北東西南幫的“南”字，是曹成北的秘密，他說這世上只有他一人知道，連魏興生都以為是他為了湊個(gè)數(shù)隨口一說的一個(gè)字。
曹成北面上的笑意不太自然，他問林月汐：“你猜一下，你知道那人的名字的。”
林月汐見他笑得有些勉強(qiáng)，便知這人定是他過往的傷心之事。而她聽聞過的名字，和“南”字沾邊的，只有一人。
葉南秋。
她小心翼翼地察看著曹成北的臉色，輕聲猜測道。
聽見這三個(gè)字，曹成北強(qiáng)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“是他。這是我特意為他留下的位置，一輩子都空著?！?p> 林月汐見他臉上憂色漸濃，便不再說話。
他垂頭思忖了片刻，輕聲開口，道：“他知道我是被賈文柏冤枉才入的大獄，便要葉伯伯想辦法救我，葉伯伯想方設(shè)法，求東問西，找了許多門路，但也不知道賈文柏到底使了什么法子，沒有一個(gè)人肯幫我?！?p> 那日葉唐帶著葉南秋去牢獄看他，葉南秋講葉唐幾日的遭遇告訴他時(shí)，他大哭了一場。
“我只有十幾歲啊······”曹成北聲音有些發(fā)顫，眸子里也閃著光，“我當(dāng)時(shí)真的怕得要死?！?p> 哭完之后，他趴在牢門上，腦袋使勁往縫里鉆了鉆，伸手抱住葉唐的腰，讓他不要再白費(fèi)力氣，葉唐卻不答應(yīng)，說就算是去洛陽求人，也要把他從那里帶出去。
后來，葉唐沒再去看過他，葉南秋倒是偷著跑去過幾次，卻也不再提救他的事。
“我知道，救我根本就不是一件易事，”曹成北喃喃道，“我也不想讓他為了我東奔西走低聲下氣地求人，可我心里卻不是滋味，那種感覺——比我爹娘拋棄我的那天還要孤獨(dú)，還要害怕，那天牢里比往常冷了許多。”
林月汐輕輕嘆了口氣，摸過一只茶碗來，給他倒上水，輕輕地遞到他手里。
他的手，冰涼。
曹成北接過茶碗，兩手捧住，抬頭對著林月汐淺淺一笑。
“不瞞你說，雖然我無家可歸的那幾年認(rèn)識了挺多兄弟的，但我卻只有葉南秋一個(gè)朋友?！彼嘈χ?。
幸好遇到天下大赦，他活著從牢獄里走了出來。他回到了葉宅，見到葉唐時(shí)，驀地便跪了下來，給他扣了三個(gè)響頭。葉唐已兩邊斑白，額上也添了許多皺紋了。
“那時(shí)我才知道，他為了救我，將大半的莊園店鋪賣了?！?p> 葉唐差一點(diǎn)傾家蕩產(chǎn)，賈文柏那日突然來造訪，告訴他不必再枉費(fèi)心思，他說只要曹成北安安穩(wěn)穩(wěn)，過不幾年就能回來。葉唐這才放了手。
葉南秋因?yàn)榇耸潞腿~唐吵了一架，從家里離開了幾日。
“我回去的那天，他去蘇州辦貨，沒趕上?！辈艹杀崩^續(xù)說道，“我跟葉伯伯道了別之后便再也沒回去過。直到后來，我買下這座宅子，在這里安頓下來，他來找過我一次，我讓魏興生把他打出去了?！?p> “為什么呀？”林月汐問道。
為什么？
曹成北眼中已滿是淚水，他微微仰面，似乎又回到了那日。
葉唐讓他留下來，跟著葉南秋一起做做生意，他聰明，用不了兩年就能上手，到時(shí)葉家的生意全都交給他和葉南秋二人。
曹成北不肯。
他執(zhí)意要建鹽幫。
葉唐罵他不知上進(jìn)，罵他胡作非為。
曹成北就跪在他面前任由他罵，挨了他兩個(gè)巴掌也不曾吭聲。待他累了，兩眼噙淚地坐在椅子上，曹成北爬到他的腳下，對他道：“我這些年的苦不能白受，救我的人不能白死?！?p> “他沉默了許久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，我剛剛松了口氣，他對我說，只要我踏出葉宅大門，以后我與葉家恩斷義絕，再無往來?！辈艹杀钡穆曇艉艿停橹狄估锏臓T光跳動(dòng)，像是散落在秋意寒涼的晚風(fēng)中。
葉唐說恩斷義絕，曹成北便誓不回頭。
他將“恩斷義絕”刻在手臂上，更刻在了心上。一筆一劃便是一刀一血印，許久過去了，傷口愈合，墨跡猶存，這輩子都洗不掉了。
曹成北微微抬起右臂，輕輕撩起袖子，看著小臂上的四個(gè)字緊鎖眉頭，許久，他緩緩道，“恩斷不了，義也絕不了?！?p> 這幾年，他不進(jìn)葉宅大門，不見葉宅中人，將葉南秋擋在門外，自以為與葉家斷了所有來往，但情義卻斷不了。
他不許北東西南幫的人傷著葉家的商隊(duì)，不許北東西南幫的人與葉宅的人打斗，不接任何與葉府有關(guān)的生意。烏青龍知他如此，便以葉府威脅，他擔(dān)心烏青龍真的下手幾次忍氣吞聲。
葉唐為他幾乎傾家蕩產(chǎn)，他也為葉唐受了幾次傷。
恩算是還清了。
可他卻道：“沒有他，我早就不知道死在哪條街上了，不知道是餓死，凍死，還是被人打死，早就是一只孤魂野鬼，到處游蕩，禍害人間了。他救我，養(yǎng)我，這樣的恩情，就算我把命給他，也是還不清的?！?p> “那你臉上這倒疤？”林月汐聲音輕柔，怕擾了他，怕驚了他，怕傷了他。
曹成北微微一笑，轉(zhuǎn)過頭來，道：“幫葉南秋那小子打架的時(shí)候挨的?！彼陡休p松地笑了笑，好像為了他受傷便也算是還一份葉唐的恩情。
曹成北抬手摸了摸臉上的疤，嘴角卻揚(yáng)了起來，像是陷入了回憶之中，他柔聲道：“就因?yàn)檫@道疤，葉伯伯差點(diǎn)兒把葉南秋的皮扒下來?！?p> 他笑著，林月汐心里卻是凄然一片。
世上之人又有幾人真的圓滿無缺？所有人都帶著傷痛，流著眼淚，背負(fù)著過往沉重地前行，一路坎坷，或許那些記憶就是最堅(jiān)硬最牢固的外殼，抵擋住風(fēng)，抵擋住雨，抵擋住所有的傷口苦痛。
林月汐看著他也淡淡地笑著，那天從青龍幫回來的路上，她問魏興生曹成北是什么樣的人，魏興生思慮了許久，道：“北爺，是個(gè)有很多秘密，又堅(jiān)硬又軟弱的人，他的過往不會讓旁人知曉，他的軟弱不會讓旁人看見，他的堅(jiān)硬人人可見卻是他最好的偽裝?！?p> 那是林月汐聽過魏興生說過的最長最難懂的話。
今日，曹成北在她面前卸下了偽裝的皮囊，把他的軟弱淋漓盡致地?cái)[在她面前。
而她，來到此處這許久的防備和戒心，此刻全然放下，片甲不留。