第三十一章 宿城之夜
大熙長(zhǎng)寧二十六年五月初一
行至嚴(yán)州地界時(shí)已臨近黃昏，估摸著今夜肯定到不了竹蘇，故不得不在山腳下留宿一夜。
“這里少說(shuō)也有數(shù)十座小峰，從前每每走這條路時(shí)都是寒冬，眼見(jiàn)著只有枯枝敗葉，沒(méi)想到暮春時(shí)竟如此漂亮。”蘇謙剛剛用竹筒取了干凈的清水遞給姜寂初喝，兩人坐在小院內(nèi)有一搭沒(méi)一搭的聊著天，而姜寂初卻總是時(shí)不時(shí)地朝屋內(nèi)的方向凝神望去。
蘇謙與姜寂初于三日前離開(kāi)朔安，他們此行只有一個(gè)目的：護(hù)著重曦平安回到竹蘇。
“捷報(bào)傳回朔安已有五六日，你原本準(zhǔn)備在竹蘇等他？”蘇謙將手里竹筒放到一邊，從隨身行囊中取來(lái)從方才鎮(zhèn)上買(mǎi)的酥油餅遞給她，卻見(jiàn)她搖了搖頭并沒(méi)接下，只低聲呢喃道：“南境開(kāi)戰(zhàn)了，睿王大軍已破程國(guó)南翼邊塞第一道防線，在這尷尬的節(jié)骨眼上，他們兩個(gè)又怎么能真的在同一片山林下呢？”
“你說(shuō)得對(duì)，曦兒這幾日神色恍惚，若真的見(jiàn)了靖塵，只怕對(duì)他們兩人都不好?！?p> 蘇謙突然覺(jué)得拿在手中尚還新鮮熱乎的酥油餅頓時(shí)索之無(wú)味。
姜寂初心中卻另有疑慮之事，就在她離開(kāi)朔安的前一日夜里，睿王妃顧氏誕下了睿王府上的嫡長(zhǎng)子，然而她也聽(tīng)聞當(dāng)夜王妃產(chǎn)子極為兇險(xiǎn)，驚動(dòng)了宮中太醫(yī)不說(shuō)，就連章閣主與閣中猶擅婦科的紀(jì)婉大夫也一同被請(qǐng)了過(guò)去，整整折騰了一天一夜。
睿王妃顧晴昭是鎮(zhèn)國(guó)老將軍顧樾的親孫女，自幼養(yǎng)在顧老將軍膝下絕非那等嬌弱女子，況且她已誕育過(guò)柔嘉郡主，如今生下世子已非頭胎，自遇喜后定有精通醫(yī)術(shù)與婦產(chǎn)之事的人隨侍，照理說(shuō)顧氏不會(huì)難產(chǎn)，怎么那夜還會(huì)如此艱難？
隱隱猜到些別的事情，她不禁背脊一陣發(fā)涼，只愿是自己想多了。
蘇謙見(jiàn)她怔愣地望著遠(yuǎn)處出神，便沒(méi)有再說(shuō)話打擾她，直到屋中隱隱發(fā)出聲音，隨即一聲清脆響聲傳來(lái)，他們相視一霎便立刻推門(mén)而入，便看到重曦雙手抱膝蜷縮在床榻一角，臉頰仍有清晰淚痕，額間碎發(fā)凌亂。
“奔波一路，你若再不吃不喝，身體怎么撐得下去？”蘇謙一向心軟，如今便再也看不得她這般頹廢樣子，從藥閣見(jiàn)到她的第一眼便是如此，本以為離開(kāi)朔安那個(gè)傷心地之后她會(huì)有所好轉(zhuǎn)，誰(shuí)知竟每況愈下。
