六 貧 病 交 加
素云滿以為葛扶松必已在家等她，一路上歸心似箭。然松樓里等著她的只有呂媽的抱怨：“太太，您可回來了！家里米面都沒了，大雪天的也沒有煤，你看可怎么好？”
原來葛扶松走時并未留下家用，連呂媽的工錢亦有兩個月未付了。素云自來徐州，手頭上只有扶松和陳伯鈞給的一點零花錢，為這一病，延醫(yī)用藥，給小侄子買禮物，早已是盡光，哪里還有錢？想起伯父交給她的箱子，忙從床底拖出來細細盤點，這都是母親的遺物，如何能賣？可眼下這關(guān)可怎么過？她是個要強的人，但凡有一丁點辦法，決不會向他人求助的。
素云整理出家中略值錢的東西，扶松的傳家玉鐲是無論如何不能當?shù)模i上的羊脂白玉佛亦不舍得，瑪瑙手鏈是將來和弟弟一雄相見的憑證------算來算去，只有母親的楠木梳妝盒里幾件首飾尚可當?shù)谩?p> “娘，原諒女兒不孝。等過得眼前這關(guān)，一定把東西都贖回來！”她用手帕包好東西，出門朝當鋪走去。
按素云的想法，母親的這些首飾至少應(yīng)當?shù)闷甙耸畨K銀元，但那戴著小瓜皮帽的掌柜一句話就擊碎了她的夢想：“現(xiàn)在哪還有現(xiàn)洋錢付？法幣還是大鈔，您說？”
“為什么不能換銀元？”
“太太，您要是拿黃金來，我們倒可以付現(xiàn)洋，其它的免談。當不當，不當拿走！”頗不耐煩。
“當當當，那，大鈔付多少？”
“和法幣1：20，您不知道？您這些物件，我認栽蝕本，一百五十萬大鈔，不當您就去別家！”眼見天色已晚，素云實沒力氣再奔波，雖感覺吃虧了，也只得應(yīng)承了。
華燈初上的運河邊，卻是一天中最喧鬧的時段，雖然天公不作美，紛紛揚揚下起雪來，但卻并沒影響這里的生意。每次軍隊出征前，打仗回來后，是兩個生意最繁忙的時候，妓女們根本不必出去拉客，自有生意盈門。素云猶豫了一下，是叫洋車還是走回去，想到家中冰的灶臺，咬咬牙還是決定走。
“嘟——嘟——”，后面的車子煩躁地按著喇叭，素云忙向一邊躲閃，卻瞄見這分明是扶松用的那輛吉普車，那開車的亦面熟，不是葛旅的警務(wù)班長嗎？怎么會在這里？正奇怪，車子在不遠的路口停了下來，一個早已等在那里的女人上了車。那女人一身紫紅色毛皮大衣，一頭波浪長發(fā)，不是紀香嗎？在她愣神的功夫，車子已一溜煙向東邊跑得沒影了。
等素云滿懷疑惑地回到家，鞋子已被雪浸濕了大半，呂媽見她捧回的這一大袋紙錢直跺腳：“太太，您怎么當紙錢不要銀元呢？這大鈔不值錢的，一千塊早上能買根油條，中午就買不到一根火柴的。”
“誰說不是呢！可當鋪不給銀元，我也沒辦法呀！”
呂媽嘆了口氣說：“罷了罷了！明天我全部拿去買成東西吧，要不是少爺答應(yīng)付俺現(xiàn)洋錢，俺才不到城里遭這罪呢！今天面一袋一百萬，明天不知什么價呢！”
