公園前494年，孔子回魯國(guó)居住期間，晉國(guó)當(dāng)權(quán)的趙簡(jiǎn)子趙鞅派人聯(lián)系孔子，邀請(qǐng)他去晉國(guó)議政講學(xué)。晉國(guó)和楚國(guó)、齊國(guó)、秦國(guó)等都是當(dāng)時(shí)的大國(guó)，當(dāng)過(guò)諸侯盟主，在諸侯爭(zhēng)霸中面積不斷擴(kuò)大，勢(shì)力不斷增強(qiáng)。趙簡(jiǎn)子在諸侯中有能臣之稱(chēng)，今番特意來(lái)邀，也是不錯(cuò)的機(jī)會(huì)，于是孔子決定去晉國(guó)。
晉國(guó)和魯國(guó)都是姬姓侯國(guó)，關(guān)系一直很親密。此前，魯國(guó)季氏家臣陽(yáng)虎欲取代三桓，發(fā)起討桓戰(zhàn)事，兵敗后逃亡到晉國(guó)，作了趙氏家臣，得到趙氏的重用。晉國(guó)的賢大夫竇鳴犢和舜華，政治觀點(diǎn)和孔子很相似，主張強(qiáng)公室，消權(quán)臣，恢復(fù)禮樂(lè)，安國(guó)興邦。
晉國(guó)這幾年盡管有些不太平，但崛起的態(tài)勢(shì)不可阻擋。
前497年春，齊國(guó)和衛(wèi)國(guó)聯(lián)合攻打黃河以南的晉國(guó)城池，以占據(jù)抵御晉國(guó)的有利地勢(shì)，趙鞅憂慮邯鄲丟失，欲把衛(wèi)國(guó)先前所獻(xiàn)的五百戶居民遷至?xí)x陽(yáng)，大夫趙午執(zhí)行不力被殺，引發(fā)晉國(guó)六卿的大規(guī)模權(quán)力斗爭(zhēng)。
在孔子時(shí)代，魯國(guó)是“三卿專(zhuān)政”，晉國(guó)則是“六卿專(zhuān)政”，即范氏、中行氏、荀氏、韓氏、趙氏、魏氏六大家族共同掌握權(quán)力，成為魯國(guó)三桓政治的復(fù)制品。趙氏家族當(dāng)時(shí)是六卿中勢(shì)力最強(qiáng)的，其代表人物就是趙簡(jiǎn)子趙鞅，以及他的繼承人趙襄子趙無(wú)恤，兩人并稱(chēng)“簡(jiǎn)襄之烈”，往北擊敗少數(shù)民族，往南侵奪幾個(gè)小諸侯國(guó)的土地，成為數(shù)一數(shù)二的大國(guó)。
孔子一直很關(guān)注魯國(guó)的盟國(guó)晉國(guó)的政治動(dòng)向，對(duì)于處在當(dāng)時(shí)晉國(guó)政治中心的趙簡(jiǎn)子，更是關(guān)注有加，還不時(shí)地發(fā)表一些評(píng)論。趙簡(jiǎn)子在執(zhí)政前期是一位有理想有抱負(fù)，禮賢下士的政治家，其執(zhí)政思想與孔子有諸多契合之處。
不過(guò)，當(dāng)趙鞅取得了晉國(guó)的統(tǒng)治地位，在現(xiàn)實(shí)的政治經(jīng)營(yíng)中，出于私利而做出有違禮義的事情也時(shí)有發(fā)生。比如對(duì)于趙簡(jiǎn)子收留陽(yáng)虎，孔子就表達(dá)了明確的反對(duì)意見(jiàn)。陽(yáng)虎投奔晉國(guó)，被趙氏家族接納后，孔子與弟子評(píng)論道：“趙氏其世有亂乎！”事實(shí)上，趙氏確實(shí)因陽(yáng)虎而受亂，被孔子不幸而言中。
