流連告辭時(shí)，別人也忙起身告辭。田氏住在城東頭，幾個(gè)人結(jié)伴往西走，搜腸刮肚找話說(shuō)。
忽然后面馬蹄聲得得，有人喚林夫人。流連正尷尬地要死，忙開心地招呼，“咦，狄平！你怎么在這里，做什么去了？”
狄平翻身下馬，把韁繩扔給后面跟著的親兵，叫他先回去，別的人見(jiàn)狄平盔明甲亮，兩隨從也騎著馬，估計(jì)是個(gè)惹不起的，便也趁機(jī)告辭。狄平扭了扭脖子，笑了笑，道：“我巡查防務(wù)呢。你倒自在，哪里去了？”
“我到田氏媽媽那里去了，算是回娘家吧！”狄平嗤地一聲，笑了出來(lái)。
“笑什么！不對(duì)嗎？”
“對(duì)對(duì)對(duì)！對(duì)！大姨姐，改天給你拜年去！你給妹夫做頓好的吃吃唄！”
“好說(shuō)！大忙人你哪天有空，我恭候大駕！”
“我哪天都有空兒，得看保叔，他比較忙?！?p> ……
客人臨轉(zhuǎn)彎時(shí)回頭望了一眼，流連還在和狄平談笑風(fēng)生。
狄平回了營(yíng)房，帳里保才恰好也在，難得閑暇，正閉目養(yǎng)神，泡了一壺茶，不涼不燙了。狄平抄起來(lái)咕咚咕咚灌下去，又過(guò)去提了銅壺，續(xù)了沸水。
“保叔，你猜我在路上碰見(jiàn)誰(shuí)了？”保才睜開眼，并沒(méi)有去猜。狄平也沒(méi)指望他猜，扯了一把椅子坐在他對(duì)面，手指叩叩桌面，“林夫人！林夫人到田氏那兒走親戚，好幾個(gè)男子陪著她在街上走。肯定是田氏的親戚看上她了！我把他們趕走了！”
“哦。再嫁由身，那是她的事兒，你瞎操什么心？”保才淡淡地反問(wèn)道。
狄平氣得站起來(lái)又坐下，“保叔，你可別說(shuō)你不想要她！”
“平兒，她是要給林探花守節(jié)的，她連仁王都不肯嫁，除非能替林珩昭雪申冤，……”
“大哥，那種鬼話你也信！仁王是個(gè)瘸子不說(shuō)，還不肯給她正經(jīng)名份，又沒(méi)有什么情意，難怪她不肯！你不一樣，你倆情投意合，她要守節(jié)，隨她去，守唄！你還能護(hù)著她呢。好肥一塊羊肉，不怕落到狗嘴里？”
保才無(wú)奈地搓搓臉，苦笑一聲道：“姻緣的事，豈能強(qiáng)求！”
“保叔，你不強(qiáng)求，未必別人不強(qiáng)求，放州城里這么多兵，都是精壯漢子，狼多肉少，想女人想得眼紅，萬(wàn)一有個(gè)不怕死的……”
保才沉默了，狄平說(shuō)得都對(duì)，可是他拿什么與流連做夫妻？要她守一輩子活寡？她肯保才都不肯。狄平無(wú)語(yǔ)了，保才哪兒都好，只是缺了一個(gè)關(guān)鍵的物件兒，便做不成男人，有了心儀的女人，也只能眼睜睜看著她落到別人手里。
“成不成問(wèn)問(wèn)，萬(wàn)一她不嫌棄呢？總好過(guò)就這么不上不下的吊著吧！她叫你過(guò)去吃飯呢！我?guī)湍闾教娇陲L(fēng)？”狄平試探道。
“平兒，不要亂來(lái)，倘若事不成，連面也見(jiàn)不得了！”
狄平恨鐵不成鋼地瞪了保才一會(huì)兒，無(wú)奈地嘆口氣，“你哪天過(guò)去吃飯，我派人給她送信兒?！?p> “?。苦?。初五吧，只有那天有空兒！”
“保叔，初五是個(gè)破日，誰(shuí)初五串門兒？”
