空氣中似乎飄著腐臭潮濕的味道。這里的磚墻雖厚，卻無端生出一種陰冷的氣息。
即使外邊日上三竿，為數(shù)不多的窗戶卻很難照盡整個大理寺天牢。是以無論何時，在這個地方只剩下陰暗和冰冷，和不知何時就要送命的絕望。
“大人，請。”身著斗篷的人從黑夜里走了進(jìn)來，身邊僅跟著一名低頭哈腰的牢頭。
此起彼伏的喊冤聲又響起，牢頭已經(jīng)覺得習(xí)慣。在這里的人，都把從外面來的人當(dāng)做自己唯一的一根救命稻草?？蠢晤^對此人恭敬得，卑微得，便知道此人一定貴重不凡。
來者只是目不斜視地跟在牢頭的后面，直到到了一處沒有窗戶的牢房，停下。
身穿斗篷的人走了進(jìn)去，牢房里充斥著一股異味，他已沒有心情去在意這么多。坐在手腳被重重鐐銬鎖住的，披頭散發(fā)的落魄人面前。
“梁國公，別來無恙啊?！鼻皯舨可袝鴦④瓌⒋笕艘簧砬舴?，灰白的頭發(fā)就這樣隨意地散落在肩膀上，落魄非常。
梁國公將原本微微遮蓋住模樣的斗篷脫下：“劉大人可好？”
“呵，老夫今日落到如此田地皆拜你梁國公所賜，你說我過得可好？”
“大人此言差矣，”梁國公說：“你如今落魄如喪家犬，不是拜我所賜，而是你自己咎由自取?！?p> “好一個咎由自取?！眲④芍矍叭耍骸耙矊?，你梁國公是個怎樣的人，別人不知道，老夫還不清楚嗎？”
“梁國公好手段，當(dāng)初憑三言兩語便弄垮了威風(fēng)一時的臨川王府，如今又想全身而退，還打算除掉老夫最后落個死無對證?！眲④嘈α艘宦暎骸翱上О?，大人打的一手好算盤，老夫卻不能如你所愿?！?p> “如果不是為了自保，大人堂堂國公之尊，有怎么會到如此陰暗潮濕的天牢來看望老夫？”
“少廢話，”梁國公逼近：“你在信上說你還有一本賬冊，賬冊上面記錄著劉府和國公府這些年采金得利，那本賬冊現(xiàn)在在何處？”
劉墉大笑幾聲：“國公大人自己不覺得這話很好笑嗎？那本賬冊如今是老夫的保命符，如果輕易就這樣交給國公，恐怕老夫命不久矣吧?！?p> 劉墉有些得意。誰都想不到他最后竟然還留有一手。
“說吧，你想要什么？”梁國公目光陰沉地看著眼前人，他的確沒有想到劉墉竟然悄悄弄了一本什么賬冊，而且自己派了一撥一撥的人上上下下仔仔細(xì)細(xì)地將劉府翻了個底朝天，都一無所獲。
“老夫不想死。”
“荒唐，”梁國公說：“這起案子已經(jīng)是板上釘釘，天怒人怨。如今世人皆知你劉墉做了天理不容之事，你要我如何救你。”
“國公大人既然無計可施，那就怪不得老夫了。既然如此天理不容，下地獄的時候，不拉著國公，”劉墉壓低聲量，一臉邪魅：“老夫可是會很寂寞的。”
“你。”
兩人僵持著。梁國公自己心里也清楚，尚不知那本賬冊里面到底有個什么樣的內(nèi)容，若是劉墉將所有交易記錄得清清楚楚，自己恐怕百口莫辯。
眼下劉墉處在生死邊緣，恐怕逼急了，還真的會將那本賬冊上交天聽，到時候可就什么都晚了。他還有大好仕途，宮里太后權(quán)勢正盛，恐怕一切真會化為烏有。
梁國公沉默，心生一計。朝廷要一條人命作為此事的交代，那自己便給他一條人命好了。
“若本國公可以救你一命，那本賬冊必須要給我?！?p> “過兩天我會去死牢里面找個和劉大人體型樣貌相像的死囚來替換你，”梁國公說：“之后我會命他自燃而死，到時候，天涯海角，你再也不要回興州城。”
