第二日一早，3人離開洞渦驛，離開大道，向莽莽太行山方向進(jìn)發(fā)。
這里已經(jīng)遠(yuǎn)離太原城，沒有權(quán)貴、豪商、寺僧的莊園和牧場，也沒有林立的風(fēng)車、磨坊和水硾，只有干涸的溪水，破敗的村落，和流落的災(zāi)民。
這里，才是大石朝真正的模樣，饑荒遍地，民有菜色，民不聊生。
史匡懿驚怪道：“入娘的，看來這里也遭了災(zāi)，和咱們大同也無甚區(qū)別?！?p> 敬思說道：“咱們那里，沒有盜賊也似的官吏，軍指揮使大都是諸部渠帥大人?！?p> 嗣昭說道：“免兩稅，那是咱們用性命換的，塞下諸部都是軍籍。你們忘了，那些年出征河西，出征泗州，我們都是自備糧秣，大同軍府能調(diào)撥多少？”
史匡懿看著嗣昭，說道：“去年?duì)I田收成也很糟糕，軍糧大多還是河?xùn)|漕運(yùn)，可若是河?xùn)|也遭了災(zāi)，太原拿什么向塞下調(diào)撥糧食？”
嗣昭搖頭道：“支使君的時(shí)候，倉曹年年向朝廷報(bào)災(zāi)，戶部年年春季都會(huì)調(diào)撥種糧，雖說大部都被軍府克扣了，但府庫總有些糧食救濟(jì)諸部。
可是現(xiàn)在這位段使君，年年向朝廷報(bào)豐年，春季營田種糧已經(jīng)停了，今年他若還是報(bào)豐年，怕是河?xùn)|漕運(yùn)也要停?！?p> 敬思臉色發(fā)白，大睜著眼睛問道：“他要干什么，這對他有什么好處？”
嗣昭淡淡說道：“你們想，現(xiàn)在天下不是饑荒就是流寇，若大同軍年年豐稔，新君剛立，這就近乎祥瑞了，那段帥豈不是能吏？”
史匡懿不解的問道：“他不到38歲就成了大同軍防御使，官做的還不夠大么？”
嗣昭冷冷一笑，說道：“如果大同軍年年豐稔，他怕是40歲就要入朝為相了?！?p> 敬思驚的目瞪口呆，良久才說道：“他想當(dāng)宰相想瘋了吧，這樣下去，塞下要餓死人的！”
嗣昭說道：“你以為他和內(nèi)地的官兒有何區(qū)別，只要功名富貴，哪管百姓死活?！?p> 他馬鞭指著路上的流民，說道：“所以，這條商路我們一定要打通，有了這條路，沙陀部就能從太原購糧，不然我們也是這鳥樣子?！?p> 嗣昭的話讓兩個(gè)伙伴不寒而栗，塞下部落哪個(gè)沒鬧過饑荒，田野枯槁，羊馬瘦死，糧價(jià)山高，誰也不知哪個(gè)明日就成了餓殍，美麗的山川變成人間地獄。
敬思喃喃說道：“入娘的，你那莊子為何不種糧食？若是真的饑荒大起，那可是幾千畝地。”
嗣昭搖頭道：“若是沒有木塔山的葡萄園，我們今日都不會(huì)在太原，商路更無指望。你想，就算是山水不斷流，木塔山的莊子年年豐產(chǎn)，也不過幾千石糧食，濟(jì)得什么事。商路才是根本，是救命路，必須掌控在我們手中?！?p> 敬思不吭聲了，史匡懿忽然說道：“朝廷也是糊涂的，若是仆射公入住大同軍府，那該多好啊，內(nèi)地那些流官，對恒山，對桑干河，哪有感情?！?p> 嗣昭低聲說道：“不會(huì)的，朝廷忌憚我沙陀部，已經(jīng)不是一日兩日了，不會(huì)讓仆射公為家鄉(xiāng)主帥?！?p> 天氣極好，3個(gè)人也不著急，邊說邊走，緩轡而行。越往東，越往南，地勢也就越高，漸漸進(jìn)入丘陵地區(qū)。旱情卻越來越嚴(yán)重，有些村落已經(jīng)徹底荒廢，百姓逃亡一空，嗣昭的心也越來越沉，感到一絲不詳?shù)臍庀ⅰ?p> 日頭偏西的時(shí)候，3人到了太谷縣，距離尊賢里只有15里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了軒車嶺，那個(gè)山腳下的小山村，就是嗣昭出生的地方，也是他的先人埋骨的所在。
敬思說道：“若是趕一趕，天黑前就能趕到?！?p> 嗣昭近鄉(xiāng)情怯，不詳?shù)哪铑^始終盤繞在心頭，他搖了搖頭，說道：“不必匆忙，就在太谷縣歇宿吧，明日到家也不遲?！?p> 一夜無話，第二日，三人備了干糧，跨馬直奔尊賢里。嗣昭又看到了熟悉的烏馬河，沿著河?xùn)|大道15里，就是他的故鄉(xiāng)了。
天光大亮的時(shí)候，他們看到了尊賢里搖搖欲墜的牌樓，嗣昭的心砰砰的跳起來，臉色有些敗。正是朝食時(shí)分，卻不見炊煙，不見人聲，這還是他的家鄉(xiāng)么？
馬蹄的的，3人進(jìn)到里中，然后勒住馬匹，立馬在道邊，向里面觀看。里中一片死寂，像沒有人一般，似乎是荒廢了。
敬思看著嗣昭，問道：“哪個(gè)是你家？”