姜寂初收拾好地上碎瓷片后，走上前來(lái)輕輕拽了拽蘇謙衣袖，兩人再度行至門(mén)外，只聽(tīng)她低聲極為謹(jǐn)慎地道：“師兄守了好幾日，今晚?yè)Q我來(lái)吧?！?p> 蘇謙沒(méi)想便拒絕道：“聽(tīng)到北境捷報(bào)后，你從雁山趕去朔安緊接著也是一路未歇，這幾日咱們沿路聽(tīng)到的南境風(fēng)聲愈發(fā)對(duì)程國(guó)不利，還是我來(lái)守她吧?！痹捯魟偮?，屋內(nèi)響起了微微抽泣聲，他嘆道：“她從前在主峰上蹦蹦跳跳的，踩過(guò)師父的藥圃，燒過(guò)我和幽燃的劍譜，可就是這樣一個(gè)活潑的姑娘，昨晚拉著我的手掉眼淚說(shuō)她好難過(guò)......但怎么可能不難過(guò)呢？三軍壓境而來(lái)，他們這是存了徹底滅亡程國(guó)重氏的心啊?！?p> “曦兒心如明鏡，卻深知怪不得旁人，到頭來(lái)只能折騰自己。”姜寂初臉上浮起一絲短暫的冷笑，諷刺野心家在欲望膨脹之下有多么猖狂，心疼程國(guó)邊境百姓只能低賤如螻蟻般的任人宰割。
思及至此，她平靜地低語(yǔ)道：“大熙背棄婚盟在先，連同兩方勢(shì)力圍攻程國(guó)在后，重曦身為皇室公主，難道......她不該恨大熙嗎？我們身為同門(mén)，雖能時(shí)時(shí)照料她，卻不可能撫平她家國(guó)之恨?！?p> 蘇謙多少明白姜寂初的態(tài)度，他們自幼不喜那些局中爭(zhēng)端，可如今眼看著一場(chǎng)亡國(guó)之戰(zhàn)就快要將同門(mén)情義盡數(shù)斬?cái)啵c她一樣深深惋惜卻又深感無(wú)奈，重重地嘆氣道：“她......似乎將所有的憤恨都放到了靖塵一人身上，我甚至不敢提起他，這該如何是好？”
姜寂初并沒(méi)說(shuō)話，只是沉思半晌后獨(dú)自走了進(jìn)去，隨后掩門(mén)閉窗將整間屋子收拾的密不透風(fēng)，天色漸暗，她燃起了一根燭火靜置案前，燭影映在空無(wú)一物的白墻上面，時(shí)不時(shí)地晃動(dòng)搖曳著顯得這屋中愈發(fā)清幽，她坐下道：“我知道有些話你忍了很久，今夜，干脆一并問(wèn)了吧。”
重曦倚靠著榻上墊子，沉默片刻后終于還是開(kāi)了口，吞吞吐吐地問(wèn)道：“去年年中，宣親王府周?chē)耐ヨb司眼線突然撤掉了大半，大家都說(shuō)，說(shuō)是江柒落殺了秦襄.....你心儀師兄我都知道，但你這樣為他鋌而走險(xiǎn)，不怕得罪庭鑒司嗎？”
姜寂初直言不諱道：“剛開(kāi)始是怕的，直到我坐領(lǐng)雁山之后，便什么都不怕了，庭鑒司與弦月山莊一直井水不犯河水，江湖生意本本分分的做，別人也休想尋半分雁山的錯(cuò)處?！?p> “你還為他做過(guò)什么？除了派人在藥閣寸步不離的盯著我之外？”
“你在藥閣的三個(gè)月間，以洛蘅的名字共向外發(fā)出十六封書(shū)信，弦月山莊都截下了?！?p> “果然?！敝仃亻]上眼苦笑道。
姜寂初平靜中卻隱約帶著些微怒，問(wèn)道：“宣親王妃的死訊是他親自帶入宮中的，訃告早已傳遍東陸，你執(zhí)意如此，是想要害死他嗎？”
“我雖后悔連累他，可捫心自問(wèn)，若能重來(lái)我還是會(huì)這么做的......他是陛下的嫡子，又怎會(huì)真的因?yàn)閰^(qū)區(qū)程國(guó)公主而淪落死罪的下場(chǎng)？還不都是他們凌家父子早就備好的一出戲！”