“呂媽，辛苦你了！再不夠的話，我還有些穿不著的旗袍，可以拿去當?shù)?！?p> 當夜，因雪夜受寒，再加上心中疑惑難解，素云的咳嗽又加劇了，自此日勝一日，不過四五天，癥狀竟比回南京前還要厲害幾分。夜不成眠，日不能食，漸漸下不得床。頭一兩天，還能掙扎著去醫(yī)院打針，后來只能請郎中上門號脈開方煎藥了。這一折騰，家中錢幣耗盡，連呂媽自己亦貼進去不少，卻不見好轉(zhuǎn)，頗不耐煩。漸漸地，城里人家多知此事，奇怪葛旅調(diào)駐的新安鎮(zhèn)距徐州不過百余里，怎的葛扶松竟對病妻不聞不問？也沒見他回來過。這話傳來傳去，有好事的便把南京城里的舊事翻了出來，慢慢地被傳得走了樣。說什么的都有，大略都是說她騙了扶松，假裝處子，后露了餡，方有此報應(yīng)等等?？蓱z素云臥病在床諸事不知，這些話不可避免地傳到了呂媽耳朵里。
這日她臉色鐵青地來到素云病床前：“太太！俺要回去了！”
素云一驚：“為什么？”
“這不要過年了嗎？俺也得回家團圓哪！”
“那，現(xiàn)在不連小年都還沒到嗎？我現(xiàn)病著，身邊也------”
她劇烈咳嗽起來，呂媽只管說：“我知道，可不管咋說，俺都得家去！”
見她如此堅決，素云退一步說：“呂媽！我知這兩月工錢付得不夠，我這一病------也------給你添了不少------事！這樣，我拿幾樣?xùn)|西，你替我，當了！也可抵些家用了！”
“太太那是你的事！要擔心沒人照應(yīng)，那南京不有的是人嗎？只消拍個電報！”
見她似乎話中有話，素云有些惱了：“呂媽！自打我來這兒，自問，沒，沒虧待過你！有什么話------你直說好了！”
“還是算了，自己做的事情自己心里有數(shù)！”
“不行，今天你非得說清楚！”素云氣得臉頰緋紅，想坐起來，卻兩眼發(fā)黑，只得又躺回去。
“何苦來呢！”呂媽冷冷地說：“我是怕太太你抹不開面才不說的。太太你在南京做過什么？是怎么嫁給俺們少爺?shù)?？人家都曉得了。俺們少爺雖說是娶過的，但總是去過外國見過大世面，葛家也是這里有體面的人家，你弄得他這么沒臉，只怕老夫人，都要在墳里哭哇！”
“沒來由怎么說這些話？我?guī)讜r騙過他？不信你問他去罷?！?p> “俺是不會去的，只怕少爺也不會回來了，男人誰受得了這個？太太還是早做打算吧。”說完自顧自走了。
完了，完了！素云只覺得一張巨大的網(wǎng)將她劈頭蓋臉地罩住，無論她怎樣掙扎，這張網(wǎng)只會越纏越緊，直到她呼吸停窒。扶松不會回來救她的，紀香那妖冶的身影在她眼前晃動，他的身邊只怕從沒缺過女人，果然如良哥哥所說，他是個風月老手，不是真心對她的?？伤膿肀?，他的呵護是那么真切，怎么會是假的呢？要是假的，那這人世就太可怕了！她可以問到他的電話，但她不想授人以柄，讓人們再笑話她如何祈求他的顧念，不要！她要活下去，撐下去，得到一個答案！
不知誰曾說過，詩文浪漫不過“煙雨”二字，然人處煙雨之中，衣衫盡濕，冷氣沁骨，狼狽不堪何來浪漫情懷？人生雅致不過“貧病”二字，蘇子有《寒食帖》，秦瓊有賣馬之困，然貧病交加的困厄，是怎樣一種揉搓，素云算是體會到了。呂媽走后，素云拼著一口氣，又去了回當鋪，將新婚做的十幾件衣裳旗袍都當了，換回這幾日的藥錢。幸好廚房里還有一袋米，每日早起，素云只能拖曳著形銷骨立的身子煮一鍋粥，早晚各喝一碗，好不至餓死。若爐子里的煤火不熄，好歹還能煎回藥，若熄了火，莫說藥，就連水米都不得沾牙。
