夜幕悄然落下，北風(fēng)猶在呼嘯卻吹不進密實的窗紙。
客棧里寬闊的二樓擺滿了數(shù)十張桌椅，此刻已坐滿了人。
肥一點的已經(jīng)在偷偷擦著汗，瘦的擠在肥的旁邊也沒那么好受。
這些人有的是富豪之家，有的是名垂一番的武林豪客，此刻也只是乖乖地坐在位置上靜靜地等待。
黑壓壓的人群中只有一個大漢獨坐一桌，干瞪著酒菜。主人遲遲未到，他心里想吃得發(fā)癢，仍是不敢先行動筷，只能干干地望著，幾個食客看他莽撞，粗俗，自重身份，早已擠到別的桌子上去，這個大漢卻渾然不覺。
已經(jīng)等了許久，樓上靜得可聞彼此輕微喘息之聲，大家的眼睛不約而同地往上首的十張桌子望去。
上首坐著的自然是名氣更大，威名更響的人了。
十張桌椅此刻只有兩張坐上了人。
一個是城中勝云鏢局的鏢頭，以七七四十九路潑風(fēng)刀法名震江湖三十余年的勝泫。
他的年紀(jì)已然不小，同歲的人被稱為老頭子的時候，他那黑白相間的頭發(fā)還殘留青春的活力。
但到了此刻，他那威猛的臉上亦不覺有些不大自在。
今日是張大善人做東，也是他的壽宴，恰逢江湖上發(fā)生了一件大事，征得張大善人同意，便在這一日在此壽宴上遍邀武林同道與各路豪富之家共商大事。
哪知到得此時不僅張大善人不見人影，連先前邀請的七大劍派的掌門人亦不見蹤跡。
勝泫不由自主地朝鄰座的中年人望了過去，只盼他說些什么，解決這眼前的尷尬之境。
那人衣飾整潔，面容俊秀，雖已至中年仍不掩年輕時的風(fēng)流儒雅，此刻正端端正正地坐著，滿堂注目之下仿佛置身于無人之處。
他回以勝泫淡淡一笑，一個白衣小童低著頭，十分羞怯地端了一杯茶遞了上來，他接過茶盞，呷了一口，又放回桌上。
那童子縮身在他身后，依舊低著頭，始終未曾抬起。
有的人心底不由得在想，“名滿江湖的萬事通，沈通怎會有如此膽怯的小童？”
但這種想法只是一閃而過，此時重要的并不是那個童子。
等得實在是久，已有人輕輕咳了一聲，打算開口詢問。
“先下手為強，先開口有理?！?p> 有沒有理說不準(zhǔn)，先開口卻能搶占先機。
沈通很識得這個道理，首先振衣而起，作了個揖，微笑道：“對不起大家，今日七大派的掌門人都來不了。”未等滿座嘩然之聲響起，沈通接著道：“七大派掌門人均在江湖上赫赫有名，然則弟子們卻還甚年輕，尚需磨練一番，因而七人來此之前舉行了一個比試，從中挑選出了三個最為優(yōu)秀的弟子前來赴此會議，同謀大事。”
人群里不知是誰叫道：“既然如此，那三名弟子怎的到現(xiàn)在還沒來？還有，江湖上又發(fā)生了什么大事？”
更有人問道：“那張大善人去了哪？”
談?wù)撀曓D(zhuǎn)瞬間響成一片。
沈通微微皺眉，望了勝泫一眼，勝泫會意，突然張口道：“大家且?。 ?p> 洪亮的聲音片刻間已在周遭回響了幾遍。
各人耳中不由得“嗡”地直響，心中只道：“好深厚的內(nèi)功。”
沈通輕輕嘆了口氣，道：“雖說是佳子弟，可是畢竟年歲尚輕，彼此間或許生出一些事情阻隔，耽誤了來程?！?p> 他說到這里，驟然停頓，有些聰明的人已從這里面猜出了些什么，有些還是懵然。
有的人要的并不是答案，而是態(tài)度，“那又是在商量著什么事？”
沈通又嘆息了一聲，這次的嘆息聲更加地沉重，“白絨刀的主人不日或?qū)淼酱顺侵?，希望大伙能齊心協(xié)力對付那把刀?！?p> 此言一出，滿座寂然無聲。