梁國公站了起來：“望劉大人能夠守諾，事成之后，我要看到那本賬冊?！?p> 那廂得知可以逃過一死的劉墉大喜，一臉愁容在梁國公說完這句話后煙消云散。高遠(yuǎn)雖然心狠手辣，但為了維護(hù)他現(xiàn)有的財富地位，和往后的榮華富貴，什么都做得出來。何況不過犧牲掉一個死囚，容劉墉活著又有何妨。
只要他乖乖交出賬冊，那往后他便更加無所畏懼。若他出爾反爾，他也不介意更早送他上西天。
反正，只要離了牢房，他劉墉的死活便與他大夏梁國公沒有半點干系。
披上斗篷，兩人的契約就此達(dá)成。高遠(yuǎn)像來時那樣靜靜地走了出去，而劉墉的神情卻已不像高遠(yuǎn)剛剛進(jìn)來天牢那樣萬念俱灰。
直到牢頭和高遠(yuǎn)的腳步聲徹底消失在天牢，關(guān)著劉墉的牢房后面，另一個不同的走道上，一個身著白色斗篷的女子亭亭走了出來，身邊跟著一個手持長劍的侍衛(wèi)。
他們走的是后門，所以不會碰上梁國公的車駕。
天牢外面，一個身著不同服飾的侍衛(wèi)站在夜色中，嚴(yán)肅地向從天牢內(nèi)迎面走來的女子行禮：“長公主殿下，既然我家主上想讓殿下看的人，殿下已經(jīng)看到，那屬下先告辭?！辈坏妊矍叭说幕貜?fù)，便轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
邢塵跟在自家殿下身邊：“殿下料得果然不錯，這里面果然大有文章。只是，殿下如何得知，那劉墉還有一本不被世人所知的賬冊。”
“我當(dāng)然知道，”傾陽長公主步在月色中：“因為那本賬冊，是我讓他寫的?！?p> “當(dāng)年劉夫人懷著身孕上護(hù)國寺為即將出生的孩子祈福，有緣見了一面。聽聞劉家的長公子說要到蜀州做生意?！彼f：“我留了個心眼，讓容止去查了這件事。搶劫官糧，私通山匪的事情自然隨隨便便派個暗探去查就能查的一清二楚。但我派容止過去，以容止的能力，自然能夠查得到更深一層?！?p> “無論是做什么生意，寫個賬冊合情合理吧。你說呢？”她嘲諷地笑笑：“何況賣的是金子呢。”
她當(dāng)初也是沒想過這本賬冊如今竟然能夠派上用場。她本就是好意，而且當(dāng)時劉夫人對劉墉真正的勾當(dāng)也是一無所知，還真的以為自己兒子真的要去好好地做個正經(jīng)生意。
“那殿下，如今我們既然知道梁國公的計劃了，下一步殿下想要怎么做？”
“接下來嗎？”似乎是遠(yuǎn)方的鐘聲敲響，余聲輕輕傳到她耳邊：“且靜觀其變?！?p> 乘著夜色的侍衛(wèi)回到崇陽樓閣。
“主上?！?p> 簾子后面的人手里翻開一枚信箋，不經(jīng)意問：“她平安否？”
“屬下見著長公主府平安進(jìn)了府邸，”季牙想了想，說：“不過長公主身邊有個叫邢塵的侍衛(wèi)，身手倒很是不錯。前幾次他悄悄潛進(jìn)崇陽樓閣，別說其他人了，就是連屬下都未曾察覺?！?p> “她府中的能人異士，大多都是慕容皇后引薦。慕容皇后家世背景，和一般人無法相比，自然選的人，也不會差到哪里去?！?p> “不過上次那個被屬下揍了一頓的，還真是個無賴?！奔狙老肫鹕洗文莻€連墻都還沒翻進(jìn)來就驚動了屋子里一眾大大小小的，還真不像從長公主府出來的。