好容易捱到了臘月廿十八，城里家家戶戶貼春聯(lián)的，放炮仗的，包餃子和面的，不管日子有多艱難，年總是要過的。早晨天公作美，又下起紛揚的鵝毛大雪來，不到一個時辰，天地已成粉雕玉琢的世辦，更添喜氣?？墒窃谒蓸抢?，卻是另一番凄苦的光景。早起素云就發(fā)現(xiàn)，爐子冰冷，早已熄了多時了。再想添煤重新生火，卻見院角處空空如也，哪里還有一塊煤核？好容易扶著墻根回屋，經(jīng)這一番折騰，已是頭暈?zāi)垦＃_一軟，癱倒在地。只覺喉嚨口發(fā)甜，猛一咳嗽，松開手時，竟見星星點點的鮮血。頓時心如寒冰，爹就是這么死的，而今我竟也要死于此地此癥嗎？素云這樣想著，將平日倔強的性子拗折不少，想人世間什么樣的情份，什么樣的怨恨，不過是一場空而已，人終究拗不過命的。罷了罷了，我不再掙巴了，坐這等死吧------
此時，門外傳來敲門聲，莫非我命不該絕，是他回來了？素云掙爬到門口時，已是使盡了全身力氣，眼見敲門聲越來越急，只得再努力扯開門閂。還沒看清是誰，已眼前一黑，昏倒過去，只覺被人攔腰抱住，耳畔聽見急切的呼喚：“云妹妹！云妹妹！你怎么啦？怎么病成這樣的？”
過年是個喜慶的事，可是也會給生活帶來諸多不便。茂良在大街上轉(zhuǎn)了好幾圈，家家門戶緊閉，連碗湯面都買不著。最后，只在老遠的一個排檔攤買了份面條，用棉袍包著回來，正見素云已醒喊餓，趕緊一筷筷喂她吃了。一碗熱面下肚，素云慘白的臉上略微有了點血色：“良哥哥，快過年了，你不在家陪父親，怎么跑這里來了？”
“聽說你又病了，他又------不回來，我還不相信，誰知，竟是真的！”
茂良氣憤不已：“云妹妹，他葛扶松憑什么這樣對你？當初向我們求親時是怎么說的，在禮堂里是怎么宣誓的？這才幾天，就把自己的誓言忘得一干二凈，他是什么人？算了，云妹妹，你跟我回去吧，就當做了場噩夢，就當被蛇咬了一口?！?p> “不！”素云搖頭：“我哪也不去，就在這里等他！”
“你還不死心哪！他是不會回來的。你知道嗎？運河邊那個叫紀香的紅姑娘，就是他從東北帶回來的，聽說還是中日混血兒?，F(xiàn)在就呆在新安鎮(zhèn)的軍營里，兩人每天同進同出的，滿城皆知，就只有你還蒙在鼓里！”
素云感到胸口如遭一記悶棍，多日的疑惑變成了現(xiàn)實，扶松攬著紀香------她對他巧笑嫣然------，一幕幕在她腦中閃現(xiàn)------
“我早就提醒過你，他不是個簡單的男人，可你就是不聽。云妹妹，算了，現(xiàn)在認清他也來得及。我們回南京吧！”
素云哭泣著搖頭：“不，我不回去。”
“為什么呀？”茂良不能理解。
素云略平靜下來：“頭一件，我不甘心。即便是他不要我了，也要聽到他親口說出來，才好有個了結(jié)。現(xiàn)在這樣莫名其妙地走了，算怎么回事？第二件，良哥哥，女人很可憐，象我這樣失了身的女人------更是，天地間縱有千條路，卻不會有我的一座獨木橋。所以，扶松哥是老天垂憐我，才賜給我的最后的倚靠，我不能放棄！”
“怎么會只有他才是倚靠？你不還有我嗎？
”茂良急了，素云凄涼地搖頭：“良哥哥！你我名分已定，再無更改，若悖逆人倫，只怕你我都會天地不容！”