“沒(méi)事兒，她向來(lái)不計(jì)較這些個(gè)。一直到十五，都不會(huì)有空閑。過(guò)了十七，估計(jì)她那兒就開張了，沒(méi)別的日子了?！?p> 有人進(jìn)來(lái)回事兒，這個(gè)話題就此擱下，保才又忙起來(lái)。
保才看見(jiàn)流連朝他跑來(lái)，投入他的懷中，仰臉笑著。保才大喜，緊緊擁住，低頭吻住她花瓣一樣的櫻唇。流連環(huán)住他的脖子，忘情地吻他，保才褪去她的衣衫，卻不知道接下來(lái)該怎么辦，流連依然笑著看他，滿面春色。保才急醒了，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)滿頭大汗。夜深了，營(yíng)房里靜悄悄的。今天輪到狄平值宿，帳篷里只有他自己，保才抬手摸摸自己的嘴唇，夢(mèng)里的感覺(jué)那樣的真切，那樣的美好，又那樣的可怕。
火盆中的火快熄了，保才起來(lái)加了幾塊炭，回到床上，雙手枕在腦后，看著帳頂出神。柳娘子被林探花慣壞了，活得恣意，不過(guò)對(duì)外人還是很有分寸的。保才也可以像林珩一樣慣著她，讓她像野草一樣舒著蔓兒長(zhǎng)，自由自在的?？墒?，男歡女愛(ài)始終是他沒(méi)辦法給予的。柳娘子一向闊朗，保才甚至懷疑她與仁王就是一場(chǎng)交易，仁王老奸巨猾，不會(huì)干從井救人的傻事，所以她寧可來(lái)放州也不肯留下。至于那位柳掌柜，很顯然她不稀罕他，她是不肯委屈自己跟一個(gè)不愛(ài)的人在一起的。她自己一個(gè)人也可以過(guò)得舒舒服服的。狄平的話擾亂了保才的心，柳娘子是個(gè)要強(qiáng)的人不假，只是她到底是一個(gè)弱女子，倘若有人存心算計(jì)，她是抵不過(guò)的，她那個(gè)脾氣，好鋼針兒一般寧折不彎，保才翻個(gè)身，想起他們共同御敵的日子，柳娘子不會(huì)武功，面對(duì)強(qiáng)敵卻從不退縮，抄家伙就上，過(guò)剛易折，很容易傷到自己，可是要她一輩子躲在男人身后，她又怎么肯！保才越想越頭疼。
初五那日一早，保才拎了兩包點(diǎn)心，狄平拎了兩盒干果來(lái)做客。流連果然沒(méi)說(shuō)什么破日不破日的，盛情款待，多是些費(fèi)工夫的菜，甚至還有海參瑤柱和金鉤，再加上芋頭筍干，都是難得之物。
狄平夾了片雪白的荸薺細(xì)嚼，酸、辣、咸，再加上本身的清甜滋味，酥嫩爽口，狄平道：“還得是跟著保叔，能吃到好吃的?！北２旁谧老绿吡说移揭荒_，笑道：“伙房里也買了荸薺，伙頭軍只會(huì)加了醬油紅燒，簡(jiǎn)直是糟蹋東西！你這是怎么做的？”
流連笑道：“這個(gè)最簡(jiǎn)單了，芥末泡出辣水，加白醋冰糖鹽，荸薺汆一下，投涼，切成厚片，泡一會(huì)兒就好了，很簡(jiǎn)單的。”
“難得你這份巧思，我想用藕這樣做應(yīng)該也可以。今年打算在城外開辟水田種水稻，再種些藕，荸薺，夏天可以看荷花，冬天也有鮮菜吃，省得白菜蘿卜，蘿卜白菜！倒胃口！”
流連眼一下子亮了，“是嗎？那我敬你一杯，簡(jiǎn)直是救苦救難的活菩薩！”
開辟水田是保才的提議，他絕對(duì)不是因?yàn)榱鬟B見(jiàn)了藕滿懷歡喜才動(dòng)意的，就算是打死他，也是為了不荒廢王爺?shù)耐恋亍?p>