臥室內(nèi)，狄鋒已經(jīng)換上了一身干凈衣衫，摟著騭妹坐在床沿。
“你瞧瞧你，非把我的衣衫弄濕，叫夫君在外人面前丟丑，你才高興么？”
“誰要你這個沒良心的家伙，剛才令我那么傷心！”騭妹眼圈還有些紅，撅著俏嘴靠在狄鋒懷里。
“哎，我剛才不是已經(jīng)道歉好多遍了嘛。”狄鋒笑道，“我看你呀，是小肚雞腸，生怕自己的丈夫不再愛你。其實你也不想想，咱們患難夫妻這么多年，我狄鋒是那種人么？”
“哼！誰知道？”騭妹斜乜這農(nóng)民一眼，“那個王淑鶯，又年輕又是相府千金、、、”
“瞧！醋勁翻上來，滿屋子都是酸味哩?！钡忆h點著騭妹的鼻子道，“那個王淑鶯，我可能相信她么？但今后這家里頭的事情，我肯定還是交到你手里才會放心。她最多也就一個正室的名分而已?！?p> “你想想看，你是小嘎子的娘，又掌管我們狄府的內(nèi)宅后院的所有大權(quán)，地位能低么？除了一個名分，你還缺什么呢？”狄鋒邊說，邊窺探騭妹的神色，“說真的，今后她要是嫁過來的話，我還需要你幫我在家好好監(jiān)視那個王淑鶯呢？”
“哼，我干嘛要幫你？！”騭妹賭氣道。
不過，她的嘴兒卻沒再撅起了。
“呵呵，連丈夫的忙都不幫，”狄鋒含笑道，“那你可是主動申請打入冷宮啦。”
“對了，還有那個翠珠丫頭，”狄鋒又想起來，囑咐道，“你平常也多注意一點兒?！?p> “怎么？”騭妹警惕地看著狄鋒，“你又開始打她的主意了？”
“我要是打她的主意，那小丫頭還能到現(xiàn)在還完璧無損？！”狄鋒苦笑道，“她喜歡什么時候出去，上哪兒去，干了些什么，你都留心地給我記下來，晚上睡覺的時候，你再到我耳邊嘮叨?！?p> “在家里頭，我真正信任的，可只有娘子你哦?！钡忆h開始把他那張大嘴湊過去。
“嗯，不要嘛！討厭！、、、”
騭妹半推半就地掙扎著、、、
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“這個小閻王周播，原本是一個山寨的大當家，無本買賣做得非常大，里頭聚集了幾千近萬號弟兄。楚公舉義旗起兵發(fā)展之時，急需各方義士投奔，為求得同盟，便把自己的女兒嫁給了小閻王，獲得了一大助力，這小閻王周播，亦成為了楚公麾下的一員猛將?！?p> “可惜呀，”另一個市民插話進來，嘆氣道，“現(xiàn)如今，這幫家伙卻成了真正禍害百姓的閻王和小鬼，到處打家劫舍，斂財掠物，強搶民女，幾乎無惡不作。他們不僅對富戶動手，連普通人家也不放過，動輒給你扣上劣紳、奸商的罪名，然后就提刀攜槍地闖進來均貧富！造孽呀！”
“是呀，你說說看，楚公怎么會相中這么樣的一個女婿？！”
“沒辦法，這就叫燈下黑呀！”
“怎么就沒人直言進諫，點醒楚公呢？”
“誰敢呀！小閻王周播可立下過大功，又貴為女婿，現(xiàn)在更掌管全軍的錢糧度支，名正言順地搜羅財物。你想想看，哪位義軍將領(lǐng)敢上奏呢？！”
“楚公英明公正，卻不想嫁錯了女兒??！可嘆，可嘆！”
、、、
聽著身旁襄陽市民們的七嘴八舌的議論，魏老俠的臉色陰沉了下來。
低頭喝了幾杯悶酒后，他無心再吃，付帳離開小飯館。從大街轉(zhuǎn)入一條小巷，又接連拐了好幾個彎兒，確認身后無人跟蹤，魏老俠走進了一家看上去并不怎么起眼的雜貨鋪——“恩民貨?！?。
這家貨棧乃是諮議局戶科主事胡嚴設(shè)于襄陽城的秘密活動據(jù)點。胡嚴受命出外巡查訪問，抵達荊北行省時，恰逢練百三率軍大舉圍攻武昌，狄鋒趁機讓他想辦法送匿名函至練百三，走出了一手撤離武昌，北陷襄陽，威懾中原的震驚整個帝國的厲害棋招！
