第五章 薛家之寶樹（薛蝌）
立春，金陵。
薛蝌起了個大早，走出屋外，看向薛寶琴的閨房。只見大門緊閉，里面一點動靜也沒有。
這妹妹，今天就要隨大娘她們上京了，居然還在睡懶覺。
妹妹如今大了，薛蝌也不好直接闖進去叫她起床。于是他決定去找老娘，讓她派個丫環(huán)去叫妹妹早點起來收拾收拾。
在老娘屋里等著時，薛蝌回憶起了小時候，跟薛蟠、寶釵和妹妹一起玩鬧的時光。那時，他也像現(xiàn)在的妹妹一樣開開心心、無憂無慮吧。
薛家上一輩的直系成員有親兄弟二人，薛大爺和薛二爺。薛大爺是薛蟠與薛寶釵之父，而薛二爺是薛蝌與薛寶琴之父。他們生前關(guān)系極好，同心操持薛家生意，將薛家商號開遍了大江南北。在兩位長輩的庇護下，薛蝌他們自然是有了一個快樂的童年。
但三年前，一切都變了。
薛蝌還記得那是個早晨，他正在與老娘和妹妹一起用早飯。突然，薛蟠的小廝琴童跑入了屋內(nèi)，喘著粗氣，面帶驚慌。
他連忙問怎么了，琴童的回答卻似晴天霹靂：大老爺和二老爺在外行商時，遇到了賊寇，不幸一起遇難了！
老娘當(dāng)時就昏了過去。他和妹妹急忙又是掐老娘人中，又是去請大夫。但悲痛之余，薛蝌也知道，兇險的事情還在后面。
伯父與父親去后，家主的位置就到了大房的薛蟠那里，而他薛蝌也要繼承二房的家產(chǎn)。可是，當(dāng)時的薛蟠只有十二歲，而他更是只有十歲。號稱珍珠如土金如鐵的薛家，現(xiàn)在交到了兩個小童手里。他敢肯定，薛家的旁系，甚至是有些外人，都在對他們的家產(chǎn)虎視眈眈。
當(dāng)晚，他與妹妹去了大房，與薛蟠、寶釵進了一個密室，四人皆是面帶淚痕。
七天后，薛家設(shè)宴招待前來吊喪的各路親戚朋友。薛蝌知道，這些人里，真心來吊喪的不足一半，而其他人，都是為了家產(chǎn)而來。
眾人剛?cè)胂?，薛蟠與寶琴就借口有事，起身出門。眾人正摸不著頭腦時，只聽得外面人聲嘈雜。不一會，薛蟠和寶琴二人，就帶著大批薛家護衛(wèi)，手持兵刃，徑直走進了堂內(nèi)。與此同時，兩位管家來旺來保，也帶著薛家商號一干執(zhí)事，分立在大堂兩側(cè)。
那些賓客何曾見過這種架勢，都嚇得渾身發(fā)抖。有個旁系的老人剛起身想說些什么，被薛蟠一瞪，就嚇得乖乖坐下，閉口不言。
這時就輪到薛蝌和薛寶釵上場了。他們兩人同時站起，手中各拿一賬本，竟是旁若無人地向兩位管家和執(zhí)事們安排起了接下來的生意和人事變動。他們兩人每說一句，兩位管家就大聲應(yīng)一句。不到半個時辰，就將偌大個薛家商號安排的井井有條。在這之間，滿堂賓客沒有一個敢說一句話。
薛蝌在講話時，看到了站在薛蟠身側(cè)的妹妹。當(dāng)時妹妹雖只有八歲，卻像個大人一樣，一身孝服，手執(zhí)劍柄，面無表情。父親，你看到了嗎，妹妹也長大了啊，薛蝌想道。
那天之后，薛家商號算是完全的落入了他們兄妹四人手里。準(zhǔn)確的講，是落到了他與寶釵二人手里。喪禮結(jié)束后，薛蟠與妹妹兩人不帶護衛(wèi)，匆匆離去，一個月后才回到了金陵。后來薛蝌聽說，江北有一處賊寇，某日竟一日之間滅門，雞犬不留。
此后，薛蝌便沉浸在了商號的打理中，漸漸變得少言寡語起來。而妹妹卻很快地恢復(fù)了之前沒心沒肺的樣子，每天都把笑容掛在臉上。父親若是在天有靈，定然是希望我們多笑笑的，這是妹妹的說法。
薛蝌同意，他也嘗試著去多笑笑，但現(xiàn)實的重?fù)?dān)還是讓他回不到從前了。
就像這次，妹妹可以跟著薛蟠他們?nèi)ゾ┒纪嫠?，而他卻必須留在金陵，主持商號的事業(yè)。
寶釵姐姐也要走了，以后我就要獨自一人承擔(dān)薛家商號了，薛蝌想著。他雖然大權(quán)在握，心中卻沒有多少欣喜，而更多的，卻是沉甸甸的責(zé)任。
薛家商號，一定不能在我手里有任何閃失，薛蝌想。
