第三幕 彩虹般的軌跡
“滋啦~”“滋啦~”
剛剛結(jié)束對(duì)炮擊結(jié)果的匯報(bào)，遠(yuǎn)山艦的首席領(lǐng)航員莉莉安特·茉莉，便回到了閉眼專注帶來的熟悉的黑暗中，親自監(jiān)聽起通訊攔截器的偵測(cè)回報(bào)。與此同時(shí)，她熟練地伸出右手在控制臺(tái)上不斷調(diào)試，讓電子戰(zhàn)儀器向深空不斷發(fā)射不同波形的探測(cè)波。
在高級(jí)人工智能被和平議會(huì)禁用的共和國(guó)，不僅需要精密操作、道德判斷的工種被委任于人，以安全、保密為上的軍用器械更是要求操作員手動(dòng)大部分工具。好在雖然現(xiàn)代機(jī)械經(jīng)過數(shù)十年的重新設(shè)計(jì)，已經(jīng)盡量在不違反禁令的情況下，簡(jiǎn)化、人性化其操作，使受過訓(xùn)練的一般軍人都能在戰(zhàn)時(shí)毫無障礙地使用大部分器械，更遑論各方面的專業(yè)軍人了。
“這里是指揮部……約翰尼小隊(duì)……”
不知過了多久，莉莉安特的靜神忽然一震，因?yàn)樗那度胧蕉鷻C(jī)中那些毫無意義的白噪音、電流聲戛然而止，轉(zhuǎn)而響起了一個(gè)陌生但清晰的人聲。她趕忙鎖定了這個(gè)波段，與此同時(shí)，卻聽那聲音繼續(xù)說道：“……有序……撤退！灰色馬上就到！”“灰色馬上就到？”
莉莉安特還沒有反應(yīng)過來這意味著什么，她身后略高于地板的指揮臺(tái)上，一個(gè)黑發(fā)卻碧眼的男子卻猛地一拍座椅扶手，向艦橋高呼道：“灰色！是魏??！我們的計(jì)劃奏效了，他們叫來了那個(gè)魏德羅利亞！”
“‘搶功’，看來某個(gè)沒頭銜的軍官仍保留著當(dāng)特務(wù)的陋習(xí)，”被搶了臺(tái)詞的莉莉安特一邊皺眉，一邊想道。
“魏德羅利亞？”這句話即使是經(jīng)過了翻譯也仍是溫格爾語的原音，使莫蘭有些對(duì)這個(gè)稱呼有些好奇。但他并沒有在當(dāng)時(shí)表現(xiàn)出來，而是果斷且干練地聯(lián)通了掌舵的船員長(zhǎng)阿羅:“引擎全開，升起能量護(hù)罩！”
說時(shí)遲那時(shí)快，莫蘭話音未落，一個(gè)領(lǐng)航員便將一份雷達(dá)圖推到了莉莉安特面前，這回首席領(lǐng)航員絕不會(huì)再失誤，她當(dāng)即將報(bào)告轉(zhuǎn)送到了莫蘭的頻道上，并同時(shí)匯報(bào)道：“左舷外三星里處發(fā)現(xiàn)三艘不明船只，推測(cè)是敵艦！”
“三星里，”莫蘭摸著下巴迅速開始了默算。
溫格爾人的天文單位，一般以首都星約舒利昂所處的恒星系的總直徑為準(zhǔn)的，其中最常用的“星里”就等于這一直徑的四倍，約為地球的10光年。三星里，就大約是三十光年。然而，這點(diǎn)距離對(duì)于依靠純能量引擎驅(qū)動(dòng)的飛船來說，不過是短短幾分鐘的距離罷了。
“老大！”阿羅的聲音從通訊中傳來：“打還是走？這可能是我艦脫離戰(zhàn)斗的最后機(jī)會(huì)了！”
“等等，”莫蘭忽然猶豫了，并在這千鈞一發(fā)之際將自己拖入了沉思當(dāng)中?！耙幌瘸?？求財(cái)?shù)暮１I們應(yīng)該會(huì)先撲向星系里毫無防備的各個(gè)空間站，到那時(shí)我們就可以反戈一擊……”莫蘭想到這里，直覺得嘴唇有些發(fā)干，下意識(shí)地抓了抓扶手，卻正好打開了戰(zhàn)艦的星圖定位功能。
