老太太還沒實(shí)現(xiàn)愿望，錢胖子就來通知沐西，“房子就在西南邊，與這邊隔一條胡同靠里，是位老秀才住過的，這不秀才公沒了子侄便要賣了房子分錢。房子有些老，不然不這個價(jià)?！?p> “去看看”既然不遠(yuǎn)就去看看。
房子的確很老，老秀才疏于維護(hù)，房上瓦片都要掉下來了?！板X叔，一百兩可真不值！我看能要的也就是這塊地，你看房子還能住人？”
“價(jià)錢好商量，但這個位置的確不錯，地方還大。主要是這條胡同住的都是文化人和咱們漢人小官吏，人的素質(zhì)好，安靜還干凈?！?p> “錢叔，你跟對方談?wù)?，看什么價(jià)能拿下來”
“好，我估計(jì)怎么也要八十兩，這個你能不能接受？”
“這房子買了也得拆了重修，八十兩買塊地方還是貴了！”
錢胖子小眼瞇了瞇，笑道：“帳也不能這么算，我給你介紹這戶還有一點(diǎn)您可能沒看清，這房子的料可都是上好的，你看這梁柱檁，都是油松的，窗戶是雞翅木的，門是老榆木的，里面那幾樣家具可都是楠木的。破也就破在房瓦廂房，其余的可真不破。”
錢胖子用一塊瓷片刮開門邊，里面的確是雞翅木，就是這么多年框架依舊很完好。沐西又看了看里面的家具物件，“東西都留下，一樣別帶走，八十兩，多了我也不要”其余都是小事，沐西看上的是這個院子足有寬敞，四周安靜。
“好，我馬上跟他們談”
沐西的房子到手就找工匠整個大修。前門外的魯班館聚集了京城眾多手藝人，拆房也是一項(xiàng)技術(shù)活，古代木匠建房都是用榫卯方法搭建房屋框架。好的師傅能將房子用的木料完整拆出來，還能用，廢物的估計(jì)就是大卸八塊，全成廢料。
基礎(chǔ)都是青石，不用動，上面的青磚需要更換，廂房院墻要蓋，自己家住，沐西找了人重新規(guī)劃了一下，院子大，便蓋了一流三間廂房連同道座。這樣下來最少一年，銀子先支付了五十兩。
房子必須弄，不然每次供奉就是問題。
沐西買房子本來沒想告訴別人，但還是被周家知道了，這個錢胖子喝多了嘴就沒把門的。他與周家老爺子就是酒友，老爺子一聽沐西又買房子了，回來便問維民。
周維民倒是知道，老爺子問就是已經(jīng)知道了，“是買了，打算給沐遠(yuǎn)的”
“她這是賺了多少錢？那房子怎么也得七八十兩吧？”李氏有些酸酸地道。
“煮豬蹄能賺多少？怕是將賣方子的錢都花干凈了！就說身邊沒個大人怎么成？維民，你們成親了沐西還做不做東西？”老太太問。
“應(yīng)該做，不然怎么養(yǎng)沐歌沐遠(yuǎn)”
“老頭子，你看這怎么說？咱們家可沒這規(guī)矩！”老太太一聽就不愿意了。
沐西還真是特殊，不讓她管弟弟妹妹顯然不行，管了留下這個律別人怎么辦？兩個小輩媳婦都看向老爺子，就等他發(fā)話，真要自己能賺點(diǎn)錢花她們當(dāng)然愿意。
“爹，娘，沐西和維民估計(jì)還有兩年才能成親，等等看吧，萬一親家過來呢！”牛氏忙道，現(xiàn)在沒必要為還不知道的未來追個究竟，以后的事誰知道？
“嗯，老二家說的對，等等看再說”老爺一錘定音。
年底，周家再次娶進(jìn)一房孫媳，也是沐西的妯娌小李氏，小李氏的爹也是口子上的人，與周永清算是師兄弟。
沐西就不明白了，周家老爺子就是做口子廚子的，孫子怎么成了別人的徒弟？
“口子上還有很多講究，你還沒進(jìn)門有些事是不能對你說的，在外人看口子廚子就是炒菜的師傅，卻不知辦下一場宴席需要多少人相互協(xié)調(diào)合作才能圓滿。
我們口子師傅這行正經(jīng)被外人稱作口子中的廚行，負(fù)責(zé)飯菜。
有廚行還有茶行，負(fù)責(zé)調(diào)派桌椅，火爐燒水，扎彩綢（帷帳），貼對子（挽聯(lián)）安排男女賓客等等。另外紅白事平日坐車用車等車輛使用安排都屬于車口兒做，車有轎車和敞車。
各行有各行規(guī)矩，里面又有分工，好廚子要好燙好灶，搭灶高手只需要兩刻鐘就能用五十三塊磚搭出四個火灶眼來，湯灶炒灶齊整，又快又好。每家口子都會有那么一兩個搭灶高手，當(dāng)時爺爺想自己干的時候便讓爹跟著一個老師傅學(xué)了這門手藝，老師傅不可能只教一個，這一輩子教多少就看他了，爹有眾多師兄弟一點(diǎn)不新奇?！?p> 原來如此，“大嫂爹自己開口子，還是幫人做？”
“李師傅是白案師傅，掛在幾個口子上，只要主家用面食就需要白案師傅。當(dāng)然饅頭花卷的都是提前訂，正日子都在家做好送過來，面條才會現(xiàn)場做?！?p> 白案指的是面飯，饅頭花卷，面條大餅之類。小李氏跟她老爹學(xué)了幾手，年前蒸饅頭的時候周家出現(xiàn)了花樣饅頭。而且非常好吃，將面香味全部發(fā)揮出來，這就是手藝！
再花樣沐西沒興趣，小年后沐遠(yuǎn)就放了年假，沐西帶著姐弟開始做醬驢肉板腸，都是左鄰右舍定的，冬天放的住，眼見著過年每家要一些，沐西算算就是幾大鍋。
周維民也就是睡覺能見到，沐西覺得周家今年的活一個接一個，男人們忙，女人們也跟著忙，大年三十還接了一個白事。初五有家有錢的戶要給老爺子辦六十大壽，又要請戲班子唱幾天，這么一來一家口子就接不下來了。
一家干不了就要找搭幫的口子，這種事常有，周家便被叫了去。周家在廚行不算好的，只能算中下等，平時做就做普通的小戶，這種大戶還是第一次，也是多虧了小李氏的爹引薦。
“這次一定辦好，菜要是得了主家夸贊咱們就能上一檔了”老爺子要親自跟著，據(jù)說老爺子就喜歡吃地道的京城菜。沒想到周家的燒肘子和扣肉一下子入了壽星眼，沐西聽著外面熱鬧，出來便看到周家坐在的大雜院門外正放鞭炮。
“沐西！”周家?guī)讉€姑娘笑著朝著沐西招手。
“這是怎么啦？”
“爺爺?shù)昧酥骷业馁澴u(yù)，口子上的人抬舉，給送了一塊牌子。”
牌子？什么牌子？沐西跟著過去，院門口只是多了一塊不大的木牌，上寫“廚行周寓”
“什么意思？就給這么一塊小牌牌？”沐西有點(diǎn)明白，卻不知其意。
“有了這塊牌子咱們家算是正八經(jīng)上臺面的口子廚子，也算是在口子行掛上了名號。爺爺奮斗了一輩子為的就是能在口子行站住腳。咱們家得了牌子就被眾多同行認(rèn)可了。以后還可以接大一點(diǎn)的席面?！?p> 也就是一種身份地位的象征。