“他為了你，為了程國(guó)公主在天下人面前的尊嚴(yán)，在永安殿前跪了整整一夜，那么緊的風(fēng)雪，他卻硬生生地受了。為救你，他公然與庭鑒司為敵，甚至不惜違逆君父。這次收復(fù)鎮(zhèn)北關(guān)和北顙九城，陛下犒賞北境上下，卻至今對(duì)他未有恩賞，這又是為什么呢？為了你，他已經(jīng)做了所有該做和不該做的事情，卻根本不奢求你的原諒，難道這些，卻只能換來(lái)你的一句父子作戲......”她說(shuō)這話時(shí)很平靜，連她自己都未曾想到，這句猶豫多日的話說(shuō)出口時(shí)會(huì)是如此平靜。
重曦聞言卻怔了怔，只覺(jué)這些話一句句生冷地扎在了她心上。
多么荒謬啊，原來(lái)她埋怨誰(shuí)都可以，卻唯獨(dú)沒(méi)有資格怪他。
姜寂初暗自嘆氣，雖忍不住為他不平，可是看著重曦紅腫的眼眶，她卻又不忍再多說(shuō)什么，甚至自責(zé)，大可不必直白地同她講述這些話，便只能?chē)@道：“你也是皇族之人，你該知道，天家父子一向君臣為先，血脈為后?！?p> 重曦輕輕抹掉眼淚，用帶著沙啞的嗓音說(shuō)道：“多謝師姐告知，告知我這些實(shí)話?！?p> 屋中再度靜默良久，直到姜寂初起身欲剪開(kāi)燭花，重曦卻突然直起身認(rèn)認(rèn)真真地看著她師姐，那眼神中卻帶著毫不遮掩的懷疑與審視，她手里緊緊攥著一枚荷包，問(wèn)道：“我最后一次進(jìn)宮時(shí)曾去過(guò)乾安殿祈福，在香爐下放了隨身物件，只道年后再取回以示虔誠(chéng)，此事無(wú)人知道，即便知道了，也不會(huì)有人在意敵國(guó)公主留下的東西，它怎么會(huì)在你手里？”
這荷包是重曦的妹妹重瑤親手所繡，上面繡有重氏紋樣，是她身上為數(shù)不多的親人之物了。
姜寂初有條不紊地答道：“既是放在乾安殿的物件，自然是從乾安殿取回的，我曾隨昭仁公主一同前往，偏巧看見(jiàn)了這東西，不用細(xì)想便知是你的?！?p> 重曦眉心一蹙，追著問(wèn)道：“師姐乃江湖中人，怎能進(jìn)入宮禁之內(nèi)？”
姜寂初自知不便再瞞身份，坦然道：“昭仁公主是我兄長(zhǎng)之妻，姜氏貴妃是我父親之妹，我怎不可入宮禁？”
“你是......”重曦不知為何感到周身發(fā)寒，她甚至不敢直視面前人那雙漆黑而不見(jiàn)底的眼睛，顫著語(yǔ)氣問(wèn)道：“你是南川姜氏的姑娘？你，你就是姜貴妃提過(guò)的，自幼養(yǎng)在南川的姜家嫡女？”
不可怕嗎？這位姜姑娘對(duì)她幾乎了如指掌，幾近看破看透了她的心，而她卻對(duì)此人一無(wú)所知，多年同門(mén)，朝夕相處，她也不過(guò)只知道‘江柒落’三個(gè)字而已。
“我就是姜寂初，七歲那年喪母后便被送進(jìn)竹蘇拜師，算起來(lái)，不過(guò)比你早入門(mén)半年而已?！?p> 她那些年在竹蘇面對(duì)同門(mén)，并非有意隱瞞身份，實(shí)則不欲憶起過(guò)往，似乎只要沒(méi)有‘姜寂初’這個(gè)名字，沒(méi)有姜家嫡女的身份，她便不會(huì)每時(shí)每刻都被禁錮在那場(chǎng)帶走母親的大火中。
