賭徒、羔羊與執(zhí)劍者4

　　入夜以后更冷了。雨落個(gè)不休，仿佛是要把云端的積水全部?jī)A倒下來(lái)，直至淹沒(méi)整座城市。

　　下雨的夜晚總是顯得特別漫長(zhǎng)。水手們聚集在港區(qū)的酒館旅店內(nèi)消磨光陰、傳遞謠言，也醞釀著密謀。

　　“劫貨？”

　　灰手套警惕地瞇起眼睛。頭頂那盞昏暗的吊燈還在燃燒，只是到了晚上這微弱的光亮更顯得不夠用。“你肯定是瘋了?！彼诟蹍^(qū)摸爬滾打了十年，不說(shuō)身經(jīng)百戰(zhàn)，卻也見(jiàn)識(shí)過(guò)風(fēng)浪無(wú)數(shù)，少年的提議讓他嗅到了濃烈的危險(xiǎn)的味道?！皷|印度公司的貨！你就算劫出來(lái)，能弄到哪里去？誰(shuí)敢?guī)湍忝撌?？?p>　　“不需要脫手?！弊趯?duì)面的金發(fā)少年淡淡地說(shuō)。他孤身一人前來(lái)，更讓人捉摸不透這究竟是什么路數(shù)。

　　“你知道這活計(jì)沒(méi)人敢接。”

　　“所以我來(lái)找你。”威廉說(shuō)，“‘灰手套’每天都是不同的人。沒(méi)人知道是誰(shuí)干了這一票。”

　　灰手套舔舔嘴唇，死死盯著少年臉上的神情：“你打算出多少？”

　　“這一次我不會(huì)給錢?！?p>　　“神經(jīng)?。　被沂痔滓凰ひ巫?，站起來(lái)就走?！俺梦覜](méi)把你捆起來(lái)扔出去，帶著你的瘋狂提議趕緊滾吧！”

　　“你拒絕這個(gè)提議，我贊成。”威廉沒(méi)有起身的意思，他輕晃著手里的杯子，低頭看那一圈圈泛起的小小漣漪?！耙?yàn)樗€不夠瘋狂。”

　　灰手套驀地頓住腳步。他聽(tīng)到少年平靜的聲音從背后傳來(lái)：“實(shí)際上，我的提議是——一把火燒掉整個(gè)倉(cāng)庫(kù)?！?p>　　“你是個(gè)徹頭徹尾的賭徒?！被沂痔拙徛剞D(zhuǎn)身面對(duì)威廉，一字一字咬牙道，“就憑這個(gè)提議，我能把你綁到東印度公司賣個(gè)好價(jià)錢?！?p>　　威廉不理會(huì)他的威脅，繼續(xù)把玩手里的水杯。“沒(méi)人點(diǎn)得清楚究竟少了什么——東西是不會(huì)說(shuō)話的，化成灰的更不會(huì)。海軍部不會(huì)追查此事，我保證?！彼ы戳艘谎刍沂痔?，目光里帶著點(diǎn)挑釁。“鐘表、羊毛都是易燃品，也不是什么高門檻的東西；風(fēng)聲過(guò)后悄無(wú)聲息地賣掉，立刻就能進(jìn)賬一大筆。至于槍炮火器——我聽(tīng)說(shuō)港區(qū)最近新興起一個(gè)叫‘紅鳥羅賓’的幫派……他們很不安分，到處搶生意?！蓖疀_灰手套眨眨眼睛，“要讓刺頭聽(tīng)話，火槍可比棍棒斧頭管用?！?p>　　灰手套陰著臉走近了，他雙手按在椅背上，俯身籠罩著少年。兩人的鼻頭幾乎要碰到一起。他沉聲道：“我的兄弟們會(huì)把我架起來(lái)扔到火上燒死。”

