第10章 再遇
“這也太敷衍了吧……”
蘇澄無(wú)奈地道，把信件扔進(jìn)炕洞里，然后順手放了個(gè)五雷火。
“不要在我這兒用法術(shù)！”鐵公雞的咆哮從樓下傳來(lái)。
“知道啦！”蘇澄應(yīng)道，想了想又加了一句：“下次一定！”
北地盟的突兀出現(xiàn)，算得上是個(gè)大新聞。蘇澄必須把這個(gè)消息傳出去。
這段時(shí)間以來(lái)，他對(duì)節(jié)鎮(zhèn)府里的牙兵極為配合，那些牙兵們哄得他干了不少臟活累活，也就沒(méi)設(shè)法把他弄走。
蘇澄又干了幾天活，沒(méi)再見(jiàn)到北地盟的動(dòng)靜，便準(zhǔn)備動(dòng)身去報(bào)訊了。
某個(gè)下午，他躊躇滿(mǎn)志地和牙兵們說(shuō)，他在這兒過(guò)得很開(kāi)心，準(zhǔn)備回家去把他大表哥也接過(guò)來(lái)干活；他大表哥比他高一頭、壯兩圈，能干得很，更難得的是見(jiàn)過(guò)世面，保管活得比他還能出人頭地。
那群牙兵們一聽(tīng)，這還得了？一個(gè)趙貴已經(jīng)要了他們半條命，再來(lái)個(gè)趙富豈不是徹底要遭？更休提那趙貴攀上了肖公子的大象腿，雖然這倆人基本不可能再碰面，但誰(shuí)敢保證萬(wàn)無(wú)一失呢？
一開(kāi)始，牙兵們想著讓負(fù)責(zé)招人的張虎把趙貴他哥刷掉，但張虎自然也不愿意當(dāng)冤大頭，沒(méi)來(lái)由挨一頓打。最后，眾人好說(shuō)歹說(shuō)，在節(jié)度使府周?chē)?qǐng)那呆子吃了三四頓大餐，他才接受了眾人苦口婆心的勸告，準(zhǔn)備帶大表哥去河陽(yáng)的天策府兵營(yíng)吃餉。
末了，王隊(duì)正還妙語(yǔ)連珠，跟這呆子保證，他哥定能在天策府出人頭地，和呆子自己一起當(dāng)上大將軍。
然后，蘇澄就帶著眾人的殷切期盼出發(fā)南下了。
朔南郡，顧名思義，就在朔州郡南邊。他到了聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，先給秦崎、褚無(wú)忌飛鴿傳書(shū)，說(shuō)明了這個(gè)北地盟的狀況；然后左思右想，又給蘇楊寫(xiě)了封信，也說(shuō)了一遍他看到的情形，順便叮囑蘇楊想個(gè)好借口，千萬(wàn)別把自己在朔州臥底的真實(shí)情況說(shuō)給老師聽(tīng)，否則自己臨死前一定要拉上他墊背。
蘇楊的回信倒是很快。他讓蘇澄盡管放心，并且還確認(rèn)了那挨了蘇澄一掌的姓宋的確實(shí)是那個(gè)走私頭子，而且已經(jīng)“不明原因”暴斃了；他的團(tuán)伙散去一部分，剩下的他和幾位師弟一致懷疑被北地盟黑吃黑吞掉了。瀚海的云腳山似乎也遭了什么災(zāi)。
他還說(shuō)自己已經(jīng)通知了河朔、幽云和禺州的一干同門(mén)，還和最好說(shuō)話(huà)的竇朗師叔商量了對(duì)策，準(zhǔn)備在不提到蘇澄的情況下告知恩師。如果需要的話(huà)，過(guò)一陣子還會(huì)有幾位師兄弟先后到朔州幫他搭把手，但是他得做好管吃管住的準(zhǔn)備。
但是秦崎和褚無(wú)忌的回信就太過(guò)潦草了。
全文唯一的精彩部分，無(wú)疑是長(zhǎng)達(dá)三頁(yè)紙（秦崎兩頁(yè)、褚無(wú)忌一頁(yè)）的當(dāng)頭痛罵，以及威脅蘇澄說(shuō)，如果他再這么干就告訴章侗，讓他在俠客鎮(zhèn)伙房顛八十年的勺，真是豈有此理。