本以為江柒落這個(gè)身份是對(duì)姜寂初的救贖，誰(shuí)知，真正的救贖，從來(lái)就只能是自己放過(guò)自己。
重曦沉默良久，道：“你們都在怪我，對(duì)嗎？”他們都是為救自己，而被迫蹚了庭鑒司這渾水。
姜寂初搖了搖頭勸慰道：“只要你愿意，從今往后，我們就會(huì)是你最親的人。”
沒(méi)有人能夠在家國(guó)戰(zhàn)亂時(shí)一如既往稀松平常，合上房門(mén)的那一瞬間，屋內(nèi)人放聲大哭的聲音刺痛著門(mén)外的蘇謙與姜寂初，但是他們知道，重曦這次是真的會(huì)好起來(lái)了。
兩人悄悄地離開(kāi)了院子，此處散落的農(nóng)莊距離最近一處鎮(zhèn)子還有數(shù)十里的距離，夜里更是空無(wú)一人安靜的可怕，而他們卻是第一次真正的得了幾刻閑，他淺笑著說(shuō)道：“從前便知你明事理?！?p> 只是今夜，他才算真正見(jiàn)識(shí)到她的冷靜周全：重曦的心灰意冷，對(duì)凌靖塵和大熙的怨與恨，對(duì)他們的尷尬無(wú)言，居然被姜寂初言語(yǔ)之間盡數(shù)破解。
“可我就算再活上十幾年，也未必能修煉出她的仁慈與善良?！苯懦踝旖俏⑽澠穑瑢?shí)是羨慕地說(shuō)道：“自從她心甘情愿替妹妹遠(yuǎn)嫁異國(guó)的時(shí)候，我便知道，我這輩子都是比不上她的?！?p> 大約走了兩炷香的功夫，姜寂初卻突然停了下來(lái)，眉間微蹙，但這種戒備姿態(tài)只維持了一霎那。
“師兄回去看曦兒吧，我想再走一會(huì)?！彼龔?fù)而又搪塞了幾句，一直等到他消失于視線中，她才獨(dú)自朝著身前方向繼續(xù)走了下去。
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匕首上的血尚且新鮮熱乎，時(shí)不時(shí)滴落在地。
龍宓將匕首拿在手里仔細(xì)端詳，不知道下一次會(huì)對(duì)準(zhǔn)哪位可憐而可恨的人，她蹲在地上，清晰地看著面前尸體身上的血窟窿，依舊向外滲動(dòng)著鮮血，極具妖媚的姿態(tài)像極了一朵開(kāi)至荼蘼的曇花，卻只傾其所有的綻放了一瞬，隨后便是血枯身涼。
又一樁精妙絕倫的生意，她十分滿意地站起身，眼神從尸體上移開(kāi)落至身前的人。
“閣下跟了一路，究竟有何要事？”龍宓故意問(wèn)道。
“你們清楚?！蹦悄凶邮掷镂罩拈L(zhǎng)劍似乎下一刻便要飲血出鞘。
龍宓還沒(méi)來(lái)得及擦掉匕首上的血，就再一次用它指向了他，她下手從不留情，匕首劃過(guò)的刀風(fēng)就能凌厲地叫人肌膚生疼，拳腳上也是極快的速度，前一刻還對(duì)準(zhǔn)對(duì)手持劍的右手，下一刻就會(huì)打在對(duì)手的后頸，叫人毫無(wú)招架之力。