“悖逆人倫”四個字如炸雷般在茂良頭頂劈下，他后退了好幾步，好容易扶住桌角站住了。半晌，他才顫抖著說：“好吧，我明白了！云妹妹，我只求在他沒回來之前，你不要趕我走。我不能眼看著你凍死餓死?。 ?p> 1948年的除夕夜，終于來了。這天徐州的天氣很怪，早起還有些懶懶的冬陽，午后突然刮起大風，吹得飛沙走石，面對面睜不開眼，到了晚間方住。有年紀的人心里嘀咕著，春節(jié)大風霾不是好兆頭，乃是刀兵干戈之象。
茂良正背著一袋大米走在路上，他心頭煩躁不已。昨日好不容易到火車站高價買來一車煤，今日找遍全城，沒有一個酒館商鋪營業(yè)，若不是城里還有一個同學(xué)，只怕要斷炊了。真不知道云妹妹一個病人，如何熬過這么多天的？即使吃的問題解決了，可找不到醫(yī)生給她看病，如果病情惡化，又該怎么辦？想此便憂心忡忡。
轉(zhuǎn)了巷口，忽看見一輛吉普車停在松樓門口，下來一個人，穿著黃昵軍大衣，黑色毛披風，卻只站著呆看著門環(huán)。近前一看，卻是葛扶松！
“你還知道回來啊！”
葛扶松見他亦是一驚：“你，你怎么在這里？”
“你還有臉問？你不是在新安鎮(zhèn)風流快活嗎？怎么？還沒忘記這里還有個妻子?。俊?p> “我只是聽說她病了，回來看看。既然你在這里，我就走了！”茂良哪里肯依？將米袋扔下，一把扯住他的披皮怒斥：
“你今天來了就別想走。你給我說清楚，為什么這么對她？當初你是如何信誓旦旦的，沒有任何人強迫你，現(xiàn)在怎么了？反悔了？你把她當成什么了，一件可以任意拋棄的東西嗎？”
葛扶松一把推開他：“你給我聽清楚了。我從沒后悔娶云兒，我愛她，決不會比你少！”
“那你為什么這么做？她病得這么重，身邊一個人也沒有，要不是前天我來了，只怕現(xiàn)在已經(jīng)凍死餓死了！”
“怎么，怎么會這樣的？呂媽呢？”
“哼！你別裝了。你幾個月不回來，也不留一個子兒，云妹妹靠典當她母親的遺物買煤買米，看病抓藥，還要忍受別人的白眼。前天我來時，數(shù)九寒天屋里連個火星子也沒有，她餓得暈了過去，藥也沒了。你在酒足飯飽，左擁右抱的時候，可曾想到她過著這樣貧病交加的日子嗎？當初你是怎么答應(yīng)父親，答應(yīng)我的，你配做她的丈夫嗎？”
葛扶松不再言語，風一般地奔到素云的房間，眼前的景象讓他觸目。素云歪倒在床，她瘦削干癟的身體象紙一樣，只消一陣風就可以吹走；她蒼白的臉上沒有一絲血色，兩道彎眉和緊閉的雙眸如同在白紙上劃出的四道黑線。床邊的痰盂里，隱隱發(fā)出淡淡的血腥味。
葛扶松雙腿如灌鉛般沉重，挪到床邊，一把拉信素云枯瘦的手：“云兒，云兒！是我！我回來了------”
素云睜開眼，慘然一笑：“扶松哥，你------回來了！他們，都說你------你不要我了，我不相信！除非你親口告訴我，才------相信！”
又是陣劇烈的咳嗽，扶松輕撫她的背：“云兒，你放心，除非我死，這輩子再不會放開你的手！”
素云被送到了陸軍醫(yī)院急診住房院，茂良也回了南京。葛扶松這個春節(jié)一直在醫(yī)院里陪護著妻子，可以說衣不解帶，徐州城里關(guān)于她的流言也漸漸平復(fù)下去了。