佳敏忽然感到一種濃濃的離別的情緒……
她示意桃花把東西又用包袱包好，遞給小武，可還是覺得有好多話沒有囑咐到，她說：“讓我想想，還應該注意什么？”想了一會兒，說，“對了，我跟張公子說好了，你在他船上可以白吃白住的?？墒遣槐刈屗窒碌娜丝摧p了——該結交朋友的時候，你可拿那些碎銀子出來，跟他們吃些酒什么的……但是我聽說跑船的人，多是有些壞習氣的，你可別跟他們學壞了——諸如賭錢之類，可推說自己年紀小，別去攙和……”其實她還想說，那些風月之地也別去，但是又覺得自己真是管得太寬了——那又不是自家的老公，管他那些事情做什么？真是好笑！
小武聽著，卻是連連點頭。
佳敏看他如小雞啄米一般應承自己，都覺得不好意思了……她說：“我都不知道這樣做對不對——海上風險其實很大的……我為了自己的夢想，卻讓你去冒險，究竟應不應該呢？”她說著，眼圈都紅了，拿著帕子擦了擦。
小武輕聲說：“姑娘這么聰明，怎么會不明白我？如果我不想去，誰又能逼我去？說到底是我自己想出去罷了……”
佳敏便嘆口氣，說“那你多保重吧——雖然你有功夫，水性又好，可是在大海里，可不同于內(nèi)陸的湖泊！你要跟船上的那些老人多學著點兒，遇到事情莫去逞能……”佳敏說到最后，又長嘆了一聲，說，“我希望將來能有一艘自己的海船，親自去海上看一看……”
小武看著佳敏，似乎有點遲疑，最后他終于下了定心了，從懷里掏出一張紙來，交桃花遞給佳敏——
佳敏奇道：“你這是做什么？”
小武說：“這是我的身契，在街上托人寫的，但是未經(jīng)官府印章，寫得也只是你的名字……你替我看看，是不是按我的想法寫的？”
佳敏又驚又喜，小武這樣傲氣的人，怎么會想起來要賣身給她？難道真地可以收服他了？她把身契接過來一看，確實是按照身契的格式寫的，他要把自身賣給她十年，只是沒有身價銀子……佳敏不放心地問：“你怎么會想到寫這東西給我？”
小武說：“我武同昌不會平白無故受人家的好處。我已經(jīng)欠了師傅和郭府太多的人情，我不想再欠你的……我寧可做你的奴才，反正這次我出海也是要替你做事情……”
佳敏笑笑，真不愧是小武，當人家奴才還能當?shù)倪@么硬氣！她說：“你真是個有個性的人——立這么個文書有什么用？官府的法律認不認可都兩說……”
小武說：“我向來最重信義，不必官府認可，我認就行了。”
佳敏暗暗思忖，莫非是他知道我在暗地里幫了郭府的忙，為還郭府的人情，便替郭府在我這里白做十年功？這人可真是的，有什么話不明說，偏這么悶在肚里，古里古怪地行事！于是她說：“好吧，你的心意我明白了。你的身契我收下了，我也不會難為你的，外面的事情，你量力而為吧。”
小武聽她收下了身契，便“撲通”一聲跪下，口里稱：“主子，我武同昌從今之后愿意聽您的差遣——”
佳敏趕緊從椅子上跳下來，扶起他說：“敏兒只拿你當哥哥的。小武哥哥，你要多保重啊……”
送走了小武之后，劉老太爺與張家合作生產(chǎn)上等料石的事也定了下來。
劉老太爺一家便又經(jīng)秋林城，返回京城。經(jīng)過秋林城時，劉老太爺帶上了郭家的兩個小孫子，去京里安排開作坊的事情。冬青也跟著劉老太爺走了，作坊里便閑了下來。
佳敏的日子開始變得空虛而且無聊，連小孩子的天真活潑也懶得裝了。
劉氏發(fā)現(xiàn)小女兒病怏怏的樣子，便拉過來查看了一翻，卻沒有頭昏發(fā)熱之類的病狀。又請了大夫來看，大夫也說不出原由。于是大家便猜她是因為府里一下子沒前些時候熱鬧了，悶得難受……劉氏只有囑咐桃花等人，多想法子哄二姑娘樂樂。
但是佳敏仍舊每日里困乏無力，腰酸腿疼，飯也吃不下多少。一日，她邊看著書，邊讓桃花給她捶腿——
“桃花，你的力氣不是很大的嗎，怎么這么輕？干脆你用手給我掐掐?！?p> 桃花便改了用手掐。
“桃花，用力掐——”
桃花說：“姑娘，可不能再用力了，您看您的腿都叫奴婢掐紅了……”
“真的？可我怎么還是這么麻軟難受呢？”她低頭一看，可不，都叫桃花掐得發(fā)紅了。她無奈，揮手叫桃花退下，自己慢慢活動了幾下。暗道，這別是什么病吧？可是自己又不是真正的小孩子，平時很注意保養(yǎng)，也不可能是受了什么風濕……
佳敏撫額深思，猛地想到，別是在做料石的過程中沾了什么毒！可是仔細想想，其制作過程很是清楚明白的，并沒有帶毒的東西……
她又猜疑，那料石礦砂至今不清楚是種什么東西，莫非其本身帶有什么有毒的元素？她越想越怕，倘若料石竟是有毒的，豈不是在害人？！
她想到這里，忙喚桃花進來，囑桃花派人出去悄悄打聽——城里產(chǎn)出料石的作坊里，可有人患怪病的？
幾天后，派去打聽的人回來回報——那些作坊都開了許多年了，在里面做工的人都很正常，并無怪病發(fā)生……于是可以推想，礦砂根本不會帶什么放射元素的。
佳敏仍不放心，又去后園的作坊察看了一番，只見周圍的樹木花草都很正常，連養(yǎng)在那院子里的貓狗等動物都很健康。
佳敏這才稍稍放了心，可仍是偷偷地寫了封信，給劉老太爺，是夾在父母的家信中帶出去的。她囑咐外公多留意作坊周圍的環(huán)境保護，以及生產(chǎn)過程中的安全防護等問題……
身體上的莫名病痛，讓佳敏在思想上有了負擔——她甚至開始胡思亂想，懷疑是自己在這個時空里賣弄前世學到的知識，在冥冥之中觸犯了什么規(guī)則，才會有這樣的報應……
佳敏心中的煩憂無處傾訴，又被奇怪的病痛纏身，于是人便一日日地消瘦了下來。
偏偏此時趕上劉氏身子日益沉重，佳蓉又忙著趕繡活兒，父親公務繁多——佳敏不想打擾他們，令他們憑空擔憂，便自己忍著……她每天只數(shù)著日子，盼著海船回港，期待小武能給她帶來一些新鮮振奮的消息……