孔丘長到兩三歲，生地活潑可愛，聰明伶俐，深得大人的喜愛。然而遺憾的是，顏征在和孔丘沒有被叔梁紇一家接納，顏征在只能帶著孔丘住在娘家。
孔丘父親叔梁紇這時年事已高，俸祿漸少，又要養(yǎng)活一大家子人，生活越來越貧困。然而老來得子，他還是打算把顏征在和孔丘接來家中，給顏征在名份，讓孔丘日后接替自己的爵位。
叔梁紇的正妻施氏尖酸刻薄，生怕顏征在和孔丘占了家里的食物和財產(chǎn)，更希望自己妹妹所生的孟皮能接替叔梁紇的官位。雖然按當(dāng)時的制度，孟皮腿跛不能接班，但說不定哪天改變了制度，或者國君開恩破例讓孟皮當(dāng)了大夫，那施氏一家就可以享受富貴。因此施氏將孔丘母子倆視為眼中釘，千方百計(jì)阻止叔梁紇把娘倆接到家里來。
按春秋時的規(guī)矩，士族野合而生的孩子也可以享受士族待遇。當(dāng)時魯國的著名外交家叔孫豹的兒子叔孫牛，就是叔孫豹野合所生，不但享受了士族待遇，還成為叔孫家的實(shí)權(quán)人物。孔丘自小便有士的身份，雖然住在平民區(qū)，但與周圍孩童相比多少有些優(yōu)越感。
顏征在帶著孔丘生活在娘家，靠著給人拆洗縫補(bǔ)，幫做零工維持生計(jì)，日子過得異常艱難。叔梁紇偶爾派人送來一些食物和錢幣，使顏征在懷著一線希望，期望有一天叔梁紇來接母子倆。孔丘和鄰家孩子一起玩，看到別家孩子都有父親，就跑回家問母親：“娘，我為什么沒有父親？”顏征在說：“孩子，你有父親，而且是一位大英雄，他叫叔梁紇，將來會來接我們的?！?p> 沒想到過了沒多久，叔梁紇死了，終年72歲。從此，顏征在和孔丘生活更加貧困了。顏征在本可以選擇再嫁，但是一旦再嫁，孔丘就會隨了別人姓，而且失去士的資格，她決心一個人培養(yǎng)教育好孔丘，讓他成為象父親叔梁紇一樣的大人物。她心中堅(jiān)信，孔丘作為名門之后，一定會有出息的。
顏征在的娘家雖然是賤民，但在魯國是一個大家族，叔梁紇死后，顏征在攜孔丘從陬邑搬到了曲阜城內(nèi)的一個闕里（平民區(qū)）租住生活，繼續(xù)靠給人漿洗縫補(bǔ)、編草鞋、做零工賺取收入。好在她娘家的很多親戚在這里居住，投親靠友，彼此照顧，孔丘在這里也能學(xué)到更多東西。
當(dāng)時的魯國被稱為“禮樂之邦”。魯國為西周初年周公姬旦的長子伯禽的封地，對周代文物典籍保存完好，因此在諸侯國中獲得“禮樂之邦”的美稱。都城曲阜更是“禮樂之都”。魯襄公二十九年(公元前544年)，吳國公子季札來魯國觀樂，嘆為觀止。魯昭公二年(公元前540年)，晉大夫韓宣子訪魯，觀書后贊嘆“周禮盡在魯矣”！魯國禮樂充盈的文化環(huán)境，對孔丘后來的成長產(chǎn)生了巨大影響。
在孔丘一家住處不遠(yuǎn)，有座曲阜城內(nèi)最大的周公廟，規(guī)模宏大，建筑講究，與賤民區(qū)的低矮建筑形成鮮明對比，魯君經(jīng)常在周公廟開展祭祀活動?？浊鹋c小伙伴曼甫經(jīng)常溜進(jìn)廟里玩耍。這一天，倆人又溜進(jìn)廟里玩，突然間鼓樂喧天，一隊(duì)隊(duì)身著華服的貴族來到廟里，原來是一年一度的大祭?？浊鹋c小伙伴躲在桌子底下，好奇地觀看這熱熱鬧鬧的“演出”，越看越入神，竟忘記了回家。莊嚴(yán)肅穆的祭祀儀式，美妙動聽的禮樂，給孔丘留下深刻印象，幼小的孔丘不由喜歡上了基于禮樂的祭祀活動，進(jìn)而對周禮產(chǎn)生濃厚的興趣。
