丈夫叔梁紇死了，顏征在也不想再嫁，只是一心一意培養(yǎng)兒子孔丘。為了給兒子提供一個理想的讀書環(huán)境，她變賣了所有家產(chǎn)及首飾，從陬邑搬到大城市曲阜生活。
顏征在自己除忍受精神上的孤寂、世俗的偏見外，還要承受難以想像的生活壓力。她起早貪黑，養(yǎng)蠶、紡紗、織布、編草鞋，給人幫工，節(jié)衣縮食，忍辱負重，一切只為了為孔丘提供更好的條件。
顏征在的父親顏襄是一位頗有學(xué)識的人，在父親的傳授下，征在掌握了豐富的文化知識，在禮儀修養(yǎng)上在平民區(qū)也算得上鳳毛麟角。但自從有了孔丘，她變成了一個無所不能的家庭主婦。以后要培養(yǎng)教育好孔丘，只靠給人幫工干雜活非長久之計，經(jīng)過多少個夜不能寐的思考，顏征在終于想出了好辦法。
她把父親家的全部書籍，都搬運到自己的新家，選三間房子的一間作書房，在家里開辦起啟蒙讀書班，吸收窮人家年齡小的孩子，教其讀書識字，學(xué)習(xí)禮儀。同時讓孔丘跟班學(xué)習(xí)，這樣既解決了孔丘的教育問題，還能收取一點學(xué)費資米，解決生活問題。顏征在同時收了五個小孩子，加上孔丘共六個學(xué)生，在自己家辦起了小學(xué)校，得到每位學(xué)生家的學(xué)資，五斗小米和一擔(dān)干柴，足以養(yǎng)活母子兩人。
征在教孩子們習(xí)字、算數(shù)和唱歌，同時也教孩子們學(xué)習(xí)禮節(jié)和儀式。家庭學(xué)校在闕里越辦越紅火。
在母親兼老師的苦心栽培和細心教育下，不到十歲的小孔丘，已經(jīng)學(xué)完全部啟蒙功課，因他愛琢磨，肯動腦子，記憶力出眾，喜歡幫助別人，成為同窗學(xué)習(xí)的佼佼者。孔母的這一段家庭學(xué)校生涯，對孔丘以后辦私學(xué)、興教育，起到了直接的影響。
孔丘體會到母親養(yǎng)育自己的不易，不但在學(xué)習(xí)上刻苦用心，還時時想著怎么幫助到母親。在母親辦的家庭學(xué)校，他既是學(xué)生，又是服務(wù)生，幫著干些灑掃打水等雜活。同時還起著學(xué)習(xí)委員的作用，孔丘腦子快，總是先學(xué)會，誰沒學(xué)會他就輔導(dǎo)誰。小孔丘成為他母親的幫手，使母親的擔(dān)子大大減輕了。
按照當(dāng)時的規(guī)矩，童子10歲就要外傅，也就是跟別的老師去念書。當(dāng)孔丘長到10歲，顏征在已教不了孔丘，她的所學(xué)所知已經(jīng)悉數(shù)傳授給了孔丘，孔丘提出的問題她回答不上來了。于是她把小孔丘送到公辦的學(xué)堂，學(xué)習(xí)詩歌、典籍、歷史等功課，即后世所稱的《詩》《書》《禮》《樂》等課程。當(dāng)時學(xué)堂稱為庠，屬于官辦學(xué)府。
孔丘對母親懷有無比濃厚的感情。話說有一天，正值秋收，顏征在累病了，臥床不起。孔丘見母親生病，收莊稼又不能耽誤，就自己做主沒去上學(xué)。他天未亮就悄悄下地，在星光下掰起苞米。天一亮，母親便搖搖晃晃地走來，著急地說：“丘兒，誰讓你來干活的。還不快回去吃飯。吃好了，上學(xué)去。”“母親，我請兩天假不去上學(xué)了，讓我把這地收拾好。您有病?！鳖佌髟谒阑畈煌猓床荒苷f服孔丘，她急了，狠心地說，“你要再不回去，為娘我就生氣了?！笨浊鹬缓靡徊饺仡^地上學(xué)去了。
