昂熱愣了愣，然后笑了。

　　“喲，那就拜托你了，少年。”

　　離開前，炭治郎依例囑咐弟弟妹妹們好好聽母親的話。

　　“哥哥……”花子依依不舍地跟炭治郎告別。

　　“放心吧，哥哥跟昂熱爺爺很快就會(huì)回來的?；ㄗ右浴！碧恐卫尚χ罅四蠡ㄗ拥哪樀?。

　　“嗯，哥哥要小心哦！”

　　兩人行走在林間，積雪仍未化去。

　　“很漂亮的耳墜呢。”昂熱說道。

　　“啊，這個(gè)嘛。”炭治郎有些不好意思地摸了摸自己的日輪耳墜，“這是父親留給我的遺物，象征著太陽的溫暖力量。父親離開后，我發(fā)誓一定要照顧好母親和禰豆子他們，雖然有了這份決心……但有的時(shí)候仍舊會(huì)感到不知所措?！?p>　　“看到這對耳墜，就會(huì)想起父親，內(nèi)心也會(huì)產(chǎn)生源源不斷的力量。”

　　“真是了不起的覺悟。”昂熱贊嘆?！澳愕母赣H想必會(huì)很欣慰吧?！?p>　　“昂熱先生呢？一直沒有問起，昂熱先生是做什么呢？”

　　“你覺得我是做什么的呢？”

　　“可能有些冒犯，我曾想過您會(huì)不會(huì)是混黑道之類的。但是，哪有黑道會(huì)這么優(yōu)雅淵博呢。還有……您的氣場與其說是像黑道，倒不如說，像是將軍。那種即便士卒全部戰(zhàn)死，也會(huì)一個(gè)人咆哮著向敵軍發(fā)起沖鋒的無雙猛將。似乎有些夸張了，但您就是給我這樣的感覺?！?p>　　昂熱鼓掌。

　　“如果你是我的學(xué)生，我會(huì)為你這通發(fā)言給你的期末成績加上十分。相當(dāng)敏銳的直覺?！?p>　　“想當(dāng)年我在黑道里也算是個(gè)了不起的人物呀，要是那會(huì)兒遇見你，也許還會(huì)讓你當(dāng)個(gè)干部什么的?！彼p笑?！暗缃衤铮抑皇莻€(gè)老師，是個(gè)教育家?！?p>　　“聽上去比黑道分子還不靠譜……啊，我開玩笑的?！?p>　　小鎮(zhèn)的居民大多認(rèn)識(shí)炭治郎，沿街的店鋪不時(shí)有人探出身子來向他買碳，跟他打招呼。

　　“這么冷的天還下山嗎？會(huì)感冒的哦?！?p>　　“沒關(guān)系，這還算不了什么?！碧恐卫傻男θ萑珀柟獍銣嘏?p>　　“炭治郎，來點(diǎn)炭！謝謝你之前幫我換窗戶紙啦。”有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊。

　　“跟著你的這位外國先生……”瓷器店的老板娘擔(dān)憂地問道。

　　“是在山里迷路的探險(xiǎn)家。如今借宿在我家里，等開春雪化了就回去?！?p>　　約定好的說辭。

　　“得小心……不要被騙了。”

　　“放心吧，沒問題的?！碧恐卫烧f。

　　在炭治郎工作的時(shí)間里，昂熱晃晃悠悠地來到了鎮(zhèn)子里的鐵匠鋪。

　　“昂熱先生，您來啦。”滿身橫肉的鐵匠慌張地放下手里的東西，用圍在脖子上汗巾擦了擦手，努力把身子站得筆挺。

　　“喲，鐵平?！卑簾嵊H切地拍了拍他的肩膀。“有好好練習(xí)嗎？”

　　“抱歉！”鐵平漲紅了臉，深深鞠了一躬，“在下實(shí)再資質(zhì)愚鈍，辜負(fù)了您的期望！盡管嘗試了很多次，卻仍僅僅只能做到錘打出五鍛鋼。”

　　當(dāng)這位外國老人最初漫不經(jīng)心地來到他的鐵匠鋪，把他鍛打的鐵器點(diǎn)評得一文不值時(shí)，他曾惱怒地想要將對方趕走，老人卻提出要借用他的打鐵爐，然后……他便目睹了遠(yuǎn)超他所能想象的范疇，堪稱極境的鍛打工藝！

　　那哪是什么老人呀……

　　分明是火與鐵之神的化身！

　　他流著眼淚跪倒在地，請求向老人學(xué)習(xí)這種神技，腦海中回想起父親曾對他說過的話：鐵平啊，你這個(gè)愚鈍的家伙，也許終其一生也不過是個(gè)鄉(xiāng)下的小鐵匠。但人生總是充滿了變數(shù)，也許有天你也會(huì)遇見能改變自己命運(yùn)的機(jī)會(huì)……如果那個(gè)機(jī)會(huì)真的出現(xiàn)了，你絕對不能放手，否則，你就只能在平庸中抱憾終身！

　　那一刻他意識(shí)到，父親說的機(jī)會(huì)，無數(shù)人求之不得的福祉，降臨到了他的身上。

　　“沒關(guān)系，慢慢來總會(huì)好的。年輕人不能好高騖遠(yuǎn)，別太較真?！?p>　　昂熱懶洋洋地翻揀起堆積在桌上的礦石，隨意拿起了一塊，單手拋接把玩著。

　　明明已經(jīng)到了胡子拉渣的中年了，在昂熱面前鐵平仍像是個(gè)孩子般拘謹(jǐn)。昂熱伸出手，他立刻心領(lǐng)神會(huì)地把酒瓶子遞了過去。

　　“伏特加？難為你能找到這種好東西?！?p>　　“知道您喜歡烈酒，我特意托商隊(duì)的朋友幫您找了一瓶這種西洋貨?！辫F平努力掩飾自己的得意。

　　昂熱灌了小半瓶酒，引火開爐，把礦石丟了進(jìn)去。

　　“看好了，小子。不要眨眼?！?p>　　燒紅的鐵塊迸發(fā)出耀眼的火花，鐵錘時(shí)而如雷霆炸裂，時(shí)而輕巧如春風(fēng)吹拂，不斷撞擊在鐵塊之上。老人的肌肉暴起，澎湃的力量爆發(fā)的洪水般洶涌不絕。

　　“鐵石就像是烈馬?！?p>　　“敲打它，征服它，釋放它，信任它，駕馭它！”

　　“此后，它將用它的本來面目回報(bào)你！”

　　揮動(dòng)著重錘的昂熱，伴隨在身旁的焰火，豪邁的碰撞聲，構(gòu)成了一曲驚世的狂舞。

　　鐵平陶醉地看著。

　　他意識(shí)到了，老人正在鍛造一把……

　　刀。