除此之外，他們還列舉了一千五百年來(lái)的六十幾個(gè)類(lèi)似團(tuán)伙，告訴蘇澄說(shuō)這玩意兒沒(méi)甚么鳥(niǎo)用，讓他少管這鳥(niǎo)事兒。他們還干巴巴地告訴蘇澄，朝廷可能要在西南一線(xiàn)嘗試削藩，北境的一圈節(jié)度使短期內(nèi)什么事都不會(huì)有；就算蘇澄拿到了證據(jù)，收拾北境節(jié)度使也是第二步計(jì)劃了——更別提第一步計(jì)劃目前只包括寫(xiě)在草稿紙上的不到五十個(gè)字。
所以，蘇澄不如老老實(shí)實(shí)去干點(diǎn)有意義還沒(méi)這么危險(xiǎn)的活計(jì)，哪怕再去?？軑u干掉幾十船的亞波水匪，也比在節(jié)度使眼皮底下等著暴露要強(qiáng)（這是什么道理，難道十五丈高的肉山還沒(méi)七尺高的節(jié)度使危險(xiǎn)嗎？）。
更別提，他們?cè)缇驼f(shuō)過(guò)，節(jié)度使那些事的證據(jù)不是蘇澄能拿到的。不過(guò)他們好歹也承認(rèn)了，這兩位爺既然不可能從朝堂上跑到北境來(lái)抓他，他倆麾下的人也多半奈何蘇澄不得——這算是唯一一個(gè)正面評(píng)價(jià)了——所以他們沒(méi)法強(qiáng)迫蘇澄回來(lái)，但后者也別想靠冒險(xiǎn)得來(lái)的、沒(méi)什么用的情報(bào)就記上一功。希望你不要死豬不怕開(kāi)水燙、不見(jiàn)棺材不落淚，不見(jiàn)夜河不死心，不撞南墻不回頭，云云。
最后，他們還提醒蘇澄，按照俠客營(yíng)慣例，過(guò)幾年他就該回去培養(yǎng)幾個(gè)小孩兒了。如果他再像現(xiàn)在這樣不著調(diào)，后果可想而知。
蘇澄扒拉著火堆中的最后一點(diǎn)灰燼，一邊想著自己將來(lái)絕對(duì)不會(huì)干帶小孩這種要命的事情；他更情愿去單殺一排肉山。
想他蘇少俠編了個(gè)絕妙的借口，在朔南這伙食差得要死的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)多窩了三天，居然只能被提醒自己即將帶小孩，真是冷了前線(xiàn)將士的一顆赤血丹心。
俠客營(yíng)在每個(gè)道都會(huì)設(shè)幾個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，為四處游歷的俠客營(yíng)弟子提供方便。這些聯(lián)絡(luò)點(diǎn)一般都只是帶個(gè)餐廳和臥房的貨棧，里面?zhèn)渖献銐蜷L(zhǎng)期使用的糧食和一些常用器械（所以這兒的伙食就可想而知了）。
蘇澄郁悶地下了二樓，走進(jìn)餐廳。鐵公雞——一個(gè)四十多歲的長(zhǎng)代弟子哼了一聲，遞給他一碗清湯素面。
“師叔?！碧K澄悲哀地看著那個(gè)不大的碗和無(wú)比清淡的面湯，“給點(diǎn)肉吃唄?！?p> “沒(méi)肉?！辫F公雞哼道，回到柜臺(tái)后面，掏出一只燉好的狗腿，蘸著蒜泥就吃了起來(lái)。
“師叔，師叔?！碧K澄為了在聯(lián)絡(luò)點(diǎn)等蘇楊和秦崎、褚無(wú)忌的回信，這幾天連“肉”字都沒(méi)看到一個(gè)。現(xiàn)在看到肉，眼睛都直了。他掏出一錠成色十足的真金?！拔屹I(mǎi)還不成么?！?p> “收起來(lái)吧。把錢(qián)用到正經(jīng)地方去?！辫F公雞不屑地哼道。“你師叔我就這么點(diǎn)兒了，自己還不夠吃呢?！?p> 蘇澄哀鳴一聲，默默低下頭端起了自己那碗面。