鑒于練百三這支義軍的活動，對于帝京朝堂政局變化和走向具有非凡的意義，狄鋒干脆令胡嚴暫停巡游，駐足襄陽，以便開展各種秘密活動、、、
當魏老俠進入貨棧的時候，扮成購貨行商模樣的胡嚴，已經(jīng)在店內(nèi)守候多時了。
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恩民貨棧后院的帳房里，還坐著一個四十歲左右的中年人，干瘦，蓄有短須，顯得精明機敏。
胡嚴給魏老俠介紹，此人叫做郝仁，荊北行省漢川人，數(shù)次考舉人不中，為養(yǎng)家糊口，入幕為賓，當了秭歸知縣的幕僚師爺。練百三率義軍攻陷秭歸、誅殺知縣及諸胥吏衙役，郝仁落難出逃，中途被胡嚴遇見，幾番交談后感覺此人才華出眾，故而收為諮議局書吏，以恩民貨棧掌柜的身份在襄陽城活動。
“郝仁？好人？”魏老俠聽這個名字，不覺笑起來，“你可是漢川人，我魏老倌卻曾聽說過一句民諺哩！奸黃陂，狡孝感，又奸又狡是漢川！”
“老俠見笑了。我郝仁雖不敢說是一個好人，卻是真心仰慕狄大人，愿效死相隨?！焙氯市Φ?，“其實魏老俠剛才那句民諺，帶有以訛傳訛的成分呢。”
“哦？”
“所謂奸黃陂，狡孝感，又奸又狡是漢川，其實為諧音之誤，原本指的卻是著裝，叫做尖黃陂，角孝感，又尖又角是漢川?！焙氯式忉尩?，“黃陂的老百姓戴尖頂?shù)拿弊樱⒏械睦习傩沾饔薪堑拿弊?，而漢川的老百姓既有戴尖頂帽子的，也有戴有角帽子的。后來卻被誤傳為此三地民風奸狡，實在是大謬呀！”
“郝兄今日沒有戴帽子，”胡嚴打趣道，“看來真是一個不奸不狡、不折不扣的好人哪！”
諸人皆笑。
笑罷，幾人敘完舊情新誼之后，話題就不免談到了有關(guān)練百三的這支義軍。
魏老俠介紹了在飯館中所聽到的民眾議論，頗有些憤然不平：“倘不是因為有要事在身，我一定想辦法把那個叫什么小閻王的惡賊斬了，為民除害！”
“老俠，萬萬不可！”胡嚴聞言，連連搖手道，“這個小閻王周播，可是我們好不容易才搭上的一條線呀！”
“哦？鋒伢子怎么跟他搭到一伙去了？”
“練百三目前正處于飛速上升階段，將士歸心，民眾爭附，想在他身邊打開一個缺口可著實不易?！焙鷩澜忉尩?，“幸好，郝兄想出了一計妙策，跟這個小閻王周播拉上了關(guān)系?！?p> “郝兄，還是你來解釋一下吧。”
“漢川好人”于是給老俠介紹了如何與小閻王周播勾搭上的：
他們先建立了一個雜貨行，然后人上托人，想辦法當上了周播的銷贓商。周播及其手下弟兄搶掠來的財物，急需變現(xiàn)成易于攜帶的黃金白銀，不可能趕著那么多馬車、牛車的東西從一個地方奔赴另一個地方作戰(zhàn)。銷贓商吃的折扣都非常高，價值十成的物品往往到他們手里換不到兩成的銀兩，以此獲取暴利。搶掠者急于脫手，往往容易接受這種交易。而恩民貨棧不同，主要目的并不在賺錢，而是另有他圖，故而開價往往較其他銷贓商高出一倍，幾番來往后，恩民貨棧就壟斷了小閻王周播的銷贓途徑，成為獨家銷贓商。
借此機會，郝仁經(jīng)常與周播接觸，以其才華打動小閻王，成為他的心腹謀士之一，而周播作為重要頭目和楚公練百三的女婿，對于義軍的各項政策都有很大的發(fā)言權(quán)。通過這種方式，間接地影響了練百三這支義軍、、、
“這樣啊?！蔽豪蟼b皺眉道，“人聞楚公俠義公正，平買平賣，秋毫無犯，難道他對自己女婿的所作所為，真的是因為燈下黑，未曾察覺么？”
“楚公練百三能夠崛起草莽，制霸一方，絕不是個簡單人物。”漢川“好人”搖著頭道，“他叫周播保持原有部屬的編制，又讓他掌管錢糧等后勤工作，還裝作不曉得小閻王及其手下爪牙的惡劣行徑，實乃別有所圖??！”