這時(shí)，看著星圖上那幾個(gè)渾圓的金色斑點(diǎn)，莫蘭才想起來一件事——他們正處于一個(gè)用作社區(qū)的居住星系內(nèi)，背后的行星不僅是軍隊(duì)的駐地，它的遠(yuǎn)地軌道上還飄蕩著數(shù)十個(gè)幾乎沒有設(shè)防的社區(qū)空間站，上頭住著數(shù)萬手無寸鐵的普通人——他們以及他們的財(cái)富，方才是海盜會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)星系的根本原因。當(dāng)是時(shí)，一個(gè)熟悉而又陌生的聲音在莫蘭的腦海中響起——“以民為餌，那你還能去譴責(zé)那些為了斬獲魏恪的功勞而擅離職守的同僚嗎？”這一刻，莫蘭感到額頭上滲出了無數(shù)汗珠，下意識(shí)地伸手要將它擦去。
不過，這個(gè)動(dòng)作似乎被他身后的葉哲生敏銳地捕捉到了，艦長(zhǎng)的耳畔立刻傳來這副手的提醒：“魏恪匪幫只從補(bǔ)給隊(duì)中搶了一艘軍艦，剩下的應(yīng)該都是他參與兵變時(shí)就坐上的老船?！蹦m此時(shí)仍沉默不語，只聽著葉哲生繼續(xù)說道：“倘若如此，他們的射擊精度、校準(zhǔn)能力一定會(huì)受到電子元件老化的影響。加上我設(shè)計(jì)的校準(zhǔn)算法，我艦主炮的有效射距絕對(duì)可以在他們開火之前先發(fā)制人?！?p> “這樣最好!”在葉哲生詫異的注視下，莫蘭的眼睛刷地一下亮了起來，高聲道：“給我打！”
“是！”葉哲生瞪圓的一雙眸子用力地張了張，但驚訝之余仍不忘手上的操作。緊接著，他透過通訊對(duì)武裝組的頻道喊道：“刪除參數(shù)，結(jié)束佯攻！重復(fù)，結(jié)束佯攻！主炮恢復(fù)校準(zhǔn)，這次不是恫嚇，我們要正中靶心！”
鎖定敵影、增刪預(yù)判差值、校準(zhǔn)炮口，配合葉哲生設(shè)計(jì)的新式算法，這在軍艦級(jí)的電腦中不過是轉(zhuǎn)瞬間的事情。在一個(gè)幾乎微不可察的時(shí)間段內(nèi)，另一道暗金色的擦痕就如同一條射線，在無限宇宙中延展開去，打入肉眼視距的盡頭。
幾乎同時(shí)，在遠(yuǎn)處高速行進(jìn)的海盜戰(zhàn)艦上，代表著純能量包裹和超光速移動(dòng)的金色光輝自顯示屏上透入室內(nèi)，裹著艦橋上的一切，顯得這里的人和物無不穿金帶銀、不可一世。正在這時(shí)，魏恪的舵手安東尼卻在緊張地高喊道：“檢測(cè)道能量涌流！敵艦炮……”他的話剛說到中途，一陣劇烈地震動(dòng)就傳遍了整個(gè)艦橋，使之陷入一陣混亂當(dāng)中。
然而，在東倒西歪的人群和視訊系統(tǒng)上出現(xiàn)的雪花點(diǎn)中，一個(gè)表情嚴(yán)肅并將半張臉藏在胡須之下的男人始終抓著面前的欄桿，保持著他站在艦橋正后方一處高臺(tái)上的身姿屹立不倒。這樣身居高位、俯瞰眾生的高臺(tái)，是在推出多功能指揮椅前，溫格爾軍艦的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)。看來果不出葉哲生所料，魏恪他們主要的艦只都是老式的艦艇，性能上恐怕不及正規(guī)軍一方。這個(gè)男人就是魏恪，又被追捕他的溫格爾人官兵稱作：“魏德羅利亞”——魏恪家鄉(xiāng)土語中“怪物”一詞的音譯。
“能量包裹受損，空間密封即將失效！長(zhǎng)官，我們必須迫降！”魏恪循聲望去，看到一個(gè)年輕的面容，那是新近替補(bǔ)的首席領(lǐng)航員。魏恪認(rèn)得此人的臉，但卻不記得他的名字了。不過這并不會(huì)妨礙他對(duì)這個(gè)建議的判斷，因?yàn)樵谶@一刻，不僅是這個(gè)領(lǐng)航員，艦橋上的所有人，乃至他自起兵受挫至今，麾下所剩無幾的部眾都在等待“魏德羅利亞”的指示。