“嘿，你小子怎么來(lái)了？”蘇澄正在細(xì)嚼慢咽，聽(tīng)到鐵公雞叫了起來(lái)。他抬起頭去，看到一個(gè)三十多歲、愁眉苦臉的人走了進(jìn)來(lái)?？礃幼右彩亲约旱哪硞€(gè)師叔，不過(guò)蘇澄并不認(rèn)識(shí)。
“大師哥有命令?！边@人說(shuō)道?！罢O，給我留一半?！?p> “我還有?！辫F公雞喜笑顏開(kāi)，在蘇澄目瞪口呆的注視下，從柜臺(tái)后面又掏出一條狗腿來(lái)，遞給了那人。“大哥怎么說(shuō)？”
“大哥讓我相機(jī)行事，能行的話(huà)把蘇澄抓回去?！蹦侨艘Я艘豢诠吠龋瑦瀽灥卣f(shuō)道。“那兔崽子精得很，我哪有那本事？”
“那不就是蘇澄？”鐵公雞用狗腿朝蘇澄指了指。
那人回過(guò)頭來(lái)，和呆若木雞的蘇澄對(duì)上了眼。
空氣凝固了一瞬間。緊接著，蘇澄抄起包裹，把半碗面（不得不說(shuō)，他還挺舍不得）扔下，拔腿就跑。那人猶豫了一下，把狗腿小心翼翼地架在蒜碟兒上，這才追了出來(lái)。
“兔崽子，給我滾回來(lái)！”
蘇澄低下頭去，假裝沒(méi)聽(tīng)到，拼命向前狂奔。那師叔邊追邊罵，追了一陣子，可能覺(jué)得有失體統(tǒng)，只好停下腳步，看著蘇澄亡命奔逃。
所幸這回，蘇澄從聯(lián)絡(luò)點(diǎn)取了不少金子。如今自己在節(jié)度府里堪稱(chēng)一霸，那些牙兵們也絕不敢打他的主意，所以可以拿點(diǎn)金子了。
蘇澄逃脫師叔的魔爪之后，就近找了個(gè)驛站里租了匹馬，第二天下午便馳到了朔州城下。
眼看天色尚不算晚，蘇澄決定去吃頓好的。他如今腰纏萬(wàn)貫，意氣風(fēng)發(fā)得很。當(dāng)下先找了處鋪?zhàn)?，買(mǎi)了件華服換上；然后便趾高氣揚(yáng)地往河朔樓進(jìn)發(fā)。他剛才那身行頭看著就寒酸，進(jìn)了河朔樓怕不是要被攆出來(lái)。
蘇澄心情大好，盤(pán)算著去了要點(diǎn)些什么硬菜。走著走著，他聽(tīng)到前面?zhèn)鱽?lái)幾聲悅耳的鳥(niǎo)叫。蘇少俠心中更加愉悅了，抬頭一看，和那鳥(niǎo)兒竟隱約有種似曾相識(shí)的感覺(jué)。
緊接著，他覺(jué)得此處有些異常。蘇澄雖然餓得慌，腦子也只是稍微慢了半拍。他盯著那高度明顯異常的圍墻呆了一瞬間，緊跟著想起來(lái)，這不是那天遇到那肖炍的院子么？只是當(dāng)時(shí)是在側(cè)門(mén)，現(xiàn)在在正門(mén)。
這一下子，他可就清醒多了。蘇澄不敢再招搖，正準(zhǔn)備快步走過(guò)這處時(shí)。他面前“吱呀”一聲，院子的正門(mén)打開(kāi)了。
那肖炍一身白衣，低著頭走了出來(lái)。蘇澄大氣不敢出，停下腳步來(lái)。院子門(mén)里面?zhèn)鱽?lái)一聲叮囑，肖炍正好從蘇澄這面回過(guò)頭去，應(yīng)了一聲。
他回過(guò)頭來(lái)，很快看到了蘇澄。想不看到也不行；蘇澄本來(lái)就身材高大，一身打扮又煞是亮眼。
“這不是前幾天那位朋友嗎？”肖炍露出笑容，問(wèn)道。一雙眼好奇地打量著蘇澄這身價(jià)格不菲的行頭。
“是啊。”蘇澄強(qiáng)撐出一個(gè)笑來(lái)，說(shuō)道?！澳翘煨〉芤粫r(shí)興起，換上便服出來(lái)游玩，沒(méi)想到被節(jié)度府的牙兵逼住，多虧肖公子解圍了?！?p> “原來(lái)如此。”肖炍點(diǎn)了點(diǎn)頭?！吧匣厍閯?shì)緊張，肖某沒(méi)好意思動(dòng)問(wèn)閣下姓名，不知閣下貴姓？”