孔子基于形勢(shì)的判斷：晉國(guó)是強(qiáng)國(guó)，又處在上升期，正需要人才；趙簡(jiǎn)子還算開(kāi)明，以陽(yáng)虎的能力，尚且成為其左膀右臂，我?guī)б粠偷茏尤?，怎么也不比他?yáng)虎差吧。
然而，當(dāng)孔子與弟子一行人前呼后擁到達(dá)黃河岸邊，正準(zhǔn)備渡河時(shí)，卻在坊間聽(tīng)到來(lái)自晉國(guó)的令人震驚的消息：一直被孔子所稱(chēng)道的晉國(guó)賢臣竇鳴犢和舜華被趙簡(jiǎn)子殺死了。
孔子滿懷遺憾地說(shuō)：“竇鳴犢、舜華，晉國(guó)之賢大夫也。趙簡(jiǎn)子未得志之時(shí)，憑借此兩人的幫助而走上執(zhí)政之路?！壁w簡(jiǎn)子在權(quán)力爭(zhēng)斗的過(guò)程中，得到了兩位賢臣至關(guān)重要的支持。
在勢(shì)力弱小的時(shí)候，趙簡(jiǎn)子打著擁戴晉君的旗號(hào)招攬人才、擴(kuò)展勢(shì)力。竇鳴犢因此才愿意輔佐趙簡(jiǎn)子，為趙氏的發(fā)展而呼號(hào)奔走，他希望趙簡(jiǎn)子能夠恢復(fù)晉國(guó)公室的權(quán)力，這與孔子在魯國(guó)的主張是何其相似。
趙簡(jiǎn)子在竇鳴犢等賢臣的支持下，終于得志掌權(quán)，在晉國(guó)執(zhí)政的六卿中一騎絕塵，主宰了晉國(guó)命運(yùn)。
隨著經(jīng)濟(jì)實(shí)力和政治實(shí)力的壯大，趙簡(jiǎn)子的野心和自私自利的本性逐漸暴露出來(lái)，他著力發(fā)展趙氏家族的勢(shì)力，在消滅其他家族的同時(shí)，也迅速削弱晉君的權(quán)力，幾乎完全掌握了晉國(guó)的資源，大有取晉君而代之的趨勢(shì)。
竇鳴犢以及舜華這樣的忠君之臣，萬(wàn)萬(wàn)不能接受趙氏家族象魯國(guó)的季氏家族一樣，成為騎在國(guó)君頭上的卿大夫。
趙簡(jiǎn)子試圖勸說(shuō)竇鳴犢這樣的人要“與時(shí)俱進(jìn)”，放棄對(duì)日薄西山的晉國(guó)公室的支持，轉(zhuǎn)而死心塌地支持趙氏家族在晉國(guó)的興起，進(jìn)而奪權(quán)晉君的權(quán)力。
竇鳴犢是一位儒人君子，對(duì)個(gè)人富貴騰達(dá)根本沒(méi)有放在心上，崇高的德行和對(duì)禮義的堅(jiān)持才是其追求的目標(biāo)。竇鳴犢企圖極力扭轉(zhuǎn)大夫?qū)?quán)的局面，以范氏和中行氏家族的滅亡來(lái)告誡晉國(guó)人。而這兩個(gè)家族正是被趙簡(jiǎn)子為首的趙氏家族消滅的。
竇鳴犢向晉國(guó)人發(fā)表見(jiàn)解，范氏和中行氏家族的滅亡，原因是只顧自己家族的利益，一心想專(zhuān)擅晉國(guó)的權(quán)力，沒(méi)有顧及晉國(guó)百姓的苦難。竇鳴犢有意強(qiáng)調(diào)范氏和中行氏家族后人的悲慘遭遇，兩個(gè)家族的后人在齊國(guó)過(guò)著流亡的日子，不得不把用來(lái)祭祀祖先的純色壯牛拉去耕地種田。竇鳴犢告誡趙簡(jiǎn)子，擅權(quán)者最終不免要遭受懲罰，以引起趙簡(jiǎn)子的驚醒。
竇鳴犢的強(qiáng)硬態(tài)度，最終為他招來(lái)了殺身之禍。孔子分析個(gè)中原因，他說(shuō)：“等趙簡(jiǎn)子已得志，殺了竇明犢好在晉國(guó)實(shí)現(xiàn)專(zhuān)政?！?p> 竇鳴犢這樣的賢士成了趙簡(jiǎn)子攫取晉君權(quán)力的攔路虎，只有殺掉他們，趙簡(jiǎn)子才能“從政”，才能無(wú)所阻礙地行使自己的政治權(quán)力。