前些日子晉中大俠率領(lǐng)三十五名好手圍剿白絨刀之主人，這三十五名好手中或精于刀槍棍棒或精于暗器、輕功、內(nèi)功，以此組成的包圍圈竟然全軍覆沒，一時間江湖上風(fēng)云大作。
自此之后雖有人有心去圍剿此刀主人，但有晉中大俠等人之先例，一時間人人談刀色變。
還好只要不看到這柄刀，人總算還能保住性命。
所以沈通一言既出，滿座無聲，誰又不是自保為先呢？
靜。
彼此間面面相覷，呼吸可聞。
那獨坐的大漢本已有出聲言語之意，在這等情境下忽然又覺得太過于突兀。
便在這時，樓梯口出現(xiàn)了一陣輕盈的腳步聲，第一聲響起時還在樓底，第二聲響起時人已上樓。
這等鬼魅般的輕功當(dāng)真令人駭異，大伙不由自主地將目光轉(zhuǎn)了過去，只見一個衣衫單薄，面容絕美的女子站立在了樓頭，腰間配著一把刀，雪白的刀。
刀？難道是……
想到了這里，膽小的已經(jīng)低下了頭，閉上了眼睛。
膽再大一點點的還敢睜著眼睛望向那張絕美的容顏，可當(dāng)觸及到了她的眼神時，就像是碰到了一塊千年不化的冰，心中不由自主地打了個冷顫。
沒有人阻攔，沒有人出聲。
艾霜一眼就望向了沈通，沈通臉上的笑意竟一點點的消散。
等到他臉色全變，勝泫反應(yīng)過來之時，這個突兀的來客三步兩晃已到了沈通面前。
那白衣小童瞧見了艾霜的目色，不由得駭?shù)猛顺隽藘扇?；勝泫勃然變色，心中突地冒起五個字“鬼影獨行步”。
艾霜身子俯低，輕輕地在沈通耳畔也不知說了什么，隨即冷冷地望著沈通，一言不發(fā)。
沈通強笑道：“姑娘莫不是說笑？”
艾霜不說話，目中卻作出了肯定之色。
沈通凝注著艾霜的眼眸，過了不知多久，才長嘆道：“好吧?！?p> 也不知沈通說了什么，艾霜輕輕道了聲謝，轉(zhuǎn)身便走。
那語聲，輕得仿佛不是她嘴里發(fā)出的；那步履，飄渺得如暗夜幽靈。
艾霜倏然而來，倏然而去，樓上群雄竟像是呆子一樣，沒有半分反應(yīng)，說出去天下誰信？
沉默了片刻，沈通終于嘆了口氣，苦笑道：“好厲害的輕功，大家可知道那是什么武功？大家可知道她腰間配的又是什么刀？”
有的人心里有答案，有的人心里沒答案——大多無人想問這個答案。
“鬼影獨行步”沈通目光閃動，道：“那是昔年……”他的話還沒有說完，人叢中幾個富豪模樣的人已經(jīng)搶了出來，當(dāng)先一人手上作揖，口中含敬道：“沈先生一言萬金，我等囊中羞澀，不敢輕聞?！迸赃厧兹瞬蛔?yīng)和著。
說話的這片刻，又有幾個富商模樣與武生打扮的人準(zhǔn)備悄悄下樓。
沈通嘆了口氣，道：“張大善人善名垂一方，你等難道不覺得奇怪為何他至今還未來到嗎？那白衣女子如此唐突來到，說不準(zhǔn)或有聯(lián)系。”
張大善人的名氣著實不弱，這里受了他好處的人亦是不少，此言一出，本已打算走的，走了一半的又都停步轉(zhuǎn)身落座，只是眾人仍不開口。
一盤散沙，惜命如金。
便在這時，一個一直坐在下首的人突然站了起來，自擁擠的桌椅中一步步走了出去。
本來與他同桌的人只道他是近處的一個窮酸書生過來打秋風(fēng)的，但見他一臉和氣而又文秀的模樣心中先有了好感，也就不去趕他。
