銅盆里的冰塊正在正午的日頭下緩慢消融，陳湘盯著盆底沉淀的赤紅色結(jié)晶。這是從王家藍(lán)膏中析出的硝石粉，混著赤礬的顆粒在陽(yáng)光下泛著鐵銹般的光澤。前世父親工廠爆炸前三個(gè)月，實(shí)驗(yàn)室的通風(fēng)管道里也積著同樣的紅色粉末。
“湘兒，真要接這單子？“父親粗糙的手指摩挲著契書邊緣，“雨過天青緞需用洞庭藍(lán)草反復(fù)浸染二十遍，光備料就要耗去庫(kù)房七成存貨?！?p> 陳湘將赤礬結(jié)晶投入青瓷碗，看著它們?cè)诿状字序v起細(xì)密的氣泡：“爹可記得前年霜降，咱們用窖藏的隔年藍(lán)草染出過一匹暮山紫？“
窗外的蟬鳴突然尖銳起來。父親猛地攥住她手腕：“你怎知那匹布的事？當(dāng)時(shí)你說夢(mèng)魘驚了魂，第二日那布就......“
“就突然褪色成了月白?！瓣愊孑p輕掰開父親的手指，從袖中取出個(gè)油紙包。展開的素帕上，褪色的紫斑竟隱約勾勒出波浪紋樣，“那日我在染缸里加了半勺硝石粉?！?p> 父親踉蹌著后退半步，撞翻了案頭的青瓷筆洗。水漬在契書上暈開，墨跡中的“三倍市價(jià)“漸漸化作猙獰的觸手。陳湘望著水中扭曲的字跡，忽然想起前世那份被茶水潑濕的股權(quán)轉(zhuǎn)讓書——當(dāng)時(shí)李鶴東的簽名也是這樣在紙面化開，像條吐信的毒蛇。
子時(shí)的更鼓剛敲過，染坊后巷傳來車輪碾過青石的悶響。陳湘貼著庫(kù)房板壁，看三個(gè)黑影正在卸貨。月光照亮麻袋上的“丙字號(hào)“印記時(shí)，她突然嗅到熟悉的松煙墨香——與王硯之衣襟間的氣息一模一樣。
“動(dòng)作快些！“領(lǐng)頭的人壓低聲音，“卯時(shí)前要把這些摻進(jìn)陳家的藍(lán)草垛。“
陳湘的指甲深深掐入掌心。那些麻袋里漏出的粉末正在月光下泛著詭異的藍(lán)，正是前世導(dǎo)致父親工廠爆炸的催化劑。她屏息數(shù)著腳步聲遠(yuǎn)去，正要上前查探，忽然被一只滾燙的手捂住口鼻。
“別碰那些。“王硯之的氣息拂過耳畔，松煙墨香里混著血腥氣，“染圣祠第三根盤龍柱下，有你要的東西?！?p> 陳湘反手扣住他手腕，觸到一道新鮮的刀傷：“公子深夜造訪，就為說這些渾話？“
“三日前往藍(lán)膏摻硝石的，是李家安插在我家的掌柜?！巴醭幹蝗蝗o她個(gè)油紙包，轉(zhuǎn)身隱入黑暗，“用烏柏葉灰兌無根水，能解硝石毒性?！?p> 五更天，陳湘蹲在染缸前調(diào)配烏柏灰。青灰色的粉末遇到井水立即沸騰，騰起的白霧中浮現(xiàn)金色紋路——竟與前世實(shí)驗(yàn)室的防偽標(biāo)記如出一轍。她將處理過的藍(lán)膏投入染缸，看著靛藍(lán)逐漸沉淀成純凈的天青色。
“姑娘！西墻滲水了！“染工驚慌的喊叫打破黎明。陳湘沖向庫(kù)房時(shí)，看見青磚縫中滲出的黏液正腐蝕著藍(lán)草，空氣中彌漫著刺鼻的酸味——這正是前世焚毀父親實(shí)驗(yàn)室的腐蝕劑。
她抓起烏柏灰潑向墻縫，白煙騰起時(shí)，磚石突然崩裂。半塊刻著化學(xué)式的青磚滾落腳邊，裂縫深處隱約可見青銅齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)。陳湘的瞳孔驟然收縮，那齒輪的咬合方式分明是現(xiàn)代的漸開線齒形。
暴雨傾盆時(shí)，陳湘摸到了染圣祠的盤龍柱。王硯之說的暗格里，靜靜躺著一本《天工染譜》。翻開泛黃的紙頁(yè)，她渾身血液瞬間凝固——書頁(yè)空白處用朱砂畫著分子結(jié)構(gòu)圖，筆跡與她前世實(shí)驗(yàn)室看到的一模一樣。
“姑娘果然找來了。“王硯之的聲音從梁上傳來。他倒懸的身影宛如蝙蝠，手中拋接著枚青銅齒輪：“三年前我接手王家商隊(duì)時(shí)，在丙字礦洞發(fā)現(xiàn)了這些東西?！?p> 閃電劈亮祠堂的瞬間，陳湘看清他脖頸處的刺青——那串前世李家公司產(chǎn)品編號(hào)，正泛著幽藍(lán)的光。