“免貴，小弟姓楊、名肅?！碧K澄拱手道。他腦子里第一個(gè)蹦出來(lái)的偽裝是蘇楊，自然不能這么草率，還是處理一下再用的好。
“肖某今年恰好是而立之年，不知楊兄弟貴庚？”肖炍接著問(wèn)道。
“小弟今年剛剛加冠。”
“那肖某就稱(chēng)閣下一句楊賢弟了。”肖炍笑著伸出手來(lái)，拍了拍蘇澄，和他一起走。蘇澄無(wú)法，只好和他并肩而行。“賢弟這是準(zhǔn)備去哪兒？”
“不敢勞肖兄下問(wèn)。小弟準(zhǔn)備去河朔樓吃個(gè)晚飯。”
“正巧，河朔樓今天剛進(jìn)了一種連州道的上好普洱茶。愚兄也正準(zhǔn)備去河朔樓品一品來(lái)著。你我正好同行。”
“那是極好的了?！?p> “不知賢弟是哪里人士？”
“小弟是河內(nèi)人?！?p> “河內(nèi)是好地方啊。朔州邊塞之地，貧瘠苦寒，比起河內(nèi)來(lái)是差得遠(yuǎn)了。”
“我看朔州瀕臨大海，水產(chǎn)豐富，想來(lái)也是不差的吧？”蘇澄問(wèn)道。朔州畢竟是蘇澄故鄉(xiāng)，這肖炍看名刺是個(gè)幽州人，他自然不喜歡他貶低朔州。
“朔州？”肖炍嘴角微微翹起，譏諷地道?！八分莸奶熨x自然是極好的，只是人有些差了。話(huà)說(shuō)回來(lái)，若是河內(nèi)也有個(gè)詹超之流，也未必比朔州好了?！?p> 聽(tīng)到肖炍對(duì)節(jié)度使也頗有微詞，蘇澄瞬間對(duì)他好感暴增?！靶〉芤猜?tīng)說(shuō)這詹超治下，百姓困苦得緊，想來(lái)是真的了？”
“何止詹超。”肖炍嘆了口氣。“依我看，國(guó)朝節(jié)度使之制，只是治標(biāo)，絕不治本。如今北境節(jié)度使狼子野心、禍亂一方，國(guó)家有累卵之危，豈止詹超一人而已？”
蘇澄對(duì)肖炍越發(fā)佩服了，自己和他看來(lái)頗是志同道合?！靶〉茉诤觾?nèi)便聽(tīng)人說(shuō)，這些北境節(jié)度使雖荷邊防重任，卻總是消極避戰(zhàn)、保存實(shí)力，讓百姓徒遭傷亡?！?p> “何止如此？”肖炍哼了一聲?！百t弟，路上不是說(shuō)話(huà)處，你我待會(huì)兒找個(gè)雅間慢慢談?wù)摯耸?。?p> “是?！碧K澄應(yīng)道。
“賢弟來(lái)北境是做什么？”
“小弟今年科舉落榜，這便來(lái)北境游歷一番。說(shuō)來(lái)慚愧，小弟自幼兼習(xí)文武，既然文的不行，便想來(lái)北境試試身手，若能保境安民，報(bào)效國(guó)家，也是好的。”
“好！”肖炍撫掌贊道，隨即想到這位賢弟剛剛科舉落榜，趕緊把巴掌落下?！百t弟勿怪。愚兄多時(shí)不見(jiàn)這等憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的肉食者，難免激動(dòng)了一些。”
“這有什么，兄長(zhǎng)見(jiàn)外了。”
兩人走進(jìn)河朔樓。肖炍一看就是此地常客了，候在一樓的掌柜急忙迎了上來(lái)，親自帶兩人上了五樓，進(jìn)到最里面的一間雅舍去。
這雅舍沒(méi)有飯桌，只放著一張小案，兩片竹席。蘇澄心道不妙，看來(lái)沒(méi)法再這房間里大吃一頓了。
“韋掌柜，”肖炍笑道，坐到了里面那片竹席上?！奥闊┙o我倆上一壺新來(lái)的連州普洱?！?p> “這就來(lái)！”那韋掌柜滿(mǎn)面堆笑地應(yīng)道，出去了。
