上元節(jié)過(guò)后，淮京城內(nèi)熱鬧依舊，各家各戶紅燈籠高掛，到處都還處在新歲的喜氣當(dāng)中。
又是一日大雪覆蓋，街道上的雪被掃到了兩邊，街邊的商販都畏懼冬雪的寒冷沒(méi)有出來(lái)，街上稍顯冷清，不過(guò)商鋪內(nèi)卻是熱鬧非凡。
昨日上元佳節(jié)不少人都出來(lái)放花燈，即使河面盡數(shù)結(jié)冰，依舊擋不住眾人對(duì)花燈的執(zhí)著，提前幾日就有人敲碎了河面的堅(jiān)冰，結(jié)果也就堅(jiān)持了一晚，今日河面又漸漸凝固。
靠近凌霄河的一處茶樓清雅閣內(nèi)，不論是大堂還是雅間，都燃著銀骨碳，將冬日的嚴(yán)寒盡數(shù)驅(qū)散。
子桑綰坐在二樓雅間內(nèi)，靠著窗邊瞧著結(jié)冰的河面出神。
她著一身黛青色的衣裙，裙擺和衣袖上用銀線繡著海棠，裘氅被她脫下來(lái)放在一旁，面前一杯清茶徐徐冒著熱氣。
沒(méi)過(guò)多久，雅間門(mén)被推開(kāi)，清越和星闌抱著一堆東西前后走進(jìn)來(lái)。
將東西放在桌上，星闌呼出口氣：“外面可凍死我了，還是這里面暖和?！?p> 清越好笑地看她一眼，清點(diǎn)著桌上的貨物道：“姑娘交代的都買(mǎi)好了，都是按著各個(gè)府邸的規(guī)制買(mǎi)的，不貴重也不失禮數(shù)。”
上元佳節(jié)各個(gè)府邸都在往來(lái)互送禮物，她們的院子也收到了不少東西，她們今日就是出來(lái)采買(mǎi)回禮的。
確定東西一樣不少之后，清越才道：“姑娘，過(guò)段日子就是帝后的壽宴了，您可想好送什么了嗎？”
這些年她們?nèi)m里的機(jī)會(huì)不多，除了每年的新歲，就是宮中各位貴人的壽宴，這些都不可缺席，其他的幾乎都被子桑綰找借口推脫了。
子桑綰自窗外收回目光，端起茶杯抿了一口：“還有些日子，不急?！?p> 清越知曉她的性子，這些年她們姑娘早已變得溫婉內(nèi)斂，凡事在她眼里都變成了小事，但凡能拖到最后一刻的，她都不會(huì)立刻去做。
若不然，她們也不會(huì)拖到上元節(jié)都過(guò)了才出來(lái)采買(mǎi)給各府的回禮。
子桑綰站起身，將裘氅穿好，又將兜帽戴上，微微低頭，偌大的帽檐遮去她大半的容顏。
清越和星闌分別抱起禮物跟著她出門(mén)下樓。
她們姑娘向來(lái)是低調(diào)的，一來(lái)平常不愛(ài)出門(mén)，不愛(ài)參宴，二來(lái)，她身份特殊也不適合高調(diào)行事。
主仆三人從茶樓出來(lái)，直接乘馬車(chē)回了青衣巷。
回去后，子桑綰讓她們二人將東西都帶去給秋姨掌眼，然后再送出去。
兩人依言抱著東西去了。
子桑綰則是轉(zhuǎn)了個(gè)彎去尋了桑岐，桑岐坐在書(shū)房?jī)?nèi)，正拿著賬簿對(duì)賬。
見(jiàn)子桑綰進(jìn)來(lái)，開(kāi)口道：“這兩日各個(gè)鋪?zhàn)佣妓蛠?lái)了賬簿，待我看過(guò)便送到你屋里去。”
子桑綰微微頷首：“有勞桑叔了?！?p> 桑岐笑了笑：“這些年你是越發(fā)與我們客氣了，這都是分內(nèi)的事，何必言謝？”
子桑綰彎起唇：“若不是有桑叔和秋姨這幾年撐著，只怕阿綰和阿榆早就不知過(guò)成什么樣了，在阿綰心里，你們是親人，你們所做的都是情誼，該要謝的?！?p> 桑岐抬眼，當(dāng)年嬌俏可人的小丫頭已經(jīng)長(zhǎng)成了大姑娘，出落得亭亭玉立，可桑岐每每看著她眉眼間散不去的沉郁便覺(jué)心疼，她知道，姑娘這些年過(guò)得并不開(kāi)心。
桑岐從一堆賬簿里拿出一封書(shū)信，“這是今日一早送到的，邊關(guān)的動(dòng)亂皆已平息，此次帝后壽宴，那位小公子應(yīng)當(dāng)要回來(lái)了?！?p> 子桑綰微微一愣，好一會(huì)兒才伸手接過(guò)來(lái)。
