長寧二十七年正月十六
上元節(jié)剛過，朔安城內(nèi)的滿城燈火依舊璀璨不滅，在那耀世光芒中悄然落下了一場(chǎng)暖雪，帶著福澤與希冀降臨世間。
東北城樓上并肩站著兩個(gè)單薄倩影，只見一人微微搓著手，明明很冷卻臉上依舊帶著笑，說道：“還是這枚懷遠(yuǎn)將軍的腰牌最好用，便是城門守吏都不能攔咱們的?！?p> “錯(cuò)了。”姜寂初攏了攏身上這件淡褐色狐毛斗篷，只覺得自北而來的夜風(fēng)又緊了些，道：“哥哥如今是正二品安北將軍。”她站在城樓上踮起腳尖往西望去，似乎能將整座朔安城盡收眼底。
步千語悄悄往她家姑娘身邊靠了靠，耳語道：“姑娘，咱們今年守歲都在雁山?jīng)]回府上，公子這邊好說歹說糊弄了過去，這幾日你不在家里好好陪著長輩，怎么還總往城樓這邊來？”她撇了撇嘴瞅著城下十分空寂的方寸之地，嘆道：“這兒哪有城里漂亮，姑娘若是想看燈景，咱們?nèi)柩霕巧峡淳秃美?，何必在這里看呢？怪黑的。”
“我竟不知，你還怕黑？”姜寂初有些戲謔地挑眉看她，實(shí)在不想搭理她怕黑這個(gè)借口，隨后卻又說道：“去年在雁山守歲，今年亦如是，只要我還是閣主，這規(guī)矩就不會(huì)變的......父親知道我不在家時(shí)究竟去了何處，如今看來，父親已幫我在哥哥和大嫂那邊搪塞過去了?！?p> “出去做山莊生意的時(shí)候，姑娘也沒像最近幾日這般，可到底是為什么一連幾夜都睡不好？”步千語是她家姑娘身邊唯一隨身隨侍的心腹，沒有人比她更清楚姜寂初連續(xù)數(shù)夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
“哥哥被加封正二品安北將軍，你可知是誰向陛下進(jìn)言的？”
步千語搖了搖頭，前天下午她家姑娘與公主在暖閣說話的時(shí)候，她正在廚司看著做糕點(diǎn)。
“是睿王。”姜寂初下意識(shí)地蹙了蹙眉心，手上也不自覺地攥起了斗篷一角，嘆道：“就是他向陛下請(qǐng)旨，說當(dāng)初接連攻下霽州數(shù)郡，還有哥哥在暗中獻(xiàn)策獻(xiàn)力的功勞，他不忍有幕后之功的人被埋沒被忘卻，所以，替哥哥向陛下討了封賞。”
步千語不太捋得清這其中的深意，只是又搓了搓手說道：“那時(shí)公子尚未公然露面，但戰(zhàn)火已起，或許他真的為睿王在暗中盡了些力吧?！?p> “但是......哥哥從始至終都并未向睿王獻(xiàn)過一策?！苯懦醯氖执钌铣菢菣跅U，淡淡說道：“這兩年姜家門庭冷落，這其中有多少見風(fēng)轉(zhuǎn)舵之人。如今哥哥才剛回來，睿王便主動(dòng)打上姜家的主意了。”
只覺有些可笑，退一萬步講，就算姜家失勢(shì)難起，也從不需要任何人通過施計(jì)來垂憐施恩。
“姑娘，這些話你似乎忍很久了吧?！辈角дZ低下頭說道：“不過，也確實(shí)不方便在府上說。”
“前有北境軍奪回鎮(zhèn)北關(guān)和北顙九城，后有平昭王駐守而遲遲難攻的旻州榮穆郡，為何這些戰(zhàn)事哥哥不去獻(xiàn)策，單單挑了最容易的霽州？哥哥請(qǐng)辭了好幾次，可加封的明旨還是發(fā)了，只怕有心人便會(huì)理解成是他急于攀附睿王......這對(duì)哥哥或者姜家來說，可不算好事。”
姜寂初怔怔望著遠(yuǎn)方那一片燈火通明，還是將余下那些未說出口的話強(qiáng)壓在了心底。
宣王在北境軍中早已歷練多年，況且這次更是一舉奪回了鎮(zhèn)北關(guān)和北顙九城，替大熙一雪前恥。如此軍功陛下還未明賞，睿王這是何意？越過宣王而欲先拉攏北境主將做帳下心腹人臣？
步千語再?zèng)]敢答話，她本不擅此黨爭之事，原先受訓(xùn)時(shí)也多半只是拳法與暗器多一些，所以只能默默陪在她家姑娘身邊，為她留意著城下方圓內(nèi)的一舉一動(dòng)。