“剛才說(shuō)到哪里了？”兩人剛做好不久，韋掌柜就匆匆趕回，手中托著一個(gè)木盤(pán)。木盤(pán)里放著一個(gè)茶壺，還有兩個(gè)精致的小瓷杯。他把茶具放下，便又退了出去。
“節(jié)度使消極避戰(zhàn)？”蘇澄提醒道。
“對(duì)?！毙闻牧伺哪X袋?！百t弟說(shuō)‘消極避戰(zhàn)’，其實(shí)這還只是表面上的?！?p> “難道是他們養(yǎng)寇自重？”蘇澄不動(dòng)聲色地道。
“養(yǎng)寇自重，說(shuō)的還是輕的?！毙蔚??！斑@些人，哼哼，賢弟你且說(shuō)說(shuō)，我朝為何設(shè)立節(jié)度使一職？”
“前前朝總是從中樞重地調(diào)取兵馬去四境應(yīng)對(duì)邊禍。”蘇澄不假思索地道。“地方財(cái)賦先是千里迢迢，運(yùn)到京畿之地，然后再隨著中央兵馬外調(diào)，一來(lái)一去不僅屢喪戰(zhàn)機(jī)，更是耗費(fèi)甚巨。”
“不錯(cuò)?！?p> “所以前朝直接在四邊重鎮(zhèn)駐扎大軍。但大軍統(tǒng)帥，也就是各方都督往往和地方行政長(zhǎng)官不協(xié)調(diào)，又容易尾大不掉，對(duì)上對(duì)下都是隱患?！?p> “所以，”蘇澄接著說(shuō)道，“本朝設(shè)立節(jié)度使統(tǒng)御各鎮(zhèn)。節(jié)度使一方面能總攬轄下全權(quán)，協(xié)調(diào)軍政。另一方面轄區(qū)范圍和部下兵馬遠(yuǎn)小于前朝。戰(zhàn)時(shí)還有諸如長(zhǎng)城戍卒和邊境營(yíng)軍與之配合，可謂有前朝之長(zhǎng)、無(wú)前朝之短?！?p> “是??！”肖炍嘆道，“可惜設(shè)想是好的，實(shí)行的久了，卻難免被鉆了空子。”
“賢弟不妨設(shè)想一下，若是亞波?？芊汉６鴣?lái)，節(jié)度使消極避戰(zhàn)，那便怎樣？”
“邊境百姓恐怕便要無(wú)辜受戮了。”蘇澄道。
“這還只是第一步?！毙蚊蛄艘豢诓??！罢l(shuí)都看得出來(lái)，他們是在消極避戰(zhàn)，偏他們自己說(shuō)是‘損失慘重’。等到戰(zhàn)事結(jié)束之后，他們把軍隊(duì)隱藏起來(lái)，虛報(bào)缺額。他們有朝堂上的奧援，也總能騙來(lái)大批補(bǔ)員?！?p> “朝堂之上，莫非就沒(méi)有明白人了嗎？”蘇澄道?！扒刂袝?shū)和褚丞相難道也——”
“秦中書(shū)和褚丞相自然是看得分明的?！毙畏畔虏璞?，搖了搖頭?！爸皇俏铱词ド羡`祚以來(lái)，這兩位恐怕也快自身難保了。圣上自己就有心護(hù)著藩鎮(zhèn)，他倆能怎么辦？”
“這倒是怪了?！?p> “也不奇怪?！毙螣o(wú)所謂道?！笆ド媳臼鞘?，陰差陽(yáng)錯(cuò)繼了大統(tǒng)，難免缺乏些安全感。”
“若是缺乏安全感，不應(yīng)該更要把權(quán)力牢牢集中在中央么？”現(xiàn)在說(shuō)到這里，蘇澄的興趣便被調(diào)動(dòng)起來(lái)了。
“圣上當(dāng)然是想這么做?！毙卫湫σ宦?。“朝堂之上，這幾年秦中書(shū)和褚丞相被壓制得厲害。只是朝堂上秦、褚兩位讓著他，他卻哪里有本事指使那些天高皇帝遠(yuǎn)的節(jié)度使？”
“現(xiàn)在朝堂上烏煙瘴氣，圣上什么都要死死抓在手里，反而損害了朝廷權(quán)威和中央權(quán)力。節(jié)度使們蠢蠢欲動(dòng)，很大一部分原因就是，如今中央難以有效約束地方了。”
“所以節(jié)度使們就能鉆空子了。”蘇澄嘆了口氣。
