十五日后圣駕回鑾，姜貴妃的身體卻每況愈下。
凌靖塵知道‘褐霜華’被下在貴妃體內(nèi)已有一年之久，如今據(jù)秋芩所說，貴妃已頻頻出現(xiàn)了咳中帶血的癥候，隨行醫(yī)官也察覺出了異常，著人仔細(xì)探查貴妃平日里的飲食，發(fā)現(xiàn)并無任何不妥，但貴妃的身子就是每況愈下，眾人皆束手無策。
‘褐霜華’徹底發(fā)作便是全身皮下滲血，元氣散盡就像一只漏了的容器而無力回天。
回程時走水路，晉王妃舞氏幾乎日夜在貴妃的船上侍疾，午后停船靠岸的時候，姜寂初與凌雪嫻前來探望時，姜貴妃正昏睡著，舞瑾瑜只好示意她們?nèi)プ约旱拇险f話。
臨走前還不忘囑咐她的心腹侍婢紫凝，“等母妃醒了，立刻著人過來通傳?！?p> 旁人沒覺得有什么不妥，反倒是姜寂初離船之前，隨意地瞅了一眼侍候在一旁的秋芩，目光相接，秋芩隨即低下頭向幾位主子福了福身，未表現(xiàn)出任何異樣。
回了船舫，舞瑾瑜便重重地嘆了一口氣，臉上寫滿了憂郁，嘆道：“母妃今年的身體一直不大好，入秋之后更是一丁點涼也受不得了，我家殿下甚是著急，唉......”
凌雪嫻與舞瑾瑜同坐一側(cè)，見狀便放下手中茶杯，轉(zhuǎn)而輕輕拍了拍舞氏的手背，溫言勸道：“你這些日子沒日沒夜地守在貴妃塌前，始終繃著一根弦不敢松懈，也要注意身子才行?！?p> 她說完，卻抬眸撞見坐在對面的姜寂初似有深思，掌中攥著手帕卻一動不動。
“寂初？”凌雪嫻見她指節(jié)都快要攥得發(fā)白了，“你在想什么？”
突然被叫，姜寂初回過神來，松開攥出褶皺的帕子，緩緩道：“沒什么，只是在想姑姑是從何時有了這癥候的。”
“六嫂的意思是？”舞瑾瑜仔細(xì)一琢磨，“太醫(yī)診斷，母妃年初只是有些肺火，也不嚴(yán)重......后來入了夏精神反倒不好，起初以為是盛夏時節(jié)精神不濟，現(xiàn)在看來......”
話還沒說完，船外便響起了紫凝的聲音，說是貴妃醒了。
誰知，眾人剛走至貴妃船前，隔著窗子便聽到了里面瓷器掉落之地的碎裂之聲，舞瑾瑜聞聲趕緊快走幾步由紫凝攙扶著頭一個進了船，入了內(nèi)室才看見地上打碎了的米湯，以及，掉落湯羹中的銀針。
令人震驚的是，銀針變黑了。
貴妃病重，船內(nèi)又出了這種事情，在場眾人無不唏噓。
舞瑾瑜的臉色當(dāng)即就沉了下來，出了內(nèi)室就喚來當(dāng)值的宮婢，問道：“每日送來母妃這里的吃食，送上船之前便要拿銀針試過，今日，湯羹送上了船居然被驗出了毒，怪不得母妃身子越來越壞，就是你們這些吃里爬外的東西！”
貴妃病中神智時而不清，晉王妃如今儼然已是這艘船上的主人，她這樣一番疾言厲色的話，驚得在場宮婢都紛紛跪下請罪，一時之間討?zhàn)堉暣似鸨朔?p> 姜寂初留在了貴妃塌前照料，幸好今日新送過來的湯食還沒來的及用，便被女官林茜驗出有毒，尚未入口，可她想起方才舞瑾瑜尚未說完的話，貴妃自入夏以來，時而精神不濟，日漸消瘦卻診不出任何病癥，只當(dāng)是尋常夏暑之癥調(diào)養(yǎng)。
她預(yù)感不妙，又說不出哪里不妥。
但只一點，宮妃出事，理應(yīng)著人第一時間稟報皇后娘娘定奪，可內(nèi)室之外屢屢傳來舞瑾瑜的聲音，叫她隱約有了些許不該有的猜測。
“快去請張?zhí)t(yī)過來。”從始至終都是晉王妃這個兒媳在作主，這邊的動靜尚未驚動皇后，“有人毒害貴妃，且定然是娘娘的近身侍婢無疑，把伺候母妃的當(dāng)值和不當(dāng)值的宮女全都叫來候著。”
聽完晉王妃這一番話，林茜便立刻著人翻查臨近小船，就連岸上四周的花壇草叢都沒放過。
半柱香之后，居然真的在一個小宮女的衣匣里翻出了朱砂，而張?zhí)t(yī)從湯羹里面查驗出的竟也是朱砂之毒。
那宮婢亦被掌過嘴后，腫著臉頰被帶到了船上，跪在舞瑾瑜面前連連求饒。
“晉王妃饒命！奴冤枉！”那宮婢不一會就嗑得額頭上都見了血，求饒聲都驚動了內(nèi)室剛剛醒來的貴妃，正欲開口問話，怎知神志依舊未醒，不消半霎就又昏睡了過去。
姜寂初見狀只好示意秋芩好生看顧貴妃，她反而自內(nèi)室走了出來，以致于舞瑾瑜不由自主地看了看她的臉色，只見她尋了個地方坐下，淡淡地說道：“既是貴妃的船上出了岔子，若沒個證據(jù)，也不好直接叫皇后娘娘作主，貴妃在內(nèi)室睡下了，晉王妃作主便好。”
看著宣王妃擺出了一副不管事的態(tài)度，昭仁公主亦坐在一旁不說話，舞瑾瑜便也安下心來，當(dāng)著大家的面，有條不紊地開始審問起來。
“抬起頭回話，你為何要動娘娘的湯羹，可是聽了誰的指示？”
那小宮婢跪在下首，嚇得哆哆嗦嗦不敢說話，站在一旁的林茜見狀走上前去抬手又是清脆響亮的一個巴掌，當(dāng)即在那張白凈的小臉上面甩出了一個紅印子。
只見那宮婢又埋首磕了好幾個頭，才嘟囔著吐出了幾個字：“奴......奴不知為何衣匣里會有朱砂?！?p> 聽了這話，舞瑾瑜便是再好的脾氣也沒了耐心，如今不在宮里，也不能直接把這宮婢扔進宮戒司里過一遍刑具，只得拉下船去，尋了處地方施以杖責(zé)。
正在這時，秋芩自內(nèi)室走了出來，輕語稟報說方才貴妃囈語之間似乎念及宣王妃。
舞瑾瑜正欲隨著一塊進去看看，卻被姜寂初攔下了，在她身側(cè)輕聲提醒道：“船上出了這事，那宮婢未招認(rèn)之前，便是皇后都不好作主，妹妹還是不錯眼的盯著為好，免得再生變數(shù)?！?p> “好，我聽六嫂的?！蔽梃ぷ焐弦回灩Ь矗也还苓@位六嫂是否真心為她，她卻清楚姜寂初不可能看著貴妃被害而全然不管，便也不做推辭。