這種結(jié)局，在中國(guó)古代專(zhuān)制政治的發(fā)展中，無(wú)數(shù)次發(fā)生過(guò)?！巴盟拦放搿⑿赌ⅢH”，有超強(qiáng)政治野心的統(tǒng)治者，在占據(jù)高位后往往動(dòng)手除掉一同成長(zhǎng)的同盟者或者看著自己成長(zhǎng)的支持者，以實(shí)現(xiàn)其專(zhuān)治。
孔子不禁感嘆道：“丘聞之也，刳胎殺夭則麒麟不至郊，竭澤涸漁則蛟龍不合陰陽(yáng)，覆巢毀卵則鳳凰不翔。何則？君子諱傷其類(lèi)也。夫鳥(niǎo)獸之于不義也尚知避之，而況乎丘哉?！?p> 孔子一向善于引喻明理，他說(shuō)，即使是鳥(niǎo)獸，也會(huì)對(duì)不友好的行為和即將到來(lái)的傷害主動(dòng)規(guī)避，更不用說(shuō)我孔丘了?？鬃觾?nèi)心里認(rèn)為他與竇鳴犢是同一類(lèi)人，竇鳴犢遇害了，自己還是趕緊躲地遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧。
竇鳴犢慘遭趙簡(jiǎn)子殺戮，善觀世事的孔子赴晉國(guó)的行程戛然而止，孔子看出了端倪，認(rèn)為自己和徒弟們沒(méi)有必要去冒同樣的風(fēng)險(xiǎn)了。
孔子的智慧再一次暴露無(wú)遺。趙簡(jiǎn)子請(qǐng)孔子到晉國(guó)其實(shí)是一個(gè)陰謀。趙簡(jiǎn)子不僅心懷趙國(guó)，而且意在天下，他縱觀諸侯各國(guó)，看到在他奪取晉君權(quán)力，進(jìn)而稱(chēng)王天下的道路上，有三個(gè)人明顯成為他的障礙，是他必須要去除的，這就是晉國(guó)賢大夫竇鳴犢和舜華，還有魯國(guó)的聞人孔子。這三人都旗幟鮮明地反對(duì)卿大夫?qū)?quán)，一心支持恢復(fù)諸侯國(guó)君的權(quán)力，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一有序的國(guó)家治理。特別是孔子，不僅在魯國(guó)，而且周游列國(guó)宣傳這種主張，支持他的人大有人在。
于是，趙簡(jiǎn)子先以討論國(guó)是為由，把竇犨、舜華招來(lái)殺掉。并派出使者到魯國(guó)去招孔子。
在孔子一行就要渡黃河的時(shí)候，晉國(guó)使者暗地里對(duì)船夫說(shuō)，船行到河中央就動(dòng)手除掉孔子師徒?？鬃勇?tīng)說(shuō)竇鳴犢和舜華被害后，幾日來(lái)一直縈繞心頭。在登船之前孔子再次想到了兩位賢大夫之死，意識(shí)到趙簡(jiǎn)子請(qǐng)自己到晉國(guó)可能是個(gè)陰謀，他馬上做出決定，沒(méi)有上船渡河，而是掉轉(zhuǎn)車(chē)頭打道回國(guó)。
孔子赴晉之行，在黃河岸邊辨明了趙鞅趙簡(jiǎn)子的為人。臨大河之岸，孔子感慨道：“美哉！水洋洋乎，丘之不濟(jì)，命也夫！”
多么壯美的黃河啊，河水一望無(wú)際！孔子沒(méi)有渡過(guò)黃河，大概是命運(yùn)的安排吧。
孔子回到陬鄉(xiāng)歇息，作了《陬操》這首琴曲來(lái)哀悼竇鳴犢和舜華兩人。隨后又回到了衛(wèi)國(guó)，住進(jìn)蘧伯玉的家。