　　威廉面不改色，依然保持著從容淡雅的貴族做派。他禮貌地微笑：“如果你的兄弟們知道你讓他們失去發(fā)大財(cái)、永遠(yuǎn)統(tǒng)治普利茅斯港的機(jī)會(huì)，才真的要把你架起來(lái)扔到火上燒死?！?p>　　“瘋子?！?p>　　灰手套撤去雙手，轉(zhuǎn)身狠狠踹向剛才被摔倒在地的椅子。

　　金發(fā)少年滿意地瞇起眼睛，向他的背影優(yōu)雅舉杯。

　　燈影搖晃，伴著窸窣的雨聲融進(jìn)夜色。

　　“你只有一個(gè)鐘的時(shí)間。一個(gè)鐘頭以后我們就點(diǎn)火，一分鐘都不多等?！?p>　　巡邏隊(duì)的哨聲吹響三次，灰手套總算帶著他的水手們姍姍來(lái)到。他再三揣度，始終未能從威廉身上看出一絲猶疑?！奥?tīng)著，我不管你們諾曼家——或者海軍部——跟他們有什么梁子，我們不參合。你自己的事別指望我們搭手幫忙，我們只要貨?！?p>　　威廉點(diǎn)頭默認(rèn)。他拉緊斗篷藏住面容，側(cè)身從水手們撬開(kāi)的倉(cāng)庫(kù)縫隙中擠進(jìn)去。

　　外界的雨水沖刷聲仿佛從極遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，寂靜的空氣中只懸浮著緩慢流動(dòng)的冷風(fēng)。

　　那心跳一般的撲通低響還在。威廉憑著記憶中的路線徑直穿越整個(gè)倉(cāng)庫(kù)，去往那最深、最隱秘處。

　　與白天相比，這聲音跳動(dòng)得更快了。不止一個(gè)，而是像夏夜的蛙聲般連綿成片，數(shù)不清究竟有多少。

　　威廉不敢放松警惕，強(qiáng)忍內(nèi)心的反感與厭惡，緊貼著貨箱砌成的緩行。他知道里面裝的是什么。

　　恍然間一道漆黑的人影似乎在前方一閃而過(guò)，威廉猛地駐足。他屏息努力壓制住瞬間加速的心跳，貼靠著貨箱堆靜立不前。過(guò)了很久也不再有動(dòng)靜傳來(lái)，威廉心思稍定，為自己的疑神疑鬼嘆了口氣。

　　他繼續(xù)摸索著深入，借幽微的光亮找到了隱蔽在貨倉(cāng)最里間的那扇暗門。說(shuō)是暗門，其實(shí)更像通風(fēng)暗窗。若非借助層層壘疊的木箱，以常人身高絕不可能攀上那么高的地方。

　　威廉從懷里抽出一條絹布領(lǐng)巾裹緊口鼻，順著箱子搭成的臺(tái)階翻入暗窗。他在風(fēng)道內(nèi)匍匐向前，濕冷的海風(fēng)送來(lái)竊竊人語(yǔ)。

　　“很好……他的體征一直很平穩(wěn)……證明對(duì)藥物的耐受性已經(jīng)建立起來(lái)了……”

　　“我看過(guò)他之前寫的病理日記……難以置信……對(duì)自己身體變化的記錄非常精確……”

　　“這種藥物……非常接近了……賢者之石……那小子不肯公布配方……要是利弗爾還活著……我們進(jìn)展會(huì)更快……”

　　“沒(méi)辦法讓他松口嗎？……董事會(huì)催得很緊……陛下……”

　　“……阿爾方斯對(duì)他過(guò)于縱容……”

　　“荒唐……要是讓他們知道……”

　　浪潮聲與船舶進(jìn)港的鳴鐘讓威廉難以聽(tīng)清這些對(duì)話。他小心翼翼地靠近，總算找到一處透光的縫隙。

　　一墻之隔是四面密閉的隔絕暗室，中間部分豎立著兩個(gè)巨大的煉金燒爐，周圍幾張大桌上擺滿輔助提純實(shí)驗(yàn)的器材；另一側(cè)墻壁上掛著長(zhǎng)斧和寬刃劍，看來(lái)這個(gè)實(shí)驗(yàn)室是用軍械庫(kù)臨時(shí)改裝而成。幾個(gè)身披黑衣的煉金術(shù)士圍繞著安置在角落的一處臥榻爭(zhēng)論不止。威廉很難看清榻上之人的面容，但根據(jù)剛才聽(tīng)到的信息推測(cè)，此人極有可能就是安妮的爸爸，身染瘟疫的藥劑師克拉克。