史書記載：“孔子為兒嬉戲，常陳俎豆，設(shè)禮容?！毙】浊鸾?jīng)常把祭祀時用的俎豆等祭器擺列出來，演習(xí)大人祭祀時的禮儀動作。他還自己用泥巴仿制銅豆、銅籩、銅簋、銅鼎等祭器，由自己來當(dāng)禮官，和小朋友們玩祭祀游戲?！爸卟蝗绾弥?，好之者不如樂之者”，這些玩樂之中的實(shí)踐，使孔丘熟練掌握了祭祀之禮的流程細(xì)節(jié)。
孔丘自小非常懂事，五六歲就能夠幫顏征在干活兒。魯國人重視禮儀，婚喪嫁娶都要搞典禮活動，需要請人幫工，擺放儀式，吹吹打打?？浊鹌甙藲q開始，就出去給人幫工，干些力所能及的活兒，賺些零錢貼補(bǔ)家用。同時孔丘學(xué)會了吹拉彈唱，技藝不斷長進(jìn)。
當(dāng)時人們在祭祀祖先時需要選一位童子裝“尸”，沐浴齋戒、穿戴整齊，一動不動躺在那里，祖先附體，接受后人拜祭。孔丘最喜歡裝“尸”，因?yàn)楸仨毷峭樱钟幸欢y度，給的錢多?？浊鸢奄崄淼腻X交給母親，為母親減輕了生活壓力，心中很是自豪。
顏征在看到孔丘喜歡禮儀活動并且樂在其中，就非常支持他，有時還在家中陪孔丘一起演習(xí)禮儀。
孔丘頻繁地參加禮儀活動，缺什么角色他就擔(dān)任什么角色，不會就學(xué)，不懂就問，由最初干雜活，當(dāng)吹鼓手，到后來當(dāng)主持做儀官，漸漸成為禮儀方面的行家，名聲越來越大。人們有禮儀方面的疑惑都來向孔丘請教，富家貴族有禮儀活動都喜歡找孔丘來當(dāng)儀官。
孔丘學(xué)禮主要是實(shí)踐參與，不懂的時候再虛心向人請教，即使被人嘲笑，他也心平氣和，從不放棄。他說：三人行，必有我?guī)煟瑩衿渖普叨鴱闹?，擇其不善者而改之。這樣的學(xué)習(xí)方法和學(xué)習(xí)態(tài)度，在當(dāng)時書本知識還不豐富的情況下，使孔丘迅速地長進(jìn)。
魯國貴族季孫氏擴(kuò)大了地盤，為了籠絡(luò)人心，請士以上的貴族參加宴會。當(dāng)時孔丘以為自己是大夫叔梁紇之子，應(yīng)該也有資格參加，他很想借機(jī)學(xué)習(xí)禮儀知識，就和別人一起去了。哪知季孫氏的家臣陽虎，以侮慢的態(tài)度呵斥孔丘道：“季家宴請的都是士，你怎么也來了？”孔丘只好退了出來。這是他第一次遇上后來聞名于諸侯國的陽虎，這件事使他更加堅(jiān)定了奮發(fā)學(xué)習(xí)的決心。
孔丘如饑似渴地學(xué)習(xí)知識和技能，他已經(jīng)不滿足于禮樂領(lǐng)域了。春秋時期，要想?yún)⑴c貴族政治，取得一定的社會地位，必須具備禮、樂、射、御、書、數(shù)這些藝能?？浊鸶』锇槁W(xué)會了駕馭，技藝不斷長進(jìn)。他還長期研習(xí)書、數(shù)不綴?？浊疬€熟練掌握了射箭技術(shù)，后來公罔之裘曾向孔子學(xué)射。《禮記·射義》記載，“孔子射于矍相之圃?！惫柚煤妥勇贰⑿螯c(diǎn)等人皆受其教?？浊鹜ㄟ^孜孜不倦的學(xué)習(xí)，熟練掌握并精通了六藝，他的“博學(xué)”和“知禮”的名聲也漸漸地傳揚(yáng)開來。
孔丘居住的闕里有個達(dá)巷，那里的人贊揚(yáng)孔丘，認(rèn)為他“真了不起！那樣博學(xué)多識，可就是沒有使其成名的專長”?？梢姰?dāng)時的人都認(rèn)為孔丘博學(xué)，只不過還沒有憑借一技之長而成名。