“你沒認(rèn)出他嗎？”簾子后的男子說：“他是容家的公子，身手差很正常。但要是論醫(yī)術(shù)，容家的醫(yī)術(shù)放眼天下，無人能及?！?p> “他是容老先生的公子？不會吧？”季牙有些意外，容家是舉世聞名的醫(yī)藥世家，妙手回春之譽無人能及，可如此顯赫世家的公子竟然在西夏長公主麾下效勞：“那容老先生？”
“容老先生自上次離開汴京后就不知去向，也有傳聞?wù)f來了西夏?！彼肫鹉莻€記憶中很是和藹的老人：“偌大一個容府，只剩下容止一個?！?p> “容家一向不涉官場，為何？”季牙想起當(dāng)年的政局和如今的政局做對比，無論如何容止在傾陽長公主麾下做事，都是他找不到理由的。
“十六年前在西夏王都里面發(fā)生過什么，流了多少血，這些，”昱先生頓了頓：“只有傾陽長公主知道?！?p> 當(dāng)年的慕容皇后家室何其顯赫，在西夏皇宮里何其受寵，臨川王是先皇胞弟，臨川王府何其風(fēng)光。一夜之間，王都內(nèi)血流成河，知情的，深陷其中的，無一生還。
據(jù)說那一夜，在皇宮內(nèi)的慕容皇后生下如今的傾陽長公主后難產(chǎn)而死，風(fēng)光無限的臨川王府在深夜里著了大火，臨川王府上上下下葬身在這片火海當(dāng)中。
此后便是高氏的迅速崛起。臨川王府一直以來刻意打壓的高家深受先皇信任，成為朝堂上的一代新貴。許多年以后，當(dāng)時的高貴妃現(xiàn)在的高太后坐上皇后之位，高家如日中天。
誰都知道這背后的水不知道有多深，臨川王府一門死得何其凄慘，可先皇明令嚴(yán)禁提起此事。連帶著慕容皇后，也成為皇宮中的禁語。
他不知道傾陽長公主是從哪里知道這些成年就是的，也不知道她打算怎么處理。但唯一可以肯定的，她之所以以傾陽長公主的身份離開護(hù)國寺，她之所以來找他，她之所以非要與高太后為敵，樁樁件件，絕對與當(dāng)年的事情有關(guān)。
只是眼下，似乎有件事情有些迫在眉睫。
他看著手中的信箋，對屏風(fēng)后的季牙：“漠北拓跋氏似乎有些坐不住了。”
“如今無論是大宋還是西夏，時局都不算穩(wěn)定。若是漠北揮軍南下，大宋雖然時局動蕩，朝野上下龍爭虎斗，但到底還有皇子坐鎮(zhèn)?！彼肓讼耄骸翱晌飨倪@邊，要派何人出戰(zhàn)？是當(dāng)今皇上，還是狼子野心的九桓王？”
漠北這些年一直蠢蠢欲動。前些年也曾經(jīng)南下征討過大夏，但彼時先皇正值鼎盛時期，派出去的臨川王也是身經(jīng)百戰(zhàn)，深謀遠(yuǎn)慮的作戰(zhàn)行家，自然打得漠北拓跋氏大軍大敗，這些年一直休養(yǎng)生息。
如今派往漠北的探子竟見漠北有重振旗鼓卷土從來之相。大夏的先皇薨逝以后，無論是朝政還是軍事都停滯不前，太后一直把控朝政更是胡作非為，稍有一點不盡人意便隨意殺戮。
如此一來，恐怕大夏成為漠北大軍目標(biāo)的幾率比之大宋，確實更有可能。
“季牙，你派人盯著漠北那邊，無論什么樣的動靜，都必須第一時間回稟。”
“是?！?