　　他一邊尋找能夠容自己通過(guò)的空隙，一邊留心暗室內(nèi)發(fā)生的一切。其中一名黑衣人若有似無(wú)地抬頭向這邊看了一眼，锃亮的銀喙鳥面具清楚地呈現(xiàn)在燭火微光中。

　　暗室鐵門忽然打開(kāi)，幾個(gè)身著東印度公司制服的巡保走進(jìn)來(lái)，當(dāng)先一人手里拎著個(gè)掙扎踢蹬的小男孩。黑衣的煉金術(shù)士們似乎也吃了一驚，停下手里的工作看著他們。

　　“爸爸！”

　　那孩子的哭叫聲讓威廉心頭一沉。他撲到縫隙邊貼近細(xì)看，果然——是穿著男孩衣裝的安妮。不知道她是用什么方法繞過(guò)了瑪麗娜·泰斯的看顧，執(zhí)著地追尋到這里。

　　“這小子怎么處理？”威廉聽(tīng)到巡保頭子沒(méi)好氣地問(wèn)。他盡力控制已經(jīng)緊張得顫抖的雙手，一點(diǎn)點(diǎn)掏開(kāi)填塞縫隙的灰渣，為自己挖掘通過(guò)的空間。石片刺入指縫、血水混合著沙土，威廉卻像是完全感覺(jué)不到痛。他一刻不敢停，心底有個(gè)焦急的聲音在催促——快！快?。?p>　　“不能放走。”為首的煉金術(shù)士搖頭，“他跟了一路，如果再帶別的人過(guò)來(lái)……”

　　巡保頭子四下環(huán)顧，把手一攤：“——總不能在這兒吧？”他聳了聳肩補(bǔ)充道，“現(xiàn)在外面也是忙著裝卸貨的時(shí)候，不好找地兒處理?！?p>　　幾個(gè)煉金術(shù)士交頭接耳一陣，迅速達(dá)成一致?！跋冉壠饋?lái)放這兒，你們晚點(diǎn)再過(guò)來(lái)帶出去料理干凈。”

　　“什么事——”巡保頭子顯然對(duì)匆匆趕來(lái)的手下頗為不滿，但他很快語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，“什么?。俊?p>　　“有什么變故？”煉金術(shù)士們顯然也很迷惑，但依然保持著警惕?；蛟S是同伴被謀殺讓他們?nèi)缃癫菽窘员?p>　　“他娘的，隔壁倉(cāng)庫(kù)那邊有水手打架鬧事。這群王八蛋亂丟酒瓶子，結(jié)果把庫(kù)房點(diǎn)著了！”

　　該死，這些畜生！威廉在心中咒罵?；沂痔姿麄兲崆皠?dòng)手了?；饎?shì)一旦蔓延，這間暗室很快就會(huì)變成一間巨大的烤爐。

　　他奮力擠過(guò)剛剛挖開(kāi)的空隙，趁所有人跑出去查看狀況，俯身藏在一排配置好的實(shí)驗(yàn)藥水架后。安妮已經(jīng)被捆緊丟在墻角，可憐的克拉克先生也躺在榻上人事不省。

　　威廉在腦海中快速整理了一個(gè)營(yíng)救計(jì)劃。他必須在極短的時(shí)間內(nèi)割斷安妮身上的繩子將她送入風(fēng)道；再折返回去扛起克拉克先生，由安妮接應(yīng)一起帶他離開(kāi)。