好在魏恪對(duì)此早有準(zhǔn)備：“全艦、全軍急剎車！”面對(duì)著通訊器的話筒和艦橋上的眾人，他斬釘截鐵地說道:“準(zhǔn)備釋放誘餌艦！我們要以常規(guī)引擎抵近敵方！”魏恪一聲令下，他的軍隊(duì)當(dāng)即行動(dòng)起來。很快，金色的光輝從顯示屏上退下，黑暗而真實(shí)的宇宙又展現(xiàn)在魏恪眼前。緊接著，魏恪戰(zhàn)艦得尾部打開一個(gè)不大不小的閘口，閘門升起的同時(shí)，船艙中滾出一坨坨尾部插上了推進(jìn)器的石頭來。
“點(diǎn)火?！鳖I(lǐng)航員中，一個(gè)帶著四角星肩章的人發(fā)號(hào)施令。他的話音未落，那些石頭上的推進(jìn)器便幾乎同時(shí)點(diǎn)燃，推動(dòng)著這些堅(jiān)硬的石塊，將他們化作能夠自由移動(dòng)的流行，以比戰(zhàn)艦快得多的速度轉(zhuǎn)向而往魏恪的正前方飛去。這些“流星”的作用幾乎立刻就顯現(xiàn)出來——就在這一刻，于“遠(yuǎn)山艦”上，各式雷達(dá)都開始大喊大叫，吵得薇薇安特等領(lǐng)航員不得安寧：“艦長(zhǎng)！敵影驟增了一倍！”
薇薇安特此時(shí)已經(jīng)連續(xù)收到了十幾個(gè)監(jiān)測(cè)報(bào)告，緊張和忙碌使她的秀發(fā)滿是粘稠的汗液，顯得狼狽不堪?！爸懒?，”噩耗傳來，卻看莫蘭面色一沉、眼簾一瞇，反問道：“可知敵艦規(guī)模？”
“這……”年輕的領(lǐng)航員首席臉頰一僵，忽然理解了她的上司，趕忙扒拉出一份數(shù)據(jù)，回答道：“新增的敵艦俱是小型艇，但引擎的功率卻異常得大！”
莫蘭一拍扶手，當(dāng)機(jī)立斷道：“是誘導(dǎo)彈！瞄準(zhǔn)能量反應(yīng)最密集的區(qū)域！”
葉哲生卻回答道：“不行，他的餌彈已經(jīng)完全蓋住了母艦的讀數(shù)！”
“總有差值的！”莫蘭怒目圓睜，瞪著他的副手道：“你不是說新算法絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)嗎？”
面對(duì)莫蘭的質(zhì)問，葉哲生只能咬緊牙關(guān)，在鍵盤上瘋狂地調(diào)試起來。
與此同時(shí)，掌舵的阿羅像是還嗅不到空氣中的緊張一般，頭也不回地對(duì)艦橋上的人通報(bào)道：“十分鐘！我們只有十分鐘了！”船員長(zhǎng)話音未落，莉莉安特的聲音卻忽然響起：“餌彈的速度很慢！敵艦約八分鐘后就會(huì)和餌彈脫節(jié)！”
“八分鐘后！莫蘭！屆時(shí)我保證能夠一擊必中!”葉哲生抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，雙目瞪得渾圓直視莫蘭，顯得他好像信心百倍。
“不，”莫蘭吐字清晰，態(tài)度果斷，并立刻轉(zhuǎn)過身去不再看這個(gè)男人。接下來，在葉哲生的錯(cuò)愕與莉莉安特的滿面紅光的微笑里，莫蘭用斬釘截鐵地語氣公布了他的決定：“聽我號(hào)令，過載加速預(yù)備，目標(biāo)——敵艦隊(duì)正中！”
“什么？”莉莉安特笑容頓時(shí)僵住了，并從數(shù)據(jù)和報(bào)表的擁簇中抬起頭來：“艦長(zhǎng)！這是自殺！”
“引擎已經(jīng)預(yù)備，”與莉莉安特的質(zhì)疑聲同時(shí)傳來的，卻是通訊那頭的一位工程師響亮的應(yīng)答聲。
“加速準(zhǔn)備。”阿羅的聲音也毫無波動(dòng)，像是一具沉悶的機(jī)械。