還有一次，孔丘的母親頂著高燒在桑地摘桑，最后竟昏倒在桑地里。面對勞累的母親，孔子一跺腳：“孩兒不念書了，孩兒只要母親?！睅滋旌螅浊馂槟赣H買來平日難見的食品并對母親說：“我有錢交學(xué)費了。”母親問：“哪來的錢？”孔丘說，我給辦喪事的人家當(dāng)吹鼓手掙來的。結(jié)果，顏氏讓孔子跪下，說：“丘啊，你知道嗎，你這么小就只會賺錢，而不去上學(xué)，這樣會讓別人瞧不起?。 薄澳阒挥袑沓纱蟛牛遣攀钦嬲墙o母親分憂。”母子倆抱頭痛哭。孔丘日后下定決心一定要學(xué)有所成，從政做官，正是因為生活的艱難，母親的期望，使孔丘心中充滿無窮的動力。
顏征在無時不在細心琢磨教育孩子成才的技巧，她認識到使孔丘愛學(xué)習(xí)的關(guān)鍵是興趣，興趣所致，學(xué)習(xí)不倦。征在和孔丘住的地方與宗府相距不遠，每到祭禮的時候，她就鼓勵孔丘前往參觀。孔丘對祭祀禮儀活動耳濡目染，看得爛熟。
顏征在還利用一切機會，帶領(lǐng)兒子見名人，參加各種活動，增長見識，學(xué)習(xí)周朝的各種禮儀，以便使孔丘將來可以參與國家大事?？浊鹗鍤q時，已經(jīng)學(xué)有所成。這年，母親托了父親顏襄的老關(guān)系，請人帶他去魯國太師處學(xué)禮?？浊鹣螋攪珟煂W(xué)習(xí)禮器種類和使用方法，以及各種典禮的程序。這時孔丘對于禮儀的掌握，在魯國已經(jīng)是少有人能及了。
孔丘17歲時，母親顏征在由于操勞過度仙逝，終年三十六歲?？浊鹣氲侥赣H的一生是如此的短暫，如此的苦。他一心想著自己快快長大，等自己發(fā)達了、有錢了好好地孝敬母親。可是現(xiàn)在，自己還沒有混出個樣子，還沒有賺到錢讓母親享受，母親就走了，他真是傷心透了。孔丘撲在母親身上哭得死去活來。
魯城曲阜的西郊，有一個叫五父之衢的地方，是官府指定的窮人的墓葬地，全城的窮人死后都埋在這里。窮人下葬也沒什么講究，五父之衢就成了有名的亂葬岡。顏征在病重臥床的時候，有一天突然惡夢囈語：“丘兒，不要把我埋在這里，我怕，不要把我埋在這里。”孔丘急忙呼喚母親，安慰她道：母親，丘兒在呢，您怎么了？征在醒來，驚恐地喃喃道：“五父之衢，我好怕”?？浊鹈靼琢?，母親是怕死后被埋到五父之衢，孤單一人，驚恐害怕?？浊疬@時拿定了主意。
孔丘決定把母親和父親叔梁紇合葬。但身旁的人告訴他，這是不可能做到的。顏征在是賤民出身，叔梁紇是貴族，當(dāng)時官府規(guī)定賤民不能和貴族葬在一起。再說叔梁紇沒有正式娶顏征在，他的家族也不會同意顏征在與叔梁紇葬在一起。還有個眼前的困難，當(dāng)時孔丘并不知道叔梁紇具體埋葬在什么地方，父親死時孔丘還小，母親也沒有告訴父親的墓地，因為叔梁紇死時顏征在也沒有被允許參加葬禮。
孔丘決心已定，已沒有什么能夠難倒他。他在鄉(xiāng)鄰的幫助下，用簡易的棺材將母親埋在了五父之衢，不過他動了個心眼，沒有把棺材埋深，只是淺厝在離道路不遠的地方。過了不久，他終于從陬邑人曼父的娘那里打聽到了父親的墓地所在?？浊鹫伊艘晃魂P(guān)系很好，又會駕馭馬車的老鄰居幫忙，趁著夜色，把母親的靈柩起出，運到防地叔梁紇家的墓地，與父親叔梁紇合葬在了一起。
孔丘終于實現(xiàn)了母親的愿望。后來，漸漸有鄉(xiāng)鄰知道了孔丘所做的事，不但沒有怪罪他，反而對他孝敬母親的義舉贊賞有加。