‘血龍’之名絕無(wú)一絲一毫的虛傳，自一年前葉涼歌離開(kāi)山莊后，二十四歲的龍宓便是弦月山莊最好的女殺手，經(jīng)略加提點(diǎn)后，龍宓當(dāng)?shù)蒙闲湃谓w主最得意的栽培之作。
兩人勢(shì)均力敵，只剩下刀劍交鋒的聲音響徹在已經(jīng)四散無(wú)人的林地。
他自負(fù)冷劍之下死傷無(wú)數(shù)，可面對(duì)這個(gè)女人，他卻不得不提起八成功力去敵她。
龍宓被逼退三步，現(xiàn)下幽靜肅寂，不知何時(shí)，他們二人的面前不遠(yuǎn)處已經(jīng)站著另一位蒙面而來(lái)的素裝姑娘，叫人看不清她的面容，也看不懂她深邃雙眸中泛出的深意，只聽(tīng)她淡淡地說(shuō)道：“你方才的刀鋒本可以再靠近他手腕半寸，是因?yàn)槲蚁胍?jiàn)他，所以特地留著他的命嗎？”
龍宓一時(shí)不知該如何回答，便收了紅玉匕首向那姑娘拱了拱手說(shuō)道：“請(qǐng)閣主責(zé)罰。”
“無(wú)妨，你護(hù)著我們辛勞一路倒也累了?！苯懦蹀D(zhuǎn)而將眸光放到他的身上來(lái)，他頭上的低檐斗笠剛好遮住了一雙識(shí)人辨物的眼睛，叫人看不清他冷冷雙眸中泛著的幽深。
“江閣主為何屢次要與庭鑒司交惡？”他故意將笠檐向下遮了遮，“秦襄是，重曦亦是。”
初聞這清冷之音，姜寂初倒并不覺(jué)得似曾相識(shí)，轉(zhuǎn)念一想，她倒也從未像今夜這般與庭鑒司的人面對(duì)面站在同一片林間，不過(guò)，這并不代表這場(chǎng)相逢做不到賓主盡歡。
“若是來(lái)取重曦的命，倒也好說(shuō)?！苯懦踟?fù)手而立，卻不偏不倚擋住了他欲再向前的路，身影堅(jiān)毅難改，神色平靜，卻如針尖般銳利地說(shuō)道：“若你有能耐做雁山的新閣主，重曦便任你發(fā)落?！?p> 誰(shuí)知他竟突然將手中歸鞘的劍扔至一旁，不給自己留半分余地。
“果然?！彼褚贡揪褪莵?lái)找她的，姜寂初嘴角忍不住閃過(guò)半霎得意，她道：“龍宓先走?！?p> 林間樹(shù)葉沙沙作響，直到徹底掩蓋住了離人遠(yuǎn)去的腳步聲后，他徐徐向前行至她面前，這是他第一次如此近距離凝視一個(gè)女人的雙眸，他承認(rèn)她眼睛生的極美，卻總是透著清冷與深詭。
緊接著，他從她的眼睛中恍惚竟看見(jiàn)了自己的半張臉，心中一緊便立刻側(cè)過(guò)身去，清了清嗓子說(shuō)道：“請(qǐng)弦月山莊替我尋找一人，在下愿付雙倍酬金。”
隔著竹青斗笠，況月光在前，以致于她根本看不清他藏于陰影下的面容。
而對(duì)于他今夜目的，她卻早已猜到了七八分，此人武功之高并不會(huì)有什么對(duì)付不了的仇家需要弦月山莊出手解決，唯一的解釋?zhuān)闶撬枰闵降那纴?lái)替他探聽(tīng)消息，這便是他一個(gè)人單打獨(dú)斗無(wú)論如何也完成不了的事情。
思及至此她微微抬眸，凝望著頭頂上方一輪冷月，只覺(jué)它像極了一只窺探機(jī)密的眼睛，正紋絲不動(dòng)地注視著他們，她淡淡地說(shuō)道：“生意好做，只是我很好奇，你為庭鑒司出生入死，司里卻連一個(gè)小小請(qǐng)求都無(wú)法相幫于你......說(shuō)實(shí)話，我不信你們的渠道辦不成此事，我只認(rèn)為這樣的主子配不上你的忠誠(chéng)?！?p> “庭鑒司自有庭鑒司的規(guī)矩?！痹掚m如此，他卻有些佩服江柒落蠱惑人心的本事。