這幾年，她和桑叔早已將昭義軍動(dòng)用起來(lái)，只不過(guò)一支軍隊(duì)難免讓人起疑，他們將人手盡數(shù)打散扮作行商的商人，派到了各個(gè)需要的節(jié)點(diǎn)上。
南廷和諸侯百家之內(nèi)常人沒(méi)有通關(guān)玉牌出不了關(guān)口，行商的人卻是個(gè)例外，只要有商印在，哪里都可以去，只是申領(lǐng)商印的流程頗為麻煩，人數(shù)又眾多，一來(lái)二去耗費(fèi)了不少時(shí)日。
桑叔手上的賬簿，也是當(dāng)年他們離開(kāi)虞國(guó)時(shí)，秋姨提前將在虞國(guó)的產(chǎn)業(yè)盡數(shù)變賣(mài)換成銀兩，又花了許多時(shí)間在南廷扎了根，多年經(jīng)營(yíng)，如今勢(shì)頭正好，今日去的清雅閣便是她三年前盤(pán)下來(lái)的。
回到自己的房中，子桑綰從柜子里拿出一個(gè)木匣子，從里面取出一疊書(shū)信，都是這些年邊關(guān)送回來(lái)的。
從瓊樓國(guó)來(lái)犯開(kāi)始，每?jī)蓚€(gè)月都會(huì)準(zhǔn)時(shí)送來(lái)一封。
八年前，宋太尉帶軍出征，與瓊樓國(guó)的大軍相會(huì)與陵水，瓊樓國(guó)傾舉國(guó)之力前來(lái)，南廷自然也不敢小看。
兩方開(kāi)戰(zhàn)，硝煙彌漫，一打就是兩年。
瓊樓國(guó)一直未能前進(jìn)半步，南廷卻也一直未能將其打退，兩方僵持著。
與此同時(shí)，一直呈觀望態(tài)度的其他諸侯國(guó)已經(jīng)開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，他們一開(kāi)始不敢貿(mào)然行動(dòng)，就是怕瓊樓國(guó)不敵南廷，到時(shí)候他們這些小國(guó)只有挨打的份。
可是兩年過(guò)去，南廷也未能攻下瓊樓國(guó)，他們便有些忍不住了，若是南廷當(dāng)真拿不下瓊樓國(guó)，那他們?nèi)羰谴藭r(shí)偷襲說(shuō)不準(zhǔn)能夠一擊即中。
各國(guó)各懷心思，偷偷整兵，殊不知他們的一舉一動(dòng)皆被繡衣使監(jiān)視著。
消息傳回來(lái)的時(shí)候，帝君連下了兩道急令，催促宋太尉盡快拿下瓊樓國(guó)，務(wù)必在各國(guó)動(dòng)手之前給予重創(chuàng)。
可是瓊樓國(guó)準(zhǔn)備多年又豈是那般容易拿下的？宋太尉焦灼不已，頭上白發(fā)頻生。
這么多年，南廷一直不曾出手收拾哪個(gè)諸侯國(guó)，事實(shí)上南廷的軍隊(duì)并沒(méi)有瓊樓國(guó)那般驍勇善戰(zhàn)，多年居于安逸的大將們雖能堅(jiān)守，卻遲遲拿不出好的戰(zhàn)術(shù)反攻。
便是在此時(shí)，陵水之戰(zhàn)中憑空出現(xiàn)一位少年將軍。
小將軍年僅十五歲，卻在關(guān)鍵時(shí)刻在宋太尉面前獻(xiàn)上一計(jì)，當(dāng)時(shí)宋太尉將信將疑，可后來(lái)實(shí)在被逼急了沒(méi)有辦法，只能咬牙一試。
誰(shuí)知方法還真奏效了，那一戰(zhàn)瓊樓國(guó)不僅戰(zhàn)敗，還因此元?dú)獯髠?p> 宋太尉大喜，捷報(bào)傳回來(lái)的同時(shí)，命那位小將軍為先鋒領(lǐng)軍乘勝追擊。
此后，瓊樓國(guó)節(jié)節(jié)敗退，小將軍以一己之力手握百萬(wàn)大軍，一舉揮兵南下，直接奪下瓊樓國(guó)十多座城池。
瓊樓國(guó)戰(zhàn)敗，敬元公且戰(zhàn)且退，卻在背后遇上了燕楚兩國(guó)的大軍。