“這還不算完?！毙魏韧晁潜瑁??！懊看螒?zhàn)后，朝廷不僅得給節(jié)度補(bǔ)一次津貼和兵員，然后還要募民實(shí)邊。雖然北境郡縣一向是入不敷出，圣上踐祚以來(lái)的支出未免也太高了一些?！?p> “這個(gè)小弟倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p> “前幾年中原道設(shè)立節(jié)度使，很大一個(gè)原因就是內(nèi)地糧餉全都填進(jìn)北境，朝廷沒(méi)錢(qián)剿匪，干脆把活兒扔給買(mǎi)得起官的世家算了。”
看著低下頭來(lái)、沉默不語(yǔ)的蘇澄，肖炍嘲諷地笑了一聲，又接著說(shuō)了起來(lái)。
“要是就這樣尸位素餐，也就罷了?！彼攘艘淮罂诓瑁彩疽馓K澄接著喝。“不過(guò)節(jié)度使老爺們好容易有個(gè)亞波種背鍋，又怎能不利用到極致？每次亞波入寇，他們嫡系部隊(duì)還真閑不下來(lái)。”
“他們會(huì)……”
“每次亞波種屠村的時(shí)候，他們?cè)诤竺娑档?，保證不讓一個(gè)活人逃出來(lái)。”
蘇澄渾身一顫。這個(gè)情況他之前還未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
當(dāng)年，他們村的小孩——包括蘇澄自己——在亞波種趕來(lái)前就撤了出去。而在他加冠出游之后，雖然消滅掉不少亞波種，但也未曾直面過(guò)這種修羅場(chǎng)。
“這個(gè)過(guò)程很麻煩，但必須得有?！毙斡靡环N平靜的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“北境的漁村需要組織防務(wù)，有沒(méi)有田產(chǎn)，戶(hù)籍都查得很清。這幾年，原有的漁民又差不多死光了，募民實(shí)邊者都是從外面集體遷來(lái)的，戶(hù)籍更是明了得很。所以在這里面，一旦有人逃出去告到上壅，有可能構(gòu)成對(duì)節(jié)度使很不利的證據(jù)?！?p> “砰”的一聲，蘇澄將茶杯頓在了桌子上。他手勁本就極大，一下將那上好的白瓷茶杯砸得四分五裂。
俠客營(yíng)教導(dǎo)弟子不得遷怒，于人于物皆然；再加上營(yíng)內(nèi)生活儉樸，大多數(shù)人家什壞了一時(shí)也沒(méi)個(gè)替換的。所以，縱然俠客營(yíng)弟子怒氣沖天，也不會(huì)拿無(wú)辜的器物出氣。但是蘇澄這一下確實(shí)是怒不可遏。
“賢弟，雖說(shuō)‘孰不可忍’，但身體發(fā)膚，又豈能輕易毀傷？”肖炍看著蘇澄流血的手掌，嘆氣道。
他起身拉了拉墻角的一根綢帶，蘇澄隱隱約約聽(tīng)到遠(yuǎn)方銀鈴的響動(dòng)，緊接著一個(gè)跑堂小二就敲起門(mén)來(lái)。
“請(qǐng)進(jìn)?！毙握f(shuō)道，“小二哥，我這位兄弟不慎弄壞了店里的茶杯，勞煩你換一個(gè)新的來(lái)，再拿點(diǎn)傷藥，錢(qián)從我的賬里扣就成了?！?p> “新茶杯就不必了，多謝兄長(zhǎng)好意。”蘇澄伸出右手制止到，同時(shí)用沒(méi)受傷的左手掏出一錠大銀?！靶〉苓@是自作自受，茶杯和藥錢(qián)斷斷不敢再占兄長(zhǎng)的便宜?！?p> “你我何必爭(zhēng)這許多呢？”肖炍看著小二拿上被蘇澄硬塞進(jìn)手里的銀子出去后，輕輕搖了搖頭，“這等濁世，咱倆能意氣相投，已經(jīng)是莫大的福分了。再為這種小事見(jiàn)外，實(shí)是不必?！?p> “那他們就從不曾被告發(fā)過(guò)，或者諸如此類(lèi)的嗎？”等到小二幫蘇澄包扎好、退出去之后，蘇澄立即問(wèn)道。