姜寂初有預(yù)感，姜貴妃為她鋪好的路似乎非走不可了。
“你說這世上有人抗拒天子的婚旨嗎？”也不知道為何，她竟突然將此大逆不道之言脫口而出，直到聽見身邊人的悶聲驚呼，她才意識(shí)到自己的話有多荒謬。
步千語扶了扶她家姑娘的胳膊，慢慢替她順著斗篷上的棕狐毛，輕聲說道：“舞姑娘與咱們?nèi)邮呛蔚惹橥兑夂?.....可她還不是要嫁進(jìn)晉王府，正月底便要完婚?？梢?，天底下是沒有人敢誰家的姑娘敢抗婚旨的吧。”
姜寂初低眸苦笑道：“是啊，婚旨一旦下了，她便沒的選了。”
不知為何突然便安靜了下來，目光所及的夜空再?zèng)]有了綻放的煙花。
“她抗旨了?！?p> 熟悉的聲音自身后響起，帶著獨(dú)有的三分內(nèi)斂兩分溫和。
她自知道是他，在此等了這么久卻也只為了他，舟山一別又是數(shù)月未見，好在，她總是能夠等到他回來的，不論是從前在竹蘇，還是如今在朔安。
步千語站在一旁卻抿嘴帶笑地離開了，姜寂初驀然轉(zhuǎn)身，誰知他竟突然傾身向前直接將她摟進(jìn)懷里，他的懷抱一如往昔般溫暖，將周身所有的寒意全都驅(qū)散了，她恍惚地回過神來，自他懷中抬起頭來悶聲問道：“你......你方才說什么？”
凌靖塵替她攏著額間碎發(fā)，猶豫著低聲道：“八日前，舞姑娘離開淶源嫁往朔安，那時(shí)卿遙卻回了賦州遼化城?！毖约爸链?，在最后關(guān)頭放棄的人根本不是舞瑾瑜，而是姜卿遙。
“什么？”姜寂初聽罷一驚，“這些年，他從來都沒有回去過，小的時(shí)候擔(dān)心自己容貌未改被人認(rèn)出，長大以后卻更是每每避之，我知他是傷心，知道他想回去祭拜祖上，可......”
“卿遙總歸不可能拿著姜氏滿門去冒險(xiǎn)的?！绷杈笁m低聲說道。
“他年少遭逢劇變，幾次九死一生，我們都以為姜家能庇護(hù)他，可這幾年家門衰敗失勢(shì)卻也是他挺身而出，如今再度起勢(shì)，反倒害的他被家門所累?！敝钡角耙豢?，她心里還抱著僥幸的心里，知道瑢王在暗中推手，此事或許還有轉(zhuǎn)圜，可真到聽了這番話，才敢相信最壞的事情還是發(fā)生了，可她依舊問道：“瑢王年底時(shí)在旻州和南川的所作所為，你必是都知道的，這一次究竟是哪里出了問題？”
凌靖塵確是擔(dān)心黎州境內(nèi)會(huì)有人在年關(guān)時(shí)作亂，因而收到睿王傳信前，他便已請(qǐng)旨去黎州同將士們一起守歲。其實(shí)，哪里需要兄長提醒，他自是知道凌靖安必會(huì)拼盡全力阻攔舞家與晉王結(jié)親，所以早就派人盯緊。
可又暗中囑咐過，僅僅是盯緊而已，不可插手更不可阻攔。
原本以為瑢王沒了他這個(gè)掣肘，或許會(huì)將事辦成，可沒想到棋漏一招。
他慢慢解釋道：“凌靖安的人把舞姑娘從將軍府中救出，沿路為她擋掉所有前來追趕的舞家親信，甚至幫她在南疆藏身半月。舞楓將軍找不到女兒，甚至已寫好了告罪書，府里上下都稱小姐重病無法見人，淶源城內(nèi)聲勢(shì)已起，似乎所有鋪墊都很到位。凌靖安把能做的都做了，可卻是在最后時(shí)才發(fā)現(xiàn)，卿遙不見了，他不在上碧茶莊，也不在玉茶山，似乎消失了一樣。”
姜寂初沒想到，在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，在她看不到的地方竟然發(fā)生了這么多事，每一樁都是一次驚天動(dòng)地，嘆道：“明旨未發(fā)時(shí)，我和大嫂進(jìn)宮數(shù)次試圖說服貴妃，同她陳情了晉王迎娶舞家嫡女的諸多弊端，可她卻執(zhí)意為之，那時(shí)我便知道，我將籌碼壓在貴妃和晉王身上是錯(cuò)的?！?p> 她將手搭在了城墻欄桿上，怎么也沒想到，凌靖安和舞瑾瑜竟將籌碼壓在了姜卿遙身上......