嗣昭臉色慘白，指著道左第一個(gè)院子，低聲說道：“就在對面?！?p> 對面是一個(gè)傾頹的院落，院墻已經(jīng)倒塌，可以看到院子里屋梁斜倒，滿庭都是雜草，野狐出沒，一派荒涼，顯然沒有人。
敬思和史匡懿面面相覷，跑了這么遠(yuǎn)的路，回到家鄉(xiāng)，竟成了無人之地，兩人都為嗣昭難過，不敢看他的眼睛。
嗣昭定了定神，翻身下馬，拉著腳力，一言不發(fā)的走進(jìn)庭中。那顆高大的楊樹還在，他記得年幼之時(shí)，樹上有一個(gè)老鴰巢，四鄰都說家門不詳?？烧f父親心善，不讓嗣昭兄弟搗毀那雀鳥的巢穴，現(xiàn)在也沒有了。
他把腳力栓在大樹上，走上土階，一扇門板還沒有倒掉，歪歪斜斜的掛在門框上。他輕輕一推，破敗的門板轟然倒下，揚(yáng)起大團(tuán)塵土。
他站了一會(huì)兒，看清了曾經(jīng)的孫宅正堂，留給他無數(shù)溫暖的地方，原來只是個(gè)土窩子。
他緩步走進(jìn)堂中，正中是一個(gè)方形火塘，其實(shí)就是個(gè)地坑。小時(shí)候，和兄長在這里烤雀鳥，大約就是最快樂的時(shí)光了吧。冬天的夜晚，一家人圍在火塘旁邊，一邊烤火，一邊聽母親唱家鄉(xiāng)的歌謠。
3年前，也是在這里，生父一家和養(yǎng)父一行，曾經(jīng)在這里飲酒烤肉，高唱塞下的狩獵之歌《伊金瑪納罕》，存璋也是在這里，赤身狂舞。第二天，他就離開了家鄉(xiāng)，在塞下神武川找到了一個(gè)新家，可這個(gè)破敗的家從來沒有離開他的心。
當(dāng)他即將長大從軍，回到這里的時(shí)候，卻一個(gè)親人也沒有見到。給過他無數(shù)慈愛的父母親在哪里？兄長在哪里？
淚水止不住的在嗣昭臉色流淌，心中空空如也，只有無盡的悲傷。
敬思和史匡懿也來到庭中，站在階下看著他的背影，不知如何解勸，也不知如何是好。這么長時(shí)間以來，他們和嗣昭一起，和命運(yùn)奮戰(zhàn)。他們深知嗣昭智勇過人，小小年紀(jì)，就是所有人的主心骨，也結(jié)下的深厚的情義。
可是對這樣的不幸，他們能說什么？三人呆立在破敗的庭院中，久久無言。
正在這時(shí)，庭中傳來蒼老的聲音：“是哪里來的客人啊？要去哪里？莫不是迷路了吧?！?p> 嗣昭回過身，看到曾經(jīng)的柴扉之旁，站著一個(gè)耄耋老翁，拄著一根槐木拐杖，顫巍巍的看著幾個(gè)陌生人。
這老翁看年紀(jì)，總有60朝上，須發(fā)皆白，形容枯槁，一身短褐，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，一塊黑巾包頭。這老翁佝僂著身體，張口說話，口中只剩下一顆牙齒，枯木一般焦黃。
嗣昭看了半天，終于認(rèn)出來了，這居然是尊賢里的里正！三年前那個(gè)嚴(yán)厲的老者，竟然變成了這等模樣，這是他怎么也想不到的。
他大聲說道：“可是許三公么？我是進(jìn)哥啊，孫家阿二??！”
許三公渾濁的目光竟然露出一絲光彩，沙啞的說道：“是進(jìn)哥啊，你不是有啞癥么？如何能說話了，長的如此高大了。”
嗣昭搶上兩步，扶住里正的雙臂，說道：“三公，我的父母兄長在哪里？鄉(xiāng)鄰們在哪里？為何里中成了這等模樣？”
許三公目中流出了淚，扶著嗣昭的手臂說道：“你走以后，年成一直不好，官府課稅又重，里中死的死，逃的逃，就這么荒廢了，到現(xiàn)在里中只剩下3戶人家了。
剩下的人，都是我這種老病之人，也走不動(dòng)遠(yuǎn)路，也不忍離故土，就在這里陪著祖宗的墳塋吧，活到哪天算哪天。
你走了以后1年多，你父就生了重病，一病不起。鄉(xiāng)鄰們幫著操辦了喪事以后，你母親就帶著你兄長運(yùn)哥走了，說是去云州找你了，我還以為你們母子團(tuán)聚了吶？你沒有在云州見到你母親和兄長啊?！?p> 嗣昭淚水撲簌簌的流淌，大聲說道：“沒有啊，自從我到了云州，就再?zèng)]有他們半分消息，哪里見過他們。”
許三公嘆息道：“這山高水長的，他們孤兒寡母，摸到云州怕是不易?！?p> 嗣昭一屁股做到地下，再也忍耐不住，放聲大哭。
自從離開這個(gè)家，他經(jīng)歷過無數(shù)的苦難，可他一滴淚也沒有落過?？墒墙袢?，他的心像裂成了碎片，無法收拾。父親已經(jīng)死了，母親帶著兄長，如何能在這遍地豺虎的世上活下去，難道尊賢里的這個(gè)家，就剩下自己一個(gè)人了么。
敬思于心不忍，走上前來扶起他，讓他坐在土階上，站在一旁惡狠狠的瞪著許三公，把個(gè)老翁唬的手足酸麻，不敢仰視。
嗣昭猛的跳起來，大叫道：“不！幺妹還活著！走遍天涯海角，我也要找到她！”