“我反對(duì)！”莉莉安特仍固執(zhí)地摘下了她的耳麥，轉(zhuǎn)而面對(duì)著莫蘭大聲抗議道：“艦長(zhǎng)！純能量包裹之間的碰撞太可怕了，遠(yuǎn)山艦絕對(duì)承受不?。 ?p> “他們不可能在加速中打開船艙，放出餌機(jī)意味著他們已經(jīng)脫離了加速！”葉哲生此時(shí)已經(jīng)從錯(cuò)愕中緩過神來，立刻為他的艦長(zhǎng)辯解道。
“葉長(zhǎng)官，不是只有加速的時(shí)候才能開啟包裹！”莉莉安特針鋒相對(duì)地駁道：“你怎么確定他們沒有開啟包裹作為船體的護(hù)盾？”
“下士，你想造反嗎？”葉哲生語調(diào)忽然變得向極地一樣寒冷，莫蘭知道，這大概是這位“素質(zhì)優(yōu)良”的前特務(wù)動(dòng)了真火。
“領(lǐng)航員！”現(xiàn)在可是分秒必爭(zhēng)的時(shí)候，莫蘭并無心情聽這兩人的意氣之爭(zhēng)：“服從命令?！比欢?，緊接著，這位艦長(zhǎng)卻深吸了一口氣，對(duì)領(lǐng)航員，以及在這一刻或明或暗地將質(zhì)疑、恐懼的目光投向自己的那些人，以及通訊頻道上的全體艦兵淡然地說道：“我是你們的艦長(zhǎng)，莫蘭。我保證，我們一定能活下來?！崩蚶虬蔡匾Я艘а?，最終還是將艦艏鎖定在了那個(gè)可怕的方向。
幾乎同時(shí)，鬢角斑白的阿羅啟動(dòng)了加速引擎，并用極小的聲音嘟囔道：“真是一模一樣?！碑?dāng)是時(shí)，在離此處不遠(yuǎn)的白寒星遠(yuǎn)地軌道上，一個(gè)建立在空間站的民用船塢中，一個(gè)滿身油污的孩子正坐在轟隆作響的機(jī)器上享受身為童工難得的休息——午飯時(shí)間。
只看他手中捧著一個(gè)涂滿各色顏料，像是被彩虹包裹的粥碗，并用憧憬的目光透過廠房和空間站的鋼化玻璃天花板，仰望群星。一如平日，這位受雇的童工唑著稀粥，望著宇宙，喃喃道：“要是每天有三十小時(shí)就好了，這樣我的工時(shí)就能延長(zhǎng)三個(gè)小時(shí)，就能為媽媽賺更多錢，買新的義肢，還能幫她打賞主播……”
“那是什么？”就在這時(shí)，星點(diǎn)之間的突然出現(xiàn)的異變勾起了他的興趣：“那是流星嗎？還是……”這個(gè)孩子似乎想起了什么，眸子里頓時(shí)閃爍起恒星的光芒：“彩虹般的流星？那是共和國(guó)的戰(zhàn)艦！我看到了戰(zhàn)艦！爸爸要回來了……哇！”只消一秒，這個(gè)倒霉孩子臉上的喜悅就消失了——因?yàn)樗谙矏傊械氖治枳愕?，讓他打翻了今天的午飯。遠(yuǎn)處，一個(gè)監(jiān)工樣的胖女人被響聲驚動(dòng)，目光全息屏幕上蹦蹦跳跳的主播處移開，并有些煩悶地從椅子上站起身來。
“不！”孩子慌張地?cái)[手道：“沒事！沒事！”但那胖女人并沒有停下，而是邁著腳步徐徐靠近。在監(jiān)工起身的同時(shí)，船塢內(nèi)的許多工人都悄悄地停下了手中的工作，在她身后偷偷探出自己幼小的腦袋。只聽這個(gè)女人一邊走，一邊磨著牙，右側(cè)義腿的液壓關(guān)節(jié)發(fā)出老化帶來的呻吟。
“你可知道？工廠的地面上不能留下飯菜？”
“是的！”一下接著一下，孩子驚恐地磕起頭來：“我這就去擦掉，不要把我放回試管里去！”
“最好！”得到這樣的保證，女人哼了一聲，轉(zhuǎn)過身去，同時(shí)暗自嘟囔著匪夷所思的話：“看來下一次，得進(jìn)些貴點(diǎn)的試管嬰兒……”
此時(shí)，在所有人都忽略了的天頂上，璀璨的放射自一道彩虹和一顆光點(diǎn)中綻放。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在永恒且深廣的宇宙中，那點(diǎn)光暈孤零零的，仿佛一支在聚光燈外跳起的舞蹈。