姜寂初附道：“山莊也有山莊的規(guī)矩?！?p> “江閣主開(kāi)價(jià)吧。”
“不急。”姜寂初頓了頓問(wèn)道：“名字？”
“子桑晏?！?p> “年歲？”
“大約年過(guò)不惑?！?p> “來(lái)歷？”
“不明?！?p> “生死？”
“不明。”十里夜風(fēng)穿林而過(guò)，將他的話吹散落在林間。
“如此也好。”姜寂初故意笑道：“閣下倒是不擔(dān)心我隨便拿個(gè)人打發(fā)你。”
他卻并沒(méi)有接她這句玩笑話，認(rèn)真地補(bǔ)了一句道：“若我所猜不錯(cuò)，子桑晏極有可能是個(gè)大夫。”
姜寂初稍作回應(yīng)卻沒(méi)有給他什么實(shí)質(zhì)性的承諾，畢竟天下之大，尋任何一人皆如大海撈針，她想了想道：“若有線索，雁山自會(huì)放出消息，閣下?lián)袢杖パ闵窖a(bǔ)上簽單便是?！?p> 重新拾起躺在地上的長(zhǎng)劍，他行至她身側(cè)低聲道別：“江閣主保重，后會(huì)有期?！?p> 姜寂初淡淡一笑，走回院中取走她自己的佩劍，卻意外撞見(jiàn)蘇謙從屋中走出。
“師兄還沒(méi)休息嗎？”她見(jiàn)屋中燭火都熄了，自然認(rèn)為里面的人早已睡著。
蘇謙的青衣長(zhǎng)衫始終平整未見(jiàn)半分褶皺，他打量著她長(zhǎng)劍在手收拾齊整，便帶著些無(wú)奈道：“從宿城去北境最近的路是岷山糧道的西南路段。”
“師兄怎知......”姜寂初本以為她瞞過(guò)了他，“縱然他回不來(lái)竹蘇了，你又怎知我會(huì)走？”
蘇謙從懷中拿出一枚最有用的玄鐵路引放進(jìn)她手中，苦笑道：“靖塵已經(jīng)從惠瑟部奪回了鎮(zhèn)北關(guān)，理當(dāng)繼續(xù)駐守北境直至南境的仗打完為止，可我們?cè)H眼見(jiàn)官道上疾馳而過(guò)的騎兵舉著顧樾老將軍的戰(zhàn)旗，一境不必留派兩位主帥，顧老將軍若去北境駐守，那靖塵又會(huì)被陛下派去哪？”
姜寂初低眸摩挲著手里那枚安國(guó)公府的腰牌，說(shuō)出自己想了好幾日才姑且推算出的結(jié)論：“程國(guó)最堅(jiān)固的西南防線是旻州榮穆郡，平昭王的親軍守在那里，睿王大軍數(shù)攻不下......可若他率兵援助，一旦城破，則平昭王及其后嗣定然以身殉城，那靖塵將來(lái)有何顏面見(jiàn)師父和曦兒？”
“你想去攔他？你攔得住他，卻如何攔住圣詔？”
“我只是覺(jué)得，待旻州破城之時(shí)，有同門(mén)在身邊總好過(guò)他獨(dú)自一人承受?！?p> 她苦思冥想了整整三日，可當(dāng)她真正看清楚陛下對(duì)他的懲罰之后，卻只剩下心寒。陛下不愧是天子，世上大概只有天子才會(huì)硬生生逼著自己的兒子踏著同門(mén)師叔的血去奪取他人的江山。