等到看到他忽然站起來的時候，瞧見天那本自黯淡的眸子竟也射出了精銳的光，心中竟不由自主地生出了敬佩之意。
但見這書生身著一身淡綠色的外袍，施施然地走到了宴會中間，團團地做了個四方揖，微笑道：“晚生溫如春，替張大善人帶個信，今日的宴會他是來不了，跟大伙抱個歉，今日所費錢銀一律記在他的頭上?！?p> 一個無名之輩說的話又怎能讓人相信？
艾霜的來去倏忽已讓人感到窩囊；白絨刀的消息又讓人感到驚懼，終于來了個不知事的少年，一些人的心不由得活絡(luò)了起來，正好借此轉(zhuǎn)移話題。
一直獨坐一桌的大漢突然大吼一聲，站了起來，鐵塔般的人影快步走到溫如春面前，叫道：“你這小子憑什么來為張大善人傳信？還不快點給我滾回去。”蒲扇般的大手已抓向了溫如春的左肩。
有的人心中已在暗自好笑，“常林這爆脾氣正好做出頭鳥。”
有的人心中卻在暗暗嘆氣，“被神力霸王這么一扔，還有活頭嗎？”
神力霸王常林這一抓看著莽莽撞撞，其實里面蘊含著的力道幾已有三四百斤，莫說是個人，就是一顆大石頭也能給他丟出幾丈遠(yuǎn)。
溫如春這么瘦弱的一個年輕人自然禁不住這么一抓。
一只大手堪堪已抓到左肩。
溫如春也不知是躲避不及還是駭?shù)貌患岸惚埽勾舸粽玖⒃谠亍?p> 奇怪的是他的人并沒有被拋起，就這樣心平氣和地站在原地朝著常林微笑。
常林的臉卻漲得通紅，額頭都有冷汗流出，他搭在溫如春的肩上的幾百斤力氣竟有如泥牛入海，全沒蹤跡！
只見溫如春右手在常林手背上輕輕一拂，常林突然松手，向后退出數(shù)步。
溫如春微笑道：“我說的話，你現(xiàn)在信不信？”
常林勃然變色，道：“好好好，你站著不動，接我三拳不死，我就信！”
溫如春淡淡道：“那就打吧！”
常林踏前兩步，深吸一口氣，兩臂間骨骼“格格”作響，陡然間雙拳連貫而出，“砰砰砰”連響，三下開碑裂石的重手均已擊在溫如春胸口。
這三下幾乎用盡全身力氣，更是常林名聲挽回的重要之舉，留不留得下溫如春的性命已是無法可想。
但見溫如春果然站立當(dāng)?shù)貏右参磩?，只是面色凝重，瞧著既不像重傷也不像無恙，一些人正摸不清其中緣由。
勝泫與沈通面上已有動容之色，過了片刻，溫如春沉沉呼出了一口氣，向前踏出三步，每過一步便是“喀喇”一聲響，腳下所過地板均被踏空，盡數(shù)化作飛灰，飄飄揚揚散了開去。
這赫然竟是“移花接木”的上乘內(nèi)功，將常林的拳力盡數(shù)導(dǎo)引開去。
只是溫如春功力還未到家，所以化解得并沒有那么自然閑適。
但年輕一代能有這等火候的幾乎是少見得可憐。
常林瞧見了這等功夫，心中自嘆弗如，口中卻半句話也說不出來，臉上陣青陣白，隔了片刻，大踏步向樓下走去，再也不回頭望上一眼。
沈通目光閃動，道：“公子好俊的功夫，不知師承何人可否見告？”
溫如春搖了搖頭，道：“在下只是傳信的，無名小卒一個，不值一提?！?p> 一旁的勝泫忽然道：“公子只是來傳信的？”
溫如春微笑道：“然也。難道前輩不信？”
勝泫點點頭，道：“信！”還沒等溫如春回復(fù)，又道：“只不過我的刀卻不是很信。”
他突然站起身，道：“只要你接得住我的刀法，不僅我信，在場只怕沒一人不信！”
溫如春嘆了口氣，道：“沒有名氣的人說話好像都不大有人信?！?p> 勝泫沒有說話，無聲的回應(yīng)恰恰是最好的回復(fù)。