　　但愿一切都來(lái)得及。他小聲祈禱著，借助各種實(shí)驗(yàn)臺(tái)的掩護(hù)不斷靠近安妮。安妮也看到了他，剎那的驚訝過(guò)后，她立刻會(huì)意向威廉來(lái)的方向小心挪動(dòng)。

　　“我先送你上去，聽(tīng)話?！蓖纬鲭S身攜帶的短刀割斷麻繩，拉起安妮向木架后退去，一邊小聲囑咐?！暗葧?huì)兒我把你爸爸帶過(guò)來(lái)，你幫忙跟我一起把他弄上去。”

　　“你們——來(lái)人！”

　　兩個(gè)原本跑出去的煉金術(shù)士突然折回來(lái)，正好撞見(jiàn)威廉帶著安妮離開(kāi)。其中一人高聲呼叫，試圖喚回更多同伙。

　　絕不能讓他再這么喊下去?！鞍材菘熳?！”威廉一咬牙，反握短刀迎面沖出，心里已經(jīng)做好準(zhǔn)備要不計(jì)一切代價(jià)拖住他們。

　　一聲玻璃的脆響，灰色濃煙霎時(shí)充斥整個(gè)房間。

　　威廉吃了一驚，對(duì)面的煉金術(shù)士竟然也是一驚。他顧不得多想，抓緊機(jī)會(huì)反手用刀柄狠狠敲在那人頭上，干脆利落地將他打倒。

　　還有一個(gè)！威廉持刀四顧，繃緊身體隨時(shí)準(zhǔn)備撲出去。他看不清周圍的環(huán)境，但料想對(duì)方也同樣視野模糊。離奇的是那人既未喊叫，也未發(fā)起進(jìn)攻。

　　煙塵稍淡，一道身披黑袍的人影如鬼魂般顯現(xiàn)。威廉摸不清他的意圖，保持蓄勢(shì)待發(fā)的姿勢(shì)與他對(duì)峙。

　　那人隔著面具與他對(duì)視了短短一瞬，旋即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

　　眼見(jiàn)那身影即將重新沒(méi)入煙霧，威廉心中忽然仿佛一道電光閃過(guò)。他踏前一步追出，疾聲低呼：“艾薩克——?。俊?p>　　黑色的身影滯了一滯。他沒(méi)回頭，更沒(méi)有回應(yīng)，反而加快腳步離開(kāi)。

　　威廉一瞬間想要追上去問(wèn)個(gè)清楚，但心底另一個(gè)克制的聲音又在告訴他現(xiàn)在必須做更重要的事。

　　沒(méi)錯(cuò)，做更重要的事。他收住踏出的腳步，折身返回臥榻邊扛起克拉克先生，向木架的方向蹣跚行去。煙霧依然在干擾視線，但也能為他們提供隱蔽身形的機(jī)會(huì)。

　　“安妮？……安妮？”威廉小聲呼喚女孩的名字，期望能通過(guò)她回應(yīng)的聲音判斷風(fēng)道的方向?？墒撬诖幕貞?yīng)并沒(méi)有來(lái)。

　　“安——！”他再度出聲時(shí)，肚子上忽然挨了一拳。緊接著胸口、小腿、面頰，雨點(diǎn)般的拳腳從迷霧中探出來(lái)，精準(zhǔn)地落在他身上。一記膝擊讓威廉失去重心倒地，克拉克先生也隨即從手上松脫。

　　他摸索著想要找到克拉克先生，卻給人一腳踩住手掌?！巴冕套樱憧山o我們找了個(gè)大麻煩！”巡保頭子冷冰冰的聲音在頭頂響起。威廉試圖抬頭看清他的臉，但緊接著又是一腳踏上臉頰。

　　溫?zé)岬难樦乔坏构噙M(jìn)嘴里，嗆得他大聲咳嗽。全身上下都有裂開(kāi)的傷口，背后挨過(guò)鞭刑的舊傷也一并發(fā)作，劇痛仿佛要將他撕裂。威廉感覺(jué)自己的呼吸要接不上了，他最后一個(gè)念頭是找他的刀。