“如今這是甚么年頭??？老弟?！毙问捝貒@道?！叭羰侨昵埃刂袝?shū)和褚丞相無(wú)人掣肘，再有幾百個(gè)節(jié)度使也全剁了?？上О?，如今他們兩位一身神力，反倒淪為被圣上猜忌懷疑的目標(biāo)。這兩位再怎么要求制裁藩鎮(zhèn)，圣上不準(zhǔn)，又有什么辦法？要是個(gè)普通朝臣，哪怕抗命把這群害民賊剮了，說(shuō)不定反倒沒(méi)事。他們兩尊半神，身處一群凡人之中，卻反而如履薄冰、事事不能用強(qiáng)，真是諷刺！”
“那普通人呢？我記得尚書(shū)省和御史臺(tái)也質(zhì)詢(xún)了好多次了，還有前后十幾批欽差，難道一個(gè)發(fā)現(xiàn)的都沒(méi)有嗎？”
“御史臺(tái)和尚書(shū)省也就那樣了。因人成事而已?！毙纬芭卣f(shuō)?！皻J差么？欽差最好對(duì)付了。有貪財(cái)?shù)臍J差，有好色的欽差，就算是不貪財(cái)好色的好欽差，要么他自己怕死，要么他家人怕死，總歸是有法子對(duì)付。”
“更何況，”肖炍頓了頓?！澳济駥?shí)邊，說(shuō)到底還是大大的優(yōu)惠。節(jié)度使給亞波屠夫兜底，還有一個(gè)原因。募民實(shí)邊的百姓來(lái)到北境之后，所有有深宅大院的老爺們都會(huì)帶著部曲直撲上去。青壯都進(jìn)了長(zhǎng)城后面的塢堡里，老弱才會(huì)被驅(qū)趕到長(zhǎng)城外面的漁村、鹽村?！?p> “怪不得小弟北上之時(shí)，見(jiàn)到朔州苦寒之地，塢堡莊園反而更多?！?p> “那些老弱病殘，死就去死好了，節(jié)度使壓根不在乎，還能賣(mài)慘多拿一筆撫恤。而北境海產(chǎn)因?yàn)槿肆︿J減，現(xiàn)在只剩下節(jié)鎮(zhèn)府等幾家大戶(hù)有實(shí)力打魚(yú)和曬鹽。原本該去長(zhǎng)城外面實(shí)邊的青壯，又降低了長(zhǎng)城內(nèi)部的人力成本。北境原本大好的礦冶、林木等行業(yè)全被擠垮，自然也成了節(jié)度使們的盤(pán)中珍饈。
“這么大的收益，上壅的盈朝眾正們也不知分潤(rùn)了多少。他們?nèi)浩鸱磳?duì)秦中書(shū)、褚丞相少數(shù)幾個(gè)人的意見(jiàn)，陛下不僅不會(huì)覺(jué)得節(jié)度使有多罪大惡極，說(shuō)不好還會(huì)懷疑秦、褚觸犯眾怒、心懷不軌吧？”
“唉……”蘇澄不知道該怎么說(shuō)好?！昂伪厝绱恕?p> “天下熙熙，皆為利來(lái)。天下攘攘，皆為利攘?！毙斡纸o自己倒了一杯茶，一邊品一邊說(shuō)道。
“兄長(zhǎng)，小弟實(shí)在是沒(méi)什么興致了?！碧K澄出言道。他心情實(shí)在低落得很。另一方面，幾杯茶下肚，原本就干癟的肚子里更餓得慌了。“不如這就告退了吧。”
“愚兄也沒(méi)甚興致了，何必告罪?！毙斡值沽艘槐瑁缓笠伙嫸M?！百t弟，愚兄每隔三天便會(huì)在此間喝茶，一向是獨(dú)占這一間。賢弟何時(shí)得暇，只管來(lái)就是了?！?p> “一定。”蘇澄說(shuō)道，看著肖炍起身打開(kāi)了半閉的百葉窗。這扇窗子面向正北，確保即使是正午也不會(huì)有刺眼的陽(yáng)光。北境傍晚?yè)诫s著海腥味的冷風(fēng)灌進(jìn)已經(jīng)有些晦暗的靜室，撲散了滿(mǎn)室的馥郁茶香。