一個人突然出現(xiàn)的無名小卒又怎能讓滿堂的成名人物信服呢？
一個人說的話跟自己的地位也得相匹配。
名滿江湖的沈通與勝泫說的話又豈是默默無名的溫如春可比的？
“拿我的刀來！”語聲未了，隨侍一旁的鏢局好手早已將一柄大砍刀抬了上來。
六十四斤的大砍刀，刀柄光華耀目，刀身明亮如雪。
抬刀的兩個人氣喘吁吁，額頭已見汗。
勝泫卻大手一伸，輕輕巧巧地就將刀提在手中。
握住了刀，臉上的傲氣又多了幾分，“長槍大戟這些兵器你要哪一種？要多鋒利就有多鋒利！”
溫如春笑了笑，朝著鏢局里的一個趟子手道：“給我一根齊眉棍！最普通的就好?！?p> 棍鈍刀鋒利，以無鋒應(yīng)利器——不免有些囂張。
勝泫的臉色沉了下來，道：“年輕人，你可要想清楚了，只用齊眉棍？”
溫如春點點頭，道：“難道要我空手？”
勝泫的臉色變得更難看，忽然大聲道：“還不去拿！”
旁觀眾人均以為溫如春是來找死，他功力縱然再是高強又怎么能夠憑借一根齊眉棍打敗勝泫數(shù)十年苦練的大砍刀？
也只有沈通輕輕地嘆了一口氣，心中不禁贊賞溫如春的膽識，暗道：“真是好小子！”
以此鈍具應(yīng)付鋒利之器，自然難以抵擋，但是以勝泫武林前輩的身份而言，又怎能以利刃斷木棍，占此大便宜？
但見刀光閃動，數(shù)次搶進，可一旦遇到齊眉棍的格擋，便又讓了開去。
這時勝泫才知道溫如春打的心思是多么的狡詐。
但對方狡詐歸狡詐，自己的身份卻是不能失。
猛烈的刀法已變得縮手縮腳。
“七七四十九路潑風(fēng)刀法”近年來使到一半已可制敵，像今日這般使到四十招還未克敵制勝當(dāng)真從所未有。
身份固然重要，斗敗更加丟臉，突然間刀身一震，轉(zhuǎn)瞬間已遞出六招，無一不是刀法精要。
溫如春應(yīng)變能力也是極強，身形流轉(zhuǎn)，抖棍成花，幻成了緊密的守勢。
驀地里勝泫大喝一聲，一招“劈落風(fēng)云”，大砍刀自上往下劈落。
簡簡單單的劈法，江湖上這般使出的沒有一萬也有八千，但能使得如此凌厲的卻只他一人。
如此凌厲的一劈，溫如春卻只是橫棍擋架，他也是簡簡單單的一擋，但這一擋卻又擋不住那簡簡單單的一劈。
“嗤”地一聲輕響，棍兩斷。
利刀之下便是頭顱，這一刀只要砍中，腦漿子都得濺出來。
還好這一刀并沒有砍中。
大砍刀竟凝在了半空！
棍斷為兩，斷口處光滑圓整。
兩端的斷口竟生生地將大砍刀的兩側(cè)夾住！
一剎那間，場中眾人無不側(cè)目。
這種招式當(dāng)真是從所未見，更是兇險萬分。
眾人心中忍不住在想，“若是這一夾夾不住，這年輕人哪里還有命在？”
斷棍夾住了刀側(cè)，人也動也不動地站立著，但是彼此的目光已多了幾分凝重感。
這時已是內(nèi)力間的比拼。
勝泫的臉上的神色更加的凝重。
誰又想得到名動江湖的勝泫竟會與一個后生小子斗到內(nèi)力相拼的地步？
溫如春額頭汗水直流，他顯然也好不到哪去！
勝泫的內(nèi)力一如潮水般涌至，逼得他不得不反抗，兩人片刻間均已陷入了僵持的境地。
這場爭斗若再繼續(xù)下去，即使不是你死我活，也是兩敗俱傷的結(jié)果。
沈通目中精光閃動，也是思慮萬分，終于長身而起，朗聲道：“兩位請罷手！”