　　母親的輕聲哼唱似乎再度縈繞耳際。他第一次如此抗拒陷入白色的安逸的沈眠。

　　懦弱的男孩……

　　玻璃罐子里裝著滾滾先生的尸體……

　　不……

　　拔出心中的利劍……

　　對(duì)……利劍?？墒撬膭Α谀睦?？

　　為了保護(hù)那些在乎他、他也在乎的人，他需要一把劍……

　　一把真正的劍。能給他力量、幫助他守護(hù)朋友的劍——

　　不要睡過(guò)去！他感受到了火，大火。倉(cāng)庫(kù)燒起的大火已經(jīng)逼近這里，如果睡過(guò)去，真的就全完了。不能睡！

　　威廉梗起脖子，雙手撐著地面試圖站起來(lái)。馬上就有兩個(gè)人左右撲上來(lái)按倒他，在他肩頭狠狠補(bǔ)了幾拳。威廉不放棄，他扭動(dòng)身體掙脫出來(lái)，還要再起身。他猛地發(fā)力，跌跌撞撞走了幾步，立刻又被旁邊的人扭翻。

　　“放開(kāi)！放開(kāi)我！”威廉齜著帶血的牙齒，喉嚨里發(fā)出野獸一般的咆哮。他身上壓著好幾個(gè)成年男人，只有一只手伸出來(lái)用力拍打著地面?！胺攀郑　彼税涯?，滿手鮮紅，忽然意識(shí)到自己一定滿臉是血。

　　巡保們驚訝于這個(gè)少年身上忽然爆發(fā)出的力量，他只留一條胳膊在外面還在拖著他們匍匐前進(jìn)。他們有種錯(cuò)覺(jué)，仿佛自己按住的是一只被逼上末路的野獸。

　　有人突然捂著手高聲痛呼——威廉抓住空隙轉(zhuǎn)頭咬在他手背上，留下了深深的血痕。巡保們陣勢(shì)一亂，困獸猶斗的少年趁勢(shì)甩開(kāi)他們，撲向暗室一側(cè)掛滿武器的墻壁。

　　威廉頭昏眼花，失血和耳鳴令他連身體平衡都難以維持。但他被意念支使著堅(jiān)持不倒下，雙手在墻壁上摸索。

　　然后他握住了劍。

　　那是一把雙刃長(zhǎng)劍，幾乎有他半個(gè)身體長(zhǎng)。憑借他如今的狀態(tài)，無(wú)論如何也難以將其揮動(dòng)。

　　縱使如此，威廉依然像垂溺之人抓住救命稻草一般死死將它攥緊。

　　“你們這些、這些混賬！你們過(guò)來(lái)??！”他幾乎是拄著那把劍聲嘶力竭地吶喊。

　　少年站在自己的一灘血里搖搖欲墜，又倔強(qiáng)地不肯松手倒地。他試圖揮舞手里的劍，卻因力竭只能在身前劃出一個(gè)小小的扇面。

　　十字架不能救贖的，要用劍來(lái)守護(hù)。

　　他如今執(zhí)劍在手，無(wú)論如何也要保護(hù)那些他在乎的人。

　　“我絕不讓你們傷害她！”

　　炙熱的火浪從倉(cāng)庫(kù)一側(cè)平推而來(lái)，暗室內(nèi)連續(xù)幾聲巨響，轟隆聲幾乎要震裂耳膜。

　　強(qiáng)勁的沖擊波將威廉擊飛，正好從敞開(kāi)的鐵門一側(cè)推出房間，飛塵碎石劈頭蓋臉砸在他身上。

　　不……不能睡……

　　不能再當(dāng)懦弱的男孩……

　　他抱著劍，想動(dòng)彈身體，可四肢百骸仿佛都已停止運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　那個(gè)鬼魂般飄忽的黑衣人影又來(lái)了。他站在威廉面前，居高臨下俯視著他。

　　最后他半跪下來(lái)，伸手去拿他懷里的劍。