這時，薛寶琴已經(jīng)梳妝打扮好了，進屋來跟薛蝌和薛老娘一起用早飯。吃飯時，薛老娘一直在吩咐寶琴，說去京城一定要聽蟠哥哥和釵姐姐的話，不能任著性子胡來等等。她還說薛老爹在時曾與京城梅翰林家定下婚約，這次去京城可以先見見梅家的人，熟識一下也好。薛寶琴一邊吃飯，一邊含笑應(yīng)是，說媽不用擔(dān)心，有蟠哥哥他們在，此去定然是一帆風(fēng)順的。
吃過飯后，薛蝌?qū)⒀毲俳羞M了自己屋，問道：
“妹妹你就要走了，給我透個底，你對那梅公子到底是怎么想的？”
薛寶琴一撇嘴：“見都沒見過，又有什么想法？”
“我知道你自己有主意，不愿嫁個沒見過的。我不勸你，但你也要注意些方法，莫要平白得罪了人才是?！?p> “知道啦，到時候讓蟠哥哥替我去趟梅家，看看那梅公子。他說好便好，若是說不好，就讓他幫我退了婚約就是了?！毖毲俸敛辉谝獾卮鸬?。
薛蟠要是說好你就嫁？薛蝌?qū)@話深表懷疑。他知道妹妹和薛蟠平日里最是要好，他薛蟠怎么說，還不是妹妹你說了算？
當(dāng)然話已經(jīng)說到了這種地步，薛蝌也不想再多說了。畢竟他也希望妹妹能過得高興。至于梅翰林家的想法，跟他薛蝌又有什么關(guān)系呢？
這時，外面?zhèn)鱽砹巳寺?。原來是大娘一家已?jīng)到了門口。薛蝌帶著妹妹，和老娘一起出了門，坐上馬車，送妹妹和大娘她們最后一程。
城外五里，一處涼亭邊，車隊停了下來。兩位薛老娘留在了車上說話，而薛蝌兄妹四人，則是走進了涼亭里，進行最后的分別。
“商號就交給你了?！睂氣O對薛蝌說道。
“嗯，我會管好的，等你們回來?！毖︱虼鸬馈Ｕf完他就想起，寶釵這次可是要進宮選秀的。若是選上了，再回來就不知是何年何月了。要是悲觀一點，這可能就是他們兩人的最后一面了。
薛蝌一直很佩服，甚至是崇拜他的寶釵姐姐。寶釵雖然只比他大了幾個月，行事手腕卻比他老練得多。商號的大小事務(wù)，在寶釵手里，總能處理得妥妥帖帖。這些年說是他與寶釵二人共管薛家商號，其實更多的是寶釵在處理事務(wù)，而他薛蝌，則像師傅身后的一個小學(xué)徒。
如今師傅要走了，要去追尋她的理想了。而他薛蝌，一定不能辜負(fù)師傅的培養(yǎng)。
薛蝌又想起了他的蟠哥哥。作為名義上的家主，薛蟠通常就當(dāng)個甩手掌柜，商號事務(wù)一點不管。然而薛蝌知道，薛蟠只是志不在此。真到了關(guān)鍵時刻，薛蟠行事果決狠辣，是可以放心依靠的對象。
父親去世時，說實話，他們幾兄妹都或多或少有些慌亂。那時，就是薛蟠提出了一個簡單、直接、卻有效的計劃。
他們先是找到管家執(zhí)事們，一面借薛家護衛(wèi)們的武力壓服這些人，同時又給出了妥善的安排來保證他們的利益，從而將薛家商號的真正骨干拉到了他們兄妹四人這邊。
之后，他們在宴席上直接所有可能向圖謀不軌的家伙以武力震懾，同時展示他們對薛家商號的絕對控制，告訴他們前任主人雖然死了，薛家商號卻仍是鐵板一塊。
就這樣，面對危局，商號完成了權(quán)力的平穩(wěn)過渡。
有蟠哥哥和釵姐姐看護，我就不擔(dān)心妹妹了，薛蝌想道。
這時他忽覺手心一涼，原來是妹妹不知何時走到了他身側(cè)，握住他的手，搖了一搖：
“哥哥又在走什么神。我就要走了，你回家平時要多笑笑，不然家里就死氣沉沉了?？粗氵^得開心些，媽也會高興啊?！?p> 薛蝌勉強拉出了一個笑臉：“我會的。最后說一遍，你此去要聽蟠哥哥和釵姐姐的話，少闖禍，明白嗎？”
薛寶琴還沒回答，一旁的薛蟠就接話道：“蝌兄弟你放心，琴妹妹早已長大了，你還老拿她當(dāng)愛闖禍的小孩子看。你看看我，就從來不管我妹妹的事?！闭f著，他轉(zhuǎn)頭看向了薛寶釵。
薛寶釵不接話，回了薛蟠一個白眼。
看著正在大眼瞪小眼的薛蟠與薛寶釵，再看向旁邊咯咯笑著的妹妹，薛蝌心中頓時涌出一股豪情。
這一輩的薛家兄妹四人，已經(jīng)是歷代最優(yōu)秀的一批了吧。
薛蟠行事果決，寶釵心思縝密，妹妹聰明機變，而自己則成熟穩(wěn)重。最關(guān)鍵的，是他們四人之間相互信任，可以同心協(xié)力，毫無隔閡。
昔日人們以芝蘭玉樹來比喻謝家的青年才俊們，今日他們四人，也都可算是薛家之寶樹吧。
給我們十年時間，整個天下，都會聽聞金陵薛家的名號。