語聲未了，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲，一個佝僂的老家人著急忙慌地奔了上來，氣喘吁吁地道：“老爺不好了！”這人卻是勝云鏢局的老管家，管福，身后還跟著一個大漢。
沈通一言既出，勝泫已感到溫如春的內(nèi)力在慢慢收回，他的內(nèi)力與溫如春一觸，便知對方的功力也不淺，不愿生死相拼下去，聽到了老家人的說話時，內(nèi)力收得更快。
兩人一齊撤手，勝泫忍不住贊賞道：“閣下功夫果然高深，年輕一輩的能有你這等造詣只怕再難尋得一個了！”
夸人亦是夸己。
溫如春只是微笑道：“不敢！”
勝泫點了點頭，這才轉(zhuǎn)過頭來，看著老家人，皺眉道：“何事？如此慌慌張張的？”
管福面色慘然，雙足一曲，跪了下去，顫聲道：“少爺他……”
勝泫一聽到兒子的消息，本來還很從容的臉色已然驟變，搶著道：“又怎么了？我不是吩咐過別讓他出門？又在哪里惹事了？”
管福臉上痛苦之色更重，道：“少爺死了！”
勝泫臉色大變，全身如墮冰窖，過了片刻，才一把提起了管家，一字一字的道：“你再說一遍？”
一旁的大漢也跪了下來，慘聲道：“老爺，少爺確實死了！”
勝泫只覺胸口猶如被一根鐵錘擊中，松開了管福的衣領(lǐng)，踉踉蹌蹌地后退幾步，勉力站定身子，突然上前一把捉住那大漢，厲聲道：“讓你們好好看著少爺，你卻讓他死得不明不白，你活著又有什么用處？”說話間手掌一抬，已待拍落。
那大漢急忙搶聲道：“老爺，那人武功太高，之所以放過我，是為了讓我給您知道是誰殺了少爺?shù)摹?p> 聽到這里，勝泫的手才松了開來，喝道：“誰殺的！”
那大漢立即解開了衣襟，露出了胸膛上的掌印。
黑色的掌??！
場中眾人的眼神也一并射向了這一道掌印。
勝泫的瞳孔已在收縮，臉上露出了一種極其奇怪的神色，過了片刻，才緩緩道：“下手的是誰？”
那大漢道：“是一個身著白衣的女子，腰間別著一把白色的短刀?！闭f到這里，他的語聲驟然停頓，只因他已看到勝泫眼中射出的那股比刀鋒般還要銳利的神色。
勝泫點點頭，神情已有些黯然，仿佛在這剎那間已老了十來歲，他緩緩道：“我都知道了，你可以好好去了！”那就像在跟一個垂死的人說話的語氣一樣。
那大漢臉色驟變，不由自主地退了一步，顫聲道：“老爺是……是什么意……”最后一個“思”并沒說出口，他的身子向后便倒，眼中映著的是其他人臉上的驚恐之色。
他當(dāng)然不知道那種驚恐之色是由于他臉上的神色而引起的。
原來那個掌印的黑色之氣已在片刻間迅速蔓延開來，沖上腦門，要了他的性命。
勝泫沉聲道：“少爺現(xiàn)在在哪？”
他盡量讓自己的語氣變得從容一些，可連他自己也感覺得到，他說的話已有些發(fā)顫。
管福道：“在家里！”
勝泫不再說話，大踏步走了出去！
也不知過了多久，沈通才長長嘆息了一聲，道：“唉，白發(fā)人送黑發(fā)人！”
溫如春站在一旁，那大漢死前的話語還繚繞在他心頭——殺人的難道是艾霜？
想到這里，目中多了幾分憂慮之色。
只聽沈通朗聲道：“諸君，接下來的大事不妨到我府中一敘！”這話才一出口，場中眾人紛紛借故告辭，一時間竟走得個干干凈凈。
就連勝云鏢局都落得如此結(jié)果，自告奮勇能有什么好果子吃？
等到人都走得干干凈凈的時候，沈通才走到溫如春面前，微微一笑道：“溫少俠，可有興趣到我府上一敘？”
溫如春這才回過神來，點了點頭道：“叨擾了?！?