燕楚兩國(guó)瓜分了瓊樓國(guó)所剩的地方，兩國(guó)一躍成為諸侯國(guó)中最強(qiáng)盛的存在。
自打那一戰(zhàn)后，小將軍聲名大噪，蠢蠢欲動(dòng)的各諸侯國(guó)立刻按下了心思，尚未動(dòng)身便已偃旗息鼓，燕楚兩國(guó)反倒因?yàn)閷彆r(shí)度勢(shì)，果斷將矛頭對(duì)準(zhǔn)瓊樓國(guó)，不僅因此坐大，還在徽文帝這里以清君側(cè)之名博得嘉獎(jiǎng)。
而那位小將軍作為頭號(hào)功臣，宋太尉在送回來(lái)的書(shū)信中大加贊賞，又向徽文帝極力推舉。
徽文帝圣旨下去，冊(cè)封小將軍為靖陵將軍，官至三品。
一夕之間，靖陵將軍的名號(hào)在百姓口中津津樂(lè)道，提起他無(wú)不是佩服他天縱奇才。
從瓊樓國(guó)來(lái)犯，到一舉顛覆瓊樓國(guó)，歷經(jīng)五年時(shí)間，兩年僵持，三年進(jìn)攻，直至平息。
五年時(shí)間，曾經(jīng)百姓口中的太子府外室子從此消失，取而代之的，是少年英姿的靖陵將軍。
后來(lái)，宋太尉班師回朝，眾人眼巴巴望著，想要瞧一瞧那位靖陵將軍的風(fēng)姿。
可是靖陵將軍卻并未回來(lái)，他奉帝君之命鎮(zhèn)守陵水，清掃瓊樓國(guó)余孽，以防留下禍害。
眾人無(wú)不失望所歸，當(dāng)時(shí)大軍回朝，子桑綰也跟著上街去看了，她還記得當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)靖陵將軍并未回來(lái)時(shí)的心情。
說(shuō)不上失望，卻總歸有些遺憾。
當(dāng)初年少，她還擔(dān)心他能不能在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)，現(xiàn)如今，他不僅活下來(lái)了，還活成了所有人理想中的模樣。
她從一疊書(shū)信中重新拿出一封，是一年前傳回來(lái)的，他又立了戰(zhàn)功。
薊晉兩國(guó)交戰(zhàn)，薊侯血腥殘暴，一路侵略入晉國(guó)都城，一路上薊侯且戰(zhàn)且殺，但凡經(jīng)過(guò)一個(gè)城池便屠殺一城百姓，無(wú)論男女老少，無(wú)一幸免。
繡衣使的消息傳回淮京，徽文帝震怒，當(dāng)即下令命離薊國(guó)最近的靖陵將軍領(lǐng)軍支援晉國(guó)。
徽文帝是個(gè)愛(ài)民如子的帝王，尋常各國(guó)交戰(zhàn)他都不會(huì)管，但若是有諸侯國(guó)膽敢視人命如草芥，隨意屠殺，他便不能忍。
靖陵將軍領(lǐng)了六萬(wàn)兵馬出發(fā)，從薊國(guó)后方一路殺過(guò)去，三個(gè)月時(shí)間，薊國(guó)滅亡！
此消息一出，天下皆驚。
薊國(guó)雖比不得燕楚如今的勢(shì)頭，可也是一方大國(guó)，三個(gè)月時(shí)間便在六萬(wàn)大軍手上徹底消失，如何能不叫人心驚？
此一戰(zhàn)，徽文帝大悅，當(dāng)即下令冊(cè)封靖陵將軍為盛卿侯，并將陵水等地賜予他。
如此恩典，可謂前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，盛卿侯年僅弱冠，卻成了眾人心目中只能仰望的存在。
朝中有大臣覺(jué)得徽文帝此舉過(guò)于厚愛(ài)，便上書(shū)勸諫。
可是徽文帝只說(shuō)了一句：“三個(gè)月時(shí)間滅一侯國(guó)，敢為諸卿，何人能辦到？”
眾人皆啞口無(wú)言。
“本君任人唯賢，賞罰分明，盛卿侯屢建奇功，難道當(dāng)不得此嘉獎(jiǎng)？還是諸卿想讓本君寒了眾將士的心？”
文武百官頭垂到了地上，再也抬不起來(lái)。